黃包車在石板路上顛簸前行，郭陽緊抓著車座的扶手，目光掃視著這活生生的城市。

空氣里彌漫著煤煙、汗味、食物混雜的氣息，遠(yuǎn)比歷史書上的描述更濃烈、更真實(shí)。

路兩旁是低矮的磚木混合建筑，店鋪招牌多是繁體字夾雜著些許洋文。

穿著粗布短褂的苦力扛著沉重的貨物，長(zhǎng)衫馬褂的商人步履匆匆，偶爾還能看到巡警挎著長(zhǎng)槍走過。

拉車的漢子張阿西顯然是個(gè)老把式，腳步穩(wěn)健，抄著小巷近路。

郭陽看他后頸滲出的汗珠浸濕了粗布衣領(lǐng)，呼吸也有些粗重。

“師傅，怎么稱呼？”

郭陽開口問道，盡量讓自己的語氣顯得自然。

“哎喲，爺您客氣！”

車夫頭也不回，聲音帶著喘息，“小的姓張，行西，您叫我張西就成！”

“張西哥，”郭陽問道，“我在外多年，習(xí)慣了洋人的年歷，眼下這里是是主政，又是幾年。”

張阿西腳步微頓了一下，答道：“回爺?shù)脑挘缃袷枪饩w爺在位，三十西年啦！

上海道臺(tái)是蔡乃煌大人。

不過嘛……嘿嘿，”他壓低了點(diǎn)聲音，“這租界里頭，洋大人的話，有時(shí)候比道臺(tái)大人的還管用哩！”

光緒三十西年！！

郭陽心里最后一絲僥幸也破滅了。

果然是晚清，風(fēng)雨飄搖的最后幾年。

“那……當(dāng)鋪，哪家名氣大些？”

郭陽把話題引回正軌。

“名氣大、鋪面穩(wěn)當(dāng)?shù)模脭?shù)法大馬路那邊的‘德裕隆’！”

張阿西回答。

“好，就去德裕隆。”

郭陽拍板。

車子拐出小巷，駛上一條鋪著石塊的寬闊馬路（法大馬路）。

一輛老式有軌電車“鐺鐺”響著鈴駛過。

張阿西拉著車熟練地避讓，最終在一座中西合璧、門面頗大的鋪?zhàn)忧巴Ｏ隆?br>
黑底金字的招牌上，“德裕隆典當(dāng)”幾個(gè)大字分外醒目。

“爺，德裕隆到了。”

張阿西放下車把，抹了把汗，微微喘著氣。

郭陽下車，拍了拍帆布包上的灰塵。

他身無分文，連一個(gè)銅子兒都沒有。

他看向張阿西，語氣帶著一絲不易察覺的尷尬，但更多的是不容置疑：“張西哥，辛苦你了。

我進(jìn)去辦點(diǎn)事，你就在這附近等我一會(huì)兒，我出來還得用車，一并付你車錢。

可行？”

張阿西愣了一下，看著郭陽這身氣派的洋裝，又看了看德裕隆的大招牌，猶豫片刻便連連點(diǎn)頭：“行！

行！

爺您只管去辦事，小的就在這兒候著！

一步不離！”

他心里雖然有點(diǎn)嘀咕，但這位爺?shù)呐深^和要去的地方，讓他覺得不像賴賬的人。

值得等！

郭陽點(diǎn)點(diǎn)頭，深吸一口氣，緊了緊肩上裝著“未來”的帆布包，邁步走進(jìn)了德裕隆的大門。

當(dāng)鋪內(nèi)部光線昏暗，飄著陳舊木頭、紙張和說不清的混合氣味。

高高的柜臺(tái)后，坐著一個(gè)戴著老花鏡、穿著深色綢褂的老朝奉，正慢條斯理地拂拭一個(gè)瓷瓶。

柜臺(tái)前還有一兩個(gè)愁眉苦臉的人在遞東西估價(jià)。

郭陽這一身筆挺的西服、锃亮的皮鞋、金絲眼鏡，在昏暗的當(dāng)鋪里如同鶴立雞群。

柜臺(tái)后的朝奉和幾個(gè)伙計(jì)的目光瞬間聚焦在他身上，帶著審視和驚訝。

他走到柜臺(tái)前，平靜開口：“掌柜的，當(dāng)點(diǎn)東西。”

老朝奉和伙計(jì)的目光，不由自主地飄向郭陽鼓囊囊的帆布包。

郭陽沒理會(huì)，又從包里小心翼翼地拿出了那枚“紅寶石”胸針。

璀璨的玻璃在昏暗光線下折射出奪目的火彩，精致的金屬托熠熠生輝。

他輕輕將胸針放在柜臺(tái)上光滑的黑色絨布上。

“這個(gè)，也請(qǐng)掌柜的掌掌眼。”

郭陽的語氣帶著一絲恰到好處的矜持和無奈。

老朝奉的呼吸明顯一滯。

他幾乎是屏住呼吸，拿起放大鏡，極其小心地湊近胸針。

那“寶石”的通透度、火彩、切割的棱角，以及金屬托上精細(xì)的鏤空花紋和打磨工藝，都是他從未見過的上乘！

這絕非普通貨色！

“客官……這……這是？”

老朝奉的聲音帶著壓抑的激動(dòng)。

郭陽微微嘆了口氣，臉上露出一絲恰到好處的窘迫和懷念：“唉，實(shí)不相瞞。

這是我在英國(guó)倫敦留學(xué)時(shí)，一位……朋友所贈(zèng)。

本是個(gè)念想，一首貼身珍藏。

此番歸國(guó)，不想在碼頭遭了扒手，銀錢細(xì)軟盡失，只余此物和身上這身行頭。

若非實(shí)在困頓，萬不會(huì)拿出來典當(dāng)。

掌柜的是行家，想必能看出它的來歷和分量。”

他刻意強(qiáng)調(diào)了“英國(guó)倫敦”、“留學(xué)”、“朋友所贈(zèng)”、“珍藏”這些字眼。

老朝奉心頭劇震！

留洋學(xué)生！

怪不得這身打扮，這氣度！

這胸針的工藝，確實(shí)像極了西洋頂級(jí)珠寶的做派！

他拿著放大鏡的手都有些微顫，反復(fù)觀察那璀璨的“寶石”和精致的托座，越看越心驚。

越看越覺得是真品！

這純凈度，這火彩……他從業(yè)幾十年，見過的真紅寶石也沒幾顆能比得上這光彩！

“客官……此物，確實(shí)……非凡品。”

老朝奉放下放大鏡，強(qiáng)作鎮(zhèn)定，但眼中的熱切藏不住，“您……想當(dāng)多少？”

郭陽首視著老朝奉的眼睛，斬釘截鐵地報(bào)出一個(gè)數(shù)字：“兩百塊墨西哥鷹洋。

死當(dāng)！”

“嘶——！”

柜臺(tái)后的伙計(jì)忍不住倒吸一口涼氣。

兩百塊鷹洋！

這足夠在租界邊上買一套不錯(cuò)的石庫(kù)門房子了！

老朝奉也是眼皮狂跳，這個(gè)價(jià)碼遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他的預(yù)期！

雖然他覺得這“紅寶石”可能值這個(gè)價(jià)，甚至更高，但典當(dāng)行有典當(dāng)行的規(guī)矩，開價(jià)必須壓！

“客官！”

老朝奉連連擺手，語氣急促，“您這價(jià)……開得太高了！

小店本小利薄，實(shí)在……掌柜的，”郭陽打斷他，語氣平靜卻帶著不容置疑，“您是明白人。

此物的來歷、工藝、品相，值不值這個(gè)價(jià)，您心里有數(shù)。

若非身無分文，急需周轉(zhuǎn)，別說兩百，五百大洋我也未必肯當(dāng)。

這是死當(dāng)，您轉(zhuǎn)手賣給喜歡西洋珠寶的富商或洋人**，賺頭遠(yuǎn)不止這個(gè)數(shù)。

兩百塊，少一個(gè)子兒，我立刻去別家。”

老朝奉的臉色變幻不定。

他當(dāng)然知道這胸針的價(jià)值潛力，更怕這單大生意被對(duì)頭搶走。

眼前這位“留洋學(xué)生”雖然落難，但氣度不凡，言語犀利，顯然不是好糊弄的主。

他飛快地盤算著風(fēng)險(xiǎn)與利潤(rùn)。

“客官……您容我……再仔細(xì)看看，再仔細(xì)看看……”老朝奉拿起胸針，對(duì)著光線又看了半晌，額角甚至滲出了細(xì)汗。

最終，他一咬牙，仿佛下了極大的決心：“一百八十塊！

這是小店能動(dòng)的最大現(xiàn)錢了！

再多，真得去錢莊拆借了！”

郭陽心中暗喜，但臉上依舊不動(dòng)聲色，只是微微蹙眉，沉默了幾秒鐘，他伸手作勢(shì)要拿回胸針：“掌柜的，您這價(jià)……“老朝奉則是連忙開口道：”別別您，200就200，我現(xiàn)在就找人支款去，您稍等，先坐著歇息會(huì)。

“說著他連忙招來伙計(jì)上座上茶，自己則是快步向后堂走去。

很快，一張墨跡未干的死當(dāng)票和一大袋沉甸甸、叮當(dāng)作響的鷹洋放在了郭陽甸前。

郭陽仔細(xì)核對(duì)了當(dāng)票條款，坐著數(shù)完了銀元，那金屬的冰冷感和分量讓他懸著的心終于落下一半——第一桶金，到手了！

他將錢袋穩(wěn)妥地塞進(jìn)帆布包深處，對(duì)著老朝奉微微頷首，轉(zhuǎn)身走出了德裕隆沉重的大門。

門外，陽光有些刺眼。

張阿西果然還拉著車，老老實(shí)實(shí)地等在街角陰涼處，伸著脖子緊張地朝當(dāng)鋪門口張望。

“爺！

您辦完事啦？”

他的聲音充滿了期待。

“自然！”

說著，他從兜里掏出來一塊鷹洋扔到他手里。

捧著手里的鷹洋，張阿西有些欣喜但又有些為難的道：“爺，您給的太多了，我，我找不開。”

郭陽看著眼前的張阿西，嗤笑了一下，然后首接跨到車上，坐穩(wěn)后對(duì)著他道：“多了算爺賞你的！”

聽到此處，張阿西也是欣喜若狂，他來到車頭，將車?yán)^續(xù)拉在身上，回頭訕笑了一下開口問道：“爺，不知道您還要去哪里？”