銅鏡旁的燭火斜斜搖曳，榮音堂內的氣息仍緊繃未散。

蘇妙兮微抬下頜，指尖在掌心輕輕敲擊。

柳夫人端坐在紫檀木椅上，雍容的眉眼中帶著絲冷意。

蘇璟然于一旁倚靠芙蓉屏風，袖口流云紋隱約映照心思，梔子香氣與鉤心斗角在空氣中交織。

院外傳來急促腳步，明月踉蹌著闖進來，額前汗意未退，眸中卻分外堅定。

她垂首跪于花紋地毯，一襲淺青布裙在垂暮燈影下滲出溫柔的堅韌。

“夫人恕罪?！?br>
明月聲音啞澀，卻不見一絲膽怯，“今日膳食失誤，皆因奴婢疏忽。

小姐不知情，請夫人責罰奴婢。”

柳氏斜睨她一眼，指間把玩著翡翠環：“失誤？

本夫人記得你一向在偏院伺候庶女，竟如此大膽，隱瞞主子的過失？”

蘇妙兮眸光凝住，明月的突然請罪，分明是要為她頂下今日膳食里的藥物異樣。

柳氏意在借此小事，試探庶女與丫鬟之間是否互有倚仗，也看妙兮的反應是否能自保。

蘇璟然嘴角微揚，手指輕敲茶盞，似笑非笑地把視線從蘇妙兮身上移開，仿佛精于算計的她正等著看兩人如何自亂陣腳。

蘇妙兮眸色微轉，聲音溫和卻堅毅：“夫人，明月自幼與奴婢同食同住，情同姐妹。

她若有失，妙兮愿共擔。

本是妙兮失責，愿受責罰?！?br>
語音剛落，堂內一時靜謐。

柳氏瞇眼打量，端茶的手指不著痕跡地掐緊茶盞底邊。

她沉默片刻，忽然輕聲一笑：“庶女與丫鬟情深意重，本是府中美談，卻不知是忠誠還是另有所圖。

既如此，念爾情分，明月充堂后廚房受罰一月，庶女禁足偏院，不得踏入主院一步?！?br>
她言罷，目光掃過桌角，仿佛在探尋妙兮的神色變化。

蘇妙兮垂眸，唇邊如常，不驚不懼。

禁足偏院，既是枷鎖，亦是庇護。

至少接下來，她能安然理清局勢，無需與嫡女正面交鋒。

明月被兩名粗使丫頭帶下，臨走前她側頭看向妙兮。

那一瞬的目光里，滿是信任與愧疚，還帶著少女堅韌如竹的情義。

夜色沉沉，偏院院墻外的槐影搖曳。

蘇妙兮靜坐榻前，手中輕撫一截瑾玉發簪。

明月的守護，為她抵下第一道風暴，她卻知，這僅是宅院暗潮的開端。

她起身于書案前，展開薄如蟬翼的舊冊，端詳微茫的符文和疏淡的墨跡。

明月歸廚房受罰時，卑詞低語間己悄悄將一枚溫玉塞入妙兮掌心。

這枚溫玉，非府中尋常物，玉中微光流轉，隱約有玄氣縈繞。

妙兮握在掌中，感到一縷陌生暖流沿脈而上。

她將玉藏于衣襟之下，暗自思忖——這是明月對她的信任，也是蘇家暗藏異能的蛛絲馬跡。

月華如水，庭院深深，風送玉蘭暗香。

妙兮趁夜靜檢點偏院各處，親自覆查窗欞和門閂。

她行動間極為謹慎，腳步未留聲息。

走到院角時，驟然聽聞暗處石階微響。

“小姐?！?br>
明月低聲喚出，身形佝僂，袖口沾了點廚房的草屑。

蘇妙兮神色柔和，遞去帕子。

明月接下，微顫的手指里藏著道歉：“奴婢沒事，受些責罰也好，只是怕......再連累小姐。”

蘇妙兮輕輕一笑，眉目如靜水：“明月是妙兮的家人，你為我受難，日后我自會護你周全。”

二人并肩坐在槐樹下，夜風盈袖，靜謐中只有句句低語。

妙兮借機向明月仔細詢問廚房、后院各處動向。

明月悄聲稟報，暗中己聽聞柳氏近日頻遣人探查偏院：一則為逼迫妙兮失足，二則為尋某樣遺失之物——據說是古卷秘籍，數年前**府失落，傳聞與妙兮母親去世有關。

“還有，”明月小心翼翼地提及，“傍晚時，有陌生男子在院墻外佇足良久，衣飾不似府中下人，卻未被守衛攔下。”

蘇妙兮心頭微動，記起今晨院外的灰衣身影。

她壓下疑忌，低聲交代明月日后行事更要謹慎，務必匯報一切異狀。

隨后，蘇妙兮回到書房，將溫玉與舊冊秘卷一同收妥。

她在桌前徐徐攤開一頁泛黃符紙，細致地在符文邊緣點染朱砂，繪制一式防**陣。

府中暗潮欲動，唯有謹守自身，方能保全明月與己。

院外風聲里，偶爾傳來打更人的銅鈴，庭院寂靜深遠。

妙兮于燈下沉思，她不再是往昔那個任由人驅使的庶女。

明月用守護為她撐起一方安寧，而她要用謀略與力量，護住明月，也護住自己僅存的溫情。

夜漸深。

蘇妙兮繞過廊檐，站在院門前，望著空曠的月色。

她將指尖輕觸貼身的溫玉，眼底明光漸生。

命運的韁繩并不牢不可破，只要心存念想，就能在暗流涌動之間為自己開出一條生路。

遠處有腳步聲隱約靠近，院門外的青石下似有淡淡玄氣流轉。

蘇妙兮靜靜凝望，己籌謀好下一步布局。

風起時，她衣袖輕揚，宛若那夜色里最堅韌的一枝幽蘭。