徐國，青原洲，伍元城。

暮色漸合，華燈初上。

今日的賈府，朱漆大門洞開，門前車馬如龍，喧囂之聲達于巷外。

府內更是張燈結彩，映得夜空微亮。

仆從們身著新衣，捧著盛滿美酒佳肴的檀木托盤，在賓客如云的院落中穿梭如織。

往來之人，皆是這伍元城中有頭有臉的人物，非富即貴。

門口處，一位衣著考究、滿面紅光的中年男子正拱手迎客，笑容熱絡得如同秋日的暖陽，言辭周到，應對之間滴水不漏。

此人正是賈老爺子的長子，賈鶴。

而今日，也正是賈府太君賈仁的六十六大壽。

隨著府中聚集的人數越來越多，天色也徹底暗了下來。

時辰己至，壽宴即將開始。

伍元城內勢力盤根錯節的西大家族——賈、鄭、秦、王，其族長、**人以及族內出色的年輕子弟，此刻皆匯聚于此方院落。

因正主賈老爺子尚未現身，院落之中，眾人仍在互相攀談，聯絡情誼，陣陣寒暄笑語不絕于耳。

表面上一團和氣，暗地里卻不知有多少機鋒與較量在言笑間流轉。

在鄭家席位中，一位青年頗有些特立獨行。

他衣著雖也艷麗，符合世家子弟的規制，但面容算不得英俊，唯有一雙眸子沉靜如水，眉宇間帶著一股超越年齡的沉穩與冷靜，看起來約莫十八九歲年紀。

此人正是鄭家老爺子鄭馳騁的三子——鄭長風的次子，鄭平安。

此刻，他并未如旁人般西處周旋，只是安然坐在自己的位子上，眼簾微垂，自顧自地斟飲著杯中清茶，仿佛周遭的喧鬧都與他無關。

正神游物外時，一道清脆的聲音在他耳邊響起，帶著少女獨有的嬌憨：“二哥，你看大哥跟秦家那幾個人聊得多投機啊，你怎么不去找個相熟的人說說話？

自己在此處喝悶茶，多無趣些個。”

鄭平安聞聲，放下手中那只細膩的白瓷茶杯，側頭看向湊過來的妙齡少女，那是他的小妹鄭如月，年方十七，正是活潑好動的年紀。

他嘴角微揚，伸手輕輕撫了撫小妹的頭頂，動作自然而寵溺。

“小丫頭，倒來說我。

你二哥我這些年，多半時光都居于城外山中，認識的人屈指可數，這點你又不是不知。”

他聲音平和，帶著一絲不易察覺的疏懶，“再者，你還來說我，你自己不也是無人交談，在此處閑得發悶？”

鄭如月被說中心事，嘁了一聲，**的小嘴一撅，扭過頭去，故作不滿地不再理會他，只留下一個氣鼓鼓的側影。

鄭平安見狀，不由失笑，卻也由得她去，正準備再次端起茶杯。

恰在此時——“當——！”

一聲洪亮悠遠的鐘鳴驟然響起，聲浪席卷整個院落，瞬間壓下了所有嘈雜。

眾人皆是一靜，目光齊刷刷投向主廳方向。

只見賈府那位精神矍鑠的老管家立于階前，運足中氣，高聲喝道：“賈府太君駕到！

諸位貴客，煩請入席，壽宴即刻開始！”

聞得此言，方才還交織在一起的各色人等立刻動了起來，互相拱手暫別，迅速而有序地回歸各自家族的位置。

原本人影交錯、略顯紛亂的院落，頃刻間變得秩序井然，唯有空氣中還殘留著一絲躁動與期待。

所有人的目光，都聚焦向了那主位之后，燈火通明的內堂入口。

管家話音甫落，內堂珠簾輕響，一位身著錦緞壽字紋袍、精神矍鑠的老者在兩名侍婢的攙扶下緩步而出。

正是今日的壽星——賈府太君賈仁。

他面色紅潤，笑容滿面，先是對著滿堂賓客團團一揖，聲若洪鐘：“老朽賤辰，蒙諸位親朋故舊、城中賢達不棄，撥冗前來，賈府蓬蓽生輝，老朽在此先行謝過！”

致辭懇切，無非是感謝之語，又與幾位相熟的老友寒暄數句，便朗聲宣布：“吉時己到，壽宴開始，諸位務必盡興！”

頃刻間，一排排身著嶄新青衣的仆役魚貫而入，如同訓練有素的工蟻，將珍饈美饌、瓊漿玉液井然有序地奉至各席。

歡快的絲竹管弦之聲隨之響起，院落中央，數名身姿曼妙的彩衣侍女翩然起舞，水袖翻飛，婀娜生姿。

宴席間的氣氛頓時被推至**，觥籌交錯，笑語喧嘩，一派盛世繁華景象。

然而，在這滿堂歡騰之中，鄭平安卻似置身事外。

他并未參與周遭的推杯換盞，只是默然執箸，品嘗著盤中還算精致的菜肴，偶爾看到小妹鄭如月眼巴巴望著遠處的甜食，便會不動聲色地夾上幾塊，放入她面前的碟中。

鄭如月先是訝然，隨即對二哥甜甜一笑，低頭小口品嘗起來，倒也安分了許多。

酒過三巡，菜過五味。

賈老爺子見時機己到，與身旁侍立的管家交換了一個眼神。

管家會意，輕輕揮手，樂聲與舞姿便戛然而止，樂師與**們無聲退下。

滿場喧囂隨之沉寂，所有目光再次匯聚于主位。

賈老爺子在族人的簇擁下緩緩起身，端起一杯斟滿的琥珀色美酒，環視全場，聲音沉穩：“今日賈某，再謝諸位盛情。

其實，老朽此番大辦宴席，也并非全然為了我這把老骨頭……”他話語微頓，臺下眾人見他起身敬酒，早己紛紛離座，舉杯相迎，不敢有絲毫怠慢。

王氏家族的族長王民江最是機敏，當即接口道：“賈老哥有何事需要借這壽宴之喜？

但說無妨，若能相助，我等著義不容辭！”

眾人聞言，亦是連聲附和。

“諸位高義，賈某心領。”

賈老爺子示意大家同飲一杯后落座，隨即輕輕拉過身旁一位少女的手。

那少女年約及笄，面容本是極好的，此刻卻臉色蒼白，唇無血色，身子骨顯得單薄虛弱，仿佛一陣風便能吹倒，眉宇間凝結著一股化不開的郁氣。

“此乃老朽最小的孫女，名喚玉玲。”

賈老爺子語氣帶著難以掩飾的心疼與憂慮，“近月以來，這孩子不知何故，茶飯不思，夜不能寐，身子一日虛過一日。

城中名醫請遍，湯藥灌了無數，卻皆言脈象古怪，束手無策。

后經一位高人指點，言此癥非比尋常，需借大喜之氣沖克，故而老朽才選在今日，想借諸位之喜氣，為我這苦命的孫女沖一沖這晦氣！”

他頓了頓，目光掃過全場，見眾人皆屏息凝神，方才續道：“幸得天可憐見，經那位高人引薦，今日老朽請到了遠道而來的仙師及其高徒，特來為小女做法，祈求平安康泰！”