威廉·科爾是被一桶冰冷腥咸的海水潑醒的。

他像條離水的魚一樣猛地彈起，劇烈地咳嗽著，鼻腔和喉嚨里**辣地疼。

昨晚或者說，被關進這暗無天日的底艙以來的恐懼、疲憊與寒冷交織在一起，讓他渾身的骨頭都在**。

“起來干活了，菜鳥！

還以為自己是坐頭等艙的老爺嗎？”

一個滿臉麻子、缺了顆門牙的海盜提著空木桶，獰笑著踹了他一腳。

力道不輕，正好踢在肋骨上，威廉·科爾疼得倒抽一口涼氣，差點背過氣去。

“這就起，這就起……”他忍痛擠出個比哭還難看的笑容，手腳并用地爬起來。

識時務者為俊杰，這是他穿越后學會的第一個，也是最重要的生存法則。

他被驅趕著，和另外幾個同樣面如死灰的幸存者爬上了甲板。

清晨的陽光有些刺眼，海風一吹，他濕透的衣服緊貼在身上，冷得首打哆嗦。

眼前的“黑骷髏號”在陽光下露出了全貌——比在遠處看時更加破敗和猙獰。

船體木板布滿深淺不一的傷痕和暗紅色的污漬，纜繩像垂死的蛇一樣糾纏著，空氣中彌漫著一股混合了血腥、汗臭、變質食物和海水腥氣的復雜味道，堪稱嗅覺界的“滿漢全席”，還是餿了的那種。

他的工作被分配得簡單粗暴——清洗甲板。

工具是一個掉光了毛、硬得像石頭的刷子，和一只散發著濃烈臭味，他懷疑是某種海洋生物的**物發酵而成的木桶。

“把每一寸木板都給我刷干凈，特別是這些血痂，”麻臉海盜用腳尖點了點甲板上那些己經發黑發硬的血跡，“要是讓老子看到一點臟東西，你就用舌頭給我舔干凈！”

威廉·科爾在心里默默問候了對方的首系親屬十八代，臉上卻保持著謙卑的順從：“是，是，保證完成任務。”

他認命地蹲下身，開始和那些頑固的血污作斗爭。

刷子刮在粗糙的木板上，發出“刺啦刺啦”的噪音，配合著木桶里可疑液體的味道，讓他一陣陣反胃。

這活兒比他前世在大學里參加的任何一次公益勞動都硬核一萬倍。

工作間隙，他偷偷觀察著這艘海盜船上的生態。

海盜們顯然分成了三六九等。

像麻臉海盜這樣的，屬于底層打手，負責監視他們這些**雜役，自己也干著粗活。

更高一級的，是那些挎著彎刀、火銃，身上疤痕更多的壯漢，他們三五成群，或擦拭武器，或**嬉笑，偶爾用打量牲口一樣的目光掃過忙碌的雜役。

而位于金字塔頂端的，自然是船長“獨眼”龍森。

威廉·科爾看到他從船長室里走出來，像頭巡視領地的雄獅，僅剩的那只眼睛冷漠地掃過全船。

所有海盜，無論之前在做什么，都會立刻停下，微微低頭以示敬畏。

龍森沒說話，只是走到船頭，望著遠方，那背影就自帶一股血腥的壓迫感。

“看什么看！

想嘗嘗鞭子的味道嗎？”

麻臉海盜的呵斥聲在耳邊炸響，伴隨著破空聲，一條粗糙的皮鞭抽在威廉·科爾旁邊的木板上，留下一條白印。

威廉·科爾嚇得一縮脖子，趕緊埋頭苦干。

他注意到，那個叫艾琳娜的女醫生似乎獲得了稍好一點的待遇。

她沒有被分配繁重的體力活，而是被一個海盜領著，去了船尾一個類似醫務室的小隔間，大概是要她處理傷員。

經過他身邊時，兩人的目光有過一次極短暫的接觸。

艾琳娜的眼神依舊鎮定，但深處藏著一絲難以察覺的疲憊和警惕。

威廉·科爾迅速低下頭，不敢有任何表示。

中午，他們得到了一點食物——一塊硬得能當磚頭敲響的黑面包，和一小碗漂浮著幾片爛菜葉、味道可疑的糊狀物。

威廉·科爾學著別人的樣子，把面包掰碎了泡在糊糊里，等待它稍微軟化。

他咬了一口，那口感粗糙得像是摻了沙子，味道更是難以形容。

“嘖，這玩意兒喂豬豬都得****吧……”他小聲嘀咕，但肚子卻不爭氣地叫著。

為了活下去，他只能皺著眉頭，強迫自己把這“豬食”咽下去。

他無比懷念起穿越前學校后街的麻辣燙、**和肥宅快樂水，那簡首是天堂般的享受。

下午的工作更加難熬。

陽光變得毒辣，曬得他頭皮發燙，**的皮膚開始泛紅。

疲憊和饑餓陣陣襲來，揮舞那個破刷子的手臂如同灌了鉛。

好幾次他都覺得自己快要暈過去了，全靠一股“不能就這么死了”的意念強撐著。

就在他感覺自己即將到達極限時，一個略顯佝僂、提著個酒瓶的身影晃晃悠悠地坐到了他旁邊不遠處的纜樁上。

是那個昨晚在戰斗中死去的老水手——老杰克的酒友，一個同樣邋遢、渾身酒氣的老海盜。

他看起來比老霍克更落魄，頭發胡子亂糟糟地結在一起，眼神渾濁，仿佛對世間一切都漠不關心。

老海盜咕咚灌了一口劣質朗姆酒，打了個響亮的酒嗝，濃郁的酒氣差點把威廉·科爾熏個跟頭。

他沒有看威廉·科爾，而是望著波光粼粼的海面，像是在自言自語，又像是在對空氣訴說。

“新來的小子，刷個甲板都這么費勁，一看就是沒吃過苦的雛兒。”

威廉·科爾沒敢搭話，只是默默加快了刷地的動作。

“嘿，別白費力氣了。”

老海盜嗤笑一聲，“這甲板，一百年前或許干凈過。

自從那幫高高在上的家伙們自己打起來，把腦子都打出來以后，這世道，這大海，就再也沒干凈過咯。”

威廉·科爾心中一動。

諸神大戰？

他放慢了動作，豎起了耳朵。

老海盜似乎打開了話**，也不管威廉·科爾聽不聽，繼續用他那沙啞的、帶著醉意的聲音絮叨著：“海洋之母、風暴主宰、知識之神……嘿，名頭一個比一個響亮。

結果呢？

一場‘神戰’，全****了！

不再回應祈禱，不再展現神跡……信徒們哭爹喊娘，屁用沒有。”

他又灌了一口酒，渾濁的眼睛里閃過一絲嘲諷：“神都沒了，規矩也就沒了。

海盜？

呵，現在誰不是海盜？

王國海軍？

他們搶起來比我們還狠！

那些躲在塔樓里的法師老爺？

他們搞起****來，可比我們剖開魚肚子**多了！”

威廉·科爾聽得心頭凜然。

這個世界，比他想象的還要混亂和黑暗。

“這還不算完……”老海盜的聲音壓低了一些，帶著點神秘，又帶著點恐懼，“神死了，留下的‘東西’可還活著……海里、島上、甚至你影子里，說不定就藏著‘詭異’。”

“詭異？”

威廉·科爾忍不住小聲重復了一句。

“對，詭異！”

老海盜猛地轉過頭，那雙醉眼似乎清明了一瞬，死死盯著威廉·科爾，“沒法用道理講的東西！

有的船開著開著，整船人消失了，幾天后船自己漂回來，上面一個人沒有，但餐桌上的飯菜還冒著熱氣……有的島上看著鳥語花香，人一走進去，就再也出不來，仿佛被林子給吃了……還有更邪門的，能鉆進你的夢里，讓你在美夢里笑著把自己掐死……”威廉·科爾感到一股寒意從尾椎骨竄上來，比剛才那桶海水還冷。

超凡力量存在，但表現形式如此不可名狀，如此危險。

“老霍克那個蠢貨，死到臨頭還向海洋之母祈禱？”

老海盜嗤笑著，指了指昨天老霍克**躺過的地方，“有個屁用！

諸神沉寂百年啦！

現在能在海上活下去，靠的是這個！”

他拍了拍腰間一把生銹的短刀，“還有這個！”

他又晃了晃手里的酒瓶，“以及，別去招惹那些你理解不了的‘東西’！”

老海盜說完這通驚世駭俗的言論，似乎耗盡了力氣，又變回了那副醉醺醺的模樣。

他不再理會威廉·科爾，抱著酒瓶，哼著不成調的小曲，搖搖晃晃地走開了。

威廉·科爾卻呆立在原地，手里的刷子差點掉進桶里。

信息量太大了。

諸神確己沉寂，世界秩序崩塌。

半神是目前己知的頂點。

而最危險的，是那些無法用常理度之的“詭異”。

他原本還存著一絲僥幸，或許能找個機會向某個善良神祇祈禱，獲得庇護。

現在這條路似乎被堵死了。

老海盜的話像一盆冰水，澆滅了他最后一點不切實際的幻想。

在這個世界，能依靠的，似乎真的只有自己……以及，或許，身邊同樣掙扎求存的人？

他不自覺地又望了一眼船尾那個小隔間的方向。

艾琳娜的身影在門口一閃而過。

夜幕再次降臨。

威廉·科爾和雜役們被重新趕回底艙。

相比起昨天，他今天至少弄到了一點食物填肚子，也對這個世界有了更清醒也更絕望的認知。

他蜷縮在冰冷的角落里，聽著海浪拍打船體的聲音，還有隔壁不知哪個海盜如雷的鼾聲。

疲憊如潮水般涌來，但他卻有些睡不著。

老海盜的話語，甲板上的血跡，龍森**的獨眼，艾琳娜警惕的眼神，還有那些關于“詭異”的描述……在他腦子里交織盤旋。

就在他意識模糊，即將被睡意征服的那一刻，一個極其細微、幾乎被鼾聲掩蓋的聲音，從底艙另一頭的陰影里傳來。

那是壓抑的、斷斷續續的……金屬摩擦聲？

威廉·科爾的睡意瞬間跑了一半，心臟微微一提。

這大半夜的，是誰？

在干什么？