“曙光號”優雅地調整姿態，如同一條銀灰色的巨鯨緩緩游近一顆灰褐色的巖質行星。

行星背向恒星的一面，幾點微弱的人造光芒在永恒的黑暗中頑強閃爍，標識出“卡戎之眼”前哨站的位置。

這個前哨站與其說是殖民地，不如說是一個規模稍大的礦坑和配套的居住模塊拼湊而成的落腳點，依靠深入地熱井和稀疏的日光補給維持運轉。

“對接許可己獲得。

導航鎖定。

預計十五分鐘后泊入碼頭。”

導航官的報告聲在艦橋響起。

“全體注意，維持**警戒。

非必要崗位，輪換休整。

陸戰隊派遣一支小隊隨行護衛。”

雷克艦長下令，聲音平穩。

邊境哨站的停靠是例行公事，但必要的警惕從未放松。

林恩整理了一下制服的衣領，將通訊官的崗位暫時移交副手。

按照慣例，艦橋高級軍官需要輪換前往訪問的前哨站進行簡短交流，既是維持關系，也是實地獲取情報的機會。

這次輪到了她和軍士長泰拉斯。

穿梭艇平穩地脫離“曙光號”的機腹，駛向那一片黯淡無光的人造建筑群。

從舷窗望出去，前哨站比遠處看起來更加破敗。

外殼上布滿微隕石撞擊的斑痕，幾個對接艙門邊緣閃爍著需要維修的警告燈光。

艙門滑開，一股混合著機油、臭氧和循環空氣特有氣味的冷風撲面而來。

前哨站站長是一個名叫歐文的中年男人，臉色帶著長期缺乏日照的蒼白，眼袋深重，但見到他們時還是努力擠出了熱情的笑容。

“歡迎來到‘卡戎之眼’，曙光號的各位。”

歐文的聲音在狹小的接待艙里回蕩，“真是難得看到聯邦的海軍過來，我們這兒平時只有運礦船和補給船。”

“例行巡邏，歐文站長。”

林恩禮貌地回應，目光快速掃過周圍的環境。

墻壁上的管線**，一盞頂燈不穩定地閃爍了幾下。

一切看起來都只是邊陲之地常見的簡陋和拮據。

泰拉斯則沉默地跟在后面，眼神銳利如鷹，掃視著每一個通道入口和通風管道，他身后的兩名陸戰隊員更是手持脈沖**，保持著標準的警戒姿態。

簡單的寒暄后，歐文帶著他們穿過幾條狹窄的通道，前往主控制室。

通道里偶爾遇到的礦工和技術人員，都面帶倦容，看到穿著筆挺聯邦制服的林恩時，眼神里流露出些許好奇，但更多的是一種漠然和疏離。

“最近這邊怎么樣？

一切還順利嗎？”

林恩狀似隨意地問道，開始了她的信息收集。

歐文嘆了口氣，搓了搓手。

“還能怎么樣？

老樣子。

礦脈越來越深，開采成本越來越高，聯邦給的**價卻雷打不動。

最近的補給船晚點了兩周，搞得我們差點要定量配給合成蛋白了。”

他抱怨著所有偏遠哨站站長都會抱怨的問題，聽起來合情合理。

但林恩捕捉到了一絲不協調。

在經過一個開放式的維修艙時，她看到幾個工程師正在拆解一套激光鉆探機的核心部件，那部件看起來損壞嚴重，表面甚至有某種不規則的熔蝕痕跡，不像是普通的機械故障。

“看來設備損耗也不小。”

林恩看似無意地評論道。

歐文的腳步幾不可察地頓了一下，隨即語氣變得更加無奈：“是啊，這些老家伙動不動就**。

特別是最近……也不知道是倒了什么霉運，好幾臺關鍵設備接連出問題，都是些莫名其妙的毛病。

維修日志都快記滿了。”

他揮了揮手，似乎不想多談這個令人煩惱的話題。

就在這時，通道的廣播系統里傳來一陣模糊的、被電流干擾的音樂聲，似乎是某個休息艙正在播放老舊的搖滾樂。

但在音樂聲的間隙，林恩極其敏銳的耳朵似乎捕捉到了一聲極其短暫、被刻意壓低的、非人類的尖銳嘶鳴，旋即被音樂和管道系統的噪音淹沒。

她下意識地看了一眼泰拉斯。

軍士長的眉頭也微微皺起，顯然也聽到了那不尋常的聲音，他按了按耳麥，低聲詢問在穿梭艇待命的隊員是否捕捉到異常聲學信號，得到的回復是否定的。

歐文站長仿佛毫無察覺，繼續抱怨著聯邦的補給效率和礦產價格。

進入主控制室，情況同樣如此。

屏幕上是礦坑各層的監控畫面和數據流，一切看起來都在勉強運轉。

但林恩注意到，一個負責監控深層**活動的傳感器陣列屏幕是黑的，旁邊貼著“硬件故障，待維修”的紙條。

另一個屏幕顯示著外部傳感器狀態，其中長程掃描陣列的日志里，大量充斥著“校準中斷”、“信號衰減”的記錄，時間點就在最近幾天。

“外部傳感器似乎也不太穩定？”

林恩指了指那個屏幕。

“哦，這個啊，”歐文瞥了一眼，語氣有些不自然，“可能是太陽風活動異常干擾的吧。

我們也上報了，不過你們也知道，這種技術支援請求，排期能排到半年后去。”

他很快轉移了話題，熱情地介紹起一種本地開采的稀有晶體樣本。

整個訪問過程都籠罩在一種奇怪的氛圍中。

一切都可以用邊境的艱苦和資源的匱乏來解釋，但各種細微的異常——站長的細微停頓、異常的設備損壞、奇怪的**音、頻繁故障的傳感器——像無數條細微的絲線，隱隱約約交織在一起，指向某種未曾明言的緊張。

離開前，在穿梭艇艙門口，林恩最后問了一句：“站長，最近除了補給船，還有沒有看到或者聽到任何……不尋常的東西？

比如異常的信號？

或者陌生的飛船？”

歐文臉上的笑容瞬間僵硬了一下，雖然只有一剎那，但又迅速恢復如常。

“異常的信號？

哈哈，少尉，我們這鬼地方，除了星星就是石頭，連海盜都嫌我們窮，不肯光顧。

唯一的異常就是你們曙光號了！”

他打著哈哈，用力地和林恩握了握手，“代我向雷克艦長問好。”

穿梭艇艙門緩緩關閉，將前哨站那混合著焦慮和疲憊的空氣隔絕在外。

回程的航路上，林恩和泰拉斯都沉默著。

“你怎么看，軍士長？”

林恩終于開口問道。

泰拉斯抱著雙臂，黝黑的臉龐上看不出表情。

“那個站長在撒謊，或者至少沒全說真話。

我聞到了麻煩的味道，少尉。

不是補給不足或者機器故障那種麻煩。”

他頓了頓，補充道，“還有那個聲音……不像任何我知道的動物或機器發出的。”

林恩的心緩緩下沉。

她的指尖在個人數據板上滑動，調出了前哨站提供的、毫無價值的官方故障報告日志。

就在穿梭艇即將重新對接“曙光號”母艦的瞬間，林恩隨身的數據板突然極其輕微**動了一下。

是她那個隱藏的**監控程序。

屏幕上，一條新的捕獲記錄一閃而過。

信號類型：未知。

強度：極微弱。

持續時間：0.05秒。

來源方位：模糊，大致指向“卡戎之眼”前哨站深層礦區方向。

特征分析：與之前捕獲的異常脈沖存在高度頻譜相似性。

信號在出現后立刻消失，仿佛被什么東西迅速掐斷。

林恩猛地抬起頭，望向舷窗外那越來越近的、銀灰色的“曙光號”。

母艦安靜而強大，是這片黑暗深空中的唯一依靠。

但她的心底卻涌起一股巨大的寒意。

那個看似貧瘠、破敗、只有著日常煩惱的前哨站的內部，究竟隱藏著什么？

那個異常信號，并非來自深空，而似乎是來自……地下？