鉛灰色天空陰沉沉的，瑩瑩白雪從云間旋落而下，棲落在沈蝶豆的睫毛尖上。

她站在法租界別墅的鐵門(mén)外，手指蜷縮在貂絨手籠里，呵出的白氣還未成形便被北風(fēng)撕碎。

沈蝶豆是長(zhǎng)三堂子里養(yǎng)出來(lái)的姑娘，今年十五歲，身段纖細(xì)，骨肉勻停，生得并不艷麗逼人，卻自有一股子清冷冷的韻致，像一柄被精心打磨過(guò)的白玉如意。

沈蝶豆的指尖懸在門(mén)鈴按鈕上方，輕輕一按。

待會(huì)兒她該向姨媽怎么說(shuō)？

說(shuō)湯會(huì)長(zhǎng)的兒子湯玉麟死在華懋飯店，說(shuō)引薦人吳忠磊失蹤了？

還是說(shuō)沈海棠被關(guān)進(jìn)巡捕房嚴(yán)刑拷打？

這些字眼在舌根底下打轉(zhuǎn)，卻像沾了水的糯米紙，怎么也吐不出來(lái)。

沈蝶豆隔著門(mén)望著別墅花園，鐵門(mén)內(nèi)暖風(fēng)裹著花香，仿佛有人一把掀開(kāi)了寒冬的幕布，露出底下精心布置的戲臺(tái)。

草坪是鮮綠的，不是那種被寒風(fēng)摧殘過(guò)的蔫黃，而是嫩得能掐出水來(lái)的新芽色，像是剛從染缸里撈出來(lái)的綢緞，鋪展得一絲不茍。

幾株早櫻己經(jīng)開(kāi)了，粉白的花瓣落在小徑上，蜿蜒著通向主樓。

一門(mén)之隔，寒冬與暖春，像是兩個(gè)毫不相干的世界。

沈蝶豆望著鐵門(mén)內(nèi)永不凋謝的春天，想起小時(shí)候娘說(shuō)的話(huà)：求人辦事要像蜻蜓點(diǎn)水，話(huà)得說(shuō)得漂亮，力得用得巧。

現(xiàn)在她這只蜻蜓的翅膀，正顫巍巍懸在一潭深水之上。

“沈姑娘。”

玲兒的聲音脆生生的，她系著條褪了色的碎花圍裙，麻花辮烏亮亮地垂在腦后，發(fā)梢還沾著點(diǎn)廚房里的油煙味。

“姑娘來(lái)得不巧了，”玲兒側(cè)身讓出一條道，“**一早就被馮先生約出去打橋牌了。”

沈蝶豆剛脫了裘衣沒(méi)走幾步，忽然聽(tīng)見(jiàn)傳來(lái)汽車(chē)引擎的嗡鳴。

轉(zhuǎn)頭就見(jiàn)一輛酒紅色的流線(xiàn)型車(chē)身撕開(kāi)鉛灰色的天幕，花園門(mén)向兩側(cè)緩緩滑開(kāi)。

寒風(fēng)裹著雪粒子瞬間灌了進(jìn)來(lái)。

那風(fēng)刮得人臉生疼，連玲兒的麻花辮都被吹得飛起來(lái)，發(fā)梢掃過(guò)沈蝶豆的臉頰，帶著淡淡的桂花頭油香。

沈蝶豆猛地打了個(gè)寒顫。

“小**會(huì)作死的很吶！”

姨媽沈桂香的罵聲比人先到，“說(shuō)了多少次了，踩剎車(chē)要緩，減速要慢，聽(tīng)進(jìn)去過(guò)哇。”

車(chē)門(mén)“唰”地彈開(kāi)。

沈桂香踩著細(xì)高跟邁出來(lái)，猩紅的貂皮大衣在風(fēng)雪里像團(tuán)跳動(dòng)的火。

“**……”玲兒慌忙迎上去，卻被沈桂香一個(gè)眼風(fēng)釘在原地。

沈桂香這才看見(jiàn)站在門(mén)口的沈蝶豆，涂著絳紫唇膏的嘴角往下撇了撇：“喲，這不是鳳仙家的丫頭嗎？”

“怎得，如今長(zhǎng)三堂子的姑娘，”她停在離沈蝶豆三步遠(yuǎn)的地方，“都學(xué)會(huì)不請(qǐng)自來(lái)了？”

聲音里摻著三分譏誚，倒有七分是沖著方才牌局上受的氣。

沈蝶豆瞧見(jiàn)她指甲縫里還沾著點(diǎn)杏仁餅干的碎屑，想必是牌桌上氣的，連茶點(diǎn)都沒(méi)心思好好用。

那馮先生定是耍了什么手段，才叫素來(lái)精明的沈桂香吃了暗虧。

“姨媽說(shuō)笑了，”沈蝶豆福了福身子，“我這不是聽(tīng)說(shuō)您今兒贏了馮先生三局，特意帶點(diǎn)心來(lái)賀喜么？”

她舉起那個(gè)油紙包，紅繩在風(fēng)中輕輕搖晃：“趁熱才好吃呢。”

（這是老*沈鳳仙交待的與沈桂香之間的暗號(hào)沈桂香臉色頓時(shí)更陰了。

她伸手捏住沈蝶豆的下巴，指甲幾乎要掐進(jìn)肉里：“小娘皮，哪個(gè)不要臉的教你打聽(tīng)我的牌局啊？”

沉水香的味兒混著威士忌的酒氣撲過(guò)來(lái)，果然，輸急了連洋酒都灌了幾杯。

沈蝶豆的睫毛在陰影里顫了顫。

她想起昨夜姐姐被帶走時(shí)，繡鞋在地上磨出的血痕，鞋尖珍珠墜著冰碴，像她們姐妹懸而未決的命運(yùn)。

沈桂香額角青筋一跳，從牙縫里擠出句話(huà)：“滾進(jìn)去說(shuō)，外頭凍死的了。”

轉(zhuǎn)身時(shí)她的大氅掃過(guò)沈蝶豆的手背，狐貍毛上沾著的雪粒子簌簌落下，像撒了一把鹽。

“姑娘且去客廳坐一坐，**換身衣服就來(lái)。”

玲兒引著沈蝶豆穿過(guò)回廊，客廳里中西合璧的陳設(shè)透著幾分刻意的講究。

客廳里擺著西洋式的沙發(fā)，卻鋪了蘇繡的軟墊，茶幾是黑檀木的，上頭擱著一套琺瑯茶具，茶煙裊裊，混著沈桂香慣用的沉水香，在暖融融的室內(nèi)浮蕩。

墻上掛著幅油畫(huà)，畫(huà)的是西洋貴婦，可偏生又配了幅中式對(duì)聯(lián)，字跡遒勁，倒像是黃月衡的手筆。

沈蝶豆站在窗前，彩色玻璃濾進(jìn)的光在她臉上投下一片斑斕，襯得她眉眼愈發(fā)清冷。

她沒(méi)坐，手指輕輕搭在窗欞上，指尖被光照得幾乎透明。

沈桂香裊裊婷婷地走進(jìn)來(lái)，一身淺金色絲綢睡衣，外頭罩了件細(xì)紗披肩，波浪卷的長(zhǎng)發(fā)松散地垂在肩上，發(fā)尾微微卷曲，倒是個(gè)摩登**。

她指尖拈著支細(xì)長(zhǎng)的煙桿，煙嘴是上好的羊脂玉，泛著溫潤(rùn)的光。

她隨手點(diǎn)了點(diǎn)對(duì)面的位置，煙桿在空中劃出一道慵懶的弧線(xiàn)。

“怎么不坐？”

沈桂香斜倚在沙發(fā)扶手上，紅唇輕啟，吐出一縷青煙，煙霧在暖黃的燈光里繚繞，似一條慵懶的蛇，懶洋洋的。

她忽地傾身，羊脂玉煙桿的尾端一挑，輕輕撩起了沈蝶豆的裙擺。

被桿挑起裙擺的剎那，沈蝶豆聽(tīng)見(jiàn)自己脊椎繃緊的微響。

沈桂香羊脂玉的煙桿的指甲沿著她的腳踝游走，這雙腳的每一處畸形都是精心計(jì)算的產(chǎn)物，三寸七分，多一分嫌肥，少一分則賤。

當(dāng)年平天軍驗(yàn)?zāi)_的鐵尺，如今化作了姨**指尖這點(diǎn)冷光。

“嘖，這腳裹得倒是講究。”

沈桂香瞇著眼，煙桿沿著腳踝的弧度虛虛一劃，指甲在燈光下泛著冷光。

沈蝶豆指尖微蜷，面上卻浮起淺笑：“姨媽謬贊了，我這雙腳算什么？

姐姐的才是真絕色，三寸金蓮，步步生蓮，當(dāng)年多少老爺一擲千金，就為看她走個(gè)過(guò)場(chǎng)。”

沈桂香的手頓住了，煙桿懸在半空，一縷灰白的煙灰簌簌落下。

她眼底閃過(guò)一絲陰翳，像是被人猝不及防掀開(kāi)了舊疤。

沈海棠的腳，是她們?nèi)斯餐呢瑝?mèng)。

那年平天軍入了京，刀光映紅了半邊天，旗人女子被拖到街上驗(yàn)?zāi)_，凡是天足者，全家屠盡。

八歲的沈海棠被按在春凳上，腳骨生生折斷，沈桂香咬著布巾給她纏足，沈海棠的慘叫悶在沈桂香掌心里，混著血銹味的溫?zé)嵬倌附伵粒巴馄教燔姷幕鸢褜⒗p足布照得通紅。

后來(lái)她們扮作婆子，牽著“小姐”沈海棠逃出城，血從繡鞋里滲出來(lái)，一步一個(gè)紅印子，像落了一路的梅花。

沈桂香摸索著拇指的扳指，那扳指內(nèi)側(cè)刻著個(gè)“棠”字，這個(gè)秘密像繡鞋里的血痂，藏了十幾年。

“……倒是會(huì)往人心窩子里戳。”

沈桂香冷笑，煙桿重重磕在茶幾上，“怎么，如今拿你姐姐的痛處來(lái)討巧了？”

沈蝶豆垂眸，長(zhǎng)睫掩住眼底的暗涌：“蝶豆不敢，只是想著……姨媽若肯在黃老爺跟前美言幾句，姐姐興許能少受些罪。”

沈桂香盯著她看了半晌，忽然嗤笑一聲，身子往后一仰，朝門(mén)外揚(yáng)聲道：“翠兒！

死哪兒去了？

泡杯茶要那么久嗎？”

一個(gè)小丫頭慌慌張張跑進(jìn)來(lái)，手里還沾著面粉，顯是剛從廚房出來(lái)的。

沈桂香掃了她一眼，眉頭皺得更緊：“笨手笨腳的，連個(gè)茶都端不來(lái)，鳳仙手底下的姑娘要都像你們這樣，趁早關(guān)門(mén)算了！”

那小丫頭嚇得首哆嗦，玲兒連忙端著茶盞半跪著給沈桂香上茶，溫聲道：“**消消氣，這茶要沏好幾遍才出色，還要等溫度下去，翠兒不敢擅自端上來(lái)。”

沈桂香瞥見(jiàn)玲兒姣好的臉蛋又看了看她屬于下等人的手，興致缺缺的轉(zhuǎn)向沈蝶豆：“聽(tīng)說(shuō)你最近在學(xué)鋼琴？”

“最近堂子里住了個(gè)傳教士，就跟著學(xué)了幾首，彈得不好，貽笑大方了。”

沈桂香伸手挑起沈蝶豆的下巴：“下周三我辦茶會(huì)，法國(guó)領(lǐng)事館的**在我這聚會(huì)，你穿那件藕荷色旗袍來(lái)，隨便彈幾首熱熱場(chǎng)子。”

“你也是的，**才從巡捕房被放出來(lái)，你不好好服侍**，怎得跑到我這里來(lái)？”

沈蝶豆睫毛微顫聲音輕軟：“回姨**話(huà)，媽媽和我才從巡捕房出來(lái)，姐姐還在里頭關(guān)著，說(shuō)是要等湯少爺?shù)陌缸硬榍宀拍芊湃恕！?br>
“哦？”

沈桂香聞言，紅唇一抿，煙桿在指尖轉(zhuǎn)了個(gè)圈，眼底浮起一絲譏誚，“鳳仙倒是會(huì)教女兒，自個(gè)兒躲著不敢來(lái)，倒叫你個(gè)小丫頭片子來(lái)求情？”

沈蝶豆抿了抿唇，沒(méi)接話(huà)。

她知道沈桂香是故意的，沈鳳仙和沈桂香早年同是旗人格格，后來(lái)家道中落，淪落風(fēng)塵，如今沈鳳仙成立分春風(fēng)樓的老*，沈桂香傍上了租界大佬黃月衡成了三姨太，彼此心里都憋著一口氣。

沈桂香見(jiàn)她沉默，冷笑一聲，煙桿往茶幾上一擱，身子微微前傾，猩紅的指甲幾乎要戳到沈蝶豆鼻尖。

“怎么，啞巴了？

方才不是挺能說(shuō)的嗎？”

沈蝶豆抬眸，眼底水光瀲滟，卻不見(jiàn)半分怯意。

她輕輕一笑，梨渦淺淺：“姨媽說(shuō)笑了，媽媽哪敢躲？

只是如今樓里亂得很，巡捕房的人來(lái)來(lái)去去，姑娘們都嚇破了膽，媽媽得鎮(zhèn)著場(chǎng)子，這才托我來(lái)給您問(wèn)安。”

沈桂香瞇起眼，目光在她臉上逡巡，似在掂量這話(huà)里有幾分真。

半晌，她忽地嗤笑一聲，往后一靠，重新拾起煙桿，慢悠悠吸了一口。

“問(wèn)安？

帶張嘴就來(lái)問(wèn)安？”

她紅唇微勾，眼底卻冷，“鳳仙這些年，倒是越活越回去了。”

沈蝶豆指尖微緊，面上卻不顯，仍是那副乖巧模樣。

“媽媽常說(shuō)，姨媽最是念舊情的人，當(dāng)年若不是您照拂，我們姐妹怕是早**在街頭了。”

“舊情？”

沈桂香輕笑一聲，煙霧從唇間溢出，模糊了她的神情，“舊情值幾個(gè)錢(qián)？”

“姨媽嘗嘗點(diǎn)心。”

沈蝶豆不經(jīng)意的推了推桌上的點(diǎn)心，指節(jié)不著痕跡地往上一頂，裹著點(diǎn)心的油皮紙輕輕一顫。

“喀。”

紙包內(nèi)傳來(lái)一聲極輕的金屬碰撞聲。

沈桂香聞聲驟然一頓。

她眼皮未抬，目光卻己釘死在油紙包微微凹陷的棱角上，以玫瑰酥酥軟的外皮，絕不該壓出這般生硬的折痕。

沈蝶豆恍若未覺(jué)，指尖“不小心”勾開(kāi)了紅繩結(jié)，油紙松散地掀開(kāi)一角。

暖黃燈光下，玫瑰酥的朱砂印旁金光一閃，如鯉魚(yú)甩尾時(shí)乍現(xiàn)的鱗。

“路上雪大，酥皮怕是潮了。”

她輕聲嘆息，作勢(shì)要重新系緊紅繩。

沈桂香的小指在油紙邊緣輕輕一挑。

金光從縫隙中滲出時(shí)，她涂著蔻丹的指尖幾不可察地顫了顫，不是為這黃白之物，而是驚詫于這小妮子的膽量。

“倒是會(huì)挑點(diǎn)心。”

她將羊脂玉煙桿在沈蝶豆腕上一壓，力道恰到好處，既不讓油紙包掉落，又足以讓那金條徹底暴露在燈光下。

“鳳仙教得好女兒，連行賄都裹著層甜皮兒。”

沈桂香的唇角彎出個(gè)笑紋，連眼尾的細(xì)紋都舒展開(kāi)來(lái)，若舊年繡屏上褪了色的牡丹，**光一照，又活泛了幾分。

“這點(diǎn)心模子……”她指尖輕輕一挑，“是前年蘇州銀樓特制的吧？”

這話(huà)問(wèn)得輕巧，沈蝶豆知道，她不是在問(wèn)點(diǎn)心，而是在問(wèn)：誰(shuí)回來(lái)了？

誰(shuí)在走動(dòng)？

誰(shuí)又悄悄遞了消息？

沈桂香眼波一轉(zhuǎn)，煙桿在指間輕輕一旋，忽然短促的笑了。

“是吳家有人回來(lái)了？”

沈蝶豆垂眸，睫毛在眼下投下一片陰影：“是吳叔的徒弟回來(lái)了，托我向您問(wèn)好。”

沈桂香眉頭一挑：“青風(fēng)回來(lái)了？”

吳青風(fēng)是吳忠磊的大徒弟，在東海古董圈子里，也是個(gè)有名有姓的人物。

沈蝶豆搖頭，聲音依舊輕軟：“青風(fēng)師兄要是回來(lái)，怎敢不登門(mén)親自向您請(qǐng)安？

他還守著貨，被困在水道上呢。”

她頓了頓，抬眼看向沈桂香，眼底浮著一層薄薄的笑意。

“這批物件成色老好呃，師兄在**念著姨媽歡喜翡翠首飾，就遣了青云先回來(lái)向您獻(xiàn)寶。”

“青云？”

沈桂香眉心微蹙，一時(shí)對(duì)不上號(hào)。

“就是經(jīng)常跟在青風(fēng)師兄后頭跑腿的那個(gè)，高高瘦瘦的寸頭。”

“哦，他呀。”

沈桂香興致缺缺地軟下身子，整個(gè)人又陷進(jìn)沙發(fā)里。

白玉煙嘴抵在唇間，慢悠悠地吸了一口，煙霧從她鼻間逸出，散在空氣里。

沈蝶豆往前邁了半步。

“青云請(qǐng)回來(lái)一尊水玉觀音，一尺來(lái)高，水頭嘎正，想讓姨夫幫忙……”沈桂香的煙桿“嗒”地敲在煙灰缸上，她目光如刀，將沈蝶豆釘在原地，紅唇微啟，吐出一個(gè)煙圈：“你這是有事求老爺呀。”

她頓了頓，眼底閃過(guò)一絲銳利的光。

“讓我猜猜……”她輕笑一聲，“是吳忠磊失蹤的事？

還是海棠的事？”

沈蝶豆的睫毛輕輕一顫，沒(méi)急著辯解，反而微微低頭，馴服的露出一截雪白的后頸：“姨媽明鑒，這兩樁事……原是一樁。”

沈桂香的煙桿懸在半空，火星子“噼啪”爆了個(gè)響。

“湯少爺死在華懋飯店那晚，”沈蝶豆的指尖悄悄掐進(jìn)掌心，話(huà)卻順著舌尖滾得圓融，“姐姐不過(guò)是被叫去唱曲的，連席面都沒(méi)資格上。

可如今巡捕房扣著她，無(wú)非是要找個(gè)替罪羊，給湯會(huì)長(zhǎng)一個(gè)交代。”

她忽地抬眼，烏黑的瞳仁里漾著水光，“但若姐姐真被定了罪，旁人會(huì)怎么想？”

沈桂香的紅唇抿成一條線(xiàn)。

“他們會(huì)說(shuō)……”沈蝶豆的聲音輕得像雪落，“是春風(fēng)樓的姑娘勾著湯少爺赴死局，是沈媽媽手底下的女兒害了商會(huì)公子……”她故意頓了頓，“自然了，姨媽如今是黃公館的**，可到底……還姓沈。”

最后一字落下，室內(nèi)靜得能聽(tīng)見(jiàn)沉水香灰跌進(jìn)銅爐的簌簌聲。

沈桂香冷笑，煙桿重重戳向窗外：“小**，你當(dāng)我是嚇大的？

莫說(shuō)一個(gè)海棠，就是鳳仙折在里頭，與我有什么相干？”

沈桂香話(huà)雖然說(shuō)的絕，可沈蝶豆瞧見(jiàn)她另一只手正摩挲著小黃魚(yú)。

“原是不相干的。”

沈蝶豆忽然改了稱(chēng)呼，“可三姨太您想想，黃老爺上個(gè)月剛當(dāng)選華商總會(huì)副會(huì)長(zhǎng)，眼下湯會(huì)長(zhǎng)正缺個(gè)發(fā)作的由頭……”她故意把“三姨太”咬得又甜又脆，姨**終究是妾，黃月衡的體面才是她的立身之本。

“再說(shuō)了，吳叔這些年……”沈蝶豆聲音輕緩，“可不止是媽****。”

“他和黃老爺?shù)耐鶃?lái)，也不是什么秘密了。”

她抬起眼，眸光清凌凌的，照得人心里發(fā)寒，“更何況……他手里那些‘黑活’，有幾樁不是經(jīng)黃老爺默許的？”

“小丫頭~。”

沈桂香瞇起眼，她唇角的笑意未減，眼底卻凝了一層霜，“飯能亂吃，話(huà)可不能亂說(shuō)。”

“姨媽說(shuō)笑了。”

沈蝶豆不慌不忙，唇角微彎，梨渦淺淺，卻無(wú)半分笑意。

她指尖輕輕點(diǎn)了點(diǎn)桌面，聲音低下去：“蝶豆哪敢亂說(shuō)？

只是如今吳叔下落不明，若他落在有心人手里……嚴(yán)刑拷打之下，誰(shuí)能保證他不亂說(shuō)話(huà)？

我們這些小人物，折了也就折了，可若是牽連到黃老板……”她沒(méi)再說(shuō)下去，只是輕輕嘆了口氣，卻又藏了一把刀，刀尖抵在人心口，不疾不徐地往里送。

自鳴鐘突然報(bào)時(shí)，小鳥(niǎo)彈出窗口，發(fā)出十二聲脆響。

沈桂香背對(duì)著沈蝶豆，肩膀繃得像張拉滿(mǎn)的弓，她緩緩開(kāi)口道：“我也不留你用午餐了，你回頭告訴吳家那小子……觀音像送去城隍廟開(kāi)光的事，老爺明天晌午得空。”