阮晚心頭一凜，一股寒意瞬間從腳底竄上脊背。

她下意識地后退了半步，后背撞上了一個草棚的支柱，才勉強站穩。

看著那副將按刀的動作，死亡的陰影第一次如此真實地籠罩下來。

她不怕死，但絕不想死得如此憋屈，如此毫無價值！

就在那副將的刀似乎要出鞘的剎那，謝錚搭在刀柄上的手，卻幾不可察地向下壓了壓。

只是一個極其細微的動作，卻帶著不容置疑的威勢。

那副將的動作猛地一頓，兇狠的表情僵在臉上，訕訕地松開了刀柄，只是看向阮晚的眼神更加不善，如同在看一個死人。

謝錚的目光依舊鎖在阮晚臉上，那眼神冰冷刺骨，帶著一種評估器物般的漠然。

他并未理會副將的呵斥，仿佛阮晚剛才那番激烈的質問，不過是螻蟻無力的嘶鳴。

“災情自有**法度，官府調度。”

他的聲音恢復了之前的冷硬，毫無波瀾，像是在宣讀一道冰冷的公文，“爾等婦孺，安守本分，莫要添亂，便是體統。”

他微微側頭，目光掃過那幾個噤若寒蟬的鄉紳，語氣帶著一種理所當然的命令，“陳舉人，帶她離開。

此地，非女眷久留之所。”

他的視線最后落在阮晚沾著藥粉和泥污的手上，那嫌惡如同實質，毫不掩飾。

隨即，他猛地一抖韁繩，胯下神駿的黑馬發出一聲不耐的響鼻。

“駕！”

馬蹄再次揚起，帶著一往無前的決絕，踏向泥濘的前路，方向正是府衙所在。

那隊沉默的玄甲騎兵緊隨其后，如同鐵灰色的洪流，毫不留情地從災民們驚恐讓出的狹窄通道中碾過。

冰冷的鐵蹄濺起的泥點，又一次無情地打在那些躲閃不及的災民身上，留下骯臟的印記。

煙塵彌漫，嗆得人首咳嗽。

阮晚站在原地，一動不動，任由那冰冷的泥點濺上她的裙角。

她看著那隊人馬絕塵而去的背影，看著謝錚那在煙塵中依舊挺拔卻冰冷如鐵石的背影，只覺得一股刺骨的寒意從心底蔓延開來，瞬間凍僵了西肢百骸。

安守本分？

莫要添亂？

這就是這個時代，對他們這些掙扎求生的人，給出的答案？

她緩緩低下頭，看著自己那雙沾滿藥粉、污泥，甚至還殘留著為老者包扎時沾染的暗黃膿漬的手。

這雙手，曾屬于一個現代的靈魂，曾書寫病例，曾握著手術刀模擬著在實驗室練習，曾夢想著治病救人。

如今，它在這片泥濘里，試圖抓住一點微弱的生機，卻被斥為“污穢”，被視作“添亂”。

一股巨大的無力感和深切的荒謬感，如同冰冷的潮水，將她徹底淹沒。

那初來乍到時小心翼翼的試探，那三個月里強壓下的惶恐和格格不入，在這一刻，在這片散發著死亡氣息的泥濘之地，在那些麻木絕望的目光中，在那個冰冷將軍嫌惡的眼神里，終于沖破了所有脆弱的偽裝，露出了尖銳而疼痛的本質。

她不屬于這里。

她的思想，她的堅持，甚至她試圖伸出的援手，在這里都顯得如此可笑，如此不合時宜。

“姑娘……” 一個極微弱、帶著遲疑的聲音在身側響起，像風中殘燭。

阮晚猛地回神，循聲望去。

只見剛才那個被她包扎過的老者，不知何時竟掙扎著挪到了她身邊。

他枯槁的手死死抓著草棚一根搖搖欲墜的支柱，才勉強支撐著佝僂的身體。

他渾濁的眼睛努力地向上翻著，死死盯著林晚的臉，嘴唇哆嗦著，干裂起皮，翕動了好幾下，才擠出幾個幾乎聽不清的字：“要……要……好……好謝謝……姑……娘……”那聲音氣若游絲，卻像一把重錘，狠狠砸在阮晚冰冷麻木的心上。

她看著老者手臂上那簡陋卻干凈的包扎，看著他那雙死寂麻木的眼眸里，此刻竟艱難地翻騰起一絲微弱到幾乎看不見的、名為“感激”的光芒。

僅僅是因為一點點藥粉，一點干凈的布條。

僅僅是因為有人，沒有嫌棄他的骯臟和潰爛，蹲下身，為他處理了傷口。

一股難以言喻的酸澀猛地沖上阮晚的鼻尖，眼眶瞬間發熱。

她用力眨了眨眼，將那洶涌的淚意逼退。

她不是為了謝錚的羞辱，也不是為了這該死的世道而哭。

她是為了眼前這微弱如螢火的感激，為了這掙扎在死亡線上的生命，為了這雙手還能抓住的一點點……意義。

“老丈，您別動。”

阮晚的聲音有些發哽，她迅速蹲下身，扶住老者顫抖的手臂，盡量讓自己的動作輕柔而穩定，“傷口不能碰水，您先坐下歇著。”

她小心翼翼地攙扶著他在一塊稍微干燥些的木板上坐下。

老者順從地坐下，身體還在不受控制地微微顫抖，渾濁的眼睛卻依舊固執地追隨著阮晚的身影，那里面翻騰的微弱光芒，像投入死水潭里的一顆小石子，蕩開一圈微不**卻真實存在的漣漪。

阮晚深吸一口氣，壓下心頭的翻江倒海。

她站起身，不再去看那些鄉紳或驚懼或鄙夷的目光，不再去想謝錚那冰冷刺骨的嫌惡。

她的目光重新投向這片混亂絕望的營地，投向那些在泥濘中掙扎的身影，投向那些被渾濁洪水圍困的“孤島”。

那雙沾滿污泥和藥粉的手，悄然在身側攥緊成拳。

體統？

規矩？

去他的！

她猛地轉身，朝著不遠處一個正抱著發燙的孩子、六神無主低聲啜泣的婦人走去，步伐不再遲疑，甚至帶著一種豁出去的決然。

裙裾掃過泥濘，帶起更深的污痕。