馬**沒解釋，轉身往屋里走：“想好了，子時之前，帶著該帶的東西，到你家堂屋。記住，要至親，都在。差一個，都不行。”

吳文斌暈乎乎地回來，把話帶到了。

吳建國一聽，二話不說就開始張羅。找出七盞老式的、積滿灰的油燈，又翻箱倒柜找一種特制的、味道怪怪的燈油。周桂芳和吳文麗想幫忙，被他煩躁地推開。

“爸，這到底是要干啥？”吳文斌實在忍不住了，“那馬阿婆說的‘借壽’，是啥意思？哪有白借的壽？”

吳建國忙活的手頓了一下，沒回頭：“能救***，問那么多干啥！”

“可要是有什么代價呢？”吳文斌追到他面前，“爸，咱們得問清楚啊！”

“代價？”吳建國猛地扭過頭，眼睛通紅，“代價就是***能活！代價就是咱們這個家不會散！這還不夠嗎？”

吳文斌被他吼得退了一步，看著**因為激動而扭曲的臉，忽然覺得有點陌生。

天色擦黑的時候，馬**來了。

她挎著個舊布袋，一言不發地走進堂屋。目光掃過吳建國準備好的七盞油燈，微微點了點頭。然后她讓吳建國把昏迷的李秀蘭連床板一起抬到堂屋西側，正對著大門。

接著，她開始擺弄那些油燈。

不是隨便放的。她佝僂著身子，嘴里念念有詞，用腳步丈量著地面，把油燈一盞一盞，按照一種特定的方位擺開。吳文斌在旁邊看著，覺得那形狀有點眼熟。

像勺子。

對，北斗七星。

七盞燈，在昏暗的堂屋里，擺成了北斗七星的形狀。幽幽的燈碗，像七只沉默的眼睛。

馬**讓吳建國、周桂芳、吳文麗、吳文斌，還有躺在床上的李秀蘭，都站到燈陣的中間。她自己則站在“勺子”開口的外面。

“都站好了，別動。”她說，然后從布袋里拿出一把粉末，繞著燈陣和人，細細撒了一圈。粉末有股刺鼻的腥味，不知道是什么做的。

子時到了。

村里靜得嚇人，連狗都不叫了。

馬**點燃了一根細細的、黑色的線香，插在陣前。煙氣筆直地往上飄，散都不散。然后，她拿起一盞小油燈，作為火種，從第一盞開始，依次點燃那七盞油燈