暮春的香溪漲了水，綠得像塊被浸透的翡翠。

趙氏蹲在青石板上浣紗，木槌敲打麻布的聲響驚起幾只白鷺，掠過水面時翅膀沾起的水珠，落在三歲的王嬙臉上。

女娃咯咯地笑，肉乎乎的小手去抓溪邊的柳枝，辮梢的**繩隨著動作晃悠，像朵剛開的映山紅。

“嬙兒，莫亂跑。”

趙氏回頭看了一眼，見女兒正蹲在柳樹下，用樹枝在濕沙上畫著什么。

這孩子自小就靜，別家三歲娃還在泥里打滾，她卻能對著溪水看半晌，或是把父親教的字歪歪扭扭畫出來。

前幾日村里老秀才在曬谷場講《詩經(jīng)》，她湊在人堆后聽了一上午，回家竟能奶聲奶氣復(fù)述“關(guān)關(guān)雎*，在河之洲”，驚得王襄連夜翻出那本藏著讖語的舊書，對著油燈看了半宿。

“娘，你看。”

王嬙舉著樹枝跑過來，沙地上畫著個歪歪扭扭的圓圈，周圍戳著幾根短線。

趙氏湊近一看，忽然笑了——那竟是株柳樹，圓圈是樹干，短線是垂下來的枝條，雖不成章法，倒有幾分神似溪畔的古柳。

這株古柳有些年頭了，樹干要兩個壯漢才能合抱，枝椏斜斜探向水面，像位彎腰浣發(fā)的女子。

村里老人說，它在這里長了千年，見過秦漢更替，看過兵戈鐵馬，連當(dāng)年西楚霸王兵敗垓下，都曾在樹下飲過溪水。

王嬙尤其喜歡這樹，每日都要摸一摸粗糙的樹皮，或是撿幾片柳葉夾在父親給的舊書頁里。

那日午后，天忽然變了臉。

原本晴朗的天空被烏云壓得低低的，香溪的水打著旋兒上漲，岸邊的蘆葦被連根拔起。

趙氏正收拾紗具準(zhǔn)備回家，忽聽“轟隆”一聲悶雷，轉(zhuǎn)頭就見王嬙的身影被卷進黃濁的洪流里。

“嬙兒！”

趙氏凄厲的哭喊被雨聲吞沒，她瘋了似的想跳進水里，卻被趕來的村民死死拉住。

渾濁的洪水中，小小的身影像片葉子般起伏，眼看就要被卷進下游的漩渦。

就在這時，古柳伸向水面的一根粗壯枝椏猛地一晃，竟像只大手般將王嬙攔了下來。

“抓住樹枝！”

岸上有人嘶吼。

眾人看見，那女娃不知哪來的力氣，竟死死攥住根垂落的柳條，小小的身子在洪流中蕩來蕩去，耳后那顆朱砂痣在水光中紅得刺眼。

獵戶張二叔甩掉蓑衣，抱著塊大石頭跳進水里，逆流游了丈許，終于抓住王嬙的衣襟，將她奮力托向岸邊。

王嬙被救上岸時，己經(jīng)嗆得嘴唇發(fā)紫，卻始終沒松開那根柳葉。

趙氏抱著女兒滾燙的身子，摸著她手里攥得發(fā)皺的柳葉，眼淚混著泥水落在女兒臉上：“傻娃，命都快沒了，還抓著這破葉子干啥？”

王嬙咳著水，把柳葉往母親手里塞，含糊不清地說：“樹……救我。”

這場山洪鬧了三天才退。

王嬙發(fā)了場高燒，夜里總說胡話，一會兒喊“水來了”，一會兒念“關(guān)關(guān)雎*”。

王襄背著她去十里外的郎中家，鞋底子磨穿了，就在傷口里塞把香溪的泥土——老輩人說，家鄉(xiāng)的土能定神。

郎中看著王嬙耳后的朱砂痣，捻著胡須說：“這娃命硬，有柳樹護著，沒事。”

病好后，王嬙更黏那株古柳了。

她搬來塊青石板坐在樹下，用樹枝在地上畫柳樹，一畫就是半晌。

趙氏送午飯來時，常看見沙地上畫滿了形態(tài)各異的柳葉，有的像眉毛，有的像小船，竟比真柳葉還要靈動。

“這娃的手，怕是帶著仙氣。”

趙氏跟王襄念叨，“昨天畫的柳葉，被露水打濕了，今早看竟像發(fā)了芽似的。”

王襄沒說話，只是默默給女兒削了根柳木筆。

他夜里翻《詩經(jīng)》時，目光總停在“小雅·出車”那頁，“赫赫南仲，玁狁于襄”幾個字被手指摩挲得發(fā)亮。

玁狁就是如今的匈奴，他年輕時在鄉(xiāng)塾聽過先生講，那些騎在馬上的胡人，冬天就跨過長城來搶糧食，**如割草。

這日張二叔來送獵物，拎著只肥碩的野兔，進門就喊：“王襄哥，給嬙兒補補身子。”

他黝黑的臉上帶著酒氣，說起前幾日去縣里趕集的見聞：“聽說北邊不太平，胡騎又越過長城了，殺了好幾個屯兵的，尸首都扔在山溝里……閉嘴！”

王襄猛地站起來，打翻了桌上的粗瓷碗，湯汁濺在張二叔的羊皮襖上。

他臉色煞白，眼睛瞪得像銅鈴，全然沒了平時的溫和。

張二叔愣了愣，酒意醒了大半：“王襄哥，你這是咋了？”

“不許在娃面前提這些！”

王襄的聲音發(fā)顫，指著門外，“走，你現(xiàn)在就走！”

張二叔摸不著頭腦，嘟囔著“不說就不說”，悻悻地離開了。

王嬙躲在門后，把這一切聽得清清楚楚。

她不懂“胡騎”是什么，卻記住了父親發(fā)抖的聲音，還有張二叔說的“**如麻”。

她走到古柳樹下，摸著粗糙的樹皮，忽然想起父親教的“安之若素”，便用柳木筆在地上寫這西個字，寫得歪歪扭扭，卻一筆一劃很認(rèn)真。

夜里，王襄坐在油燈下，又翻開那本《詩經(jīng)》。

夾在里面的紙條邊緣己經(jīng)泛黃，“釵于*內(nèi)待時飛”幾個字像帶著刺，扎得他眼睛生疼。

他望著窗外沉沉的夜色，仿佛看見無數(shù)匹快馬踏過雪地，馬蹄下是百姓的尸骨。

他忽然抓起柳木筆，在紙上寫“平安”二字，寫了一張又一張，首到雞叫三遍才停。

第二日清晨，王嬙在古柳樹下發(fā)現(xiàn)了那些寫滿“平安”的紙。

她認(rèn)得這兩個字，便撿起來，一張張貼在樹干上。

春風(fēng)拂過，紙片嘩啦啦作響，像無數(shù)只白色的蝴蝶在枝頭飛舞。

趙氏遠遠看著，忽然覺得，這株千年古柳和她的女兒之間，仿佛有種說不清的牽絆——就像柳枝離不開溪水，溪水也離不開柳枝。

香溪的水依舊靜靜流淌，古柳的枝條在風(fēng)中輕輕搖擺。

王嬙坐在青石板上，用柳木筆在沙地上畫著，這次她畫的不是柳葉，是個小小的人兒，牽著一根長長的線，線的另一頭，是朵飄在天上的云。

她還不知道，這根線將來會拉得很長很長，從香溪一首拉到遙遠的草原，而她手里的柳木筆，不僅能畫柳樹，還能畫出漢匈之間最綿長的和平。