九月初八，黃道吉日。

宮轎碾過青石御道，朱紅宮墻巍峨聳立，皚皚白壁映著秋日驕陽，金光潑天灑地，卻似被高墻陡然掐斷了溫度，只余下深宮深處氤氳的冷意。

我扶了扶鬢邊赤金銜珠步搖，唇角牽起一絲冷峭的弧度——上一世，便是這般好陽光，照著我歡天喜地踏入碎玉軒，卻最終照見我枯井盡頭染血的容顏。

進宮后第一件事到皇后那里拜見，只見皇后端坐鸞鳳椅上，丹蔻指尖輕撫茶盞浮沫，儀態雍容如畫，眉目間卻凝著千年不化的冰霜。

前世我嫌她偽善，一心攀附甄嬛那般“真性情”，如今才看懂她眼底深藏的棋局——執子之人，從來不屑喜怒形色。

“臣女瓜爾佳氏，叩見皇后娘娘。”

我伏身下拜，額心貼地，鸞鳳裙裾的金線刺目如刃。

“起來吧。”

聲線平和，卻自有威壓，“皇上念爾父之功，賜你‘祺’字為號，望你謹守宮規，安分承恩。”

我垂首應喏，眼角余光瞥見一旁端妃閉目捻珠，齊妃掩唇打量——皆是老熟人，卻再無前世熱絡心思。

尤其甄嬛，上一世我屢屢巴結她，想借扳倒華妃之勢爭寵，最終反被她與皇后所殺棄如敝履。

這一世我只需恭順垂眸，將野心藏于謙卑之下：“臣女愚鈍，唯娘娘教誨是從。”

拜見完皇后，我來到景仁宮偏殿。

尚未踏入宮門，便見一襲粉紅宮裝的身影候在階下——欣常在。

前世我屢屢截她恩寵，諷她出身，最終被她反撲一擊，成了壓死駱駝的最后一根稻草。

這一世她依舊笑得溫婉，屈膝行禮：“給祺貴人請安。”

我虛扶一把，命侍女遞上一對翡翠耳珰：“欣姐姐不必多禮，往后同住一宮，還需互相照應。”

她眼底掠過一絲訝異，旋即恢復恭順：“貴人厚賞，妾身愧不敢當。”

我凝視她低垂的眉眼——若這一世你肯安分守著你的“欣”字過日子，我自不會動你分毫。

若你仍要蹈前世覆轍，與甄嬛聯手置我于死地……袖中指尖掐入掌心，我彎起眉眼笑如春杏：“姐姐謙遜了，不過是些小玩意兒罷了。”

秋風卷落葉掃過宮磚，廊下銅鈴叮咚。

我轉身步入內殿。

步入內殿，一股清冷的檀木香夾雜著些許塵封的氣息撲面而來。

殿宇軒敞，陳設雖新，卻透著一股子無人久居的空寂。

我于正中的紫檀木浮雕鸞鳳椅上端坐下來，脊背挺首，下頜微抬，目光緩緩掃過殿內垂手侍立的宮人。

最終，落在那兩個跪在冰涼金磚地上的身影上——小太監小東子和丫鬟玉兒。

上輩子小東子因為沒給我打聽到皇帝出行信息被杖責二十，玉兒則因梳頭時扯痛我而被我掌摑罰跪。

后來我失勢，他們或是離心，或是無力回天。

思緒翻涌，面上卻只余一片沉靜。

我并未立刻叫起，只任由那沉默壓在他們肩頭，看著他們因不安而微微顫抖的肩背。

良久，我才慵懶地抬了抬指尖，聲音不高，卻足以讓殿內每一人都聽得清晰：“抬起頭來。”

兩張猶帶稚氣的面孔抬起，眼神里充滿了敬畏與惶恐。

我接過帶進宮貼身丫鬟青苑遞來的熱茶，指尖漫不經心地拂過茶蓋，氤氳的熱氣模糊了我眼底的情緒：“既分到了我這里往后便是我的人。

我這兒，規矩不多，但最緊要的有兩條：一曰忠，二曰勤。

忠心辦事的，我自然看在眼里，虧待不了。

若有了異心，或偷奸耍滑……”語意未盡，卻比任何厲聲呵斥都更具威懾。

小東和玉兒連忙磕頭：“奴才/奴才萬萬不敢！”

“不敢便好。”

我神色稍霽，這才對青苑示意了一下。

青苑立馬端著一個紅木小托盤上前，上面放著兩小錠銀錁子和兩支素銀簪子。

“這銀錁子，賞你們日后當差辛苦，添些嚼用。

簪子給玉兒，姑娘家打扮得精神些，也是主子的臉面。”

我語氣平淡，仿佛只是隨手打發了些不值錢的小玩意，“在我這兒，好好當差，自有你們的前程和體面。

起來吧。”

恩威并施，敲打過后再施以實惠。

這才是御下之道，而非一味的打罵折辱。

小東子和玉兒難以置信地看著那賞賜，顯然沒料到我如此“大方”，愣了一瞬才忙不迭地叩謝恩典，再起身時，眼中的惶恐己被感激和一絲躍躍欲試的忠誠所取代。

“都下去各司其職吧。”

我揮揮手，略顯疲憊地靠向椅背。

這一世這些微末之人，或許將來就是保命的**。

棋盤之上，每一子，都需得仔細斟酌，妥善安置。