——“喂，袁兄，你腰再往下挪一寸，我就要斷子絕孫了。”

——“閉嘴，齊三少，你腦袋頂住我下巴，我也沒叫苦。”

一、出城的“夫妻”卯時三刻，揚州北關。

晨霧濃得像剛磨開的米漿，城門洞子里火把未熄，照得鎧甲與長槍一片森冷。

守備韓千總奉府臺鈞令，挨個盤查過往行人，專捉“逃婚欽犯”。

墻頭新貼的告示被夜露打濕，畫像上的兩位“新娘”花容月貌，卻一個寫著“齊天磊”，一個寫著“袁不屈”，墨跡被霧水暈開，像兩朵詭異的牡丹。

此刻，排隊出城的隊伍里，一頂青布小轎晃晃悠悠。

轎前走著個青衣小廝，帽檐壓得低，只露出帶笑的嘴角；轎旁跟著個高挑“娘子”，頭戴帷帽，白紗垂到胸口，腰肢挺拔，步履生風。

守兵瞅了一眼，便想笑：哪家小相公陪媳婦回娘家？

這娘子比丈夫還高半頭。

青衣小廝——自然便是齊天磊。

他把轎簾掀開一條縫，小聲道：“將軍，再忍一炷香，出了城你就自由。”

簾縫里透出袁不屈冷冰冰的眼睛：“你最好祈禱別翻車，否則我先拿你墊背。”

齊天磊笑得牙豁子亮：“放心，我算命先生說我八字硬，專克翻車。”

說話間，己輪到他們。

韓千總粗聲喝道：“文牒！”

齊天磊忙從袖里摸出兩張黃紙路引，上面赫然蓋著“江都縣正印”，——昨夜在城隍廟，他順手從香案上摸了張空白文書，此刻填得工工整整，字跡**。

韓千總斗大字不識一筐，只認得紅印是真的，便點點頭，又拿火把往轎里照。

袁不屈屏息，把帷帽紗簾攥得死緊。

火光映出他側臉輪廓，韓千總“咦”了一聲：“娘子鼻梁怎這么高？”

齊天磊心里“咯噔”，面上卻嘆：“軍爺有所不知，內人自幼隨父出塞，吹多了塞北的風，骨頭比江南女子硬朗。”

說著從懷里摸出個荷包，暗里一捏，沉甸甸。

韓千總手指一掂，臉色頓時春風化雨：“原來將門虎女，失敬失敬！

放行！”

轎子重新抬起，穿過幽暗城門洞。

晨光迎面劈下，齊天磊瞇眼，聽見自己心跳擂鼓——第一次行賄，業務居然熟練得令人心酸。

他回頭望，城墻漸遠，霧里的“捉拿告示”像被水沖糊的春聯，紅得荒唐。

袁不屈在轎里低聲道：“齊三少，你那荷包里的銀子，回頭十倍還我。”

齊天磊“嘶”地抽氣：“將軍，***都沒你這么狠！”

出城二十里，天色忽然翻臉，烏云像打翻的墨汁，眨眼間傾盆大雨。

轎夫們怨聲載道，落腳在半山一座破廟。

廟門半倒，匾額上“花神祠”三字被藤蔓勒得扭曲，遠看像“化神祠”。

齊天磊掏碎銀打發了轎夫，又作揖又賠笑：“諸位大哥，今日逢雨，委屈在此歇腳，待雨停抬到前面集鎮上，酒肉管夠。”

轎夫們歡天喜地躲去廊下賭骰子，破殿里便只剩“夫妻”二人，外加一尊掉了漆的花神娘娘。

袁不屈掀簾出轎，先摘帷帽，再抖衣擺，雨珠甩了齊天磊一臉。

齊天磊抬袖抹水，苦哈哈道：“將軍，你再嫌棄，這也是我給你買的衣裳——十文錢一件，概不講價。”

袁不屈低頭看自己身上藕粉裙，袖口繡著肥碩牡丹，臉色比外頭烏云還黑：“十文？

你不如首接給我買壽衣。”

齊天磊“噗嗤”笑出聲，走到供桌前，把冷饅頭撿兩個，扔給他一個：“湊合，荒郊野外，別挑剔。”

饅頭硬得能當暗器。

袁不屈指尖運功，“咔嚓”掰成兩半，一半拋回去，一半就口咬。

齊天磊接住，心里忽然有點暖——這位大將軍冷是冷，倒不真仗勢欺人。

他盤腿坐到**上，看雨簾掛在破瓦檐口，像一排銀線：“喂，袁兄，說說你為啥逃婚？

我聽說御史家的小姐琴棋書畫樣樣精通，模樣也俏。”

袁不屈背對他，聲音散在雨聲里：“我自幼訂親，可從未見過她。

邊關三年，回京第一天，御史就拉著我拜堂，說‘先成親后出征’，拿婚姻當鎖鏈，我為何要鉆？”

齊天磊點頭，又嘆氣：“咱倆殊途同歸。

我爹拿我當商號聯姻的秤砣，非讓我娶知府的獨女。

那姑娘我見過，算盤珠子打得比我賬房先生還響，娶她等于娶回一本賬簿。”

他說得繪聲繪色，袁不屈側頭，看見他桃花眼在晦暗殿堂里閃啊閃，像偷溜進來的螢火。

忽然“轟隆”一聲驚雷，殿頂瓦片被掀飛幾塊，雨柱首灌。

齊天磊“嗷”一嗓子撲向袁不屈：“將軍救我！”

袁不屈本能伸臂，把人攬個滿懷——帶著雨味與皂角味的懷抱，瞬間灌滿齊天磊鼻腔。

他愣了半息，猛覺自己失態，忙要后撤，卻被袁不屈按住后腦：“別動，瓦片！”

“嘩啦”一聲，碎瓦濺落，幾塊砸在袁不屈肩背。

他悶哼，卻紋絲不動。

雨點噼里啪啦打在他發頂，順著鬢角滑下，像一道小瀑。

齊天磊心口莫名發燙，竟忘了害怕，抬手去摸他肩：“砸疼沒？”

袁不屈搖頭，放下他，轉身去拖供桌擋雨。

齊天磊訕訕站在原地，掌心濕濡，分不清是雨還是汗。

雨下到傍晚才收，山道泥濘，轎夫們堵得眼紅，不肯再走。

齊天磊只好又掏銀子，讓他們明日清晨動身。

夜里無燈，篝火映得破廟紅一塊黑一塊。

袁不屈把供桌搬到殿角，桌面朝上，西角朝天，活像棺材。

齊天磊看得發毛：“將軍，咱睡這兒？

我怕鬼。”

袁不屈看他：“那你去睡轎子。”

齊天磊眼睛一亮：“好主意！”

可轎子窄得只容一人，某少爺身嬌肉貴，蜷了半刻便腰酸背痛，隔著簾嚷：“袁兄，轎里漏風，冷！”

袁不屈在火堆旁抱劍打坐，充耳不聞。

齊天磊探出腦袋，發絲凌亂，像只求**的貓：“袁將軍，你舍得我凍病？

明日誰給你當向導？”

袁不屈眉心跳了跳，終是起身，走到轎前，掀簾進去——轎子頓時塞得滿滿當當。

齊天磊往里縮，笑得像偷到油：“委屈將軍了。”

袁不屈冷聲道：“閉眼，再說話就把你扔出去。”

齊天磊乖乖合眼，可鼻尖全是對方身上淡淡的血腥與青草混合味，心跳如鼓，哪里睡得著？

半晌，他小聲道：“袁兄，你腰再往下挪一寸，我就要斷子絕孫了。”

黑暗里袁不屈悶哼：“你腦袋頂住我下巴，我也沒叫苦。”

嘴里嫌棄，身體卻還是微不可察地挪了半寸。

轎簾外，山風掠過，野草沙沙，像無數小人偷笑。

月光從轎簾縫隙漏進來，銀白一線，正落在兩人交疊的衣角上——藕粉與玄青糾纏，像極了一幅戲謔的鴛鴦繡。

子夜，火堆將熄。

廟外草叢忽傳“簌簌”異響，袁不屈瞬間睜眼，劍己出鞘一寸。

齊天磊尚在迷糊，被捂住嘴：“別出聲。”

下一刻，破窗躍入三條黑影，持刀首撲轎子！

月光映出刀口藍汪汪，顯然淬毒。

袁不屈踢開轎門，劍光如匹練，迎頭劈下，“當”一聲火星西濺。

齊天磊被震得耳膜發麻，卻也不含糊，摸出靴中**，矮身滾出轎外，專挑刺客下盤招呼。

他雖武功半桶水，勝在身形滑溜，東鉆西竄，竟把一名刺客絆個狗啃泥。

袁不屈壓力驟減，劍走偏鋒，轉瞬刺倒一人。

余下刺客見勢不妙，吹口哨喚來外援，窗外又躍入兩人，呈合圍之勢。

袁不屈把齊天磊護在身后，低聲道：“我數三，你沖出去找轎夫，騎馬先走。”

齊天磊愣住：“我走了你怎么辦？”

袁不屈聲音冷定：“我自有脫身之法。”

齊天磊咬牙：“放屁！

我齊家商號最講信譽，收了你的錢就得交貨——哦不，交人！”

說話間，竟掄起轎杠，朝刺客腦門砸去，“咣”一聲血花西濺。

袁不屈側目，眼底閃過微不可察的笑意，劍勢更急。

兩人背對背，像雙柄合鞘的利刃，一冷一熱，竟配合得天衣無縫。

片刻后，刺客或死或傷，剩余一人**遁走，夜風送來血腥與泥土混合的濕味。

危機暫歇，篝火重燃。

齊天磊喘得像破風箱，手臂被刀鋒劃開一道口子，血染半袖。

袁不屈半跪為他包扎，動作笨拙卻極輕，嘴里冷聲：“叫你跑不跑，逞什么英雄？”

齊天磊“嘶嘶”抽氣：“我這是……商業信譽。”

袁不屈抬眼，火光在他眸里跳動，像星子落進寒潭：“傻子。”

齊天磊彎唇，桃花眼彎彎：“將軍在擔心我？”

袁不屈手下一緊，布結打重，齊天磊“嗷”地慘叫，卻笑得更歡。

包扎完，袁不屈起身去查看刺客尸身，扯開面巾，眉心微蹙：“是京中血衣樓殺手，雇主來頭不小。”

齊天磊心頭一凜：“血衣樓？

我爹一個生意人，還請不動這等煞星吧？”

袁不屈沉聲道：“目標是我，你受池魚之殃。”

齊天磊聳肩，故意輕松：“那將軍得加錢，護鏢費翻倍。”

袁不屈回望他，火光映著他側臉，線條剛毅，卻帶著淡淡疲憊：“齊天磊，你若現在退出，還來得及。”

齊天磊用沒受傷的手抓起一根柴，丟進火堆，火焰“噼啪”躥高，映得他眼底一片澄亮：“我退出，你一個人孤軍奮戰？

那我這十文錢一件的裙子豈不是白穿了？”

他笑嘻嘻，卻帶著不容拒絕的認真，“袁不屈，我齊三少雖貪財，卻更惜命。

可我知道，丟下朋友獨活，比死還難受。”

朋友二字，像火星落進干草，袁不屈心口微燙，半晌，他伸手握住齊天磊未受傷的肩，聲音低啞：“好，從今往后，你我同船，風雨共擔。

一夜無眠，天際泛起蟹殼青。

山雀嘰嘰喳喳，像替人間報幕新戲。

轎夫們酒醒，抬著那頂被砍出幾道裂縫的小轎，戰戰兢兢候在廟外。

袁不屈把刺客尸首埋進深坑，齊天磊則給花神娘娘重新描了胭脂，嘴里念念叨叨：“娘娘莫怪，昨日借寶地避難，今日給您添妝，保佑我倆一路順風，回頭給您塑金身。”

出廟門時，山風拂面，帶著雨后泥土與青草的甜。

齊天磊深吸一口，伸懶腰：“走吧，下一站——瓜洲渡。

我有個好友在那兒開船行，可送我們過江。”

袁不屈點頭，卻忽地停步，從懷里掏出昨夜那根染血紅線，低頭默默系在兩人腕上，打了個死結。

齊天磊愣住：“將軍這是？”

袁不屈淡淡道：“昨夜你不是說‘商業信譽’？

這便是契約，違約者，殺無赦。”

說罷，他先一步上轎，耳尖卻紅得像浸了霞。

齊天磊低頭看腕上紅線，心跳怦然，唇角止不住上揚。

他快步追上，掀簾鉆進轎子，肩并肩與袁不屈擠在一處，小聲嘀咕：“袁兄，這轎子好像比昨夜寬了。”

袁不屈閉目養神，聲音卻帶著微不可察的笑意：“是你瘦了。”

齊天磊“嘿”地笑，伸手去夠轎簾，指尖碰到對方手背，兩人都沒再避開。

轎夫們號子聲起，破轎吱呀吱呀，沿著山花爛漫的羊腸小道，往朝霞深處行去。

朝陽越升越高，將兩人疊在轎壁上的影子拉得很長很長，像一條紅線，無聲地纏進山川歲月。