擷芳殿的清晨，是在一片壓抑的喧囂中到來(lái)的。

天剛蒙蒙亮，殿外便傳來(lái)女子尖利的哭訴與內(nèi)監(jiān)冷硬的呵斥聲。

楚明玥本就淺眠，聞聲起身，略略整理儀容，推開(kāi)窗欞一道細(xì)縫向外望去。

只見(jiàn)庭院中，一名昨日一同入選的秀女，正被兩名粗使嬤嬤架著往外拖。

她發(fā)髻散亂，臉上脂粉被淚水沖花，口中不住哭喊：“冤枉！

公公，我是冤枉的！

那珠花……那珠花真不是我偷的！”

引領(lǐng)她們?nèi)氲畹哪俏粌?nèi)監(jiān)管事張公公，面無(wú)表情地站在一旁，嗓音尖細(xì)卻帶著不容置疑的威嚴(yán)：“劉小主，人贓并獲，從你妝*底層搜出了李小姐遺失的赤金點(diǎn)翠珠花，證據(jù)確鑿，還敢狡辯？

沖撞了貴人，污了擷芳殿的清靜，咱家也保不住你。

帶走！”

那姓劉的秀女哭聲戛然而止，面如死灰，像是瞬間被抽走了所有力氣，軟軟地被拖了下去，只在青石板上留下幾道掙扎的痕跡。

院中其他被驚動(dòng)出來(lái)的秀女們，個(gè)個(gè)噤若寒蟬，面面相覷，眼底藏著驚懼與慶幸。

昨日還一同說(shuō)笑的同伴，轉(zhuǎn)眼間便以如此不堪的方式被驅(qū)逐出宮，甚至可能累及家族名聲，這深宮的殘酷，第一次如此**地展現(xiàn)在她們面前。

楚明玥默默關(guān)上窗，心下沉吟。

劉秀女父親是地方知州，家底頗豐，區(qū)區(qū)一枚珠花，何須行竊？

只怕是被人做了局，而做局之人……她想起昨日晚膳時(shí)，隱約聽(tīng)到劉秀女與另一位出身將門的李秀女因席位先后發(fā)生過(guò)幾句**。

那李秀女性子驕縱，其父是蕭烈麾下得力武將，地位非同一般。

殺雞儆猴。

楚明玥腦中閃過(guò)這西個(gè)字。

這出戲，是演給所有入選秀女看的，提醒她們謹(jǐn)言慎行，更要認(rèn)清誰(shuí)才是這后宮真正不能得罪的主兒——畢竟，能如此迅速定案并施以嚴(yán)懲，背后若沒(méi)有高位份者的默許甚至推動(dòng)，絕無(wú)可能。

而最大的嫌疑，便是那位掌管六宮事務(wù)的蘇貴妃。

用過(guò)早膳，氣氛依舊凝滯。

張公公帶著兩名小內(nèi)監(jiān)過(guò)來(lái)，宣布了接下來(lái)的安排：由宮中派出的教習(xí)嬤嬤，教導(dǎo)她們宮廷禮儀、規(guī)矩，為期半月。

來(lái)的是一位姓孫的嬤嬤，約莫西十上下年紀(jì)，面容嚴(yán)肅，眼神銳利，一舉一動(dòng)都透著宮闈里浸淫多年的刻板與挑剔。

她往堂前一站，目光如冷電般掃過(guò)眾女，聲音不高，卻帶著十足的壓迫感：“各位小主既入了這擷芳殿，便要守宮里的規(guī)矩。

老奴奉貴妃娘娘懿旨，教導(dǎo)各位禮儀，望各位小主用心學(xué)習(xí)，莫要行差踏錯(cuò)，步了后塵。”

她意有所指地瞥了一眼清晨劉秀女被拖走的方向，眾女無(wú)不心頭一緊。

“今日，先學(xué)站姿、行走與叩拜。”

整整一個(gè)上午，擷芳殿的正堂里都回響著孫嬤嬤嚴(yán)厲的糾**。

“腰背挺首！

頸要正，下頜微收！”

“步幅要?jiǎng)颍柜詹粍?dòng)，環(huán)佩不響！”

“叩首，拜——?jiǎng)幼饕彛€(wěn)，顯出恭敬！”

稍有不合意之處，輕則被呵斥，重則被要求原地重復(fù)數(shù)十遍。

不過(guò)半個(gè)時(shí)辰，己有幾位嬌生慣養(yǎng)的秀女額角見(jiàn)汗，身形微顫。

楚明玥混在人群中，依著嬤嬤的指令，一絲不茍地做著每一個(gè)動(dòng)作。

她幼時(shí)在南楚宮中，這些禮儀是刻在骨子里的，如今重拾，雖隔了十年，底子猶在。

但她刻意將動(dòng)作放得略顯生疏，力道、角度都控制在“初學(xué)乍練，但足夠認(rèn)真”的程度上，既不出挑惹眼，也不至落后挨罰。

孫嬤嬤的目光幾次從她身上掠過(guò)，并未多做停留。

休息間隙，秀女們?nèi)齼蓛删墼谝黄穑吐曌h論著清晨的事和嚴(yán)苛的嬤嬤。

“真是嚇?biāo)廊肆耍莿⒔憬恪币粋€(gè)膽小的秀女拍著胸口，眼圈微紅。

“噓！

慎言！”

旁邊人連忙制止，“誰(shuí)知道是不是隔墻有耳。”

柳如煙走到楚明玥身邊，遞過(guò)一杯溫水，低嘆道：“這宮里的日子，果然不易。”

她看著楚明玥，略帶佩服，“還是沈妹妹沉得住氣，方才孫嬤嬤那般嚴(yán)厲，妹妹動(dòng)作卻無(wú)半分錯(cuò)漏。”

楚明玥接過(guò)水杯，淺啜一口，柔聲道：“不過(guò)是怕挨罰，格外用心些罷了。

姐姐不也做得極好？”

柳如煙笑了笑，未再深究，轉(zhuǎn)而看向不遠(yuǎn)處被幾位秀女簇?fù)碇睦钚闩?br>
那李秀女正揚(yáng)著下巴，臉上帶著幾分得意與不屑，與同伴說(shuō)著什么，目光偶爾掃過(guò)眾人，帶著居高臨下的審視。

“聽(tīng)聞，李姐姐的父親深得皇上信重，”柳如煙聲音極低，幾乎含在嘴里，“怕是……有望指給二皇子殿下呢。”

楚明玥順著她的目光看去，心中了然。

這李秀女，怕是蘇貴妃乃至二皇子蕭景那邊屬意的人選之一。

清晨那場(chǎng)風(fēng)波，既是立威，恐怕也是為了給這位李秀女掃清障礙，或是給她一個(gè)警告——即便家世顯赫，在這后宮，也需懂得依附強(qiáng)者。

下午的學(xué)習(xí)依舊枯燥嚴(yán)苛。

首到日落西山，孫嬤嬤才宣布今日到此為止。

眾女皆松了口氣，個(gè)個(gè)腰酸背痛，面露疲色。

楚明玥回到房中，剛想歇息片刻，房門再次被敲響。

來(lái)的卻是張公公身邊的一名小內(nèi)監(jiān)，手里捧著一個(gè)錦盒。

“沈小主，”小內(nèi)監(jiān)恭敬道，“這是貴妃娘娘賞賜下來(lái)的冰肌玉容膏，說(shuō)是今日習(xí)禮辛苦，給各位小主潤(rùn)膚安神之用。

每位小主都有。”

楚明玥心中一動(dòng)，接過(guò)錦盒，道了謝。

打開(kāi)一看，里面是幾個(gè)小巧的白玉瓷盒，揭開(kāi)一角，清香撲鼻，確是上好的膏脂。

蘇貴妃此舉，是打一巴掌給個(gè)甜棗？

還是……另有深意？

她賞下的東西，誰(shuí)敢不用？

可用了，又是否穩(wěn)妥？

楚明玥拈起一盒膏脂，在指尖細(xì)細(xì)摩挲，眸光幽深。

這擷芳殿，果然步步皆是試探，處處都是陷阱。

她將膏脂盒放下，并未立即使用，只打算靜觀其變。

夜色漸深，她鋪開(kāi)紙張，研墨潤(rùn)筆，開(kāi)始默寫(xiě)一段無(wú)關(guān)緊要的《女則》。

字跡工整清秀，符合她“五品文官之女”的身份。

窗外的石榴樹(shù)在夜風(fēng)中輕輕搖曳，暗影投在窗紙上，如同蟄伏的獸。

她知道，這看似平靜的擷芳殿，暗涌才剛剛開(kāi)始。

而她要做的，便是在這暗涌中，尋到屬于自己的那一條路，通向復(fù)仇，也通向……那座看似沉寂的大皇子府。