清晨的風比前幾日更冷了些，卷著地上干枯的野草碎屑，打在凌汐的破布衫上，像細小的針在扎。

她縮著脖子，沿著墻根往鎮子中心走，腳步比同齡孩子穩得多，眼神也更亮 —— 不是孩童該有的天真，是在底層摸爬滾打練出的、能精準找到 “活路” 的光。

她知道哪家糧店的伙計手腳松，會把撒在地上的麥粒掃到后門角落；知道城南菜攤收攤時，老婦人會把賣不掉的爛菜葉留在筐底，不會特意倒掉；還知道酒館后廚的煙囪要是冒煙晚了，大概率是前一晚的剩粥沒倒干凈，能在泔水桶里撈到些米粒。

這些 “生存技巧”，是她用半年時間摸透的，比任何同齡孩子都清楚，哪里能找到填肚子的東西。

路過巷口時，兩個穿著粗布短褂的男人靠在墻上抽煙，眼神黏在路過的小姑娘身上，帶著讓人惡心的光。

凌汐趕緊低下頭，把臉往衣領里埋了埋 —— 那片從眉骨延伸到下頜的暗紅胎記，此刻成了最好的 “保護色”。

果然，那兩個男人瞥見她的臉，立刻皺起眉，啐了口唾沫，轉開了視線。

沒人會盯上一個長著 “怪物胎記” 的孩子，這是凌汐在不法城發現的第一個 “好處”，雖然這好處帶著刺，扎得她心里發疼。

她的手悄悄摸了摸衣襟內側 —— 那里縫著個小破布隔層，藏著一塊指甲蓋大小的鐵片。

鐵片是她從廢棄馬車上撿的，邊緣被她磨得鋒利，指尖劃過都會留下細痕。

她從沒拿這鐵片對付過別人，只在有次被兩個流浪漢堵在巷子里時，緊緊攥著它抵在自己的手腕上。

她想過，如果真的逃不掉，與其被折磨，不如自己了斷 —— 但不到萬不得己，她絕不會用。

在藍星拼了命想活，到了這里，就算活得像條蛆，她也想多活一天。

不法城里像她這樣的孩子還有不少。

昨天她在糧店后門見過一個穿得更破的小男孩，抱著半塊發霉的餅子，被野狗追得哭著跑；前幾天還在鎮西的破廟里，看見兩個孩子縮在角落，臉色發青，后來再去，就只剩兩件空蕩蕩的***。

這里的人對棄嬰早就見怪不怪，有人甚至會從別的地方把不要的孩子丟到不法城 —— 反正沒人管，死了也不過是喂狗、填坑。

城里的孩子大多不喜歡凌汐，每次她靠近，別的孩子都會趕緊躲開，嘴里還念叨著 “丑八怪怪物”。

只有阿敏和阿園愿意跟她說話。

阿敏梳著兩個歪歪扭扭的小辮子，眼睛很大，總愛把找到的野果分她一半；阿園個子比同齡孩子高些，胳膊很結實，會幫她趕走搶東西的小野狗。

三個孩子同歲，都是五歲，在這片混亂里，算是彼此唯一的依靠。

眼看樹葉落得差不多了，風里的寒氣越來越重，凌汐知道，冬天要來了。

往年這個時候，她和阿敏、阿園都會搬到鎮子北邊的一間廢棄小屋 —— 那屋子沒門沒窗，屋頂還漏著縫，但好歹能擋點風。

三個孩子會把各自撿來的稻草、破麻袋堆在一起，晚上擠著睡，勉強能熬過冷夜。

可昨天她去看的時候，小屋門口卻站著三個比他們大好幾歲的孩子，正拿著木棍在地上畫畫。

“這是我們的地方，你們趕緊走！”

其中一個高個子孩子瞥了她一眼，語氣兇得很。

凌汐攥緊了拳頭，想跟他們爭，卻看見另一個孩子從腰后摸出一把小** —— 不是鐵片，是真的**，雖然銹跡斑斑，卻閃著冷光。

“我武魂是短匕，就算沒魂力，劃你一下也夠你哭的！”

那孩子揚了揚**，旁邊還有個孩子舉起了一把斷劍：“我武魂是鐵劍，你想試試？”

凌汐沒敢再爭。

她知道，就憑她和阿敏、阿園三個沒覺醒武魂的孩子，根本打不過他們。

她只能低著頭離開，心里沉甸甸的 —— 沒有那間小屋，這個冬天，他們可能真的熬不過去。

之后的幾天，三個孩子只能分開混飯吃。

凌汐每天都在城里轉，想找個能避寒的地方，卻只找到幾間塌得更厲害的破房子，要么漏風漏得厲害，要么堆滿了垃圾。

阿敏去了城南的紡織廠附近，想撿點掉落的棉絮；阿園則去了鎮東的鐵匠鋪，幫鐵匠遞東西，換一口熱粥喝。

首到第七天傍晚，凌汐在約定好的老槐樹下，終于等到了阿敏和阿園。

阿敏跑得氣喘吁吁，手里緊緊攥著什么東西，看見凌汐，立刻跑過來，從懷里掏出一塊黑色的薄紗：“阿凌，你看！

我在紡織廠后門撿的，能擋住你的臉！”

凌汐接過薄紗，指尖碰到布料，意外地柔軟。

她把薄紗往臉上比了比，正好能遮住從眉骨到下頜的胎記，只露出一雙眼睛。

阿敏湊過來，幫她把薄紗系在腦后，笑著說：“這樣就沒人說你丑了！”

阿園也點點頭，從懷里掏出兩個烤紅薯，遞過來一個：“鐵匠大叔給的，還熱著，快吃。”

凌汐咬了口紅薯，甜香的熱氣順著喉嚨滑下去，暖到了心里。

三個孩子坐在槐樹下，一邊吃紅薯，一邊商量冬天的事。

“小屋肯定搶不回來了，” 阿園先開口，聲音有點悶，“他們有武魂有武器，我們打不過。”

阿敏點點頭，又說：“我看城西的布莊最近管得松，老板天天盯著東邊的貨，后院堆著不少棉料，我們可以去偷點，做成小棉襖。”

凌汐想了想，補充道：“布莊后院有個狗洞，我之前見過，夠我們鉆進去。

但得等晚上，天黑了才不容易被發現。”

“那住的地方呢？”

阿園問。

凌汐往鎮子西邊指了指：“那邊有個破窯，我昨天去看過，窯里還挺干燥，就是門口有點堵，我們可以搬點木板和破布料，把門口擋上，應該能擋風。”

阿敏和阿園都點頭，可提到食物，三個孩子都沉默了。

冬天地里沒有野菜，糧店的麥粒也會收得更緊，酒館的剩菜更是少得可憐。

“實在不行，我們就去郊外的樹林里看看，” 凌汐想了想，“說不定能找到點野果子，或者挖點草根。”

阿園皺了皺眉：“樹林里有野獸吧？”

凌汐低下頭，聲音輕卻堅定：“總比凍餓而死好。

我們三個一起去，互相有個照應。”

阿敏也點點頭，攥緊了凌汐的手：“對，我們一起，肯定能熬過冬天的。”

天色漸漸暗了下來，風更冷了。

三個孩子把剩下的紅薯皮埋進土里，拍了拍手上的灰。

凌汐摸了摸臉上的黑紗，又摸了摸衣襟里的小鐵片 —— 雖然未來很難，但至少她不是一個人。

阿敏和阿園走在她身邊，三個小小的身影，在昏沉的暮色里，慢慢往城西的方向走。

他們得先去看看布莊的情況，再去破窯清理出能住的地方，還要為冬天的食物做準備。