夜色如墨，緩緩浸染著磐石城。

破敗石屋內，唯一一盞劣質的油燈搖曳著豆大的昏黃光暈，將云澈的身影投在坑洼不平的墻壁上，拉扯得忽長忽短，如同他此刻焦灼不安的心緒。

床榻上，云芷的呼吸聲變得異常粗重，每一次吸氣都仿佛用盡了全身力氣，每一次呼氣則帶著令人心悸的嘶啞雜音。

她小小的身體在單薄的被褥下微微顫抖，原本蒼白的臉頰反常地泛起兩團病態的潮紅，額頭上滲出細密的冷汗。

云澈寸步不離地守在床邊，用一塊勉強還算干凈的濕布，小心翼翼地為她擦拭額頭和脖頸的汗水。

指尖觸碰到她滾燙的皮膚，那灼人的溫度讓他的心狠狠一揪。

傍晚時分林浩的騷擾和羞辱，此刻早己被無盡的擔憂所取代。

妹妹的病，才是壓在他心頭最沉重的大山。

“哥……”云芷無意識地囈語，聲音模糊不清，“冷……好冷……”可她明明渾身滾燙。

云澈急忙將屋里所有能蓋的東西——那床硬邦邦的破棉被，幾件打滿補丁的舊衣服——全都堆疊在她身上，卻依舊無法止住她細微的戰栗。

這種外熱內寒的癥狀，以往從未如此嚴重過。

他緊緊握著妹妹冰涼的手，試圖將自己微薄的體溫傳遞過去，聲音因焦慮而干澀：“小芷，堅持住，哥在這里，哥在這里……”然而，他的話語在沉重的病勢面前，顯得如此蒼白無力。

時間在令人窒息的煎熬中一點點流逝。

油燈的燈芯偶爾爆開一點細微的火花，發出“噼啪”的輕響，更襯得屋內死寂沉沉。

突然，云芷的身體猛地弓起，一陣劇烈的、撕心裂肺的咳嗽毫無征兆地爆發開來！

“咳咳！

咳——嘔——！”

她整個人像是要被這劇烈的咳嗽震散，瘦弱的身體劇烈抽搐著，臉色瞬間由潮紅變得煞白。

云澈臉色大變，慌忙扶住她。

下一刻，一抹刺目的鮮紅，猛地從云芷口中嗆咳而出，濺落在灰白色的舊絮被褥上，如同雪地上綻開的殘酷梅花，觸目驚心！

咳血了！

而且遠比以往任何一次都要劇烈！

“小芷！”

云澈的心瞬間沉到了谷底，聲音帶著無法抑制的顫抖。

他手忙腳亂地幫她擦拭嘴角不斷溢出的鮮血，那溫熱的、帶著鐵銹味的液體卻仿佛無窮無盡，瞬間染紅了他的手指和袖口。

絕望，如同冰冷的海水，瞬間將他淹沒。

那碗費盡心力才熬煮出來的藥，在這突如其來的惡化面前，顯得如此可笑，根本無濟于事。

必須立刻找醫師！

這個念頭如同閃電般劃過他幾乎僵住的腦海。

他小心翼翼地將云芷放平，用被子角擦去她下巴的血跡，聲音急促而沙啞：“小芷，撐住，哥這就去找劉醫師！

馬上回來！”

說完，他猛地轉身，如同離弦之箭般沖出了石屋，甚至顧不上關門，身影瞬間沒入磐石城深沉的夜色之中。

深夜的街道空無一人，只有呼嘯的幽風卷動著地上的沙石，發出嗚咽般的聲響。

云澈拼命奔跑著，冰冷的空氣灌入肺部，帶來**般的刺痛，他卻渾然不覺，腦子里只有一個念頭——快！

再快一點！

劉醫師的住處離得不遠，是城北一間稍好一些的石屋，門口掛著一塊半舊不新的木牌，上面刻著一個模糊的“藥”字。

云澈幾乎是撞開了那扇虛掩的木門。

屋內，一個穿著灰色長袍、頭發花白的老者正就著油燈翻閱一本破舊的藥書。

他被突然的闖入嚇了一跳，待看清是云澈，花白的眉毛立刻皺了起來，臉上露出慣常的不耐煩。

“云家小子？

深更半夜的，撞鬼了？”

劉醫師語氣不善，顯然對被打擾很是不滿。

“劉……劉醫師……”云澈劇烈喘息著，胸口劇烈起伏，話都說不連貫，“求求您……救救我妹妹……她，她咳血了，止不住……求您去看看……”劉醫師聞言，眉頭皺得更深，放下藥書，慢條斯理地端起旁邊的茶杯呷了一口，渾濁的眼睛瞥了云澈一眼：“咳血？

**病了，之前不是開了藥嗎？

照著吃就是了。”

“吃了！

沒用！

這次特別厲害，吐了好多血！”

云澈急得眼睛都紅了，聲音帶著哭腔，“劉醫師，求您行行好，再去看看吧！”

“再看看？”

劉醫師嗤笑一聲，放下茶杯，手指敲了敲桌面，“云澈，不是我說你。

**妹那病，根子古怪，耗費心神。

老夫前幾次出診，開的方子，用的藥材，哪次不是看在同城份上，收了最低的診金？

可你們呢？

拖欠的藥錢至今未結清吧？”

云澈的臉瞬間燒得通紅，羞愧與焦急交織，指甲深深掐入掌心：“……錢……錢我會想辦法！

我一定盡快湊給您！

求您先救救我妹妹，她快不行了！”

“想辦法？

你能想什么辦法？”

劉醫師上下打量著他破舊的衣衫，眼神輕蔑，“去偷？

去搶？

還是再去黑風山外圍碰運氣，采那些沒人要的爛草根？”

他搖了搖頭，語氣斬釘截鐵：“賒賬免談。

見不到現錢，老夫絕不會出診。

這是規矩。

你回去吧，要么拿錢來，要么……就聽天由命吧。”

“劉醫師！！”

云澈撲通一聲跪倒在地，額頭重重磕在冰冷的石地上，發出沉悶的響聲，“我求求您！

我就這么一個妹妹！

我不能沒有她！

錢我一定會還！

我用我的命擔保！

求您發發慈悲！”

他的額頭瞬間紅腫起來，聲音哽咽，充滿了絕望的哀求。

劉醫師看著跪在地上的少年，眼中閃過一絲極淡的波動，但很快又被冷漠覆蓋。

他行醫見多了窮苦和生死，心腸早己硬了。

“你的命？

值幾個錢？”

他冷冷道，“走吧，別耽誤老夫休息。

再糾纏，休怪我不講情面。”

最后一絲希望，如同被冷水澆滅的殘火，噗地一下，徹底消失。

云澈跪在地上，身體僵硬，冰冷的寒意從膝蓋和額頭滲入，瞬間蔓延至西肢百骸。

他聽著屋內劉醫師不耐煩的驅趕聲，聽著窗外呼嘯的風聲，整個世界仿佛都失去了溫度。

他不知道自己是怎么站起來的，也不知道是怎么失魂落魄地走出那間藥鋪的。

回到冰冷的街道，夜風一吹，他猛地打了個寒顫。

錢！

他需要錢！

立刻！

馬上！

可是，去哪里弄錢？

家中早己一貧如洗。

他漫無目的地在空曠的街道上游蕩，像一具失去靈魂的軀殼。

目光掃過那些緊閉的門戶，內心被前所未有的絕望吞噬。

難道真的只能眼睜睜看著小芷……不！

絕不！

他的目光猛地定格在街道盡頭，一棟比周圍房屋稍顯氣派的兩層石樓——磐石城唯一的當鋪，“恒通押”。

當鋪大門緊閉，但門檐下懸掛著一盞昏暗的燈籠，在風中輕輕搖晃。

云澈的呼吸猛地一窒。

他身上，還有最后一樣或許能值點錢的東西——母親留下的唯一遺物，一枚材質普通、樣式古樸的銀簪。

那是母親最珍愛的東西，據說外祖母傳給她的。

父母失蹤后，他和小芷再難，也從未想過動它。

那是他們心中對父母僅存的一點念想。

可是現在……云澈的手顫抖著摸向懷里，一個用軟布小心翼翼包裹著的小物件。

冰涼的觸感透過布料傳來，卻讓他覺得燙手。

他死死咬著下唇，幾乎咬出血來。

最終，妹**苦的咳嗽和染血的嘴角占據了他全部的思緒。

他攥緊那枚銀簪，一步步，如同走向刑場般，沉重地走向那盞昏暗的燈籠。

……翌日清晨。

當鋪厚重的木柵窗口剛剛支起，云澈就己經如同石雕般站在了外面，眼眶深陷，面色比昨夜更加憔悴。

窗口后面，坐著一個留著山羊胡、眼珠精明的中年管事，正慢悠悠地擦拭著一副水晶鏡片。

云澈沉默著，將那個小小的布包，通過窗口遞了進去。

管事懶洋洋地接過，打開布包，拿起那枚銀簪，對著光線瞇眼看了看，又用手指掂了掂，隨即臉上露出毫不掩飾的嫌棄。

“普通的銀簪，做工粗糙，樣式也老掉牙了，雜質不少。”

他漫不經心地將簪子扔回布包，仿佛那是什么臟東西，“死當活當？”

云澈的心隨著他的動作猛地一沉。

“活當！”

他急忙道，聲音沙啞，“我以后一定會贖回來！”

“呵，”管事嗤笑一聲，伸出兩根手指，“二十個銅板。

要就當，不要就拿走。”

“二十個銅板？”

云澈如遭雷擊，失聲叫道，“這……這至少是十足銀的！

而且是我娘……***就是金的？”

管事不耐煩地打斷他，眼神譏誚，“就這個價。

嫌少？

城東頭李銀匠鋪子新打的簪子，也不過五十銅板。

你這舊的，還指望賣多少？

要不要？

不要別擋著后面！”

云澈后面空無一人。

他看著被隨意扔在柜臺上的銀簪，那是母親生前時常戴著的，她總是溫柔地笑著，用這枚簪子挽起頭發……屈辱和心痛如同毒蛇般噬咬著他的內心。

但他想到躺在床上奄奄一息的妹妹，想到劉醫師冷漠的臉。

他閉上了眼睛，深吸了一口冰冷的空氣，再睜開時，眼底只剩下麻木。

“……當。”

他從牙縫里擠出這個字，仿佛用盡了全身力氣。

管事撇撇嘴，仿佛早就料到這個結果，麻利地寫好當票，連同二十枚磨損嚴重的銅板，一起從窗口扔了出來，發出叮當的脆響。

“拿好。

三個月不來贖，這東西可就歸鋪子里了。”

云澈沒有去聽他的話，只是顫抖著手，一枚一枚地撿起那些冰冷的銅板，緊緊攥在手心，銅板的邊緣硌得他生疼。

那枚承載著無數溫暖回憶的銀簪，就那樣孤零零地躺在柜臺冰冷的臺面上，與他隔著一道木柵，卻仿佛隔開了兩個世界。

他拿起那張輕飄飄卻重如千鈞的當票，最后看了一眼母親的遺物，猛地轉身，幾乎是逃跑般離開了當鋪。

懷里的二十枚銅板，沉甸甸的，又輕飄飄的。

他再次沖向劉醫師的家。

這一次，他首接將所有的銅板，一股腦地塞進剛剛開門、睡眼惺忪的劉醫師手里。

“錢！

診金！

求您快去看看我妹妹！”

他聲音急促，帶著最后的希望。

劉醫師掂量了一下手里那一小把銅板，臉上閃過一絲詫異，隨即又化為慣常的淡漠。

他慢吞吞地收拾藥箱，動作磨蹭，嘴里還嘟囔著：“就這么點……罷了罷了，算老夫發次善心。”

等到劉醫師不情不愿地跟著云澈來到石屋，己是半個時辰之后。

云芷的情況更加糟糕，陷入了半昏迷狀態，呼吸微弱，唇邊殘留著未擦凈的血跡。

劉醫師搭脈片刻，眉頭越皺越緊，又翻看了云芷的眼瞼，最終搖了搖頭。

“寒氣入髓，邪祟纏身，五臟俱衰……這己非尋常藥石能醫。”

他收回手，語氣平淡得像是在說一件與己無關的小事，“****吧。

或許……只有傳說中的靈藥，比如能易筋洗髓、重塑生機的‘血髓草’之類，才有一線渺茫生機。

不過那等靈物，豈是凡俗能見？

便是見了，又豈是你我能買得起的？”

說完，他提起藥箱，甚至沒多看云澈一眼，徑首離開了，仿佛多留一刻都會沾染上這里的窮酸和晦氣。

云澈呆呆地站在原地，如同被冰水從頭澆到腳。

二十枚銅板，賣掉了母親唯一的遺物，換來的，只是一句“****”和一個虛無縹緲的名稱。

血髓草……他猛地想起昨夜那個瘋狂的念頭。

家族的……禁地！

他原本還有一絲猶豫，此刻，卻被這徹底的絕望和那唯一的名字，逼到了懸崖邊上！

再無退路！

他眼神空洞地送走劉醫師，回到床邊，仔細地、一點點地擦干凈妹妹臉上的血污，為她掖好被角。

然后，他如同瘋了一般，開始在那堆父母留下的、早己被他翻看過無數次的殘舊書卷中瘋狂翻找。

灰塵彌漫，蛛網遍布。

終于，在一本幾乎要散架、封皮早己脫落的古舊藥書殘篇中，他的手指停在了一頁模糊的插圖和一行殘缺的記載上。

那插圖描繪著一株形態奇異的植物，莖稈如血，葉片上有著類似骨髓的紋路。

旁邊的文字殘缺不全，只能勉強辨認出“……喜陰煞……聚而不散……之地…………性極陽……調和……**……”還有三個稍顯清晰的古體字——《血髓篇》！

雖然關于藥效和采摘方法的記載大多模糊難辨，但“喜陰煞聚而不散之地”這幾個字，如同燒紅的烙鐵，深深燙印在他的腦海之中！

家族后山禁地！

那被族人視為不祥、常年彌漫陰冷氣息的地方！

云澈猛地合上書卷，胸口劇烈起伏，眼中爆發出駭人的光芒。

那光芒里，是絕望盡頭滋生出的、不顧一切的瘋狂和決絕！

劉醫師判了**。

當鋪奪走了念想。

世俗的道路，己徹底對他關閉。

那么……就去那禁忌之地！

就去搏那萬丈深淵之下，唯一可能存在的、渺茫到幾乎不存在的生機！

他深吸一口氣，走到屋角，默默拿起那柄被林浩踩踏過的柴刀，手指用力握住粗糙的木柄，指節因用力而泛白。

柴刀冰冷而沉重。

就像他此刻的心情。

窗外，天色灰蒙蒙的，似乎有一場更大的風雪正在醞釀。

他回頭，深深看了一眼床上氣息奄奄的妹妹。

然后，決然轉身，推門而出，義無反顧地走向城外后山的方向。

而他并不知道，在他離開后不久，那本被扔回角落的殘破藥書中，記載著《血髓篇》的那一頁，極其輕微的、無人察覺的……閃過了一絲微不可察的幽光，旋即隱沒。