虞九歌真的去給她新開墾的一小片地里的蘿卜苗澆水了。

清澈的水珠從簡陋的木勺中灑落，浸潤著略顯干燥的土壤，那幾排翠綠的、掛著水珠的蘿卜苗在昏沉的天光下舒展著葉片，生機勃勃，與不遠處沙蟲殘留的墨綠色血跡和腥臭形成刺目的對比。

艾倫·維斯塔還跪坐在地上，目光呆滯地追隨著虞九歌的動作。

看著她用那雙剛剛召喚出恐怖兇獸的手，無比自然且熟練地侍弄著那些再普通不過的植物。

他的大腦一片混亂，無法將眼前這幅田園景象與方才那毀**地的力量聯系起來。

其他的流放者們則己經習以為常，他們敬畏地看著虞九歌的背影，然后自發地開始清理戰場，將沙蟲的**拖到遠處掩埋——這些殘骸也蘊**能量，埋進土里是不錯的肥料。

沒有人對剛才發生的事提出疑問，在這里，虞九歌和她的“種植能力”，就是生存下去的唯一保障。

澆完水，虞九歌走到巖洞旁新搭建的、用于發酵肥料的土坑邊，拿起木棍攪拌了幾下，又檢查了一下旁邊晾曬的幾種草藥種子。

她做這些事的時候，神情專注而平靜，仿佛天地間最重要的事莫過于此。

艾倫終于掙扎著爬起來，腳步有些虛浮地走到虞九歌身后，張了張嘴，卻發現自己不知道該說什么。

道歉？

感謝？

還是詢問那猛虎虛影是什么？

所有的話都卡在喉嚨里，顯得無比蒼白。

虞九歌沒有回頭，只是淡淡開口：“恢復體力了？

那就來幫忙把這些肥土運到東邊的洼地去，那里的土質需要改良。”

她的語氣自然，沒有絲毫命令的口吻，卻帶著一種讓人無法拒絕的平靜力量。

艾倫愣了一下，幾乎是下意識地應道：“……好。”

他笨拙地拿起旁邊的藤筐，學著其他人的樣子，將發酵好的黑色肥土裝進去。

絲綢旅行袍沾上了污漬，他也渾然不覺。

干了一會兒，他忍不住看向正在小心采摘薲草果實的虞九歌，猶豫再三，還是低聲道：“對不起……還有，謝謝。”

虞九歌動作頓了頓，側頭看了他一眼，眼神里沒有什么波瀾：“在這里，活著最重要，面子最不值錢。

你能干活，就能換來食物和安全。”

艾倫臉上**辣的，他知道她指的是他之前的傲慢和挑剔。

他沉默地低下頭，繼續搬運肥土。

這一次，動作認真了許多。

幾天下來，艾倫·維斯塔，這位曾經十指不沾陽**的大少爺，竟然逐漸習慣了這種原始的勞作。

他會跟著流放者們一起開墾土地，學著辨識不同的種子，甚至能笨手笨腳地給幼苗間苗了。

雖然依舊會偶爾流露出對生活條件的不滿，但態度己然天差地別。

他開始真正意識到，虞九歌所創造的這一切，是多么不可思議的奇跡。

他帶來的唯一有價值的物品，是一個鑲嵌著寶石、雖然損壞但核心通訊元件似乎仍在嘗試自動修復的私人終端。

偶爾，終端屏幕會微弱地亮起一下，顯示著斷斷續續的星際公共信號。

這天傍晚，眾人正圍坐在篝火旁，分享著用新收獲的、蘊**微弱精神安撫效果的“萆荔”草煮的湯。

艾倫的終端突然發出一陣比以往都要急促和明亮的閃爍，伴隨著刺耳的、斷斷續續的電流雜音。

一個焦急、恐慌，帶著明顯失真的人聲，艱難地從終端里擠了出來：“……緊急……求救……帝國第七艦隊……在……柯伊伯帶邊緣遭遇蟲族主力……重復，遭遇蟲族主力！

防線潰敗……請求支援！

請求任何……附近的艦船……支援！

坐標……”聲音到這里，被一陣更加劇烈的雜音吞沒，終端屏幕徹底暗了下去，無論艾倫怎么拍打，都無法再啟動。

篝火旁陷入了死一般的寂靜。

蟲族！

主力！

這兩個詞像重錘一樣敲在每個人的心頭。

即使是這些被流放的底層貧民，也深知蟲族的可怕。

那是席卷整個星際的災難，所過之處，寸草不生。

帝國艦隊節節敗退的消息，早己不是秘密。

艾倫的臉色慘白如紙，握著失去反應的終端，手指都在顫抖。

他想到了自己的家族，想到了帝都星……如果第七艦隊潰敗，那么蟲族兵鋒所指的下一個目標……恐懼像冰冷的藤蔓，纏繞住了他的心臟。

所有人的目光，不約而同地，投向了坐在主位上的虞九歌。

她依舊安靜地坐在那里，手里還端著那碗散發著奇異清香的草湯，臉上沒有什么表情，只是微微蹙著眉，望著篝火跳躍的光芒，不知道在想什么。

巖洞里只剩下木柴燃燒的噼啪聲。

許久，虞九歌將碗里最后一口湯喝完，輕輕放下碗，抬起頭，目光掃過眾人驚惶未定的臉，最后落在艾倫手中那漆黑的終端上。

她的聲音很輕，卻清晰地傳入每個人耳中：“蟲族……它們吃植物嗎？”