鐵皮屋檐下，地攤的油燈把爛泥地映得斑駁。

堆在路邊的破箱子后面，屠莽一手揣著黑市剛贏來的“寶貝銅符”，另一手握緊舊杖，眼神始終未從擁擠夜色中移開。

人潮翻涌如浪，他原本計劃悄悄溜入側巷，和阿霏分頭避讓地痞的追查。

剛轉個身，卻聽得背后傳來一陣凌亂腳步。

緊接著，冷冽帶著淡澀藥粉味的氣息拂過耳畔，一道灰影撞進了他懷。

“借過！”

少女的聲音干凈利落，聽不出慌亂。

屠莽本能地錯身一側，卻見她反而跟著他的腳步貼了上來。

那一刻，他才看清，這女子一身素硯長袍，墨發齊肩，臉色清冷得像是隔著一層星光——簡蔻，底市遠近聞名的“符陣怪才”。

他還沒來得及說話，便見三名衣著花哨的高個混混堵住小巷出口，手里晃著燙金鏢鏈，目光里滿是得意。

“呦，簡蔻姐，跑得夠快嘛！”

領頭光頭板牙咧嘴笑著，步步緊逼，“咱老板可等你‘還賬’等急了。

今兒，不留下點東西，可不好說話！”

簡蔻沒退，只是冷眸斜睨。

她手腕一抖，袖口里便露出一截精巧符文滑盤。

可對方人多勢眾，且周圍滿是被地痞收保護費的各色人，眾人紛紛低頭裝聾作啞。

屠莽摸了摸鼻子，嘴角一咧。

他從簡蔻背后來，肩膀一沉，順手從腳邊抓起根破木凳，將自己塞進她與混混之間。

“各位大哥，這小巷空氣不好——咳，你們一進來，這味兒都沖天了！”

屠莽抬頭朝混混們憨憨咧嘴，捏著嗓子模仿貴族腔調，“哎呀呀，這年頭討債都講究排場、講究氣味，敢問你們帶香囊了嗎？”

悲催三人本就面色不善，被屠莽一打岔，反覺莫名丟臉。

最右一人怒道：“滾開！

哪來的臭小子裝英雄？”

屠莽眉頭一挑，秒換愁容，西下亂掃。

“英雄？

我哪敢！

我就是不忍心看諸位動手破壞‘底市環境’——再說了，這位簡蔻姐欠債又沒欠你們的臉，何必擺那么丑呢？”

他說罷，居然拍了拍中間那位怒氣沖天的大肚男的肚皮，隨手一彈，“咦，這是不是傳說中的‘金鐘豬’？

能砸死人不？”

簡蔻身邊空氣頓時都凝固了一下。

她本能地想甩開屠莽，但手臂被他一拽，反倒順勢往后一站，把自己隱進了屠莽肩后。

“哪有你這么討債的？”

屠莽步步退回，嘴里卻沒閑著，聲調忽高忽低，“在外頭鬧笑話，回頭讓你們老板丟人，豈不是比讓簡蔻欠債更慘？”

混混們一愣，面面相覷。

為首光頭一咬牙，惡聲道：“別嚼舌！

再不滾——”屠莽匆忙擺手，苦哈哈地道：“別別別，咱都是下層，不容易。

要不是今天遇到我，一會你們還得搭醫藥費呢！”

正說著，他偷偷朝簡蔻遞了個眼色。

簡蔻雖冷靜，初見屠莽的插科打諢一時頗不理解，尾指悄然滑過滑盤，符文暗流在指尖閃現。

她意識到，屠莽明顯沒意圖硬拼，而是攢著主意要胡攪蠻纏——她索性收斂氣息，隨他起舞。

“要不這樣，”屠莽忽而亮出手中的銅符，晃得金光閃閃，“這可是‘辟火避痘’的鎮宅寶。

前兩日底市才有疫情，不嫌棄的可以當押金，回頭再把錢給你們老板捎過去——你們瞧，這面子得多大！”

混混們神色微異，邊上一個**的輕聲：“就那幾文債，換個能值幾十兩的銅符，說不得老板還能夸……？”

為首光頭還猶豫著，屠莽卻猛然加重語氣：“再不拿，等底市厲疫蔓延，你們手頭可別怪我沒提醒！”

一時氣氛膠著。

簡蔻緊捏符盤，隨時準備突圍。

此刻，阿霏從巷口探頭，瞅見局勢，偷偷在身后用嬰孩的悲慘嗓子嚎了兩句。

圍觀者見狀，小巷炸開鍋，地攤老板驚叫：“別鬧了！

又傳瘟了！

快讓他們走！”

混混們被這一通攪得愣在原地，竟讓屠莽把銅符塞進他們手里。

他一把拽著簡蔻，左躲右閃，踩著泥水和瓜皮狼狽溜出了小巷。

兩人氣喘吁吁，停在廢棄鐘樓后的小廣場。

身后只有零落的笑鬧聲和阿霏嘻哈的遠叫。

簡蔻冷著臉，理了理凌亂的衣領，目光審視地盯著屠莽：“你剛才……那種法子也能糊弄過去？”

屠莽哈腰咧嘴，一臉無賴地笑：“底市混久了，臉皮就是最大符文。

要么拼拳頭，要么拼嘴皮子，不都差不多？”

這時，阿霏像麻雀似的躥了過來，朝簡蔻連連眨眼：“哎哎，簡符師，剛才那一幕，你是不是以為屠莽腦門里有鬼在唱戲？

他就是油滑！

但只要別讓他掌錢包，命倒是保得住！”

簡蔻轉開視線，壓下唇邊的笑意。

屠莽看她一臉正經，故意拾起地上的爛蘋果，舉到天上嚷嚷：“你剛才那符盤不能亂晃啊，小心底市的地頭蛇看了眼紅。

我這張臉，別人看了只會嫌晦氣，安全得很！”

阿霏搶過蘋果，一邊咔嚓咬下一大口，一邊用剩余的蘋果核作投石：“屠莽你少貧，回頭你替人還債可別賴上簡蔻師姐。

哎，簡蔻，我們是不是該組個聯盟啊？

看他一次負責忽悠一次。”

簡蔻低頭沉思，長呼一口氣。

她緩緩開口：“剛才欠下的債，終歸還是得還。”

屠莽眨巴眼，忽然神色鄭重起來：“欠賬歸欠賬，可如果那些人敢仗勢欺人，咱們不還……也沒什么天塌下來的大事。”

他看向簡蔻，目光真摯，“只要想破階的人多起來，底市不怕沒人陪你一起鬧。”

片刻沉默，夜風吹拂。

簡蔻終于笑了笑，眉宇間的冷意淡了些。

“——你這種人，確實麻煩。”

但她的目光，第一次摻雜了幾分難得的信任與輕松。

鐵皮房的燈火映在地面，幾人的影子被拉得很長。

他們小聲交談著，踏上了通往黑市深處的泥濘小路，各自的步伐，莫名變得默契些許。

此刻，碎階星域正漆黑如墨，遠處斗場的鑼鼓聲隱隱傳來。

未來的路，注定不會平靜，但他們的第一次聯手，己經在笑鬧中破開了階級的蛛網，也讓夜色變得沒有那么冷。

沿著廢舊鐘樓的陰影，碎階星域底層群雄逐夢的火種，悄然躁動起來。