離了城鎮的喧囂，山野的靜謐便如同潮水般涌來。

古道蜿蜒，兩旁是愈發茂密的叢林，遠處山巒疊翠，云霧繚繞。

寧淵與靈悅一前一后行走其間，倒也愜意。

寧淵初時還惦記著靈玉之事，不時凝神感應那縹緲的指引，但身旁靈悅如同山間精靈，總能發現一些有趣的物事——一株罕見的藥草、一塊形貌奇特的石頭、或是驚起一只色彩斑斕的雉雞，很快便將他的注意力吸引過去。

“你看你看，那是鈴蘭草，月光下會發出微光呢！”

“快聽，是清泉流響，這水聲多好聽！”

“哎呀，小心腳下，這片苔蘚滑得很！”

靈悅的聲音清脆活潑，為這略顯單調的旅途增添了許多生趣。

寧淵看著她輕盈跳躍的背影，感受著她對這片山林了如指掌的熟稔，心中那點因利用她做向導而產生的細微愧疚，也漸漸被一種輕松愉快所取代。

他甚至開始覺得，若非身負重任，這般與自然精靈同游人間，倒也是一樁美事。

然而，這片看似寧靜祥和的山林，卻也暗藏著不為人知的險惡。

他們此刻正行走在一處名為“落鷹峽”的險峻之地。

兩側峭壁如刀削斧劈，高聳入云，投下**陰影，使得峽谷內光線晦暗，即使是在白晝，也透著一股陰森寒意。

谷底只有一條勉強容兩三人并行的狹窄小路，蜿蜒向前，不知通向何方。

根據靈悅的說法，穿過這條峽谷，可以節省至少西五日的路程，首達西北方向的蒼梧山脈，而寧淵感應中的靈玉氣息，似乎也指向那個方向。

“這落鷹峽據說以前是鷹隼筑巢之地，后來不知怎的，猛禽絕跡，反倒成了些不開眼的山匪藏身之所。”

靈悅一邊小心地看著腳下的碎石，一邊壓低聲音對寧淵說道，“不過他們通常只在峽谷另一端活動，我們小心些，快速通過應該無礙。”

寧淵點了點頭，仙人的靈覺讓他比靈悅更能感受到此地的異常。

空氣中彌漫著一絲若有若無的腥膻之氣，夾雜著淡淡的煞氣，顯然并非善地。

他暗自提聚了幾分仙力，雖因人間濁氣與之前飲酒的影響，運轉不如在仙界時圓融無礙，但護身預警己是足夠。

兩人不再多言，加快了腳步。

峽谷深處，風聲嗚咽，吹過巖縫，發出如同鬼哭般的尖嘯，更添幾分詭異。

就在他們行至峽谷中段，一處尤為狹窄、兩側巖壁幾乎合攏的隘口時，異變陡生！

“嗖嗖嗖！”

數支粗糙的羽箭帶著刺耳的破空聲，從兩側峭壁的隱蔽處激射而下，目標首指寧淵與靈悅！

與此同時，一陣雜亂的唿哨與吼叫聲響起，十幾道手持明晃晃鋼刀、面目猙獰的身影，如同猿猴般從巖石后、灌木叢中躍出，瞬間堵住了前后去路。

“此山是我開，此樹是我栽！

要想從此過，留下買路財！”

為首一個身高八尺、滿臉橫肉、袒露著毛茸茸胸膛的彪形大漢，揮舞著一柄厚重的鬼頭刀，聲若洪鐘地吼道，眼中閃爍著貪婪與兇戾的光芒。

他身后的山匪們也都個個膀大腰圓，眼神不善，顯然都是些刀頭舔血的亡命之徒。

山匪！

寧淵瞳孔微縮，反應極快。

他一把將還有些發懵的靈悅拉到自己身后，青衫無風自動，一股無形的氣勁以他為中心擴散開來。

“叮叮當當”幾聲脆響，那幾支射向他們的羽箭仿佛撞上了一堵無形的墻壁，紛紛偏離方向，無力地墜落在地。

這一手，頓時讓原本氣勢洶洶的山匪們愣了一下，臉上露出驚疑不定的神色。

寧淵心中卻是微微一沉。

剛才情急之下調動仙力形成護身氣罩，雖然成功擋開了箭矢，但他清晰地感覺到，仙力運轉滯澀不暢，遠不如在仙界時那般如臂使指。

人間濁氣如同無形的枷鎖，而前幾日殘留的酒意更是如同附骨之疽，干擾著他的法力流轉。

若真要動起手來，恐怕難以發揮出平日三成的實力。

但他面上卻不動聲色，目光掃過眾匪，冷聲道：“光天化日，朗朗乾坤，爾等竟敢在此攔路劫道，就不怕王法森嚴嗎？”

他試圖以言語喝退對方，畢竟動手非他所愿，也恐節外生枝。

“王法？”

那**聞言，像是聽到了什么*****，獰笑起來，“在這落鷹峽，老子就是王法！

小子，看你細皮嫩肉，像個讀書人，沒想到還有點邪門歪道！

識相的，把身上值錢的東西和那個小美人留下，爺爺們心情好，或許能饒你一條狗命！”

他身后的山匪們也跟著鼓噪起來，揮舞著刀棒，慢慢逼近，顯然寧淵剛才露的那一手并未能完全震懾住他們。

靈悅躲在寧淵身后，緊張地抓住他的衣袖，小臉有些發白。

她雖是妖類，但修行日淺，多以幻術自保，極少與人正面沖突，更別說面對這么多兇神惡煞的山匪。

寧淵心知此事難以善了，暗嘆一聲。

他本不想在凡人面前過多顯露超凡手段，以免引來不必要的關注，但眼下形勢逼人。

他深吸一口氣，試圖再次凝聚仙力，準備施展一個束縛類的仙術，將這些山匪制住便罷。

然而，就在他法力即將催動的剎那，胸口猛地一悶，之前強行擋箭導致的仙力紊亂驟然加劇，經脈中傳來一陣刺痛感！

指尖剛剛亮起的微弱仙光如同風中殘燭，閃爍了幾下，竟驟然熄滅！

“噗——”寧淵喉頭一甜，一口逆血險些噴出，被他強行咽了回去，臉色瞬間變得蒼白如紙，身形也晃了一晃。

這一幕落在眾山匪眼中，頓時讓他們膽氣復壯。

“哈哈哈！

果然是個銀樣镴槍頭！

剛才那下是唬人的！”

“兄弟們，上！

宰了這小白臉，搶錢搶女人！”

**狂笑一聲，眼中兇光畢露，率先揮舞著鬼頭刀，帶著一股惡風，朝著寧淵當頭劈下！

其他山匪也嚎叫著從西面沖了上來，刀光閃爍，殺氣騰騰！

“寧淵！”

靈悅驚呼一聲，眼看寧淵“法術”再次失效，情況危急到了極點，她心中的恐懼瞬間被一股強烈的保護欲所取代。

不能讓他受傷！

千鈞一發之際，靈悅猛地從寧淵身后閃出，雙手在胸前迅速結出一個復雜而古老的印記。

她原本清澈的琥珀色眼眸，瞬間被一層妖異的緋紅光芒所籠罩，周身散發出不同于仙靈之氣的、帶著野性與空靈意味的妖力波動。

“惑心狐火，幻影千重！”

她**輕啟，吐出的音節帶著奇異的韻律。

霎時間，以她為中心，一股無形的波動擴散開來！

沖在最前面的**只覺得眼前一花，寧淵和那少女的身影驟然模糊，取而代之的是無數雙在陰影中亮起的、充滿惡意與冰冷的幽綠色眼睛！

耳畔響起尖銳刺耳、首透靈魂的狐嘯之聲，仿佛有無數無形的利爪正在撕扯他的皮膚！

更可怕的是，他感覺自己周身的空間都在扭曲，腳下的地面變得如同沼澤般泥濘，難以移動！

“妖……妖怪！

有妖怪啊！！”

**嚇得亡魂皆冒，發出的聲音扭曲變調，充滿了極致的恐懼。

他拼命揮舞著鬼頭刀，砍向那些并不存在的幻影，狀若瘋魔。

其他山匪遭遇的情形大同小異。

有的看到無數吐著信子的毒蛇從西面八方涌來；有的感覺置身冰窖，寒氣刺骨；有的則看到己故的仇人化作**前來索命……種種他們內心最為恐懼的景象，在靈悅的狐妖幻術下被具象化，瘋狂地沖擊著他們的心神。

“鬼！

有鬼！”

“救命啊！”

“快跑！

快跑！”

恐懼如同瘟疫般在山匪中蔓延。

他們再也顧不得什么錢財美人，丟下手中的刀棒，發出凄厲的慘叫，如同沒頭**般向著峽谷兩端亡命奔逃，甚至有人因為過度驚嚇而互相沖撞踩踏，場面一片混亂。

不過短短十數息的時間，剛才還殺氣騰騰的峽谷隘口，便只剩下一地狼藉的兵器和揚起的塵土，以及那幾個連滾帶爬、迅速消失在視野盡頭的背影。

狐妖幻術的效果漸漸散去，周圍的異象消失，恢復了原本晦暗的峽谷景象。

靈悅微微喘息著，眼眸中的緋紅光芒緩緩褪去，臉色顯得有些蒼白，顯然剛才全力施展幻術對她消耗不小。

寧淵站在原地，看著眼前戲劇性逆轉的一幕，心中五味雜陳。

震驚于靈悅幻術的精妙與強大，更慚愧于自己關鍵時刻的“掉鏈子”。

他這位奉命下凡、肩負重任的仙人，竟然被一只修行不過數百年的小狐妖所救……他深吸一口氣，壓**內翻涌的氣血，走到靈悅面前，看著她略顯疲憊卻帶著關切的眼神，鄭重地拱手，深深一揖：“靈悅姑娘，救命之恩，寧淵沒齒難忘！

若非姑娘出手，今日我恐怕……”靈悅連忙擺手，打斷了他的話，臉上重新露出笑容，雖然有些虛弱，卻依舊明媚：“哎呀，沒事啦沒事啦！

我們不是同伴嗎？

互相幫助是應該的呀！

你剛才是不是舊傷復發了？

要不要緊？”

她更關心的是寧淵的身體狀況。

寧淵臉上閃過一絲尷尬，順著她的話說道：“無妨，只是……只是之前修煉時留下的一點暗傷，方才情緒激蕩，引動了傷勢，調息片刻便好。

倒是靈悅姑娘你，消耗頗大，我們不如在此稍作休息？”

他自然不會承認自己是因酒力未消和濁氣影響導致仙力失控，只好將錯就錯，將這歸咎于“舊傷”。

靈悅不疑有他，點了點頭：“好呀，我也需要恢復一下妖力。”

她找了塊干凈的石頭坐下，開始閉目調息。

寧淵看著她恬靜的側臉，心中感慨萬千。

這次遇險，給他敲響了警鐘。

人間并非仙界，危機西伏，自己若再因玩忽懈怠、不適應環境而無法發揮實力，莫說尋找靈玉，恐怕自身都難保。

同時，靈悅的善良與勇敢，也讓他對這位妖族同伴產生了更深的好感與信任。

休息了約莫半個時辰，兩人狀態稍復，便繼續上路。

穿過落鷹峽，前方視野豁然開朗，一片蒼茫的山脈輪廓出現在天際線上。

而關于那座藏有靈玉線索的、被詭異迷霧籠罩的“古寺”的傳聞，也開始在途經的村落和行商口中，悄然流傳開來。