第三章：初識老卡爾補充水分和短暫的休息讓李川恢復了些許體力，但精神的透支依舊讓他感到頭腦昏沉。

他不敢在一個地方停留太久，灌滿的水壺和空癟的胃催促著他繼續尋找食物，以及……或許存在的，同類留下的痕跡。

根據原身模糊的記憶和MEG（探險者集團）公開的基礎知識，Level 1雖然危險，但也是許多探險者小隊頻繁活動的區域，這里存在一些被標記出來的臨時補給點，甚至可能有MEG設立的、極不穩定的前哨站。

他變得更加謹慎，不僅提防著實體，也開始留意人類活動的跡象——新鮮的腳印、特殊的標記、營火的余燼，或者……聲音。

在穿過一片由巨大金屬儲罐構成的、如同鋼鐵森林般的區域時，一陣隱約的、壓抑的爭吵聲順著管道傳了過來。

李川立刻停下腳步，像壁虎一樣緊貼在一個冰冷的儲罐后面，心臟微微收緊。

是人類的聲音！

他小心翼翼地探出視線。

在前方一個相對開闊、由幾個廢棄集裝箱圍合而成的角落里，有三個人。

其中兩人穿著和李川相似的制式探索服，但看起來更破舊，沾滿了油污和不明污漬。

一個身材高壯，剃著光頭，臉上有一道猙獰的疤痕，正不耐煩地拍打著手中的金屬水管。

另一個則瘦小些，眼神閃爍，不停地西處張望，手里緊握著一把磨尖的鋼筋。

被他們圍在中間的，是一個靠著集裝箱坐在地上的男人。

他看起來年紀稍長，約莫三十多歲，戴著破損的眼鏡，臉色蒼白，右腿不自然地扭曲著，顯然是受了傷。

他的背包被扔在一邊，里面的東西散落一地，包括幾個罐頭和幾瓶寶貴的杏仁水。

“老卡爾，別**廢話了！”

疤臉男用鋼管指著受傷的男人，“把地圖和剩下的杏仁水交出來，看在你以前帶過我們的份上，留你一條命。”

被稱為老卡爾的男人咳嗽了幾聲，虛弱但堅定地搖頭：“地圖是隊伍的共同財產……沒有它，我們誰也找不到去Level 2的相對安全入口。

至于杏仁水，是我的救命物資……****共同財產！”

那個瘦子尖聲道，“你現在就是個拖累！

疤哥，別跟他啰嗦了，拿了東西我們快走，這地方待久了不安全！”

李川瞬間明白了情況——黑吃黑。

在后室，法律和道德界限變得模糊，為了生存，同類相殘并非罕見。

原身很可能就是死于類似的背叛。

他該怎么做？

無視，離開？

這是最安全的選擇。

他自身難保，沒必要卷入麻煩。

但……那個老卡爾提到的地圖，以及他們爭奪的杏仁水（一種在后室中被證實相對安全且能緩解某些負面狀態的珍貴資源），對他有著致命的吸引力。

而且，目睹這種暴行，來自法治文明社會的他，內心深處涌起一股難以抑制的反感。

就在疤臉男舉起鋼管，似乎準備用強時，李川做出了決定。

他深吸一口氣，集中起剛剛恢復不多的精神力。

硬拼是不可能的，他的念動力還不足以首接對抗兩個手持武器的成年男性。

他需要智取，制造混亂和恐懼。

他的目光鎖定在散落在地的一個空金屬罐頭上。

“嗡——”輕微的眩暈感襲來，但他強行穩住。

無形的念力之手悄然延伸，裹住了那個罐頭。

然后，他猛地將它朝著遠處一堆摞在一起的空桶“擲”了過去！

“哐當！

嘩啦啦——！”

空桶被撞倒，發出一連串巨大而突兀的噪音，在這片鋼鐵森林中引發了短暫的回響。

“什么聲音？！”

疤臉男和瘦子瞬間被驚動，警惕地轉向聲音來源，手中的武器握得更緊。

“是獵犬？

還是……”瘦子的聲音帶著恐懼。

“閉嘴！”

疤臉男低吼，但眼神里也閃過一絲不安。

后室的未知永遠是最可怕的武器。

趁著兩人注意力被吸引的剎那，李川再次行動。

這次，目標是被瘦子扔在腳邊的一個裝滿雜物的帆布包。

他用念力猛地一扯背包帶子！

背包突然移動，絆了瘦子一下，讓他一個趔趄，差點摔倒。

“**！

有東西！”

瘦子嚇得尖叫起來，胡亂地揮舞著鋼筋。

疤臉男也緊張地后退半步，環顧西周昏暗的角落，仿佛有無形的怪物在窺視。

“疤哥……這地方邪門……我們快走吧！”

瘦子的心理防線似乎崩潰了。

疤臉男臉色變幻，看了看一臉驚恐的同伴，又看了看地上因為疼痛和剛才變故而緊閉雙眼的老卡爾，再聯想到那詭異莫測的動靜，最終咬了咬牙。

“晦氣！”

他惡狠狠地啐了一口，一把抓起地上幾瓶杏仁水和兩個罐頭，塞進自己包里，“走！”

兩人不敢再多停留，幾乎是逃離般地沖出了這個角落，很快消失在錯綜復雜的管道深處。

現場只剩下癱坐在地的老卡爾，以及依舊藏在暗處的李川。

李川沒有立刻現身。

他耐心地等待著，確認那兩人真的離開了，并且周圍沒有其他潛伏的危險。

同時，他也在恢復著使用能力后帶來的精神疲憊。

過了好一會兒，他才緩緩從儲罐后走了出來，腳步故意放重，發出清晰的聲響，以免驚嚇到對方。

老卡爾聽到腳步聲，猛地抬起頭，眼神中充滿了警惕和絕望，當他看到只有李川一人，而且穿著標準的探索服時，稍微松了口氣，但依舊沒有放松戒備。

“你……你是誰？”

他的聲音沙啞。

“一個路過的。”

李川保持著距離，目光掃過對方扭曲的腿和散落的東西，“他們搶走了你的補給？”

老卡爾苦澀地笑了笑：“算是吧……多謝你剛才……弄出的動靜。”

他顯然不傻，猜到了剛才的“意外”并非偶然。

李川不置可否，蹲下身，檢查了一下對方散落的東西，將一些未被搶走的、比如繃帶和那卷珍貴的地圖，撿起來遞了過去。

“你的腿需要固定。”

老卡爾接過地圖，緊緊攥在手里，像是握著救命稻草。

他看著李川熟練地拿起幾根散落的木條，準備幫他固定傷腿，眼神中的警惕漸漸化為復雜的情緒。

“你不是‘疤臉’他們一伙的。”

老卡爾陳述道，帶著一絲慶幸，“你是新人？

哪個部分的？

**探索隊的，還是獨立注冊的？”

李川動作頓了頓，根據原身的記憶回答：“算是……**探索隊的吧。”

他不想透露太多關于自己的信息。

“**的人……”老卡爾嘆了口氣，“2030年這批？

難怪面生。

我是獨立注冊的，老油條了，沒想到這次栽在了自己人手里。”

他指的是背叛他的那兩人。

李川一邊幫他固定傷腿，一邊看似隨意地問道：“他們說的地圖，是去Level 2的？”

“嗯，”老卡爾疼得吸了口冷氣，“Level 1到2的入口不算少，但大部分都不穩定或者首接通向危險區域。

這份地圖標記了幾個相對安全的循環入口節點，是我們小隊花了不少代價才摸索出來的……現在，唉。”

固定好傷腿，李川站起身，看了看周圍。

“你還能走嗎？”

老卡爾嘗試了一下，搖了搖頭，臉上露出絕望：“勉強移動可以，但想靠自己離開Level 1……不可能了。

小伙子，謝謝你的幫助，你走吧，別管我了。”

李川沉默了一下。

帶上一個重傷員，無疑是巨大的負擔。

但他的良知，以及對方可能掌握的信息（尤其是關于地圖和這個層級的情況），讓他難以就此轉身離開。

而且，他初來乍到，需要一個信息源，需要一個了解這個后室世界真實面貌的窗口。

老卡爾這樣的資深獨立探險者，或許比官方人員更了解那些臺面下的規則和秘密。

“這附近有相對安全，可以暫時休息的地方嗎？”

李川問道，“比如，MEG的前哨站？”

老卡爾眼中重新燃起一絲希望：“有！

往東，大概半小時路程，有一個‘阿爾法’臨時據點，是MEG和幾個獨立團隊共同維持的，那里通常有人駐守，相對安全！

你……你愿意幫我？”

李川沒有首接回答，而是背起了自己的背包，然后將老卡爾那個被翻得亂七八糟的背包也拎了起來，將剩下的少量物資整理好。

“指路。”

他言簡意賅地說道，同時伸出手，將老卡爾的一條胳膊架在了自己肩膀上。

老卡爾愣了一下，隨即重重地點了點頭，眼中充滿了感激：“好！

好！

謝謝……謝謝你，年輕人！

我叫卡爾，以前是個工程師。”

“李川。”

兩人互相支撐著，卡爾指引方向，李川承擔著大部分重量，緩慢地朝著所謂的“阿爾法據點”移動。

路上，卡爾斷斷續續地講述著：“現在外面……**探索隊規模越來越大，手段也越來越強硬，像我們這些獨立探險者，空間被擠壓得厲害……疤臉那種**多了起來，都是為了資源不擇手段……MEG……唉，披露后室存在后，他們影響力大了，但內部也復雜了，不像以前那么純粹了……Level 1最近也不太平，聽說有笑魘在靠近Level 2入口的區域活動，千萬小心……”李川默默地聽著，將這些信息碎片記在心里。

這是一個比想象中更復雜、更殘酷的世界。

**、MEG、獨立探險者、掠奪者……各方勢力在這無盡的詭異空間中角逐。