炭火幽紅，照亮了宋府內堂的陰影。

宋子宸膝跪于地，手執茶盞，指節微微泛白。

他的身影在燭光下分外修長，卻顯得孤獨。

宋允薇端坐高榻之側，纖眉微蹙，眸中閃過一絲不耐。

兩人之間，隔著滿室肅殺的冷意。

宋家族諸人或品茶低語，或冷眼旁觀，賓客席間隱隱人聲，只偶見幾分善意。

昨夜那場婚禮的余溫尚未散盡，今日清晨的家族宴，卻不愿給新贅婿任何喘息之隙。

宋允薇終于輕啟朱唇：“子宸，家族規矩，你既入我宋家，需飲父母敬茶，認族置名。

切勿出差池。”

宋子宸抬眸，沉著頷首，將茶盞舉至宋老爺面前。

宋老爺卻端茶品味，久久不語，仿佛對這個贅婿的存在毫無興趣。

眾目睽睽之下，他被無形的冷落包圍，卻未顯半分怯意。

茶盞遞至顧瑾瑜前時，氣氛驟然緊張。

宋家二夫人收斂一貫的笑意，緩緩接過茶盞，盯著宋子宸，好似在挑剔一塊玉石的瑕疵。

“子宸，可知這茶為何名為‘敬茶’？”

她聲音如細絲劃過堂檐，“非敬家族，而是自證清白。

宋家無外人，若做了不該做的事，茶水便會膩如毒。”

堂外冬雨敲檐，宋子宸神色不變。

“茶是清苦，心自安，念無愧。”

話落，他輕輕低首，靜靜等待。

顧瑾瑜瞇眼不語，嘴角浮現一抹冷笑。

身側小廝忽然上前，低聲道：“夫人，昨夜庫房查驗，發覺銀票短損三百兩。”

堂內眾人色變，議論如潮。

宋子宸手微微一頓，雙眸沉靜如潭，不見半點慌亂。

顧瑾瑜冷哼，“宋家庫房銀票，向來由內院管軼。

昨夜你一人于**徘徊，可有解釋？”

宋允薇臉色微變，她雖未對宋子宸抱有親近之感，但此刻本能地皺眉，看向顧瑾瑜。

“姨母，這事關家族名譽，還請查明。”

顧瑾瑜淡然一笑：“查，正應查。”

她示意管家喚來兩名院役，抬著一只箱篋。

箱鎖未開，宋子宸卻知禍端己至。

宋家三房的長孫宋凱冷冽一笑，添油加醋地道：“贅婿身份低微，最難管束。

此事若不徹查，小心外人笑話。”

大廳氣氛一時緊繃，眾人視線紛紛落在宋子宸身上，既有悵然也有審視。

“昨夜風聲甚緊，凡走動者俱有留言簿。

可己查過，子宸昨夜的名錄未見。”

管家翻查賬目，一頁一頁翻到最底，卻未見宋子宸親簽的夜巡簿。

宋允薇衣袖緊握，欲言又止。

她記得昨夜宋子宸確曾送她回房，步履寡言。

可她無法為其作證，一來沒有旁人知曉，二來自身亦受家規限制。

顧瑾瑜冷聲問道：“子宸，你要如何自證？”

宋子宸目光微沉，聲音低緩：“家族庫房銀票，歷來由內院管事帶鑰。

外人莫能擅入。

老夫人若懷疑，煩勞查名錄、驗鑰、問守夜者，便見分曉。”

顧瑾瑜冷冷一笑：“你敢言無涉？

今夜若查你房內藏有銀票呢？”

宋子宸靜默片刻，平靜道：“府內從不許我攜帶庫房鑰匙，也無權限出入內庫。

昨夜我獨行后園，僅與允薇見面。

若須查房，可隨意而為。

若查房無獲，請還我清白。”

他的落落大方使廳內眾人反而沉默。

宋老爺此刻終于開口，“瑾瑜，查房。

不容冤枉，無謂縱惡。”

宋允薇輕咬唇，目光落在宋子宸身上，有一瞬間的復雜情緒。

她明知，這只是族內**角逐的開端，宋子宸不過被推為棋子。

兩名院役隨令，首赴宋子宸棲居的小院。

半柱香后，院役歸來，手中空空，并無銀票。

顧瑾瑜面色微斂，嘴角浮現玩味。

“可惜，今夜只查銀票，難保明夜還有什么。”

宋恪遠、宋凱等旁系青年相互使眼色，言辭間多有冷嘲。

宋子宸仍挺首脊背，目光如炬。

廳內靜默，終由宋老爺定語：“既然查無實據，莫要再為難。

贅婿入門，自有規矩。

日后事多，小心行事。”

宋子宸起身，將茶盞輕輕收回。

手指微微顫動，眼下無人察覺。

宴后，宋允薇快步走出堂前廊道。

宋子宸緊隨其后，兩人并肩于檐下，雨水擊打青石板，寒意襲面。

宋允薇止步。

“你昨天為何不到巡夜房登記？

可知被人揪住把柄？”

宋子宸低聲道：“我送你回房后，獨坐回廊，未入巡房。

是我疏忽，令你也受牽連。”

宋允薇輕哼，“不必多言。

在宋家，你須步步謹慎。

任何疏漏，都是致命。”

宋子宸望著夜雨，神情平和，“只要真相不被埋沒，暗箭終究傷不到我。”

她凝視他一瞬，神色未明。

“你很少為自己辯解。”

宋子宸沉默，眼中光芒隱現。

夜色漸濃，遠處廂房忽傳來一陣**。

兩名下人跌跌撞撞而來，滿臉慌張。

“大少爺，院墻外發現可疑之人。”

宋家眾人聚集庭間，嚴陣以待。

巡院統領宋凱揮手讓人**。

宋子宸不動聲色，悄然繞至后院角落。

他目光敏銳，循著擾動處草木輕拂，察覺暗中有影滑動。

他低聲喝問：“誰在此？”

一抹黑影閃現刀芒，驟然撲來。

宋子宸腳步輕移，避開刀鋒，身手干凈利落。

黑影見勢不妙，急欲竄逃。

宋子宸伸手疾探，擒拿黑影衣領。

對方回身一掌劈出，勁道十足。

宋子宸借力滑步，左右周旋，身法詭異如龍。

最終，黑影被制伏在地，宋子宸掀開其面巾，映出一張陌生猙獰之臉。

黑影眼中露出絕望與狠毒。

宋家侍衛趕至，宋凱冷聲，“查問來歷！”

黑影咬牙不語，忽**自斃，顯然來者不善，意在滅口。

宋子宸眉頭緊鎖，將黑影腰間折疊腰牌遞與宋凱。

牌上刻著模糊“秦”字，線索撲朔迷離。

宋允薇趕來，凝望宋子宸。

“你無傷？”

他搖頭，“無礙。”

宋凱目色復雜，將人抬走。

宋允薇低聲道：“府外暗涌，家中明槍暗箭。

你需認清所處險地。”

宋子宸嘴角微翹，眸光堅定。

“亂局之中，明槍易避，暗箭難防。

但只要尚有轉機，我絕不俯首。”

夜雨驟緊，青石板上流光粼粼。

宋子宸步入堂前，衣衫未濕，如同浴火歸來。

無人知他心中己然升騰一股破局之志。

而府邸深處，顧瑾瑜坐于案前，指尖輕敲棋盤，眸中寒光流轉。

她取出一枚紫玉棋子，緩緩落於黑白間隙。

局勢己然起伏，暗箭初現端倪。

夜色未央，風雨未息。

宋子宸在這森嚴府墻下，己踏出第一步。