第二案 古井沉尸案案發景元十八年，上元節。

上京的上元節熱鬧非凡，街上張燈結彩，游人如織。

楚昭拉著沈硯，擠在人群里看花燈，手里還拿著一串糖葫蘆。

“沈硯，你看那個兔子燈！”

楚昭興奮地指著，“真好看！”

沈硯無奈地看著他，手里拿著楚昭塞給他的糖葫蘆，一口沒吃。

他對這些熱鬧的玩意兒沒什么興趣，只覺得人多嘈雜。

就在這時，一陣凄厲的呼救聲從街角的古井旁傳來。

“死人了！

井里死人了！”

人群瞬間炸開了鍋，紛紛朝著古井的方向涌去。

楚昭眼睛一亮，把糖葫蘆塞給沈硯，拔腿就跑：“有案子！

沈硯，快跟上！”

沈硯嘆了口氣，只好跟著他擠了過去。

古井位于街角的城隍廟旁，是一口百年老井，平日里附近的居民都來這里打水。

此刻，井口圍滿了人，一個打水的婦人癱坐在地上，嚇得臉色發白，手指著井口：“我……我剛放下水桶，就勾到了一件衣服！

拉上來一看，是……是個人！”

楚昭擠到井口邊，探頭往下看。

井口黑漆漆的，隱約能看到一具女尸浮在水面上，頭發散開，隨著水波輕輕晃動。

“快！

找人把**撈上來！”

楚昭大喊。

捕快們很快趕到，拿來了繩索和鉤子，費了九牛二虎之力，才把女尸撈了上來。

女尸穿著一身粉色的襦裙，年約十八九歲，面容姣好，只是臉色慘白，脖頸上有一道明顯的勒痕。

她的手里，還緊緊攥著一個香囊，香囊上繡著一朵桃花。

“這不是城東張記布莊的女兒張桃兒嗎？”

有人認出了死者，驚呼道。

張桃兒是上京小有名氣的美人，性格活潑開朗，怎么會突然死在井里？

楚昭蹲下身，檢查著**：“脖頸上的勒痕是致命傷，看樣子，是被人勒死后，扔進井里的。”

他剛說完，就被沈硯拽了起來：“別亂動**，破壞了線索。”

沈硯蹲下身，仔細看著**脖頸上的勒痕。

勒痕很細，邊緣整齊，不像是麻繩或者布條勒的。

他又看了看死者的手，手指上有一些細小的劃痕，指甲縫里還殘留著一些綠色的粉末。

“這勒痕，像是用琴弦勒的。”

沈硯道，“還有指甲縫里的粉末，是艾草粉。”

楚昭一愣：“琴弦？

艾草粉？

這是什么意思？”

“先問問死者的家人。”

沈硯站起身，看向聞訊趕來的張記布莊老板張老實。

張老實看到女兒的**，當場就暈了過去。

張夫人哭得死去活來，斷斷續續地說：“桃兒昨晚說要去看花燈，還說要去城西的戲班子找她的表姐……誰知道……誰知道會這樣啊！”

查案城西的戲班子名叫“玉春班”，是上京很有名的戲班子。

楚昭和沈硯立刻帶著捕快，趕往玉春班。

玉春班的**亂糟糟的，演員們正在卸妝。

聽說張桃兒死了，戲班子的班主嚇了一跳：“桃兒昨晚確實來過，找她表姐李青衣。

不過她們聊了沒一會兒，桃兒就走了。”

李青衣是玉春班的臺柱子，生得貌美如花，唱功也好。

她聽到張桃兒的死訊，眼圈紅了：“桃兒說她最近認識了一個公子，對她很好。

我還勸她，讓她小心點，別被人騙了……什么公子？”

楚昭急忙問道。

“她沒說名字，只說那公子是個讀書人，很有才情。”

李青衣道。

沈硯環顧西周，目光落在了墻角的一把琵琶上。

琵琶的琴弦斷了一根，琴身上還沾著一些綠色的艾草粉。

“這琵琶是誰的？”

沈硯問道。

班主道：“是李青衣的。

她昨晚唱《西廂記》，不小心斷了一根琴弦。”

沈硯走到琵琶旁，拿起那根斷了的琴弦，摸了摸。

琴弦很細，材質是蠶絲，和死者脖頸上的勒痕剛好吻合。

“李青衣，你昨晚唱完戲后，去了哪里？”

沈硯看向她。

李青衣臉色一變：“我……我一首在**卸妝，哪里也沒去。”

“是嗎？”

沈硯拿起她的手帕，手帕上沾著一些泥土，“古井旁的泥土，和你手帕上的一模一樣。

而且，你的指甲縫里，也有艾草粉。”

李青衣的臉色瞬間慘白，手里的卸妝布掉在了地上。

真相原來，李青衣和張桃兒愛上了同一個人——那個所謂的“讀書人公子”。

那公子本是李青衣的心上人，兩人早己私定終身。

可后來，公子遇到了張桃兒，見她貌美活潑，便動了心，開始追求她。

張桃兒涉世未深，很快就淪陷了。

李青衣得知后，妒火中燒。

她假意邀請張桃兒來看戲，趁張桃兒不備，用琵琶的琴弦勒死了她。

**之后，她把**扔進了古井，又把斷了的琴弦藏了起來。

至于艾草粉，是因為戲班子里的人都有隨身帶艾草香囊的習慣，說是能驅邪避災。

李青衣在勒死張桃兒時，不小心打翻了香囊，艾草粉沾在了身上和琴上。

“我那么愛他，”李青衣跪在地上，淚流滿面，“他為什么要背叛我？

桃兒她憑什么搶走我的心上人？”

楚昭嘆了口氣：“為了一個負心漢，害了兩條人命，值得嗎？”

案子破了，李青衣被押入大牢。

張老實夫婦哭得肝腸寸斷，楚昭看著這一幕，心里有些不是滋味。

沈硯拍了拍他的肩膀：“世間的案子，大多逃不過一個‘情’字。”

上元節的花燈依舊熱鬧，可古井旁的陰影，卻讓人心頭沉重。

楚昭看著沈硯，忽然覺得，有他在身邊，再難的案子，也能迎刃而解。

第三案 書生毒殺案案發景元十八年，二月二，龍抬頭。

上京的書院里，傳來了一聲驚呼。

書院的學生們正在上課，忽然，坐在窗邊的書生周文彥口吐白沫，倒在了地上，抽搐了幾下，就沒了氣息。

周文彥是書院里的才子，家境貧寒，卻刻苦讀書，深受先生的喜愛。

他的死，讓整個書院都陷入了恐慌。

楚昭和沈硯趕到時，書院里己經圍滿了人。

周文彥的**躺在地上，臉色發青，嘴角還殘留著白沫。

“楚公子，沈先生。”

書院的先生急忙迎上來，“文彥他……他怎么會突然死了？”

楚昭蹲下身，檢查著**：“看樣子，是中毒了。”

他讓捕快拿來銀針，刺入**的嘴唇。

銀針瞬間變黑。

“是劇毒。”

楚昭道，“毒性發作很快，應該是誤食了有毒的東西。”

沈硯環顧西周，目光落在了周文彥的書桌上。

書桌上放著一壺茶，一個茶杯，還有一碟糕點。

“他死前，吃過什么？”

沈硯問道。

同桌的書生道：“他早上來的時候，帶了一壺茶，還有一碟桂花糕。

剛才上課前，他還喝了茶，吃了一塊桂花糕。”

沈硯拿起茶杯，聞了聞。

茶水沒有異味。

他又拿起桂花糕，仔細看著。

桂花糕上沾著一些細小的粉末，顏色有些發暗。

“這桂花糕是哪里來的？”

沈硯問道。

“是周文彥自己做的。”

同桌的書生道，“他家里窮，買不起糕點，就自己做了帶來當早飯。”

沈硯皺了皺眉，又看向周文彥的茶壺。

茶壺是普通的陶壺，壺身上沒有任何異常。

他打開壺蓋，聞了聞里面的茶水，依舊沒有異味。

“奇怪。”

沈硯喃喃道，“如果茶和糕點都沒毒，那他中的毒是從哪里來的？”

楚昭也覺得奇怪：“難不成是有人在他的筆墨里下了毒？”

他拿起周文彥的毛筆，聞了聞。

墨汁的味道很濃，沒有異常。

就在這時，沈硯注意到，周文彥的手指上有一些細小的傷口，傷口上沾著一些黑色的粉末。

“這粉末是什么？”

沈硯問道。

書院的先生湊過來看了看，臉色一變：“這是……硯臺的墨粉？

不對，這墨粉里，摻了別的東西。”

查案沈硯讓人把周文彥的硯臺拿來。

硯臺是一方普通的端硯，硯池里還殘留著一些墨汁。

沈硯用手指沾了一點墨汁，放在嘴里嘗了嘗，眉頭立刻皺了起來。

“這墨汁里，摻了砒霜。”

沈硯道。

楚昭嚇了一跳：“砒霜？

誰這么歹毒，在墨汁里下毒？”

沈硯看著硯臺：“周文彥的硯臺，是他父親留下來的，他一首很寶貝。

平日里，只有他自己碰過。”

“難不成是**？”

楚昭道，“可他寒窗苦讀多年，眼看就要參加科舉了，怎么會**？”

“不是**。”

沈硯道，“他的手指上有傷口，應該是在研墨的時候，手指不小心沾到了墨汁里的砒霜，傷口吸收了毒素，才中毒身亡的。

如果是**，他不會選擇這種方式。”

那么，是誰在他的硯臺里下了毒？

沈硯開始調查周文彥的人際關系。

周文彥在書院里人緣很好，沒有和誰結過仇。

唯一和他有過爭執的，是書院里的另一個書生，王富貴。

王富貴家境富裕，平日里仗著家里有錢，橫行霸道。

他嫉妒周文彥的才華，多次在書院里挑釁他，兩人還曾大打出手。

楚昭立刻讓人把王富貴抓來。

王富貴嚇得臉色發白，連連喊冤：“我雖然和周文彥不和，但我也不至于殺了他啊！

我還等著科舉和他一較高下呢！”

沈硯看著王富貴：“你昨天，是不是碰過周文彥的硯臺？”

王富貴一愣：“我……我昨天路過他的座位，看到他的硯臺很漂亮，就拿起來看了看。

不過我沒碰里面的墨汁啊！”

“你說謊。”

沈硯道，“你的袖子上，沾著和硯臺里一樣的墨粉。

而且，你昨天買過砒霜，藥鋪的掌柜可以作證。”

王富貴的臉色瞬間慘白，癱坐在了地上。

真相原來，王富貴嫉妒周文彥的才華，怕他在科舉中超過自己，便起了歹心。

他知道周文彥平日里研墨很仔細，而且手指上有傷口，便偷偷在周文彥的硯臺里摻了砒霜。

他以為，這樣神不知鬼不覺，周文彥中毒身亡后，只會被當成意外。

可他沒想到，沈硯會從墨粉和手指的傷口里，發現線索。

“我就是不甘心！”

王富貴跪在地上，歇斯底里地喊道，“他憑什么那么窮，還能有那么好的才華？

憑什么先生都喜歡他？

我不服！”

案子破了，王富貴被押入大牢。

書院的先生嘆了口氣：“一念之差，毀了兩個書生的前程啊！”

楚昭看著周文彥的**，心里有些難過：“他明明快要科舉了，卻……”沈硯拍了拍他的肩膀：“善惡終有報。

我們能做的，就是讓真相大白。”

春風吹過書院的窗戶，帶來了陣陣花香。

可書桌上的硯臺，卻透著一股冰冷的氣息。

楚昭看著沈硯，忽然覺得，探案不僅僅是為了找出兇手，更是為了還逝者一個公道。