蕭天策側身倚在花窗旁，手里把玩著從茶樓順來的青瓷蓋碗，神情與前一刻如出一轍，仿佛茶樓里那場風波只是他清明午后的一段調味——可他眼底的閑散里，隱隱藏著些許微光，像極了貓兒蹲在廚房門口，盯著灶臺上正冒煙的鍋蓋。

他斜睨向對面的徐子安，**一身素青官袍，笑如彎月，手中卻捻著東曜最昂貴的竹制筆桿，面前攤著一卷貢紙，墨未干。

“蕭王爺。”

徐子安心頭微動，開口卻慢條斯理，“你從茶樓里帶出來的那枚青花碗，可是官窯舊物？”

蕭天策嗤地一笑，舉碗朝徐子安點了點頭。

“**大人這牙力，怕是能把京城瓷器行那老頭子都嚇得哭出去半條街。

可惜，王爺我向來只喝茶，不賣碗。”

窗外陽光斜灑，投在蕭天策身上，像給他的吊兒郎當鍍了一層正經。

徐子安輕敲案幾，禮節性地低眉，卻眼角余光掃過蕭天策的位置，不動聲色間己在試探。

“京城里這幾日熱鬧。”

徐子安抬眼，聲音里嵌了點諷刺，“太子動了，朝里的水可比茶樓深，也許王爺您，不該只撈蓋碗。”

蕭天策聳聳肩，繼續晃著手里的瓷碗。

“貪茶本是小趣，比不得**捻筆指點江山的風雅。

不過太子的棋盤，我看了兩眼，落子卻險些把自家腳絆倒。”

徐子安呵呵一笑：“王爺自謙，我卻聽說昨夜太子府里丟了個沉香盒，上頭刻的正是東曜皇族的龍紋，你可知此物來了誰手里？”

蕭天策拍拍胸口，煞有其事。

“小王只認茶香，不認龍紋，抬頭見玉璧，低頭撿**，三分真三分假。”

話音拖長，帶著三分吊兒郎當、七分漫不經心。

“可惜，太子府如今人心惶惶，連東廂的黑貓都啃起了炭盆。”

徐子安頓了頓，眸光一閃。

蕭天策隱約覺得屋內似乎多了股澀味，于是手腕一翻，將碗底對著徐子安：“**說這世間誰最懂藏污納垢？

我是信人性，尚不敢說自家碗底干凈。”

案幾旁的宋若離站得格外挺拔，袖口垂落，恰好遮住手腕。

“王爺說得好。”

宋若離低聲笑，瞧著兩人的眼神里摻著幾分揶揄。

她本是內侍身份，卻在這府邸如入無人之境，“**大人這回請王爺來，不知可有‘蓋碗里的玄機’想同我們參詳？”

徐子安挑眉，指尖輕點案幾。

“我倒是請兩位賞析一道棋。”

案幾旁，黃梨木棋盤早己擺放。

徐子安笑意溫軟，漫不經心地將一枚黑子拈起，緩緩落在棋盤中央。

“太子的棋局，表面看是儲君之爭，內里卻是文武、后宮、族門多方角力。

王爺既入席，可有一計？”

蕭天策懶洋洋地歪在椅上，卻伸手捏住一枚白子，反手一落，正好堵住徐子安方才落子的去路。

“**大人這棋，同茶樓小姐的折扇一樣，收放得都不太老實。”

宋若離捕捉到棋局的微妙變化，俏皮一笑后上前一步，假裝為蕭天策遞茶，卻在手指劃過杯口間悄然留下一枚小紙條。

蕭天策得意地掀眼：“**大人如此好棋，我卻不敢做第一人，怕是下一步便叫人背鍋。”

“王爺這話，難道是說徐某人心思太深？”

徐子安半是自嘲，半是揣摩。

蕭天策搖頭晃腦，夸張道：“哪里哪里，不過京城**府的金魚，早會順著水流往下游鉆，偶爾濺得一點泥漿，**大大可還在意？”

徐子安嘴角**，嘆了口氣：“看來茶樓里的蓋碗，并無太子府沉香盒的蹤影。”

蕭天策挼著袖口，眼神飄忽不定，像是在斗嘴里藏了一局未明棋。

宋若離趁徐子安失神之際，側身向蕭天策輕聲道：“王爺，太子剛派人盯上**府西院，三更時分有人潛進后廚，如今連太子親信的行蹤都出變數。”

蕭天策捏著白子微微一笑：“瞧好吧，看這**怎么下這盤殘局。”

徐子安回過神，察覺兩人眼神交流，溫聲調侃：“宋侍女今日氣韻逼人，道是有異國來的香粉，敢問用的可是小王國耗牛脂？”

宋若離故作**，執扇掩面：“**大人聞香便定國籍？

那王爺昨日在茶樓與西域商人斗茶，可不知斗的是茶葉還是嘴皮子。”

蕭天策聽了，合掌做揖：“茶樓之事，全靠侍女妙手布局，小王只做打下手的。”

三人你一言我一語，玩笑間風云詭*。

案幾下棋盤上黑白交錯，己然呼應京城里的幾樁暗流。

“王爺既不愿落棋，不若隨徐某人一道赴太子府看‘沉香’。”

徐子安言辭婉轉，柔和里**難以拒絕的壓力。

蕭天策看向宋若離，兩人眉眼一動，己是心照。

“**大人情深，怎奈王爺我最怕逛人家的地界，一不小心就踩進陷阱里。”

蕭天策裝腔作勢，扭頭看窗外的槐樹葉，“昨夜西廂小院的棠梨花倒是開得不錯，可這院子里，總有人種的是帶刺的。”

徐子安微笑：“那便由王爺領路，我隨行。

前頭有陷阱，后頭有茶，左右都是風景。”

宋若離靜靜收拾棋盤，將一枚黑子悄然握在掌心。

她眸光灼灼，似乎見到院落外一道不易察覺的人影一閃而逝，嘴角輕揚：“**大人今日詩興大發，不如就收王爺當新題材？”

“叫我作詩不如讓我做夢。”

蕭天策大大咧咧起身，“不過**既言有陷阱，小王倒也有些好奇，不知是鐵索還是柳條，能攔得住我這把老骨頭？”

徐子安輕拍案幾：“王爺愛鬧，小女子機靈，這場局，怕是要變成宮里的笑談。”

三人一同出門，院落里的竹影斜斜，階石間浮著幾點細雨痕，卻掩不住空氣里暗流的涌動。

宮門外，太子的親衛齊齊站立，眼神警覺。

蕭天策斜著帽沿面無表情，宛如初進茶樓那般不羈，宋若離則以宅門侍女身份低頭行禮，徐子安卻氣定神閑，仿佛己是此間主宰。

太子府門內側，江文淵**手眺望雕梁，眉頭微皺。

一見蕭天策，冷淡中帶著幾分玩味：“蕭王爺來得好，**大人，今早東廂失物案，還請二位一同參詳。”

蕭天策舉手：“太子殿下莫不是疑我今日戴的帽檐太寬藏了龍紋？”

他說得一本正經，眾人卻聞得出調侃。

江文淵不為所動，幽幽道：“京城里風向起伏，連王爺的帽檐也能遮天蔽日，難怪**大人要請你來做判官。”

徐子安咳嗽一聲，循循善誘：“既然太子殿下信得過小王，不如讓諸位在這座偏廳喝盞茶，待查一查府里貓兒都窩在哪，只怕有人藏的不是沉香，而是眼線。”

屋里氣氛微微一緊。

宋若離端上茶盅，悄悄在茶盤下壓了一葉信箋——是昨夜茶樓里的情報。

蕭天策故作隨意，“**大人既然喜歡搜貓扒狗，不若太子殿下也賞小王一卷皇家貓譜，省得我回府還以為養的是狗。”

江文淵含笑不語，眸光時而落在蕭天策身上，時而在徐子安與宋若離間流轉。

徐子安從袖里拎出一封未拆開的信件，隨手投在案上：“昨夜有人借東廂走道潛入后院，丟了沉香盒，卻在藏物閣門口丟下一枚棋子，正好與蕭王爺先前落子的棋型相仿。”

蕭天策一愣，眸光一閃，笑意更加無賴。

“**莫不是說京城里除了王爺下棋，還有太子府的貓兒也懂五子棋？”

太子江文淵斜睨著蕭天策，突然笑出聲：“本宮府里貓會下棋，這話傳出去，連西域的駝隊都要**圍觀了。”

眾人相視一笑，氣氛卻未見絲毫輕松，反倒笑里藏刀。

徐子安緩緩道：“既然棋譬世事，不如請王爺一展身手，揪出太子暗線。”

蕭天策也不客氣，抬手捏住桌上一粒棋子，大咧咧一指，“我說這棋局里八成是個缺根筋的，棋不成局，反倒叫人看出了后院的貓路子。”

宋若離低頭一笑，“王爺這棋譜要是傳出去，后宮夫人們近日怕都要改學貓步。”

江文淵眼底清明，嘴角卻牽出一抹意味深長的彎。

“這些貓步，可不是隨便學的。

蕭王爺，你既敢下場，便請你查出是誰在太子府玩貓戲棋。”

蕭天策望向窗外，聲若江水上風：“倒也未必是太子暗線作祟，小王只猜東廂夜里貓多狗少，有人趁夜放棋，怕是**府和太子府間早有一條線聯。”

徐子安贊嘆般地搖頭：“王爺謙虛，這局棋倒叫我看出了新門道。

太子殿下，若徐某**，必不讓王爺背鍋。”

太子江文淵伸手一揮，示意下屬退下。

“既如此，便請二位查個明白，東廂昨夜到底有多少貓狗下場。

若查明真相，本宮不吝分茶五斤。”

宋若離正色補刀：“殿下只賞茶，不賞棋譜，莫不是要王爺下輩子做貓？”

屋內眾人哄然一笑，又都心知肚明。

蕭天策與徐子安對視一眼，棋盤上兩枚棋子彼此相對，宛如宮里的明爭暗斗，局勢呼之欲出。

午后陽光透過偏廳窗紗，映出幾道暖色的光斑。

徐子安習慣性地捻著竹筆，蕭天策卻在棋盤邊哼起曲調。

這場**的陷阱，或許只是棋局的第一步。

但蕭天策的目光，在茶香與貓步之間悄然滑過，早己盯向那條深藏的暗線。

棋局尚未終結，一盞茶尚溫，各方勢力尚未露底。

太子的微笑、**的柔和、侍女的暗語、王爺的吊兒郎當，都在這偏廳暖光之下，悄悄積蓄著下一步的涌動。

東曜宮廷的風，浸著茶香，也藏著暗影。

蕭天策嘴角微揚，抬眼望向棋盤，像是對棋局、對陷阱、對這滿室藏著的權謀，都己不再畏懼。

他伸出手，隨手將棋子輕推，落下的聲音脆生生地響于案上。

各方勢力的真正較量，才剛在這一聲里拉開序幕。