“奧蘭娜，佩拉，明晚的光環之夜，你們的禮服準備好了嗎？
艾琳一邊整理行李，一邊從箱底小心地取出一條淡粉色長裙。
裙擺如被揉碎的星塵灑落，在光下流轉著細碎的微光，輕柔的紗面透出清淺的花香。
“當然準備好了！
為了它，我連媽媽做的蛋糕都沒帶呢！”
佩拉“啪”地打開她那塞得鼓鼓囊囊的行李箱，一條明**的禮裙幾乎要彈跳出來——層層疊疊的蕾絲堆砌著蓬勃的朝氣，亮片折射出耀眼的金芒，宛如一束被囚禁在箱中的陽光。
奧蘭娜微微一怔，“……光環之夜？”
佩拉難以置信地睜大眼睛：“你居然不知道？
每年開學第二天，學校都會在明禮堂舉辦舞會，向主上獻上我們的‘第一夜’呀。”
艾琳合上箱蓋，接過話解釋道：“是延續****的傳統。
屆時，每個學生的家族旗幟都會環繞舞廳而立，所有人需先面向主上的徽章祈禱，隨后才能互相邀舞。”
延續****的傳統？
奧蘭娜眼中掠過一絲幾不可察的疑慮。
她記憶中的****舞會——三年一度，僅限主脈繼承人參與，目的無非是讓年輕一代在觥籌交錯間互相挑選配偶，維系所謂純血榮光。
這“光環之夜”，竟是源自那種場景？
“奧蘭娜你是從北方來的吧？”
艾琳笑著為她解惑，“難怪不清楚。
北方那邊不是更崇尚開學的時候打競技賽嗎？
各種異能比拼什么的。”
“……是啊。”
奧蘭娜垂下眼睫，語氣平淡。
她一向言語不多，兩人也早己習慣。
“那你還沒準備禮服吧？
今天必須去買！”
佩拉的興奮瞬間壓倒一切，“正好去校外的商場，我聽說那里的牛排特別美味——我這個月的補貼剛到，一定要大吃一頓！”
“等——”奧蘭娜拒絕的話還未出口，己被她一把拉住，歡快地拽出了宿舍。
———桑塔大學——圣環局首屬的十三所能力者學院之一。
坐落于中島**的位置，在德蘭的管轄領域內。
官方宣言是”讓每個能力者皆有受教之權“。
實則，它更像一座精密的篩選儀器于各地網羅擁有潛力的平民，檢測、歸檔、分門別類，最終輸送到體制的各個角落。
桑塔的入學門檻為*級及以上，九成學生止步于此。
這也正是奧蘭娜選擇它的緣由——她指間的隔絕戒指”啞浪“，能將她的能量波動完美壓制在*級，既不惹眼，亦不顯得突兀。
枚被稱為”啞浪“的戒指，傳為主上親手鑄造，內里封存著一片無法回歸大海的浪潮。
它無法翻涌，失去聲響，被永恒禁錮于這方寸之間。
———傍晚時分，三人踏入校外商場最核心處的那家禮服店。
那是一處被光與香氛籠罩的領域。
高聳的穹頂鑲嵌著碎金燈環，光屑如雨灑落。
地面是光潔如鏡的淺色石英，倒映著綽綽人影。
整間店靜謐得如同圣堂，空氣中浮動著清冷的鳶尾香氣。
櫥窗后，一件件禮裙靜默陳列，薄紗疊縐如云海翻涌，金線在細微的褶皺間隱秘流淌。
即便是最簡約的款式，也帶著一種昂貴到令人不敢觸碰的質感。
每件裙子的吊牌上都烙印著”蔻爾館“的徽記，那是中島的高階品牌，尋常人一生都難以企及。
“艾琳，這里……看起來好貴。”
佩拉小聲囁嚅，幾乎不敢邁步。
艾琳安撫地笑笑：“別擔心。
作為桑塔大學的新生，我們有權在蔻爾館租借一次D檔禮服。
這算是主上對儀式象征性的支持我們穿著的并非真正的貴族服飾，只是被允許模仿的復刻版。”
佩拉松了口氣，仍忍不住感嘆：“光是仿版都這樣漂亮……真不知道領空的原版，會是什么模樣。”
三人緩步前行。
流金色的燈光流淌過奧蘭娜的發梢，她幾乎要與那光暈融為一體。
艾琳為她挑選了幾件裙子一條銀藍色絲緞魚尾裙，線條流暢如水；一件白羽紗露肩禮服，裙擺輕盈得仿佛隨呼吸飄拂；還有一襲黑金刺繡的長裙，莊重得如同某種古老祭典的著裝。
奧蘭娜立于鏡前，任由柔光掠過她無瑕的臉龐。
那一刻，她美得不似塵世之人。
佩拉看得呆了，喃喃道：“天啊，奧蘭娜，你穿什么都好看！”
艾琳也莞爾：“我都選不出來了，哪一條才最配你。”
“那不如——”她話音未落，一道帶著明顯譏誚的女聲自身后響起：“艾琳？
真是你？”
三人同時回身。
艾琳整個人僵在原地，眼中閃過一絲慌亂。
“怎么，不認識我了？”
來人是一位高挑的女子，發髻梳理得一絲不茍，唇角噙著意味不明的淺笑。
她目光掃過艾琳，又慢條斯理地落在一旁的奧蘭娜與佩拉身上。
“新朋友？
氣質倒是一脈相承。
寒門出身，卻偏要強裝教養。”
空氣驟然冷凝。
“你誰啊？
說話這么刻薄！”
佩拉立刻挺身而出，語氣沖得很，“穿得人五人六，就真把自己當回事了？”
那女子面色一沉，咬牙冷笑：“我是她堂姐，古德明家族的旁系三代。
你是什么東西，也敢對我不敬？”
佩拉的氣勢瞬間萎靡，聲音低了下去。
普通人，確實不敢輕易開罪家族出身者。
奧蘭娜輕輕蹙眉，一個美好的夜晚，偏要被這種人敗了興致。
“抱歉，堂姐。”
艾琳上前一步，語氣克制而疏離，“我朋友今日心情不佳，我代她致歉。”
那女人冷哼一聲，正欲再開口，一道慵懶而帶著戲謔的男聲，毫無預兆地自身后人群傳來：“這里是圣環局轄區，什么時候輪到古德明家的人指手畫腳了？”
聲線散漫，卻字字清晰，如同在寂靜中擲下一顆石子。
眾人齊齊回首。
那是一位身量高挑的青年。
制服隨意地敞著最上方兩顆紐扣，袖口挽起，露出一截冷白瘦削的手腕。
紫色的短發在燈光下泛著金屬般的冷光，眉眼輪廓分明，眼尾卻慵懶地微挑。
那種俊美過于精致，卻絲毫不顯拘謹，反倒像一幅被風肆意撩動過的畫作。
他懶洋洋地倚在門框邊，唇邊噙著一抹若有似無的笑意。
“區區一個旁系三代，也配在桑塔撒野？”
語氣輕得如同玩笑，卻讓在場所有人同時噤聲。
“怎么，古德明家是要躋身第九家族了？
需不需要我親自去恭喜你們家主？”
那一笑，恍若酒意散入空氣，漫不經心，卻讓人心底發寒。
空氣幾乎凝固成冰。
艾琳呼吸一緊，瞬間認出了來人。
諾亞·赫德倫德，赫德倫德家的血脈。
亦是這所大學里，唯一的S級。
他沒有系領帶，襯衫領口松垮地敞著，不像來維持秩序，倒像是來尋些樂子。
“我……我不是這個意思……”艾琳的堂姐聲音發顫，連連后退，“抱歉，諾亞前輩，我以后絕不會再……噓。”
他抬手，做了一個輕描淡寫的噤聲手勢。
“道歉得太早，就無趣了。”
言畢，他轉身便走，步伐散漫如風。
然而那一眼，卻讓那女人如墜冰窟，幾乎忘了呼吸。
片刻死寂后，她倉皇離去，背影狼狽。
三人面面相覷。
“等、等一下…剛才怎么回事？
她真是你堂姐？
然后那個男人一來，就把她嚇跑了？”
佩拉一臉茫然，尚未回過神來。
艾琳被她逗得笑了笑，無奈輕嘆：“沒事了，她叫艾莉。
堂姐一向……不太喜歡我。
只是沒料到，她今天運氣如此‘不佳’。”
“那個人……是誰啊？”
佩拉依舊滿心好奇，“看著就非同一般。”
“諾亞·赫德倫德。”
艾琳答得小心翼翼，“赫德倫德家的人，我們學校唯一的S級學長。”
“****？”
佩拉低呼，“他們不都該住在領空嗎？
怎么會來我們學校？”
奧蘭娜抬起頭，目光若有所思。
****？
無論是三年一度的舞會，還是五年一次的秘會，她都未曾見過這張面孔。
他，究竟是誰？
“不清楚，別多想啦。”
艾琳輕笑著拍了拍佩拉的肩，“我們繼續逛吧，奧蘭娜的禮服還沒選定呢。”
奧蘭娜回過神，微微頷首。
只是心底那縷疑慮，卻并未隨之散去。
