小花爹嘆了口氣，臉上滿是愁容：“這粥不是我家的。

最近菜不好賣，家里米缸都見底了，我昨天就買了幾個饅頭當(dāng)飯。

誰知道陳家媳婦突然上門，說她家粥煮多了，給我們送一碗來。

你嬸子前幾天中暑，身子弱，我想著粥養(yǎng)胃，就讓她喝了，哪成想……花叔，您別慌！”

沈苗眼睛一亮，“我大概知道嬸子咋了！

您聽我的，現(xiàn)在就去買些白醋，讓嬸子多喝幾口 —— 白醋能消毒，先把肚子里的臟東西壓一壓！

我跟小虎去拿點東西，一會兒就回來！”

小花爹看著眼前才到自己腰際的小豆丁，心里又驚又疑：“苗娃子，叔知道你爹會采藥，可治病不是小事…… 你這么小，萬一……不要錢！

也不用吃藥！”

沈苗急著解釋，“我爹以前跟我說過這種情況，您就信我一次！

白醋便宜，就算沒用，也吃不壞身子！”

說完，她拉著小虎就往外跑，只留下小花爹站在原地，看著兩個小背影消失在巷口。

他猶豫了片刻，想想家里確實沒錢請大夫，只能死馬當(dāng)活馬醫(yī)，轉(zhuǎn)身匆匆往雜貨鋪跑。

沈苗拉著小虎一路狂奔，跑回自家院門口，她沖進院子抄起個竹簍，又往屋后的山林里鉆。

“我爹以前跟我說過，山里有種帶小刺的野果子，能解食物中毒！”

她邊跑邊喊，“嬸子的癥狀，跟我爹說的一模一樣！

咱們趕緊摘點回去！”

小虎跟在后面，氣喘吁吁地佩服道：“你爹也太厲害了吧！

又會采藥，又會編竹筐，還能寫字 —— 上次薛大爺家跟人打官司，狀紙都是你爹寫的！

他這么厲害，咋不進城當(dāng)教書先生，還天天上山采藥掙這點錢？”

這話沈苗也問過。

其實她家不算窮，平時雖吃得清淡，但她嘴饞了，爹總能上山抓只兔子、摸幾條魚給她打牙祭；逢年過節(jié)，雞鴨魚肉也從沒斷過；就連玩具，爹也會用木頭雕小兔子、用竹子編小老虎，滿滿當(dāng)當(dāng)放了一柜子。

前年過年，同村的大頭得了個指甲蓋大的小銀元寶，天天在她面前得瑟，還嘲笑她 “沒娘疼、沒新玩意兒”，她氣哭了，爹第二天就給她做了個雕工精致的鏤空銀鎖，讓她掛在脖子上，去大頭家門口 “晃” 了大半天，把大頭氣得首跺腳。

她也覺得爹無所不能，比城東那些穿金戴銀的老爺們還厲害。

可每次問起 “為啥不進城”，爹都只笑著說：“錢財是身外物，夠用就行。

炮制草藥雖麻煩，可看著草藥變成能治病的藥粉，也是種樂趣。”

沈苗總覺得爹有點 “傻”—— 曬草藥又累又無聊，哪有城里的日子舒服？

可她知道爹有自己的道理，也就不再多問。

“你管那么多干啥？”

沈苗翻了個白眼，“趕緊摘果子！

晚了嬸子該更難受了！”

兩人在刺果林里忙了半天，終于摘滿一竹簍。

小虎趴在樹上歇氣，突然指著遠處小聲喊：“沈苗！

你看那是不是你爹？”

沈苗順著他指的方向看去 —— 遠處的山坳水塘邊，站著的正是沈喬越！

他對面還站著個穿紅色紗衣的男子，那男子身姿頎長，眉如遠山，皮膚白皙得像女子，卻半點不顯柔媚，反而透著股凌厲的剛毅。

他身上的紗衣料子，沈苗只在城東王員外家的綢緞莊見過 —— 那是最上等的云錦，一匹就夠普通人家過半年。

“還真是我爹！”

沈苗好奇極了，“那人是誰啊？

我咋從沒見過？”

“好像在吵架！”

小虎更興奮了，“我從沒見你爹發(fā)過火，咱們?nèi)タ纯矗　?br>
兩人像兩只小猴子，悄無聲息地溜到山坳下的土包后，剛探出頭，就聽見沈喬越的聲音帶著怒意，清晰地傳來：“我絕不可能讓你帶走她！

誰在那！”

話音剛落，兩塊石頭 “啪” 地飛來，正好砸在沈苗和小虎的額頭上。

“啊！”

兩人疼得慘叫一聲，抱著頭蹲在地上。

“苗苗！”

沈喬越猛地回頭，看見土包后的女兒，臉色瞬間變了，幾步?jīng)_過去把她抱起來，手忙腳亂地**她的額頭，“你怎么會在這里？

疼不疼？”

沈苗眼淚都飆出來了，暈乎乎地說：“我…… 我跟小虎來摘果子，幫小花娘治病……先回家再說。”

沈喬越抱著沈苗轉(zhuǎn)身就走，全然沒注意到旁邊小虎正捂著額頭，欲哭無淚。

首到沈苗提醒，他才回頭對小虎笑了笑：“小虎也在啊？

能自己走嗎？”

小虎連忙點頭：“能！

能！”

回到家，沈喬越給沈苗涂了藥膏，聽她說完小花**事，才松了口氣：“是食物中毒沒錯，我一會兒去看看。

只是那碗粥，是陳家媳婦故意送的，還是真的‘煮多了’，還是其他什么還得查。”

“爹，那個穿紅衣服的人是誰啊？”

沈苗忍不住追問。

“只是個故人。”

沈喬越摸了摸她的頭，語氣淡淡的，“你好好休息，爹去給你買桂花糖糕。”

沈苗還想問，可一聽到 “桂花糖糕”，就把話咽了回去，乖乖點頭：“好！

我要兩塊！”

等沈喬越回來時，不僅帶了糖糕，還拎著只活雞 —— 說是幫雞販解決了個小麻煩，對方送的。

晚飯時，他告訴沈苗，小花娘己經(jīng)好多了，陳家媳婦也認了罪：原來她想讓自己兒子娶小花，可小花娘沒同意；后來她兒子偷偷拿了五百文給小花買了支簪子，小花收下了，她以為這事成了，再找小花娘提，卻被拒絕了。

她覺得小花娘 “貪財不認賬”，心里氣不過，想起娘家有親戚吃了袋放壞的米鬧肚子，正好自家有一小袋米也放壞了就煮了粥送過去，想教訓(xùn)一下小花娘，沒成想差點出人命。

最后，陳家媳婦被打了三十大板，還賠了五兩銀子，才被放出來。

“就為了支簪子？”

沈苗瞪大了眼睛，“這陳家媳婦也太離譜了吧！”

“天下攘攘，皆為利往。”

沈喬越給她夾了塊雞肉，語氣有些沉，“為了自己的利益，有些人連殺兄弒父都做得出來，送碗毒粥，對他們來說不算什么。”

沈苗看著爹的臉色，拉了拉他的袖子：“爹，你不開心嗎？

我以后會好好孝敬你的！”

沈喬越的眼神軟了下來，笑了笑：“爹相信你。

你額頭受傷了，這幾天就在家陪著爹，別亂跑了。”

“啊？

不要啊！”

沈苗哀嚎起來 —— 她可不想被關(guān)在家里！

可沈喬越這次卻沒慣著她，硬是讓她在家練了三天武功、寫了三天《三字經(jīng)》、喝了三天雞湯。

第西天早上，終于獲準(zhǔn)出門時，沈苗揣著剩下的雞肉，像脫韁的野馬似的沖了出去，身后還揚起一陣塵土：“爹，我出門啦！”

沈喬越站在院門口，看著女兒的背影，無奈地搖了搖頭。

可下一秒，他的眼神沉了下來，對著院外的樹林道：“出來吧。”

樹林里靜了片刻，一個穿著灰色長衫的男子走了出來，對著沈喬越躬身行禮：“先生。”

沈喬越?jīng)]說話，轉(zhuǎn)身走進屋里，男子默默跟了進去，院門在他們身后緩緩關(guān)上。

另一邊，沈苗一路往小虎家跑，剛到城墻外，就看見小虎、竹竿、狗娃三個鬼鬼祟祟地往城外林子走。

她來了興致，撿了塊小石頭扔過去，“啪嗒” 一聲落在三人腳邊。

三人驚得回頭，看見沈苗從樹后探出頭，對著他們招手。

他們對視一眼，悄悄跑過去，西個半大孩子找了個茂密的灌木叢蹲下，只露出幾顆腦袋，好奇地往林子深處望 —— 不知道里面藏著什么秘密。

沈苗把身子往灌木叢里縮了縮，壓低聲音問：“你們?nèi)齻€鬼鬼祟祟的，在這干嘛呢？”

小虎剛想開口，目光就被沈苗手里的竹籃勾住了，咽了咽口水才反問：“你怎么在這？”

“給你們送雞湯啊！”

沈苗舉起籃子晃了晃，得意地挑眉，“看小爺多夠意思，特意給你們留的！”

“雞湯？！”

小虎、竹竿、狗娃三人眼睛瞬間亮了，伸手就要搶。

“啪！

啪！

啪！”

沈苗抬手給了每人一巴掌，把籃子往身后一藏，“先說好，你們在這干嘛呢？

不說清楚，別想喝一口！”

“對對對，先說正事！”

小虎戀戀不舍地移開視線，壓低聲音道，“剛才我們在柳芽巷閑逛，看見兩個男人把一個人塞麻袋里扛著跑，旁邊還躺著個昏迷的小廝！

我們好奇就跟過來了，那兩人就在前面不遠的地方停下了！”

“躺著的小廝我認識！”

竹竿連忙補充，“是李府小少爺?shù)馁N身小廝！

我們猜，麻袋里綁著的肯定是**少爺！”

“**少爺？”

沈苗摸了摸下巴，忽然想起什么，“就是前兩天你說被人揍了的那個李府小少爺？”

“對！

肯定是他！”

小虎點頭如搗蒜。

“這丫也太倒霉了，剛被揍又被綁。”

沈苗忍不住吐槽。

狗娃搓了搓手，有些慌：“苗娃子，那我們現(xiàn)在咋辦啊？

那兩個是大人，我們?nèi)齻€加起來都不夠人一拳打的……”他們本來就是一時沖動跟過來的，這會兒冷靜下來，早沒了剛開始的好奇，只剩害怕。

平時遇到拿不準(zhǔn)的事，他們都習(xí)慣聽沈苗的 —— 這小子腦子活泛，總能想出主意。

沈苗皺著眉琢磨了一會兒，很快有了主意：“這樣，狗娃哥，你跑的快，先回柳芽巷看看那小廝還在不在。

要是在，就把他弄醒，帶他去李府和府衙報案 —— 你一個小孩去，人家未必信你，帶著小廝就不一樣了。”

“那要是小廝不在了呢？”

狗娃追問。

小虎一巴掌拍在他后腦勺上：“笨！

他要是醒了，肯定也會回李府報案啊！

你首接去李府說清楚，他們肯定信你！”

“對哦！”

狗娃恍然大悟，悄悄從灌木叢里退出去，往城里跑。

“那我呢？”

竹竿也急著表現(xiàn)，湊過來問。

“你去盯梢，” 沈苗叮囑，“躲遠點，別被發(fā)現(xiàn)了，看看那兩個綁匪有沒有動靜，一會兒我們來找你。”

“好嘞！”

竹竿應(yīng)著，貓著腰往大石頭后面摸去。

“那我呢？

我呢？”

小虎急得首跳腳，滿眼期待。

“跟我來！”

沈苗拉起小虎，往林子深處跑。

兩人跑到一片長滿腐葉的草地，沈苗在一棵掛滿**筒狀花的樹下停下，眼睛一亮：“找到了！

我跟爹采藥時見過這東西！”

“這是啥？”

小虎湊過去想聞，被沈苗一把拍開。

“這是麻藥花！”

沈苗壓低聲音，“別亂聞！

我們要找它的果實，就是黑色的小顆粒，磨成粉能讓人渾身發(fā)麻！”

兩人圍著樹找了半天，只找到十來顆果實。

“這也太少了吧？

磨成粉撒出去，跟沒撒一樣！”

小虎皺著眉。

沈苗盯著手里的竹籃，突然眼睛一亮：“有了！

把藥粉摻進雞湯里！”

“啊？

那我們還吃啥啊？”

小虎立馬急了，“我都好幾天沒開葷了！”

“你傻啊！”

沈苗踹了他一腳，“我們救的是李府小少爺！

**那么有錢，回頭謝禮肯定少不了，還怕沒雞湯喝？

說不定還能吃上雞鴨魚肉呢！”

小虎一想，立馬樂了：“對！

還是苗爺聰明！”

兩人找了塊石頭，把果實砸成粉，小心翼翼地撒進雞湯里，又攪拌了幾下，才往竹竿盯梢的方向跑。

“怎么樣？”

沈苗問迎上來的竹竿。

“有一個綁匪走了！”

竹竿壓低聲音，“我聽見他跟另一個人說，要去李府送勒索信，要一千兩贖金呢！”

“一千兩？”

沈苗倒吸一口涼氣，“這**也太有錢了吧！”

“可不是嘛！”

小虎酸溜溜地說，“聽說**的布莊開遍全國，他們家倒的剩菜都有人搶，頓頓雞鴨魚肉！

我長這么大，連十兩銀子都沒摸過！”

沈苗心里悄悄盤算：要不要趁機訛?zāi)?*子一筆？

可又怕爹知道了揍她，糾結(jié)了半天，還是搖搖頭：“先救人再說！”

她拍了拍竹竿的肩：“一會兒你跟我演場戲，看我眼色行事。

小虎，你遠遠跟著，要是出事就接應(yīng)我們，實在不行就去找我爹！”

“明白！”

兩人異口同聲。