尖利而單調的電子鈴聲響徹整個居住區，像是用鐵片刮擦著每個人的神經。

這是正午配給鈴，一天中唯一一次全聚集區同步的、短暫停止勞作的時刻，也是“磐石之地”精密運轉的齒輪中，一個重復了無數次的固定齒序。

林云解下身上的安全索具，將其仔細掛回維護架旁的指定位置。

冰冷的金屬扣環還殘留著上一班工人的體溫，或者說，是這沉悶環境所共有的、缺乏生氣的溫度。

他跟著沉默的人流，沿著狹窄的、永遠彌漫著機油和消毒水氣味的金屬樓梯向下走去。

腳步沉重而統一，踩在網格狀的鋼板上，發出嘩啦嘩啦的、令人昏昏欲睡的聲響。

沒有人交談，每個人都低垂著頭，目光盯著前方那人的腳后跟，仿佛被一條無形的鎖鏈串聯著，走向每日必需的給養點。

公共食堂位于居住區核心層，一個無比寬闊但毫無美感可言的巨大廳堂。

高聳的穹頂被煙熏得發黑，幾盞慘白的節能燈提供著最低限度的照明，在人們臉上投下疲憊的陰影。

空氣比通道里更加混濁，合成食物的古怪甜膩味、擁擠人體的汗味、還有那永遠存在的孢子塵味混合在一起，凝滯不動，幾乎令人作嘔。

廳堂前方，一面巨大的屏幕正在閃爍，播放著每日固定的節目。

屏幕上，“磐石之地”的三位長老會成員正襟危坐，表情是經過精心調整的肅穆與威嚴。

中間那位，首席長老墨菲斯，正用他那經過合成器優化、不帶任何感**彩的平穩聲調講話，聲音通過隱藏在各個角落的揚聲器傳出，無處不在，無法逃避。

“……秩序，是我們賴以生存的基石。

服從，是對秩序最大的維護。”

墨菲斯長老的目光似乎能穿透屏幕，落在每一個低頭進食的人身上，“墻外，是混沌，是變異，是永恒的死亡。

每一次違規，每一次懈怠，每一次不應有的好奇，都是對‘磐石’整體安全性的削弱，都是將你們自己、你們的家人、你們的同伴推向深淵的愚蠢行為……”林云排進了長長的隊伍末尾。

隊伍緩慢地向前***，像一條垂死的巨蟲。

他前面是一個瘦削的男人，肩膀垮塌，眼窩深陷，正不受控制地輕微咳嗽著，每一次咳嗽都讓他那過于寬大的制服劇烈抖動。

再前面，是一個抱著嬰兒的婦女，孩子安靜得過分，只是一雙大眼睛茫然地瞪著穹頂，不哭也不鬧。

廣播里的聲音還在繼續，如同**噪音一樣鉆進耳朵：“……感恩你們的配給，那是‘磐石’用巨大代價從廢墟和凈化土壤中換來的生命之源。

摒棄不必要的**，減少不必要的消耗。

個體的需求，永遠低于集體的存續……”終于輪到了林云。

窗口后面，是一個面無表情的配給員，穿著漿洗得發白的工作服，戴著口罩和手套，只露出一雙空洞的眼睛。

機械臂精準地舀起一勺灰綠色的、粘稠的糊狀物，扣進林云遞過去的金屬餐盤里，然后又滴上一小勺透明的、膠質般的液體，這就是蛋白質補充劑。

整個過程快而準，沒有任何多余的交流。

“下一個。”

林云端著餐盤，找了一個靠近角落的空位坐下。

金屬桌椅冰冷而堅硬。

他用配發的金屬勺攪動著餐盤里的糊狀物，它散發著一種難以形容的、類似于煮熟土豆和某種化學添加劑混合的氣味。

這就是他們的主食——“苔膏”，由培養槽里生長的變異苔蘚和地衣混合研磨、高溫滅菌后制成，能提供基礎熱量和纖維，但味道寡淡得像在咀嚼泥沙。

他舀起一勺，送入口中。

那熟悉的、令人胃口全無的味道立刻在口腔里彌漫開來。

他強迫自己吞咽下去，胃袋傳來一陣輕微的痙攣。

廣播里，墨菲斯長老正在重復那句每天都會出現的話：“……記住，安全高于一切。

懷疑是裂隙，好奇是毒藥，服從是美德……嘿，林云！”

一個聲音打斷了他機械的進食動作。

阿木端著餐盤，一**在他對面坐了下來，餐盤里的“苔膏”因為他大大咧咧的動作微微晃蕩。

阿木和林云同歲，一起在聚集地的保育院長大，一起接受基礎教育，一起被分配到墻體維護隊。

他長得比林云壯實一些，臉上總是帶著一種簡單的、近乎樂天知足的神情，仿佛聚集地灌輸的一切理念，都完美地內化成了他自身的想法。

“聽說了嗎？”

阿木壓低了聲音，但語氣里帶著一絲不易察覺的、打探到消息的興奮，“東七區*段昨天那處損傷，巡邏隊初步判斷是‘刺爪蝠’干的。

幸好發現得早，要是讓那玩意鉆進內壁通風管，可就麻煩大了。”

林云點了點頭，沒說話，只是又舀了一勺苔膏。

阿木自顧自地繼續說，一邊狼吞虎咽地吃著自己的配給，仿佛那是無上的美味：“要我說，咱們的自動防御系統還得再升級。

長老會不是說，下次物資交換隊回來，可能會從‘鐵砧’據點換一批新的震蕩波發生器嗎？

那東西對付飛行類變異體最有效了……”他說得眉飛色舞，仿佛聚集地的防御升級是他個人的一件大喜事。

林云沉默地聽著，目光落在阿木餐盤里那被迅速消滅的食物上。

阿木似乎從未思考過這食物為何如此難以下咽，從未思考過為什么他們日復一日地困在這灰色的巨墻之內，從未思考過墻外的世界除了死亡，是否還有其他東西。

“阿木，”林云突然開口，聲音有些干澀，“你有沒有想過……墻外面，到底是什么樣子？”

阿木正要把一勺苔膏送進嘴里的動作猛地停住了。

他抬起頭，臉上的興奮神色迅速褪去，換上了一絲困惑和警惕，像是聽到了什么極其怪異的話。

他下意識地左右看了看，確認沒人注意這個角落，才把身體往前探了探。

“林云，你又說這種話！”

他的聲音壓得更低了，帶著一種不解的責備，“廣播里天天說，教員天天教，墻外面還能有什么？

廢墟，變異怪物，還有吸一口就能讓你肺里長蘑菇的孢子塵！

你想那些沒用的干嘛？”

“可是舊世界……舊世界沒了！”

阿木打斷他，語氣斬釘截鐵，仿佛在復誦教科書上的標準答案，“兩百年前就沒了！

我們現在能活著，能吃飽，能安全地睡覺，全靠這堵墻，全靠長老會的規矩！

你別老是想那些不著邊際的東西，沒用，還危險！”

他用力嚼著嘴里的食物，看著林云依舊沉郁的表情，語氣放緩了一些，帶上了一點規勸的意味：“林云，咱們是兄弟，我才跟你說這些。

老老實實干活，遵守規矩，攢夠工分，以后說不定能申請換個輕松點的崗位，或者……或者找個姑娘成立家庭。

這才是正經過日子的想法。

別老盯著墻外，那地方不屬于我們。

想了，只會讓自己難受，還會惹麻煩。”

林云看著阿木——這個一起長大的伙伴。

他們的物理距離如此之近，但此刻，林云卻感到一種前所未有的遙遠。

他們之間仿佛隔著一層無形的、比“磐石”巨墻更厚的壁壘。

阿木的心，己經徹底被這堵墻馴化了，他安然地生活在這囚籠里，甚至將其視為唯一的、溫暖的巢穴。

而他，卻總覺得內心空了一塊，一種莫名的、無法言說的渴望在寂靜中瘋狂滋長，仿佛在無聲地吶喊，催促他去尋找某種……不屬于這里的東西。

這種空虛感與躁動，比饑餓更加難以忍受。

這莫名的焦躁讓他喉嚨發緊。

他迅速低下頭，掩飾住眼底可能泄露的情緒。

“嗯，你說得對。”

林云低聲回應，聲音沒有任何波瀾，“是我想多了。”

阿木似乎松了口氣，拍了拍林云的肩膀：“這就對了嘛！

快點吃，下午還得去把東七區剩下的活兒干完。

早點干完，說不定能多掙半個工時配給。”

廣播里，墨菲斯長老的訓導己經接近尾聲：“……讓我們謹記身份，恪守職責。

磐石永固，秩序長存。”

冰冷的、程式化的語句在空曠的食堂里回蕩，然后屏幕暗了下去。

周圍的人們紛紛起身，端著光潔如新的餐盤（因為食物本就沒什么油水），沉默地走向回收處，如同退潮般迅速散去，準備投入到下一輪無休止的勞作之中。

林云也站起身。

他感到一種深切的孤獨，如同寒流般包裹著他。

在這擁擠不堪、擁有數千人口的聚集地里，他仿佛是一座孤島。

他的渴望，他的掙扎，他那無法與任何人言說的、對墻外世界的莫名向往，都將他與周圍的環境隔離開來。

他看著阿木和其他人融入了那灰色的人流，步伐協調一致，走向既定的方向。

而他，只是站在原地，片刻之后，才邁開腳步。

他的步伐，似乎總是比那統一的行進節奏，慢了微不足道的半拍。