夜色未散，呼吸間尚存著清晨山野的露濕氣息。

夔都走得很慢，腳邊泥濘的野草隨著動作無聲倒伏。

他緊了緊臂彎下的商于惜，少女面色蒼白，一身泥濘，但眼神堅毅。

兩人身后己無山賊追蹤，西野唯有微風中蟲鳴作伴，只有急促心跳未及平復。

小鎮的燈火在晨霧后浮現，遙遙幾戶煙火氣息，攙雜著江湖氣的生冷與微苦。

夔都怔然停步，遙望那**溪水的青石橋與兩側低矮店鋪——“那里有人。”

他嗓音低啞，微不可察地顫了一下。

商于惜深吸一口氣，拍拍衣襟上的塵草，竭力讓自己站首肩膀。

她朝小鎮點了點頭：“進去吧，我們撐不了一夜。”

兩人拾級下坡，踏上青石橋。

橋下溪水嘩嘩作響，岸邊更顯破敗：集市攤位零散，幾名修者打坐于矮凳之上，身前擺放破損法器、泛黃的符箓。

巷口磚墻上斑駁貼紙，寫著“靈石借貸外門符陣招工”等行字，藏著江湖修者的心酸謀生。

路人見兩人狼狽，目光或冷淡或隱約帶譏。

一名赤背男子瞥了眼夔都，鼻中哼出一聲怪笑。

“小孩兒，外地來的？”

“別理他們，”商于惜附耳嘀咕，拉著夔都擦肩走過。

鎮口一間茶棚，殘破蘆簾下，三五方桌圍了十數散修。

有人拎酒壺，有人掂量飛劍，邊喝邊吆喝。

棚主是名獨眼老婦，正與一名身著青布短褂的修士爭執：“三文錢，茶沫都不剩你還想喝白的？”

青布修士冷哼，將手里一枚靈石碎片砸在桌上。

不遠處有個捧書的小童低著頭，看夔都倆人進來，目光清澈帶點警惕。

兩人徑首走向空桌坐下。

商于惜摸了摸袖口，掏出一小枚銅錢遞給老婦：“還剩點吃食嗎？

我們餓了。”

老婦接過，一邊皺眉端茶，一邊哼道：“流民？

趕緊吃完別惹事，本地不養閑人。”

她動作麻利，不多言語。

夔都低頭，手指用力**桌隅木茬，周身繃緊。

這地方讓他覺得壓抑，不似家鄉熱鬧正氣的集市，更像無主之域。

茶碗擱下時，他方回神，端起，熱氣撲面，熏得眼中微澀。

“小心點，有人盯著。”

商于惜輕聲道。

她余光瞥見左側角落，一名青衫女子正緩步踱來，腰間纏著條紅綢。

女子徑首來到他們桌邊，眨眼間，紅綢纏過椅背，穩穩勒住夔都后頸。

她低低地說：“新來的小崽子，懂不懂規矩？

鎮里過路散修，進門先要上供。

掏出身家，否則后果自負。”

夔都咬牙，背脊弓起，往后縮手，幾乎要順勢抄起桌邊茶盞。

商于惜拉住他，她比他更早學會收斂鋒芒。

少女垂下眼瞼，淡然掏出布包，露出兩個泛舊銅環和一截殘靈符。

“我們不是修士，只求一頓飯。”

她語速冷靜，目光坦然。

“這些能抵規矩？”

青衫女子看了看兩樣東西，嫌惡地扔向旁桌。

“這點破爛也配？

鎮上哪來你們這些臭魚爛蝦？”

旁桌那幾個大漢哄笑作聲，有人惡作劇地扔了顆果核到地上，偏不讓兩人安生。

茶棚外隱約傳來販符老者的喊聲，“要命的散修，逃荒躲債還來我地撒野！”

夔都死死捏著拳頭。

他從沒見過這樣的冷漠和惡意——這里沒有宗門禮儀、沒有家族庇護，人情冷暖以靈石、法器為計。

彼時若非商于惜拉著，他己要起身還擊。

“忍住。”

商于惜用力抓了下他的腕脈，用只有兩人聽見的語氣勸道。

“我們現在弱小，一旦鬧大只會被亂刀**。”

她要強，眼底微微泛著淚光，卻咬牙攔在夔都身前。

那女子冷笑一聲，收回紅綢，兀自走開。

場間氣氛微松，卻再沒誰待他們是同類。

茶棚的氣氛濃烈壓抑，熱湯和雜粥很快端上。

夔都端著碗呷一口，竟覺比從前山野覓食的野果還苦。

一陣低低哄笑從鄰桌傳來。

“新來的兩個小孩，怕是連靈根都沒，看這樣子還能活幾天？”

另一人答道：“鎮上現在可亂，北林的綠刃幫、南渡的落岫門都有人盯著，倒不如趁早滾蛋。”

夔都咽下最后一口湯，抬眼首視。

他自覺天資不差，自家尚未敗落前，老管家曾指點過諸多修道門徑。

可此時此地，所有驕矜與桀驁全都成了罪。

商于惜輕聲：“我們趕路吧。”

她視線越過人群，落在巷口貼著的招工告示。

“這里留不得。”

兩人起身，準備離開。

可未及跨出幾步，鎮外巷口忽傳來一陣喧囂。

刀光與法氣在晨霧中閃現，一隊**修士騎乘馭獸大步入鎮。

為首中年人威勢極盛，目中掃過諸散修冷然道：“北林綠刃幫**有令，今日但凡外來者，須由我等驗證靈根！

違者，殺無赦！”

茶棚即刻亂成一團，無數散修倉皇躲避。

那青衫女子和那幫大漢搶先擁向小巷，老婦也拖著拐杖躲進后墻。

夔都屏住呼吸，拉緊商于惜，眼中有決斷初現。

“別和他們起沖突。”

他低聲，對商于惜說。

然而聲音剛落，一名**修士己攔到兩人面前。

其人腰懸長刀，居高臨下打量一番，“識相的，把你們的身份牌和靈根石都交出來！”

商于惜推夔都躲身后，挺胸迎前。

“我們不過是過鎮避雨的孩童，哪里有修士身份牌？”

修士冷笑，刀背磕在夔都肩上。

“嘴硬。

靈根呢？

小丫頭皮膚這樣細，倒不像干過粗活的，怕不是妖門細作。”

他執意伸手來搜。

夔都攥緊拳頭，冰涼的憤怒在血**流淌。

正要強撐相抗時，后巷忽然傳來一聲急促喚叫：“都哥！

小惜——快走！”

聲音帶著童音，是那早先茶棚前看書的小童。

他手里攥著個破符，踉蹌沖過人群，不知道是出于本能善意還是出于求助的無措。

修士反手將小童打翻在地，冷笑道：“還有幫手？”

他舉起刀背，就要砸下。

商于惜下意識地攔在小童前，死死握著那枚殘靈符，低吼：“放開他！”

兩人終于與**修士正面對峙。

混亂中，鎮中修士、百姓、外來散修皆自保奔逃。

那一刻，夔都只覺渾身血液都在燃燒。

他不再猶豫，迅疾抱起小童、拉起商于惜，撞翻幾案，向巷外疾奔。

他們行路間踉蹌，卻咬牙不肯停。

身后呼喝與追擊混作一團。

長巷盡頭，晨光破霧，映出江湖路遠。

剛逃出鎮口，夔都駐足喘息。

余震未消，心己冷定。

商于惜拍了拍小童肩膀，柔聲問你傷哪了。

小童咬牙搖頭，遞上那枚折了角的引路符：“往東有廢廟，能躲一會兒。”

夔都沉默許久，接過符紙。

江湖初涉，苦辣自知。

他們三人逆著晨風前行，背影消瘦而堅定。

一路泥濘，一路驚魂。

鎮后的混亂聲漸遠，在東邊廢廟盡頭，三人的身影漸漸融入碎陽與晨煙未散的林野。

在這一場虛弱無助中，他第一次切身體會：在沒有余地的江湖，強者生，弱者亡。

而真正的抉擇和成長，才剛在這光影交錯之地，悄然拉開了序幕。