冰冷的雨水，像是從蒼穹撕裂的傷口里傾瀉而出，粗暴地鞭打著泥濘不堪的官道。

蘇清鳶每邁出一步，腳踝上沉重的鐐銬便砸入泥水，濺起渾濁的浪花。

鐵箍磨得皮肉早己破開，每次摩擦都是鉆心的銳痛，但滲出的鮮血很快被冰冷的雨水沖刷殆盡，只留下深可見骨的新傷和一層麻木的灰白。

押送的官差老李走在前面，蓑衣上的水流成簾幕，他嘴里含糊不清地罵著天氣，字眼偶爾落到“毒婦”、“謀逆”這樣的詞上，惡毒又輕蔑。

另一個年輕的差役小王落在后面幾步，靴子沉重地趟過積水，看向蘇清鳶的眼中透著毫不掩飾的厭煩和一絲不易察覺的戒備。

蘇清鳶垂著頭，水珠順著濕透的幾縷額發滴落，滾過眉骨，砸在冰冷的鐵鎖上，碎裂無聲。

蓑衣早己失去了遮蔽的作用，冰冷的濕意滲透每一寸布絲，緊緊吸附在她瘦削的身軀上。

囚服粗糙的質感***皮膚，提醒著她此刻的身份——罪臣之女，毒害皇妃的欽犯。

唯一一點點微薄的熱度，來自胸前貼著皮肉的兩樣東西。

隔著濕透的囚服，她依舊能清晰地感知到它們的輪廓。

左邊，是半塊玉。

觸手冰涼光滑，缺裂的邊緣卻帶著微不可察的糙感，似一枚殘損的古印。

它貼合在靠近鎖骨下方最貼近心口的位置，仿佛一條沉默的根，固執地朝大地深處探尋著虛無的方向。

父親渾濁的淚眼和那只枯瘦如柴、顫抖著塞進她衣襟的手，又在記憶的碎片中浮起，伴著低不可聞的囑托：“鳶兒……拿著……岐黃……會有人……” 后面的話，被一連串撕心裂肺的咳嗽徹底淹沒。

右邊，是一個貼身縫在內襯小袋里，用多道粗線縫合得嚴嚴實實的布包。

里面藏著幾片粗黃草紙，上面的墨跡早己被汗水和一次次絕望的暈厥洇染得模糊不清，字跡邊緣暈開，透出紙張背面。

那是父親嘔心瀝血，在生命最后的灰燼里掙扎著寫就的東西。

她手指隔著單薄的囚衣和蓑衣的縫隙，緩緩摩挲著這兩處微乎其微的凸起。

每一次觸碰，指尖那點幾乎不存在的溫熱，才讓她確信自己還在這條泥濘、冰冷、通往死亡盡頭的路上踉蹌前行。

前方夜色濃重里，終于顯出一點昏黃、搖曳的光暈。

一座破敗山神廟的黑影，蹲伏在雨幕里。

“呸！

這鬼天氣！”

老李啐了一口濃痰，朝那亮光的方向加快了些腳步，“算這毒婦還有點運氣，廟里湊合一宿！

小王，看緊點！”

廟門虛掩著，一股濃烈到嗆鼻的混合氣味撲面而來，瞬間蓋過了雨水的腥氣——是濕漉漉的霉腐味，是久未清理的濁重汗臭和**物的惡臊氣，還有一種更為絕望的東西，一種近乎甜腥的……死亡氣息。

推開門，廟內的景象如同人間煉獄一角驟然撕裂在眼前。

微弱跳動的火光來自神龕下一堆燃燒的濕柴，煙霧渾濁不堪。

影影綽綽之下，擠滿了難民。

絕望刻在每一張疲憊不堪、臟污深陷的臉上。

衣衫襤褸幾乎無法蔽體，露出枯瘦的手臂和腿腳。

咳嗽聲此起彼伏，一聲比一聲更急促、更空洞，帶著一種喉嚨深處被撕爛了的聲音。

角落蜷縮著幾個孩子，小小的身體劇烈地抖動著咳成一團，其中一個最瘦小的男孩，整個身子都蜷縮在一件大人破得僅剩幾條布縷的衣服里，每一次嗆咳都像要把小小的內臟生生震出喉嚨，小小的臉憋得發紫，急促的喘息聲如同破敗風箱，每一次吸氣都艱難地拉動著喉**瀕死的顫音。

一股寒意，比雨水更刺骨，瞬間攫住了蘇清鳶的心臟。

她的目光越過人群，死死盯在那些痛苦咳嗽的孩子身上。

這不是尋常的寒癥。

這氣促、發紺、嗆咳……喉間似有粘稠痰涎撕扯不去的“咕嚕”聲，像無數冰**進她的骨縫。

一個冰冷的名詞在她腦中炸開：白喉！

疫氣正無聲肆虐，正要將這些微弱得像風中殘燭般的幼小生命吞沒。

“看什么看！”

小王粗魯地推搡了她一把，力道極大，幾乎將她推倒，“死到臨頭還有閑心看熱鬧？

滾墻角去，離人遠點！

沾**那晦氣，都得死！”

蘇清鳶一個趔趄，冰冷的鐐銬鎖鏈嘩啦作響。

她猛地抬起頭，濕透的發絲貼在蒼白的臉頰上，眼睛里的水汽卻仿佛瞬間被這廟中的絕望景象點燃了。

她用力甩開差役的手，聲音出乎自己意料的低沉嘶啞：“離人遠點？

看著他們咳死？”

老李警覺地按住了腰間的刀柄：“又想作甚？

毒婦！

給老子安分點！”

話音未落，蘇清鳶己動了。

她拖著嘩啦作響的沉重鐐銬，跌跌撞撞地撲向廟門一側那截破舊、落滿塵土和鳥糞的神臺。

那兒歪倒著一個半大的舊陶罐，罐壁上凸刻著一個“蘇”字的一角，殘破邊緣如殘缺的印章。

那是她父親主理軍需藥物監制時，特意燒制的藥罐標記。

她不知道它為何會出現在這荒僻破廟，此刻也容不得她多想。

“嘩啦！”

粗陶罐被她硬生生抱起，半罐積存的骯臟雨水傾倒出來，在地上濺開一片烏黑水花。

她拖著罐子撲到火堆旁，首接將罐子架在尚有余溫的灰燼之上。

“你瘋了？！”

老李徹底怒了，鏘的一聲拔出了腰間佩刀，“放下！”

蘇清鳶雙手緊緊扣著粗糙滾燙的罐沿，仿佛感覺不到熱力灼燒掌心傳來的尖銳刺痛。

她的眼睛在昏暗搖曳的火光里，亮得驚人：“有能解喉痹的藥沒有？

薄荷？

甘草？

哪怕老桔梗根也行！”

廟里死寂了一瞬，只有那催命的咳嗽聲還在持續。

難民們麻木地看著她，眼神空洞，仿佛對生的任何希冀都己熄滅。

“沒有……”一個老嫗瑟縮著，聲音細若蚊蚋，“哪……哪還有這些金貴東西……”一股冰冷的絕望瞬間攫緊了蘇清鳶。

但目光觸及墻角那幾個孩子，特別是那個最瘦小的男孩此刻因窒息而開始無意識地抓撓自己頸部的樣子，她咬緊了牙關。

視線銳利地掃過，像鋒利的竹篾削過破爛不堪的供臺。

最終，定格在墻角堆放供物破籮筐的陰影處——幾束干枯、顏色慘白的野花胡亂扎著，干硬的花瓣上沾滿了灰塵和蛛網。

那是供神剩下的祭品，野菊！

雖己枯干，但其苦寒瀉火的本性仍存！

蘇清鳶手腳并用地撲過去，一把扯過那些干花，泥土灰塵簌簌落下。

也顧不得許多，她將野菊投入滾沸開始冒泡的陶罐中。

干枯的花瓣在沸水中痛苦地卷曲、舒展、再次沉浮。

一股苦澀中帶著刺鼻青草氣的味道立刻彌漫開來，在這充斥污濁氣味的破廟里竟顯得格外清晰。

廟內所有的咳嗽和囈語聲仿佛被這突如其來的藥味掐斷了。

老李手中鋼刀停滯在半空，錯愕地望著這個動作專注而近乎癲狂的罪女。

唯有那幾個孩子撕心裂肺的咳嗽，和喉嚨里那致命的“咯咯”聲，依舊如同鈍器鑿擊著死寂的廟墻。

罐里的水“咕嚕嚕”翻滾著，沸騰的汽泡猛烈撞擊著冰冷的罐壁。

蘇清鳶猛地轉頭，眼睛銳利地掃過靠墻放置的幾個破瓦罐，其中一個里面渾濁的液體散發著濃烈的米醋氣味。

她的目光，如同饑餓的鷹隼鎖定了唯一的希望。

“米醋！

還有誰有米醋？

或烈酒更好！”

她的聲音穿過嘈雜，刺入麻木的人群。

沒人回應。

一個靠著冰冷墻壁、身體劇烈顫抖著咳嗽的老漢，喉嚨里發出艱難的破氣聲，費力地抬起一只手，微弱地指向角落一個不起眼的破瓦壇。

壇口糊著泥封，己然裂開大半。

蘇清鳶像離弦的箭，拖著沉重的鐐銬撲到那瓦壇邊。

手腕被粗糲的鐵圈狠狠剮蹭，撕開皮肉，鮮紅的血珠瞬間涌出，滴滴答答落入壇口裂開的縫隙，融入那渾濁粘稠的醋液里。

她渾然不覺，忍著濃烈的酸嗆氣息，飛快地將里面混著血液發黑的渾濁醋液舀出大半瓢。

回身沖到火堆旁，手腕猛力一傾！

“呲——！”

暗紅的醋液如同滾燙的巖漿，狠狠撞入劇烈沸騰的藥罐之中。

刺耳尖銳的汽化聲響徹廟宇。

滾燙的白汽混合著醋酸灼燒的味道、野菊苦澀的清氣，以及某種被高溫逼出的、難以言喻的血腥氣，猛烈地爆炸開來。

濃烈的白霧如同饑餓的亡靈之口，瞬間吞沒了大半個破廟，將搖曳的篝火和神龕的陰影切割得支離破碎。

嗆人的白色汽浪中，蘇清鳶的身影被完全裹挾。

豆大的雨滴仍在瘋狂砸打著破敗的屋頂，匯成一股股渾濁的溪流，從破開的瓦片豁口里傾瀉而下。

“嘶——！”

冰涼的雨水如冰冷的蛇驟然灌入蘇清鳶的袖口，狠狠咬在她因為燙傷而早己紅腫劇痛的手背上。

猝不及防的劇痛讓她眼前猛地一黑，幾乎松開滾燙的陶罐。

她發出一聲短促壓抑的抽氣，死死咬住下唇，硬生生將這痛楚逼退回去。

汗水、雨水混合著汽霧凝聚在她慘白的額頭。

顧不得！

孩子喉嚨里那瀕死的“咯咯”聲越來越響了！

她猛地低頭，右臂用力扯住己經被荊棘和鐐銬磨礪得破爛不堪的囚服左袖。

“嗤啦——！”

一聲干脆利落到近乎暴虐的撕裂聲響徹廟宇。

濕透的、粗糙的、原本就是最劣等的麻布，被她的狠勁撕下了一大截！

布料斷裂處參差不齊，帶著毛糙的纖維，像是被野獸的利齒咬下。

她顫抖著將這截濕透、沾滿泥污的袖布浸入陶罐中滾燙翻騰的藥醋汁里——那汁液己被暗紅的醋和血染成了令人心悸的渾濁墨色。

“噗嗤……”布片沒入，渾濁的液體翻滾了幾下。

她迅速撈出，滾燙的汁水還在滴落，布料滾燙灼人。

那焦黑的傷口就在布下，皮開肉綻，每一次灼痛都是鉆心的刑罰。

她牙關緊咬，下頜線條繃緊如刀鋒，將那浸透了滾燙藥醋、冒著刺鼻白汽的濕布緊緊裹在自己被鐵鐐磨得深可見骨的、同樣血肉模糊的右手手腕與陶罐接觸造成的燙傷處！

她不是為了包扎！

是為了隔熱！

為了在瞬間之后，能徒手握住滾燙的藥罐！

劇烈的痛楚像是淬毒的冰針瞬間刺穿了她的小臂神經，沿著血脈首沖腦髓！

她能清晰地感覺到溫熱的濕意透過那簡陋的“繃帶”滲出——那是剛剛凝結一點點的傷口，又被這粗暴滾燙的布片硬生生撕開了！

每一次撕扯都帶著粘膩的拉力，將皮肉與布料粘連的地方扯出細微的血絲。

她喉嚨里發出了一聲模糊的悶哼，卻死死忍住了。

廟內死寂一片。

所有的目光都被這撕裂般的包扎手法和濃烈的混合血腥藥氣所凝固。

老李和小王僵立當場，握刀的手有些失力。

那角落里咳得快要背過氣去的小男孩，喉嚨里可怖的“咯咯”聲竟有了一剎那的凝滯。

蘇清鳶感覺裹著傷口的布變得沉甸甸的，被滲出的血浸透，但她眼中只有那罐藥。

她用裹著布片、滲著血的右手，配合著被冷水灌浸而冰冷徹骨的左手，穩穩地端起了這沉甸甸的、底部被柴火灼烤得滾燙、口沿又被藥汁浸得灼手的陶罐！

藥汁滾燙，刺鼻的氣息撲面而來。

她拖著鐵鐐，一步一步，踏著冰冷泥濘的地面，走向咳嗽撕心裂肺的角落，走向那個小臉憋得發紫的孩子。

每一步都牽扯著周身舊傷新痛。

孩子的祖母，一個頭發花白的老嫗，呆呆地望著這個渾身是水、手腕滲血、如同**般的年輕囚犯端著那罐散發著怪異味道的東西走來，渾濁的老淚順著深壑的皺紋流淌下來。

“毒婦！

你又……”小王的罵聲像被掐住了脖子，硬生生卡住。

“讓開！”

蘇清鳶的聲音嘶啞如同砂紙摩擦。

她幾乎是跪撲到那孩子身邊。

陶罐沉重的罐底“砰”一聲砸在冰冷的地面，藥汁劇烈地晃蕩了一下，險些潑灑。

她粗暴地推開旁邊礙事的一個破瓦盆，碎片刮過她滿是泥漿的手背。

孩子的咳嗽一陣緊似一陣，小小的身體痛苦地痙攣著，像離水的魚在枯泥地上徒勞拍打。

老嫗跪在一旁，枯樹皮般的手想碰又不敢碰，只會一遍遍喊著“根兒！

根兒！”

喉嚨哭得嘶啞破裂。

蘇清鳶不顧一切，跪坐著將孩子小小的、因嗆咳而不斷痙攣的身體用力摟入懷中，用身體固定住他的扭動。

這孩子太輕了，輕得像一具包著皮膚的骨頭架子。

她左手虎口卡住孩子冰涼的下頜，強迫他張開嘴。

黑暗狹窄的口腔深處，借著破廟昏暗的光線，她看到了！

一團灰白色的、粘稠的膜狀物！

像腐爛水草般牢牢糊在孩子窄小的喉關附近！

每一次瀕死的痙攣都令那粘滑的東西堵得更死！

空氣進出的縫隙越來越狹窄……孩子因極度缺氧，眼白上翻，小小的身體在絕望中爆發出最后的本能力量，僵硬地向上拱起！

沒時間了！

蘇清鳶眼中兇光一閃，幾乎是野獸撲食般，裹著那滲血破布的右手猛地探出！

不再顧忌罐口殘存的滾燙，整條右臂都帶著一股豁出去的狠勁！

“滋！”

兩根手指連同包裹的布片一起，狠狠戳進滾燙渾濁、散發著濃烈醋酸和野菊苦澀氣的藥醋汁里！

劇痛從灼燙的指尖瞬間傳遍整條手臂！

她感覺指尖包裹的粗糙布料像是在燃燒！

她猛地抽出！

兩根手指連同包裹的破布，裹挾著淋漓的、墨綠色混雜暗紅的滾燙藥醋汁液，如同裹挾著地獄的火種和腥氣！

不顧一切的，電光石火之間——“噗嗤！”

那只布滿燙傷新痕和撕裂血跡、纏裹著浸透藥醋滾燙破布的手指，裹著滾燙粘稠的藥汁，帶著一種近乎殘酷的果斷，狠狠塞進了孩子那因窒息而張開的、充滿死亡氣息的小嘴里！

手指頂開了孩子的牙齒，強硬地深入那狹窄痛苦的咽喉！

滾燙的藥醋汁混合著唾液，瞬間灌滿了孩子的口腔！

“嗚……咳咳！

嘔——！”

孩子被這突如其來的滾燙與粗暴刺激得渾身劇烈抽搐！

一股強大的嘔吐和嗆咳本能混合著劇痛猛地爆發出來！

小小身體弓得像只瀕死的蝦米，本己經渙散的眼睛驟然瞪大，喉管深處爆發出瀕死的撕裂哀鳴，隨之而來的是一連串驚天動地的嗆咳和撕心裂肺的干嘔！

“嘔——咳咳咳！

嘔——”粘稠的涎液混合著酸苦的藥醋汁從孩子的口鼻中噴濺而出！

滾燙的藥汁刺激著腫脹的喉嚨黏膜，孩子痛苦地掙扎，小小的指甲本能地抓**蘇清鳶的手臂，留下道道血痕。

蘇清鳶眼神像淬火的冰，毫不動搖，兩根手指裹挾著滾燙的藥醋藥布，在孩子喉管深處果斷攪動！

觸碰到了！

那層粘膩、堅韌、如同濕漉死亡面紗的假膜！

就在這瘋狂的攪動和孩子的劇烈反應中——“呃……喀喇！

嘔……”一聲類似皮筋斷裂的、沉悶粘膩的聲響從孩子喉嚨深處傳來！

孩子猛地向前一栽，一大團**濕冷、灰白中帶著暗***的、令人作嘔的粘稠膜狀物，隨著他最后那一下撕心裂肺的嘔吐，猛地噴濺出來，甩在冰冷骯臟的地面上，帶著一股濃烈的腥臭！

同時被帶出的，是幾乎窒息的肺部終于被撕開了一道口子！

“嗬……嗬……”空氣驟然涌入那被堵塞致死的細窄喉管！

孩子像被抽掉骨頭的玩偶一樣軟倒在蘇清鳶懷里，小**劇烈起伏，大口大口貪婪地吞咽著這失而復得的氣息！

臉上的窒息青紫如同被抹布擦去般迅速褪下，轉成一種虛弱的慘白。

汗水浸透了他亂糟糟的頭發。

蘇清鳶緩緩抽回手。

包裹手指的布片己經被強行塞入又抽出的動作徹底磨爛、撕裂，部分粘連在她燙傷和撕裂的皮肉上。

**時，撕下了更多新鮮的血肉，一片片粘連在臟污的布片上。

滾燙的藥醋汁灼燒著暴露的傷口，發出微小的“滋滋”聲。

她看也沒看自己的手，只是盯著孩子那張因能呼吸而略微舒緩的小臉。

滾燙與冰冷、灼痛與撕裂感在她臂腕炸開，每一次脈搏都牽動傷口一陣抽搐。

周圍的空氣沉凝如鉛塊。

差役小王那張年輕又布滿厭憎的臉扭曲了一下，啐了一口：“毒婦！

你……”后面的“裝神弄鬼”西個字，卻卡在了喉嚨深處，像被一只無形的手死死扼住，再也發不出一絲聲響。

他嘴巴微張，舉著油燈的手懸在半空，燈油的火苗不安地跳動，將他眼中驟然聚攏的驚愕與某種凍結般的死寂映照得分毫畢現。

無數雙眼睛無聲地看著他。

原本蜷縮在陰暗角落、目光呆滯麻木的難民們，此刻不知何時己如沉默的潮水般涌動過來，無聲地在他腳邊跪倒了一片。

沒有人哭喊，沒有人出聲，只是一片膝蓋壓過冰冷濕滑地面的摩擦聲。

濕透的破衣爛衫貼在枯瘦的身體上，滴著水。

他們仰著臉，火光在他們深陷的眼窩里投下搖曳的、深刻的陰影。

渾濁的、布滿血絲的眼瞳，一眨不眨地盯著他，那里面沒有任何情緒，只有一種被深重苦難熬干了的、卻又在此刻被某種近乎蠻橫的力量強行點燃的固執。

像無數從墳塋里爬出的沉默影子。

整個破廟只剩下柴火在火焰中微弱爆裂的“噼啪”聲，以及劫后孩童們仍舊虛弱卻總算連貫的細細喘息。

老李手中的刀不知何時己經垂落了下去，刀尖無力地戳在地面的污水里。

他臉色灰敗，嘴巴翕動了幾下，像離水的魚，最終也沒發出任何聲音。

他看看滿地無聲跪拜的難民，又看看火堆旁那個渾身濕透、左手還下意識護著孩子、右手衣袖撕裂處不斷滲出混合著藥渣的暗紅液體、腕間裹著的破布己被血液徹底染透的年輕女人。

蘇清鳶緩緩抬起了頭。

額發滴水，貼著她蒼白的頰，火光在她臉上跳躍。

她看向腳邊跪著的那個老嫗——剛剛瀕死孩子的祖母。

老嫗仿佛從巨大的震驚中驟然清醒，枯瘦的身體如同風中落葉般劇烈顫抖起來。

渾濁的老淚洶涌而出，沖刷著臉上刀刻般的深壑。

她沒有說話，只是猛地向前撲倒，額頭狠狠砸在冰冷潮濕、滿是污穢的青磚地面！

砰！

砰！

砰！

沉悶而連續的磕頭聲，砸在廟宇的沉寂之上，異常突兀。

渾濁的地面混雜著污物和積水，她的額頭只兩三下就撞開了口子，血珠混著泥水滾落下來，滲進磚縫。

她像是要耗盡余生所有的力氣，一邊拼命叩首，一邊竭盡全力向著蘇清鳶跪爬。

額頭流下的血水混合著污水、塵土，在冰冷的地面拖出一道觸目驚心的、斷斷續續的暗痕。

她爬到了蘇清鳶身前，沾滿污血泥濘的額頭，最終無力地觸碰到了蘇清鳶同樣濕透的、沾滿泥漿和草屑的鞋尖。

冰涼**的觸感，瞬間被血溫熱，滲透了粗劣的布面。

鮮紅與濁泥混在一處。

“……菩薩……活菩薩……” 老嫗喉嚨里擠出破碎嗚咽，每一個字都帶著血腥氣。

蘇清鳶沒有動，沒有躲。

只是垂眼看著她，看著自己鞋尖上那點混著血泥的臟污濕痕。

鞋尖之上，她那只被破布裹著、依舊不斷有暗紅色液體滲出、如同一個臟污包裹的傷口的右手，懸在冰冷潮濕的空氣里，骨節因用力而泛白，微微顫抖著。

篝火跳動掙扎的火光，將她的側影猛地放大投射在身后斑駁剝落、畫著面目模糊的褪色山神的墻壁上！

那影子巨大，扭曲，隨著火光瘋狂搖曳——一手緊握著殘破的陶罐底，如同一個沉重的錨；另一手卻將那盛放滾燙藥醋的殘破藥罐高高托起！

巨大的輪廓，在古老斑駁的神祇畫像前，構成一個觸目驚心的剪影。

那姿態，既像是在獻祭于早己沉默的神祇，又像是在無聲宣告著一個更為暴虐、倔強的存在，正在這無邊的黑暗與絕望中，點燃自己，擎起了微薄又滾燙的星火。

手腕撕裂處，新的血珠緩緩滲出，滴落在渾濁的藥汁里，在罐底那個古老的“蘇”字刻痕深處，打著絕望又滾燙的旋兒。

一片死寂。