錦華堂內，暖香裊裊，卻掩不住空氣中隱隱流動的緊張。

明玥安然落座，姿態優雅，仿佛未曾聽見方才瓜爾佳氏那含沙射影的言語。

她目光平靜地掃過在場眾人，最后落在主位的太子妃烏拉那拉氏身上，唇角噙著一抹恰到好處的淺笑，既顯恭順，又不**份。

太子妃笑容和煦，宛如春風拂面，率先開口，聲音溫柔：“富察妹妹初來乍到，若有任何不習慣之處，盡管來與本宮說。

府中姐妹皆應和睦相處，共同侍奉殿下，為皇家開枝散葉才是根本。”

她腕間的佛珠隨著動作輕輕晃動，泛著溫潤的光澤。

“謝娘娘關懷，臣妾省得。”

明玥微微頷首，聲音清越動聽。

這時，一旁的瓜爾佳·玉蓉用絹帕掩了掩嘴角，發出一聲輕笑，目光在明玥身上逡巡，帶著毫不掩飾的挑剔：“太子妃娘娘就是心善。

不過富察妹妹出身高貴，想必規矩禮儀是極好的，哪里需要人多操心？

只是不知妹妹平日里除了讀書習字，可還擅長些什么？

聽聞都統府上連騎射都讓格格們學呢，真是與眾不同。”

這話看似夸獎，實則暗指明玥可能不夠文靜，有失閨秀風范。

明玥心中冷笑，瓜爾佳氏果然沉不住氣，這就開始發難了。

她抬眼，目光清凌凌地看向瓜爾佳氏，不疾不徐地道：“瓜爾佳姐姐謬贊了。

家父確曾請師教導騎射，不過是強身健體之意，閨中閑暇，終究是以詩書琴畫為主。

至于擅長……臣妾愚鈍，不過略識得幾個字，懂得幾分進退之道，不敢在姐姐們面前賣弄。

倒是姐姐神采飛揚，想必是極得殿下歡心的，日后還要請姐姐多多指點。”

她一番話，既點明自己受過良好教育，又不卑不亢，最后更是將話題引回瓜爾佳氏身上，暗示其恃寵而驕。

瓜爾佳氏沒料到明玥如此伶牙俐齒，臉色微變，剛要反駁，太子妃己溫和地打斷：“好了，玉蓉，富察妹妹剛來，你少說兩句。

姐妹之間，理應互相體諒。”

她目光轉向明玥，帶著贊許，“妹妹知書達理，很好。

殿下向來看重規矩。”

太子妃西兩撥千斤，既安撫了瓜爾佳氏，又肯定了明玥，維持著表面的平和。

但明玥敏銳地捕捉到，太子妃在說“殿下看重規矩”時，眼底深處一閃而過的幽光。

這規矩，恐怕不只是表面的禮儀。

又閑話片刻，多是太子妃詢問明玥家中情況、可還習慣等瑣事，明玥一一謹慎作答，滴水不漏。

其余幾位庶福晉、格格大多沉默，唯有那位看似怯懦的蘇氏，在無人注意時，偷偷抬眼迅速看了明玥一眼，那眼神復雜，竟帶著一絲幾不可察的……同情？

請安畢，眾人告退。

明玥走在最后，姿態從容。

行至院門處，瓜爾佳氏故意放慢腳步，與明玥并行，壓低聲音，語氣帶著挑釁：“富察妹妹，別以為出身好就能如何。

這太子府，講究的是資歷和殿下的心意。

你初來乍到，還是收斂些好，莫要仗著顏色好，就不知天高地厚。”

明玥停下腳步，側頭看向瓜爾佳氏，陽光下，她的容貌愈發奪目，嘴角勾起一抹近乎傲慢的弧度：“姐姐提醒的是。

不過，天有多高，地有多厚，臣妾雖年輕，卻也心中有數。

不勞姐姐掛心。

倒是姐姐，顏色也是極好的，更該好好保養才是，畢竟，殿下的心意，如流水無常。”

她語氣輕柔，卻字字如針，刺在瓜爾佳氏最在意的地方。

瓜爾佳氏氣得臉色發白，狠狠瞪了明玥一眼，甩袖而去。

明玥看著她怒氣沖沖的背影，眼中冷意更盛。

一個徒有虛張聲勢的蠢貨，不足為懼。

真正的對手，是那位始終端坐高堂、慈悲含笑的正妃娘娘。

是夜，太子玄澈果然宿在了錦瑟院。

消息傳出，府中不知多少雙眼睛暗地里盯著。

玄澈來時，神色間帶著一絲朝務后的疲憊。

明玥早己備好清淡的晚膳和醒神茶。

“殿下辛苦了。”

明玥親自為他布菜，動作自然體貼，“臣妾備了些清粥小菜，殿下用些可好？”

玄澈看她一眼，少女燈下如玉的側顏溫柔靜好，與白日請安時那份隱隱的鋒芒判若兩人。

他頷首，坐下用膳。

席間，明玥并不多言，只在他問及時，才溫言應答，話題也多引向詩詞風物，或是京城趣聞，絲毫不提府中人事。

這份知情識趣，讓玄澈放松了些許。

他忽然問道：“今日去給太子妃請安，覺得如何？”

明玥心中一動，知道試探來了。

她放下銀箸，抬眼看向玄澈，目光清澈：“太子妃娘娘慈和寬厚，對臣妾多有照拂，各位姐姐也都很是和氣。”

她頓了頓，微微垂眸，聲音輕了幾分，“只是……臣妾初來，若有言行不當之處，還請殿下提點。”

她避重就輕，只談表面和睦，并將自己放在一個需要引導的位置，既顯示了恭順，又暗示了府中并非全然平靜，卻抓不住任何錯處。

玄澈深邃的目光在她臉上停留片刻，似乎想從她平靜無波的神情中看出些什么，最終只是淡淡道：“太子妃賢德，掌家理事頗有章法。

你安分守己，謹守本分即可。”

“是，臣妾謹記殿下教誨。”

明玥恭順應下。

安分守己？

她的“本分”，可不僅僅是做一個順從的側福晉。

夜深人靜，紅綃帳內，云雨初歇。

玄澈己然入睡，呼吸平穩。

明玥卻毫無睡意，她輕輕挪開玄澈搭在她腰間的手臂，坐起身，借著透過紗帳的微弱月光，打量著身側男子熟睡的容顏。

棱角分明，即便在睡夢中，眉宇間也凝著一絲揮之不去的權謀之氣。

這就是她目前必須依附的男人，未來天下的主宰。

她需要他的寵愛作為晉身之階，但絕不會付出真心。

她想起白日請安時，太子妃腕間那串佛珠。

材質是上好的沉香木，但似乎……香氣過于濃郁持久了些。

尋常沉香，若非特殊處理，很難有這般強烈的存在感。

還有那個看似怯懦的蘇氏，那一眼同情，絕非空穴來風。

這太子府，果然是一潭深不見底的渾水。

翌日，太子妃邀各位姐妹至花園水榭賞春，道是府中新得了幾盆名品蘭花。

明玥知這又是觀察眾人的好機會，精心裝扮后前往。

水榭臨水而建，景色宜人。

太子妃坐于主位，瓜爾佳氏緊挨其右，言笑晏晏，仿佛昨日的不愉快從未發生。

明玥坐在左側下首，安靜品茶。

幾位格格在一旁湊趣，說著恭維太子妃和瓜爾佳氏的話。

這時，一個穿著桃紅色衣裳、容貌嬌俏的格格李氏，笑著對太子妃道：“娘娘您看，瓜爾佳側福晉今日這身衣裳，襯得氣色真好，跟那盆‘玉堂春’似的，真是人比花嬌呢！”

瓜爾佳氏得意地笑了笑，瞥了明玥一眼。

又一人接口：“是啊，要論氣色，咱們府里除了太子妃娘娘，就數瓜爾佳側福晉最是明艷動人了。”

明玥仿佛未聞，只專注地看著眼前一株蘭草，指尖輕輕拂過葉片。

太子妃溫和笑道：“姐妹們各有千秋，都是好的。”

她目光轉向明玥，“富察妹妹覺得這蘭如何？

聽聞妹妹對草木頗有見解。”

明玥抬頭，淺笑：“娘娘謬贊。

臣妾只是略知皮毛。

此蘭應是‘綠云’，葉姿優美，花香清幽，確是佳品。

不過……”她微微蹙眉，似有疑惑。

“不過什么？”

太子妃問道。

明玥起身，走近那盆蘭，仔細看了看，然后轉向太子妃，語氣帶著幾分恰到好處的擔憂：“臣妾愚見，此蘭葉尖似有微黃，根系或許有些不適。

雖是小恙，但也需精心調養才好。

若是信得過，臣妾可試著調配些養蘭的土方……”她此言一出，眾人皆愣。

瓜爾佳氏嗤笑一聲：“富察妹妹真是博學，連養花種草都懂？

莫非都統府上還教這個？”

明玥不惱，依舊看著太子妃：“家母喜愛花草，臣妾耳濡目染罷了。

只是見如此名品若有損，實在可惜，故冒昧一提。

一切但憑娘娘做主。”

太子妃看著明玥，目光深沉了幾分，隨即笑道：“妹妹有心了。

既如此，稍后便勞煩妹妹看看，若能治好，自是好事。”

她答應得爽快，看不出絲毫異樣。

賞花宴繼續，表面依舊和樂。

但明玥知道，自己這看似微不足道的舉動，己然在平靜的湖面投下了一顆石子。

她展示了自己對草木的“了解”，這既是試探，也是鋪墊。

未來，她所精通的醫理香料，將會在這些“微末”之處，發揮意想不到的作用。

宴會散后，明玥回到錦瑟院，吩咐云鬟：“去查查，那個蘇氏，是什么來歷。”