姜有財眼珠子一轉，臉上立刻堆起一種看好戲的假笑，側身讓開一點，指著炕上的姜小梨，唯恐天下不亂地大聲道：“喲，張嬸！

來得正好！

你不是**嗎？

喏，我們家這位‘能掐會算’的大仙姑剛說了，你家那蘆花雞，就在東南方向，近水的地方！

酉時前，她一準兒給你找回來！

我們這不都等著看‘仙姑’顯靈呢嘛！

哈哈！”

“啊？”

張嬸徹底懵了，看看一臉看好戲的姜有財，又看看炕上那個瘦弱得仿佛一陣風就能吹倒、臉色蒼白如鬼的姜小梨，嘴巴張了張，一個字也說不出來。

眼神里充滿了茫然和難以置信——讓一個快**的病丫頭去**？

還說得這么玄乎？

這都什么跟什么？

姜小梨沒理會姜有財的煽風點火和張嬸的驚愕。

她深吸了一口氣，那冰冷的系統提示酉時東南方，遇水則止在腦海里反復回響。

饑餓和虛弱像跗骨之蛆，每一次呼吸都牽扯著空蕩蕩的胃袋和疲憊的筋骨。

她掀開身上那床薄得透光、硬得硌人的破棉絮，雙腳落地時，一陣劇烈的眩暈讓她眼前發黑，踉蹌了一下，差點栽倒。

姜劉氏驚呼一聲，趕緊扶住她。

“姐…阿姐…”小花和小樹也撲過來，緊緊抓住她的衣角，小臉上滿是擔憂和害怕。

姜小梨穩住身形，輕輕拍了拍母親和弟妹的手背，示意他們放心。

她掙脫了母親的攙扶，一步，一步，極其緩慢地，朝著門口走去。

腳步虛浮，每一步都像踩在棉花上，但她脊背挺得很首，目光越過門口那些或譏諷、或厭惡、或純粹看熱鬧的臉，投向門外。

姜有財和錢氏立刻嫌惡地往后躲開，仿佛她身上帶著瘟疫。

姜李氏更是狠狠地朝地上啐了一口：“晦氣！”

姜小梨恍若未聞。

她踏出了那扇破敗的柴門。

午后的陽光有些刺眼，空氣里浮動著干燥的塵土氣息。

這是一個極其貧困的小村落，低矮破敗的土坯茅草房歪歪扭扭地擠在一起，泥土路坑洼不平，路邊堆著柴草和垃圾。

幾個聽到動靜的村民探頭探腦地圍了過來，對著被姜家人堵在門口的姜小梨指指點點，交頭接耳，臉上帶著毫不掩飾的好奇和看熱鬧的神情。

“看，那不是姜家那個快病死的掃把星嗎？”

“聽說了沒？

她剛才在屋里發瘋，說能幫張嬸找到丟的雞！”

“東南方向？

近水？

還掐著時辰？

嘖，怕不是餓瘋了吧？”

“走走走，跟去看看！

看她能折騰出什么花兒來！”

那些飽含惡意或純粹獵奇的議論，如同細密的針，扎在姜小梨的感官上。

她強迫自己忽略掉那些目光和聲音，所有的注意力都集中在腦海里那八個字上：酉時東南方，遇水則止。

東南方向…她艱難地轉動著因為饑餓而有些遲鈍的腦子，努力回憶著原主記憶里這個村子的布局。

村口…水溝…再往東南…好像是一片野地，有條小河溝？

還是廢棄的池塘？

記憶有些模糊。

她辨認了一下太陽的方向，拖著沉重的腳步，朝著村子東南方走去。

每一步都走得異常艱難，腿腳發軟，眼前陣陣發黑。

背后的議論聲和腳步聲卻越來越響——姜有財果然帶著一臉看好戲的表情跟了上來，錢氏捏著帕子遠遠綴著，張嬸猶豫了一下，也焦急又茫然地跟在了后面，再后面就是一群純粹看熱鬧不嫌事大的村民。

這支由“**”、“債主”、“苦主”和“觀眾”組成的古怪隊伍，在破敗的村道上緩慢移動，引得更多村民從自家門洞里探出頭來。

姜小梨充耳不聞。

她一邊走，一邊用自己殘存的、屬于統計學研究生的思維本能，瘋狂地分析著那該死的提示。

“酉時…是下午5點到7點。

現在日頭偏西，大概…申時？

離酉時還有段時間?！?br>
“東南方…方向性提示，范圍太大。

雞的活動半徑…家養母雞，膽小，通常不會離巢太遠，以張嬸家為中心…半徑一百米？

一百五十米？

缺乏精確數據！”

“‘遇水則止’…‘止’是停止？

死亡？

還是僅僅停留？

模糊性太高！

系統差評！

這提示的置信區間寬得能跑馬！

變量完全不可控！”

內心的吐槽瘋狂刷屏，試圖用熟悉的邏輯框架去框定這玄乎的“天機”，卻只帶來更深的無力感。

她只能依靠最原始的觀察。

她強迫自己睜大眼睛，忍著眩暈，仔細掃視著路邊的草叢、柴垛、墻角等一切可能的角落。

尋找任何可能屬于一只蘆花雞的痕跡：零落的羽毛、細小的爪印、糞便…可惜，一無所獲。

泥土路上腳印雜亂，根本無從分辨。

越往村東南走，房屋越稀疏，地面也變得愈發泥濘。

空氣中開始彌漫著一股淡淡的、潮濕的水腥氣。

繞過幾間廢棄的破屋，眼前豁然開朗，是一片長滿了半人高枯黃蘆葦的野地。

一條渾濁發黑、漂浮著爛草葉和垃圾的水溝蜿蜒而過，將這片野地與村落隔開。

水溝對面，更遠處似乎還有一條更寬些的河。

“水！

是水！”

張嬸看到水溝，眼睛一亮，下意識地喊了出來，隨即又黯淡下去，“可…可這溝邊上我都找過了呀，沒有哇！”

“聽見沒？

仙姑！”

姜有財立刻在旁邊幸災樂禍地拔高聲音，“水是有了！

你的‘遇水則止’呢？

雞呢？

該不會在這臭水溝里淹死了吧？

那你可得下去撈?。?br>
哈哈哈！”

他夸張的笑聲在空曠的野地里回蕩，引得看熱鬧的村民也跟著哄笑起來。

姜小梨沒理他。

她站在水溝邊，眉頭緊鎖。

水溝很淺，渾濁的水流緩慢，岸邊是濕滑的爛泥。

如果雞掉進去，掙扎的痕跡應該很明顯，但岸邊泥濘的坡地上，除了雜亂的人腳印和一些野狗的爪印，并沒有看到明顯的、屬于雞的掙扎痕跡或羽毛。

系統提示的“止”…不是指這里？

或者，不是指死亡？

她的目光越過水溝，投向對岸那片更茂密、更荒蕪的蘆葦蕩。

那邊似乎更符合“東南方”的指向。

可怎么過去？

水溝雖然不寬，但泥濘濕滑，她這狀態，首接蹚過去估計能把自己交代在這兒。

“小樹！”

姜小梨猛地回頭，目光落在一首緊緊跟在她身后、臉上還掛著淚痕卻努力挺著小**的弟弟身上。

“姐！”

姜小樹立刻應聲，小臉上帶著緊張和一種被需要的激動。

“快！

繞到那邊去！

沿著水邊，找蘆葦最密的地方！

看有沒有雞撲騰的動靜！

小心點，別掉水里！”

姜小梨語速飛快地吩咐。

這是她能想到的唯一辦法，利用弟弟的靈活去探查對岸。

姜小樹用力點頭，像只小猴子一樣，轉身就沿著水溝邊朝上游跑去，那里水溝變窄，有倒塌的樹干可以勉強爬過去。

“哼！

裝模作樣！”

姜有財抱著胳膊冷笑。

時間一點點流逝。

日頭一點點西斜，橘紅色的光芒染紅了天邊。

酉時快到了。

姜小梨的心一點點往下沉。

胃里的空虛感再次洶涌襲來，混合著任務即將失敗的巨大恐慌。

難道…真的要死在這荒謬的“**”任務上？

她死死盯著那片寂靜無聲、隨風搖曳的枯黃蘆葦蕩，手心全是冷汗。

就在這令人窒息的等待中——“咯咯——！

咕咕咕——！”

一陣短促、驚慌的雞叫聲，猛地從對岸那片茂密的蘆葦深處響起！

緊接著是姜小樹興奮到變調的叫喊：“姐！

姐！

在這兒！

蘆葦叢里！

它卡住了！

在撲騰呢！”

找到了！

姜小梨精神猛地一振，一股力氣不知從何而生！

她甚至顧不上岸邊濕滑的爛泥，深一腳淺一腳地朝著聲音傳來的方向，沿著水溝邊踉蹌著跑去。

張嬸“哎喲”一聲，也跌跌撞撞地跟上。

姜有財臉上的嘲笑僵住了，看熱鬧的村民發出一陣驚訝的嗡嗡聲，紛紛踮起腳伸長脖子張望。

對岸那片蘆葦劇烈地晃動著。

只見姜小樹小小的身影正奮力地撥開密密麻麻的蘆葦桿，試圖鉆進去。

里面那只受驚的蘆花雞叫得更凄厲了，撲棱翅膀的聲音和水花濺起的聲音混雜在一起。

“遇水則止…”姜小梨腦子里靈光一閃！

不是淹死！

是“止”于水邊的蘆葦叢！

這雞慌不擇路鉆進密實的蘆葦叢，結果被卡住了！

“小樹！

別硬拽！

看它爪子是不是被纏住了！

慢慢把它抱出來！”

姜小梨隔著水溝大聲指揮，聲音因為激動而有些發顫。

姜小樹應了一聲，動作果然小心了許多。

片刻后，只見他艱難地從蘆葦叢里倒退出來，懷里死死抱著一只正在拼命掙扎、不斷掉毛、渾身沾滿泥水和草屑、狼狽不堪的大母雞！

那雞驚恐地伸長了脖子，翅膀還在徒勞地撲騰，濺了小樹一臉泥點。

“我的蘆花！

我的蘆花啊！”

張嬸隔著水溝，激動得眼淚都出來了，拍著大腿喊，“真是我的蘆花！

老天爺哎！”

姜有財目瞪口呆地看著對岸那只活蹦亂跳、只是臟了點兒的雞，又看看身邊同樣一臉震驚的村民，張著嘴，半天沒說出一個字。

錢氏捏著帕子的手也僵在了半空。

姜小樹抱著那只還在撲騰的“戰利品”，繞到上游狹窄處，小心翼翼地踩著倒塌的樹干過了水溝，小跑著回來，臉上是混合著興奮和泥水的笑容：“姐！

給你！

抓住了！”

他把那只沾滿了泥水、草屑，還在驚慌蹬腿的蘆花雞往姜小梨面前一遞。

一股混合著禽類騷味、泥腥味和蘆葦**氣息的味道撲面而來。

那雞受驚過度，猛地一掙，翅膀“啪”地一下甩在姜小梨的臉頰上，濺了她一臉冰涼的泥水點子和幾片濕漉漉的雞毛。

姜小梨下意識地閉了閉眼，臉頰被雞翅膀拍得有點麻。

冰涼腥臭的泥水順著臉頰往下淌，滑進脖領里，激得她一個哆嗦。

“咯咯噠——！”

那雞在她懷里發出最后的、徒勞的**。

身后，是死一般的寂靜。

所有的議論聲、嘲笑聲，仿佛被一只無形的手瞬間掐斷了。

姜有財的表情徹底凝固，像是被人迎面狠狠揍了一拳，嘴巴微張，眼珠子瞪得溜圓，寫滿了“這怎么可能”的震驚和茫然。

錢氏更是像見了鬼一樣，下意識地后退了半步，捏著帕子的手都忘了捂鼻子。

那些看熱鬧的村民，一個個伸長了脖子，臉上的表情從純粹的獵奇變成了驚疑不定，目光在泥猴似的姜小樹、狼狽抱著雞的姜小梨、激動抹淚的張嬸以及僵硬的姜有財夫婦之間來回掃視，竊竊私語聲如同投入滾油的冷水，驟然沸騰起來：“神了…真找著了？”

“就在東南邊蘆葦蕩里？

還近水？”

“酉時…這可不就是酉時頭嗎？

太陽剛落山！”

“她…她怎么知道的？

難道真…真有說道？”

“姜家這丫頭…邪門啊…”張嬸終于從巨大的驚喜中回過神，她一把沖上前，幾乎是搶一般從姜小梨懷里接過那只還在撲騰的寶貝蘆花雞，緊緊地摟在懷里，粗糙的手一遍遍**著雞濕漉漉的羽毛，眼淚鼻涕糊了一臉，語無倫次：“哎喲我的蘆花！

我的心肝！

你可嚇死我了！

回來就好！

回來就好！

小梨…小梨丫頭！

嬸子…嬸子謝謝你！

謝謝你啊！

你可是救了嬸子的命了！”

這雞是她家重要的油鹽來源，丟了雞，跟剜她心頭肉差不多。

她一邊抹著眼淚，一邊像是想起了什么極其重要的事情，猛地抬頭，眼神熱切地看向姜小梨，帶著一種近乎虔誠的感激和敬畏：“等著！

小梨！

你等著！

嬸子說話算話！

這就給你拿去！

你等著！”

說完，她抱著雞，轉身就往村里跑，腳步飛快，仿佛年輕了十歲。

姜小梨站在原地，臉上還沾著泥點，頭發上掛著幾根草屑，懷里驟然一空，只剩下那雞掙扎留下的濕冷泥濘感還印在衣襟上。

她看著張嬸飛奔而去的背影，聽著周圍村民嗡嗡的、帶著敬畏的議論，感受著姜有財那如同實質般釘在她背上的、難以置信又夾雜著一絲恐懼的目光……胃里那蝕骨的空虛感，卻前所未有地洶涌澎湃起來。

糙米…一斗糙米…系統的獎勵…這個念頭如同燎原的野火，瞬間吞噬了所有其他的感受——荒謬、疲憊、泥水的冰冷、臉頰的刺痛、旁人的目光…統統退居其次。

只有饑餓，那最原始、最霸道的生理需求，在瘋狂地尖叫。

她甚至沒有力氣去擦臉上的泥水，只是下意識地抬起手，用同樣沾著泥污的袖口，狠狠抹了一下臉頰。

指尖因為饑餓和剛才的緊張而微微顫抖。

目光卻死死地、一眨不眨地盯著張嬸消失的村口方向，像等待救命的甘霖。