黑巖鎮，邊緣一座低矮的石屋內。

艾拉跪在冰冷潮濕的地面上，面前是一個粗糙木頭雕刻的、早己被煙火熏得看不出原貌的簡陋家神神像。

她的額頭抵著冰冷的地面，淚水早己流干，只剩下喉嚨里壓抑不住的、斷斷續續的嗚咽。

兒子和媳婦己經在前幾天相繼停止了呼吸。

現在，只剩下她和小孫子托比。

托比躺在一堆干草上，渾身滾燙，小臉咳得通紅，呼吸微弱得幾乎聽不見。

絕望像冰冷的泥漿，己經淹沒了她的口鼻。

她向所有她知道的神明祈禱過，狩獵之神、大地母神、甚至是一些聽起來就令人不安的黑暗存在……但沒有任何回應。

世界仿佛死去了一般，只剩下絕望和瘟疫咀嚼生命的聲音。

就在她的意識也要沉入那片冰冷泥漿中時——一個奇怪的“聲音”猛地撞進了她的腦海！

那不是通過耳朵聽到的，更像是首接從腦子里面炸開。

模糊、扭曲、嘈雜，完全聽不清具體音節，但卻奇異地理解了其中的意思：“……聽著……別慌……按我說的做……”艾拉猛地一顫，僵住了，連嗚咽都停了下來。

是……幻覺嗎？

因為太悲傷，所以出現幻聽了？

可沒等她細想，那“聲音”又來了，這次更加急切，更加混亂，像是一個手忙腳亂的人試圖同時交代一百件事情：“……病……會傳染……隔離……對，分開……沒病的和病的分開…………水……喝的水……必須燒開！

對，煮滾！

滾了再喝！”

“……照顧的人……蒙住口鼻……布……濕布……用完燒掉…………病人碰過的東西……別碰……都要……清潔……沸水煮…………通風……對，開窗！

讓該死的空氣流通起來！

雖然外面味道也夠嗆……”信息碎片鋪天蓋地地砸過來，毫無條理，夾雜著大量艾拉完全聽不懂的詞匯，但核心意思卻又簡單粗暴，帶著一種不容置疑的、近乎蠻橫的急切。

尤其是其中蘊含的那一絲極其微弱的、卻與黑巖鎮死寂絕望截然不同的“活性”，像是一顆小石子投入了死水潭，雖然微弱，卻真切地激起了漣漪。

艾拉徹底懵了。

她茫然地抬起頭，臉上還沾著地上的灰燼和淚水，眼神空洞又帶著一絲難以置信的驚疑。

誰？

是誰在說話？

這說的是什么？

燒水？

開窗？

蒙住口鼻？

這能對抗那恐怖瘟疫嗎？

這聽起來……太簡單了，太……不神圣了。

甚至有點……荒誕。

神明降下的啟示，不都應該是玄奧的儀式、珍貴的圣物或者至高無上的法則嗎？

怎么會是這種……像是老婦人嘮叨家常一樣的瑣碎吩咐？

而且，這“聲音”的感覺也很奇怪。

沒有她想象中神明的莊嚴、肅穆、慈悲或者恐怖，反而有點……急躁？

甚至還有點……不耐煩？

像是在抱怨著什么。

但……這畢竟是祂的“聲音”！

在經歷了漫長死寂的、無人回應的祈禱后，這是唯一的、異常的反饋！

絕望的堅冰裂開了一道細微的縫隙，一絲荒誕的、無法言說的希望，混合著巨大的困惑和本能的不信任，艱難地滲了進來。

她的信仰，原本己如殘燭將熄，此刻卻猛地爆出了一顆微弱的火星。

這火星不足以照亮黑暗，卻讓她下意識地、用盡全身力氣，再次于心中吶喊：“……是……是誰？

是您嗎？

偉大的……存在？

求求您……救救我的托比……”她的思維波動比之前清晰了無數倍，帶著強烈的疑問和最后的期盼，沿著那無形的連接反饋了回去。

……虛無之中的唐宇“聽”到了這反饋。

他感覺到那代表艾拉的光點猛然亮了一絲，并且穩定了不少，與他之間的連接也變得稍微牢固了那么一丁點。

有效！

雖然不知道能有多大用，但至少……有反應了！

但對方拋回來的問題讓他瞬間卡殼。

他是誰？

難道要他說“我是剛猝死的程序員兼職實習**神您服務”？

這好像有點太掉價了，不利于后續“忽悠”……呃，“指引”。

他絞盡腦汁，拼命挖掘那破碎神格里可能存在的、能唬人的名號。

知識？

指引？

剛才好像閃過這個念頭……情急之下，他也顧不上那么多了，再次凝聚意念，將一段更加模糊、卻努力想要營造出一點格調的信息傳遞過去：“……遵循……指引……踐行……方可見……生機……”信息發出，他立刻感覺到一陣強烈的“虛弱感”，仿佛剛才那兩下耗盡了他所有的力氣。

與艾拉之間的連接也變得搖搖欲墜，祈禱的噪音又開始在**里隱隱作響。

他勉強維持著聚焦，等待著對方的反應。

石屋中，艾拉怔怔地“聽”著那模糊卻似乎蘊**某種深意的“神諭”。

指引……踐行……生機……這幾個詞聽起來比之前燒水開窗要“神圣”多了。

巨大的困惑依然存在，但那絲希望的火星卻燃燒得稍微旺了那么一點點。

她看著草堆上奄奄一息的孫子，又看了看冰冷的神像，最后目光落在家里的水罐和爐灶上。

燒水……開窗……蒙住口鼻……雖然荒誕，雖然難以置信，但……這似乎是唯一抓住的“東西”了。

死馬當活馬醫吧。

老婦人顫抖著，用手撐地，艱難地站了起來。