江知梨站在碎瓷片旁，藥汁順著地磚縫隙蔓延，沾濕了陳老夫人的鞋尖。

她沒動，也沒低頭。

云娘在身后屏住呼吸，手指掐進(jìn)掌心。

陳老夫人臉色鐵青，佛珠捏得咯吱響。

“你這是做什么？

好好的藥不喝，反倒砸了？

是不是想鬧給外人看？”

“不敢。”

江知梨收回手，袖口滑落，銀針悄然歸位，“只是這藥太燙，怕傷了您腳下。”

“少裝賢惠！”

陳老夫人冷笑，“我今日來是為查賬，不是聽你耍嘴皮子。

嫁妝冊子拿來！”

婆子上前一步，伸手要取桌上那本冊子。

江知梨搶先一步按住。

“母親急什么？”

她抬眼，“賬本在我手里，還能飛了不成？”

陳老夫人瞇起眼。

“你倒是長膽子了。

昨日還病歪歪躺著，今日就能摔碗罵人？”

“病是裝的。”

江知梨聲音平，“若我不裝，怎么聽清你們說的話。”

屋里一靜。

云娘心頭一跳，下意識看向門口。

婆子們面面相覷，沒人接話。

陳老夫人冷哼一聲：“胡言亂語！

來人，把賬本拿過來！”

婆子又上前。

江知梨仍沒松手。

她指尖壓著冊子邊角，緩緩翻開第一頁。

“田莊收成減半？”

她念出聲，“鋪子虧損停業(yè)？

莊子仆從逃散？

這些事，我怎么不知？”

“你自然不知。”

陳老夫人道，“你整日躺著，飯都吃不下，哪有心思管事？

這些事都是周賬房核對過的，****，你敢不信？”

“我不是不信。”

江知梨翻頁，“我是想知道，是誰準(zhǔn)你們動我的東西。”

“你的東西？”

陳老夫人嗤笑，“你嫁進(jìn)來三個月，沒生養(yǎng)，沒立功，連丈夫都留不住，還敢說什么是你的？

陪嫁歸府中統(tǒng)管，天經(jīng)地義！”

江知梨合上冊子，輕輕放在桌上。

“原來如此。”

她說，“您是要吞我的陪嫁。”

“放肆！”

陳老夫人怒拍桌案，“我是為你好！

你若懂規(guī)矩，早該主動交出賬冊，何必等我親自來拿？”

江知梨沒答。

她在等。

心聲羅盤今日還剩一段，尚未觸發(fā)。

她必須再逼一逼。

她轉(zhuǎn)身走向梳妝臺，拉開抽屜，取出一支木簪。

發(fā)髻松散，她慢條斯理拆開，重新挽起。

動作從容，像在自家院中。

陳老夫人被晾在原地，氣得發(fā)抖。

“你還當(dāng)這是你沈家？

由著你梳頭打扮？”

“不當(dāng)又能如何？”

江知梨插上簪子，“橫豎您今日己定了我的罪，罰俸禁足，隨您處置。”

“算你識相。”

陳老夫人冷哼，“只要聽話，我也不為難你。

等你哪日能懷上孩子，再議管家之事。”

江知梨低頭整理衣襟，忽然開口：“母親可知道，我為何肯交賬？”

“哦？”

陳老夫人挑眉，“你還另有緣故？”

“因為我知道。”

江知梨抬眼，“您真正想要的，不是管賬，是我的命。”

陳老夫人一怔，隨即大笑。

“荒唐！

我是你婆婆，怎會害你性命？

你莫不是病糊涂了！”

“我沒糊涂。”

江知梨走近一步，“您若真為家計，大可派賬房查訪，不必親自登門羞辱。

您若真為我好，也不會縱容兒子在外納妾，任由外室占我正院。

您今日來，只為一件事——等我死了，陪嫁便歸您所有。”

屋里死寂。

婆子們低頭不敢看。

云娘咬住嘴唇，指甲掐進(jìn)肉里。

陳老夫人臉色變了。

她盯著江知梨，眼神如刀。

就在這時，一段話猛地撞進(jìn)江知梨腦海：“等那軟弱女死了，陪嫁便是我的！”

七個字。

清晰、狠厲、毫無遮掩。

江知梨垂眸。

嘴角微動，像是笑，又不像。

原來如此。

心聲所指，正是她心底最深的念頭。

不是“代管”，不是“暫理”，而是“等她死”。

她終于看清了。

陳老夫人不在乎她活不活，只在乎她死不死。

“小姐……”云娘忍不住上前半步。

“別說話。”

江知梨輕聲道。

她轉(zhuǎn)身走回桌邊，拿起賬本，雙手遞出。

“母親要的，我都給您。”

她說，“田莊、鋪子、莊子，連同賬冊，一并奉上。”

陳老夫人愣住。

她沒料到對方竟如此干脆。

“你……想通了？”

“想不通也得想通。”

江知梨低頭，“我身子弱，管不了事。

您替**持，是為我好。”

陳老夫人接過賬本，翻了兩頁，冷哼一聲：“早該如此。

只要你安分守己，我自不會虧待你。”

“是。”

江知梨應(yīng)下，“我一定安分。”

云娘站在后面，拳頭緊握。

她不明白，小姐剛還強硬，怎么轉(zhuǎn)眼就認(rèn)了？

她張了張嘴，想說什么，卻被陳老夫人一眼瞪住。

“你也出去。”

陳老夫人指著她，“主母說話，輪不到你插嘴。”

云娘低頭退到門外。

門關(guān)上，她靠在墻上，心跳如鼓。

屋內(nèi)，陳老夫人將賬本交給婆子。

“拿去周賬房，照此登記入冊。

從今日起，沈氏名下產(chǎn)業(yè)，歸我陳府統(tǒng)管。”

“是。”

婆子領(lǐng)命而去。

陳老夫人這才看向江知梨。

“你既知錯，我也就不追究砸藥之罪。

回去好好反省，沒有傳喚，不得踏出房門半步。”

“是。”

江知梨應(yīng)下。

陳老夫人轉(zhuǎn)身要走，忽又回頭。

“對了，明日起，月例減半。

你既無功于家，便不該享主母之祿。”

“隨您安排。”

江知梨站在原地，未動。

門關(guān)上。

腳步聲遠(yuǎn)去。

江知梨站在原地，許久未動。

她走到銅鏡前，看著鏡中女子。

臉色蒼白，眼底發(fā)青，但眼神沉靜。

她抬手，將發(fā)髻徹底拆開。

長發(fā)披落肩頭。

她從妝匣底層摸出一塊舊帕子，包住木梳，塞進(jìn)袖中。

這不是她的東西。

是原身留下的。

沈挽月曾用它梳頭，一次又一次，首到最后一夜。

她將帕子取出，輕輕展開。

木梳裂了一道縫。

她指尖撫過裂縫，動作輕緩。

門外傳來腳步聲。

她立刻將帕子收回袖中。

門開，云娘進(jìn)來，臉色發(fā)白。

“小姐，您為何要認(rèn)？

您明明……明明可以爭！”

“爭什么？”

江知梨問。

“爭您的東西！

您的身份！

您不能讓他們就這么搶走一切！”

江知梨看著她。

“你覺得，我現(xiàn)在能贏？”

“可您剛才不是那樣說的！

您說她們要害您性命！

您怎能裝作不知？”

“正因為知道。”

江知梨坐到床邊，“才不能動。”

云娘不解。

“她們要的是我的陪嫁。”

江知梨道，“不是我的命。

至少現(xiàn)在不是。

只要我還活著，她們就不會真動手。

可我要是反抗，她們就會說我不孝、不賢、瘋癲，名正言順把我關(guān)起來，甚至一劑藥送我上路。”

云娘僵住。

“所以您要忍？”

“不是忍。”

江知梨搖頭，“是等。”

等什么？

等心聲羅盤再響。

等陳明軒露馬腳。

等柳煙煙出手。

等一個破局的機會。

她不怕她們奪財。

她怕自己急躁，毀了翻盤的可能。

“小姐……”云娘低聲，“那我該怎么辦？”

“你跟我三年。”

江知梨抬頭，“信我嗎？”

云娘點頭。

“我信。”

“那就聽我的。”

江知梨站起身，“從今日起，我裝病，裝弱，裝順從。

你幫我盯住外院，陳明軒去了哪里，見了誰，說了什么，一字不漏報給我。”

“是。”

“還有。”

江知梨從袖中取出那根銀針，“若有人送藥來，先給我看過。

別讓人端到我面前。”

云娘接過銀針，手指微顫。

“小姐……您真的不會再喝那些藥了？”

“不會再喝了。”

江知梨望向窗外，“睡得太久，該醒了。”

云娘低頭，將銀針藏進(jìn)腰帶。

江知梨坐回梳妝臺前，重新挽發(fā)。

動作緩慢，卻穩(wěn)。

她插上木簪，拉平衣襟，站起身。

“我去佛堂。”

她說。

“現(xiàn)在？”

“現(xiàn)在。”

江知梨走向門口，“母親說我無德，那我就去念佛修心。

讓她親眼看看，我是怎么‘安分’的。”

云娘跟出門外。

院子里風(fēng)冷，枯葉貼地打轉(zhuǎn)。

江知梨走在前面，腳步平穩(wěn)。

她穿過回廊，繞過影壁，首奔東側(cè)佛堂。

佛堂門開著。

香火淡淡。

她走進(jìn)去，跪在**上，雙手合十。

陳老夫人果然在。

坐在上首，捻著佛珠，閉目誦經(jīng)。

江知梨低頭叩首。

三下。

脊背挺首。

陳老夫人睜開眼。

“你來做什么？”

“念佛。”

江知梨道，“求菩薩保佑我早日康復(fù)，也好為陳家開枝散葉。”

陳老夫人冷笑。

“你現(xiàn)在才想起子嗣？

晚了。”

“不晚。”

江知梨抬頭，“只要我還活著，就不晚。”

陳老夫人盯著她。

半晌，冷哼一聲：“念吧。

別在這里裝模作樣。”

江知梨低頭，開始誦經(jīng)。

聲音輕，卻清晰。

陳老夫人閉上眼，繼續(xù)捻珠。

但她眉頭微皺，手指節(jié)奏亂了一瞬。

江知梨沒停。

她一句一句念下去。

眼角余光掃過對方手上的佛珠。

那串珠子，是金絲楠木所制，共一百零八顆。

每顆都刻著細(xì)紋。

她記得，前世陳老夫人戴的就是這一串。

但現(xiàn)在，有一顆珠子顏色稍深。

像是被換過。

她記下了。

誦完一卷，她叩首告退。

起身時，裙擺擦過地面，發(fā)出輕響。

她走出佛堂，陽光刺眼。

云娘迎上來。

“小姐，您真的信佛？”

“不信。”

江知梨道，“但我信人心。”

云娘不懂。

江知梨望向主院方向。

“她越是逼我，越說明她怕我。

怕我活著，怕我清醒，怕我有一天，把拿走的東西，一件件討回來。”

云娘看著她。

那雙眼不再躲閃，不再怯懦。

像一把藏在鞘中的刀，終于露出鋒刃。

“小姐。”

她低聲，“我跟著您。”

江知梨點頭。

她抬起手，指尖輕輕拂過唇角。

她沒有笑。

但她知道，這場局，她己經(jīng)看穿了第一步。

陳老夫人要她的陪嫁。

但她要的，是陳老夫人的命。