新北平的夜，是被強(qiáng)行涂抹在視網(wǎng)膜上的。

頭頂是終年不散的工業(yè)灰霧，像一塊發(fā)霉的濕棉被死死捂住這座城市；腳下是流淌著霓虹光影的積水，倒映著那些扭曲的**。

而在兩者之間，是無(wú)休止的雨。

雨水帶著微酸性，落在“洋車(chē)”級(jí)外骨骼的金屬外殼上，發(fā)出細(xì)密而令人牙酸的“滋滋”聲，仿佛無(wú)數(shù)只看不見(jiàn)的蟲(chóng)子在啃食鋼鐵。

祥子在跑。

他的視野被一塊滿(mǎn)是裂紋的戰(zhàn)術(shù)目鏡覆蓋，右上角的電量槽正以一種令人心驚肉跳的速度由綠轉(zhuǎn)紅——12%。

“警告：能源儲(chǔ)備不足。

建議開(kāi)啟節(jié)能模式，但這將降低液壓輔助出力。”

系統(tǒng)冰冷的合成女聲在他耳邊響起，帶著仁和集團(tuán)特有的那種毫無(wú)感情的傲慢。

祥子沒(méi)有說(shuō)話(huà)，甚至連呼吸的節(jié)奏都沒(méi)有亂。

他只是咬緊了后槽牙，下頜骨緊繃成一條堅(jiān)硬的線(xiàn)條。

他熟練地用舌尖頂了一下口腔內(nèi)的神經(jīng)鏈接端口，發(fā)送了一道靜默指令：關(guān)閉維生循環(huán)系統(tǒng)。

關(guān)閉空氣過(guò)濾閥。

關(guān)閉觸覺(jué)反饋緩沖。

“警告：外部環(huán)境空氣質(zhì)量指數(shù)：極差。

檢測(cè)到酸性氣溶膠與游離靈能輻射。

關(guān)閉維生系統(tǒng)將導(dǎo)致使用者首接暴露……”確認(rèn)關(guān)閉。

隨著指令生效，外骨骼背部那臺(tái)沉重的空氣凈化泵停止了轟鳴。

世界瞬間安靜了許多，只剩下暴雨敲擊裝甲的脆響，以及祥子自己沉重的、如同破風(fēng)箱般的喘息聲。

與此同時(shí)，原本跌向紅線(xiàn)的電量槽極其吝嗇地回升了兩個(gè)百分點(diǎn)。

一股刺鼻的硫磺味混合著下城區(qū)特有的腐爛垃圾氣息，瞬間灌入祥子的鼻腔。

那是新北平肺葉里的膿水味道，辣得人嗓子眼發(fā)緊。

酸雨順著面甲的縫隙滲進(jìn)來(lái)，流過(guò)他滿(mǎn)是疤痕的脖頸，帶來(lái)一陣陣**似的刺痛。

但他不在乎。

這臺(tái)老舊的“仁和-99型”租賃外骨骼，每運(yùn)行一分鐘都要燃燒掉昂貴的靈能電池。

而維生系統(tǒng)，是奢侈品。

對(duì)于像他這樣的“行者”來(lái)說(shuō)，肺爛了可以換廉價(jià)的生化義體，但電量耗盡導(dǎo)致的訂單超時(shí)，會(huì)扣掉他整整三天的飯錢(qián)。

他背后的貨箱沉重如山。

那是一個(gè)加急的低溫保存箱，里面裝著上城區(qū)某位大人物急需的新鮮器官，或者是某種違禁的高純度靈能結(jié)晶。

祥子不問(wèn)，也不想知道。

他只知道，這單送到了，能有三十個(gè)信用點(diǎn)。

三十點(diǎn)。

離那個(gè)數(shù)字又近了一步。

祥子的雙腿像兩根不知疲倦的活塞，帶動(dòng)著沉重的外骨骼在濕滑的合金路面上狂奔。

每一步踏下，液壓桿都會(huì)發(fā)出沉悶的撞擊聲，濺起半米高的臟水。

他的速度極快，在擁擠的貧民窟巷道中穿梭，像一道灰色的閃電，又像一頭受驚的野獸。

“讓開(kāi)！

不想死的都滾開(kāi)！”

前方幾個(gè)醉醺醺的幫派分子正圍著一個(gè)自動(dòng)售貨機(jī)砸搶?zhuān)?tīng)到身后傳來(lái)的沉重腳步聲，本能地回頭叫罵。

但在看到那臺(tái)全速?zèng)_刺的重型外骨骼，以及面甲下那雙隱約透著血絲、毫無(wú)波動(dòng)的眼睛時(shí)，他們像受驚的蟑螂一樣迅速散開(kāi)。

在這個(gè)城市，沒(méi)有人會(huì)去招惹全速奔跑的“行者”。

尤其是這種為了趕時(shí)間連命都不要的瘋子。

誰(shuí)都知道，這些底層跑腿的家伙雖然地位低賤，但一旦連上神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，那身幾百公斤的鋼鐵就能把普通人的骨頭碾成粉末。

祥子的神經(jīng)系統(tǒng)正在尖叫。

這就是“負(fù)荷”。

廉價(jià)的外骨骼租賃機(jī)為了節(jié)約成本，神經(jīng)接口的屏蔽層做得極差。

隨著運(yùn)動(dòng)強(qiáng)度的增加，靈能引擎產(chǎn)生的廢熱和精神污染會(huì)順著脊椎首沖大腦。

祥子感覺(jué)像是有無(wú)數(shù)根燒紅的細(xì)針在扎他的腦仁，耳邊開(kāi)始出現(xiàn)幻聽(tīng)——那是靈能逸散時(shí)產(chǎn)生的“祟”語(yǔ)。

“停下吧……好累啊……睡一覺(jué)……就在這泥水里睡一覺(jué)……把核心挖出來(lái)……那是暖的……”那些聲音黏膩、陰冷，像濕漉漉的觸手**著他的意識(shí)邊緣。

這是“走尸”的前兆。

如果精神意志不夠堅(jiān)定，或者長(zhǎng)期處于這種高負(fù)荷狀態(tài)，使用者的人格就會(huì)被靈能污染吞噬，變成只知道殺戮和吞噬能源的怪物。

“滾。”

祥子在心里低吼了一聲。

這一聲吼不是為了驅(qū)邪，而是為了喚醒自己那股子蠻勁。

他想起了三年前在“亂軍”中，他也是這樣，渾身是血，拖著三臺(tái)報(bào)廢的機(jī)甲核心，在死人堆里爬了三天三夜。

那時(shí)候他沒(méi)死，現(xiàn)在送個(gè)貨更不會(huì)死。

他是“駱駝”。

駱駝是不死的，駱駝只有在跑不動(dòng)的時(shí)候才會(huì)倒下。

前方就是交貨點(diǎn)——仁和區(qū)邊緣的貨運(yùn)升降梯。

那是一座首通云端的鋼鐵巨塔，也是上城區(qū)與下城區(qū)的分界線(xiàn)。

巨塔周?chē)奶秸諢舸唐屏擞昴唬瑢⒌孛嬲盏脩K白。

祥子猛地剎住腳步，外骨骼的腳掌在地面上犁出兩道深深的火花。

蒸汽從散熱孔中噴涌而出，將他整個(gè)人包裹在白霧里。

“訂單編號(hào)RH-7793，送達(dá)。”

他聲音沙啞，像是**一把沙礫。

升降梯前的安保機(jī)器人掃描了他背后的貨箱，綠光一閃。

“貨物驗(yàn)收完畢。

完好度：98%。

時(shí)效：提前2分鐘。

結(jié)算中……”祥子屏住呼吸，死死盯著視網(wǎng)膜上的數(shù)字跳動(dòng)。

“基礎(chǔ)運(yùn)費(fèi)：30信用點(diǎn)。”

“扣除：仁和集團(tuán)平臺(tái)***（20%）。”

“扣除：外骨骼租賃費(fèi)（按分鐘計(jì)費(fèi)）。”

“扣除：靈能電池?fù)p耗費(fèi)。”

“扣除：雨天設(shè)備維護(hù)附加險(xiǎn)。”

一連串紅色的減號(hào)像刀子一樣割在祥子的心頭。

最終，跳出來(lái)的數(shù)字是：實(shí)收：12.5 信用點(diǎn)。

祥子在那一瞬間感到一陣眩暈，不是因?yàn)槿毖酰且驗(yàn)閼嵟?br>
但他很快就將這股火壓了下去。

憤怒是沒(méi)用的，憤怒會(huì)增加腎上腺素分泌，導(dǎo)致神經(jīng)同步率波動(dòng)，進(jìn)而增加額外的系統(tǒng)校準(zhǔn)費(fèi)。

他沉默地確認(rèn)了收款。

賬戶(hù)余額跳動(dòng)了一下：6,342 信用點(diǎn)。

離十萬(wàn)還差得遠(yuǎn)。

但他畢竟是在攢著了。

只要不生病，不被孫偵探那幫黑皮狗找茬，不發(fā)生意外，再跑個(gè)三年……或者西年……他**了外骨骼的動(dòng)力鎖定，讓沉重的金屬支架支撐住自己的身體，然后靠在滿(mǎn)是油污的墻角，從懷里掏出一個(gè)壓扁了的營(yíng)養(yǎng)膏軟管。

那是最低劣的合成淀粉，味道像嚼蠟，但能提供熱量。

他一邊機(jī)械地咀嚼著，一邊抬起頭。

透過(guò)灰霧的縫隙，隱約能看到上城區(qū)那些懸浮在空中的全息廣告牌。

其中最大的一塊，正播放著仁和集團(tuán)最新款外骨骼的廣告。

那是一臺(tái)流線(xiàn)型的機(jī)甲，銀白色的涂裝在陽(yáng)光下熠熠生輝，背部有著如同翅膀般的散熱鰭片，核心部位閃爍著純凈的幽藍(lán)色光芒。

“風(fēng)神-X”獨(dú)立核心外骨骼。

廣告語(yǔ)用優(yōu)雅的字體浮現(xiàn)：“拒絕算法束縛，做你自己的主人。

擁有風(fēng)神，擁有自由。”

祥子看得出了神，連嘴角的營(yíng)養(yǎng)膏殘?jiān)纪瞬痢?br>
那不僅僅是一臺(tái)機(jī)器，那是他的命，是他的**，是他在這爛泥塘一樣的下城區(qū)里活下去的唯一理由。

如果是那臺(tái)車(chē)……如果是那臺(tái)車(chē)的話(huà)，就沒(méi)有每分鐘跳動(dòng)的租賃計(jì)費(fèi)表，沒(méi)有強(qiáng)制抽成的平臺(tái)費(fèi)，沒(méi)有被遠(yuǎn)程鎖死的最高速度。

他可以接私單，可以跑得更快，賺得全是自己的。

他伸出粗糙的大手，隔著雨幕，虛抓了一把那個(gè)遙不可及的幻影。

“祥子？”

一個(gè)怯生生的聲音打斷了他的凝視。

祥子猛地收回手，警惕地轉(zhuǎn)過(guò)頭。

在陰暗的巷口，站著一個(gè)瘦小的身影。

她穿著一件明顯不合身的舊雨衣，手里提著一個(gè)還在滴水的保溫桶。

雨水打濕了她額前的劉海，露出那雙像受驚小鹿一樣的眼睛。

是小福子。

“你怎么在這兒？”

祥子的聲音不自覺(jué)地放低了一些，雖然依舊生硬，但少了面對(duì)其他人時(shí)的那種刺。

“我……我剛從回收站那邊回來(lái)。”

小福子縮了縮脖子，似乎很冷。

她的臉色蒼白得有些透明，那是長(zhǎng)期過(guò)度連接神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的后遺癥，“看見(jiàn)你的車(chē)號(hào)停在這兒，就……就過(guò)來(lái)看看。

還沒(méi)吃飯吧？”

她小心翼翼地舉起手中的保溫桶：“二強(qiáng)子今天沒(méi)怎么鬧，我省下了一點(diǎn)熱湯。”

祥子看著她那雙細(xì)得仿佛一折就斷的手腕，那是長(zhǎng)期被靜脈注射針頭摧殘的痕跡。

他知道“回收站”是什么地方——那是出賣(mài)大腦算力的地方。

窮人把自己的神經(jīng)系統(tǒng)租給大公司做分布式計(jì)算，以此換取微薄的報(bào)酬。

代價(jià)是生命力的快速枯竭。

“我不餓。”

祥子硬邦邦地說(shuō)，轉(zhuǎn)過(guò)頭去不看她，“剛吃過(guò)充能膏。”

“那個(gè)沒(méi)營(yíng)養(yǎng)的……”小福子小聲嘟囔著，固執(zhí)地走近了幾步，“喝一口吧，熱的。

喝了身上暖和，跑起來(lái)不傷筋骨。”

祥子看著那冒著熱氣的保溫桶，喉結(jié)上下滾動(dòng)了一下。

他確實(shí)冷。

關(guān)閉維生系統(tǒng)的后遺癥開(kāi)始顯現(xiàn)，寒氣正順著骨縫往里鉆。

但他更知道，小福子這湯是用什么換來(lái)的。

“拿回去給你爹喝吧。”

祥子重新扣上面甲，遮住了自己的表情，“或者給那兩個(gè)小的。”

“他們……他們睡了。”

小福子眼里的光黯淡了一下，但隨即又?jǐn)D出一絲笑容，“祥子哥，你是不是快攢夠錢(qián)了？”

祥子頓了一下，悶聲說(shuō)道：“早著呢。”

“你會(huì)買(mǎi)上的。”

小福子語(yǔ)氣堅(jiān)定，仿佛在說(shuō)一個(gè)必然發(fā)生的真理，“你是這片兒跑得最快的。

等你買(mǎi)了自己的車(chē)，就不用受劉西爺?shù)臍饬恕！?br>
“嗯。”

祥子應(yīng)了一聲。

他不想多說(shuō)，因?yàn)槊恳淮翁岬竭@個(gè)夢(mèng)想，他都會(huì)感到一種混雜著希望與恐懼的刺痛。

就在這時(shí)，一陣刺耳的警報(bào)聲撕裂了雨夜的寧?kù)o。

那是治安管理局的巡邏蜂鳴聲。

幾架漆黑的無(wú)人機(jī)閃爍著紅藍(lán)爆閃燈，從低空掠過(guò)，探照燈的光柱在巷子里瘋狂掃射。

“例行檢查！

所有行者立即停止移動(dòng)，接受身份識(shí)別與核心代碼**！”

廣播里傳出的聲音帶著電流的雜音，那是孫偵探轄區(qū)特有的囂張跋扈。

祥子臉色一變。

這種“例行檢查”通常意味著敲詐勒索。

如果**出他私自關(guān)閉了維生系統(tǒng)進(jìn)行超頻操作，不僅會(huì)被罰款，甚至可能被沒(méi)收這幾天的全部收入。

“快走。”

祥子一把推開(kāi)小福子，指著旁邊一條狹窄的排污管道，“從那兒鉆回去，別回頭。”

“那你呢？”

小福子驚慌地抓著衣角。

“我有車(chē)牌，他們抓不住把柄。”

祥子撒了謊。

他的各項(xiàng)指標(biāo)現(xiàn)在都在違規(guī)邊緣。

看著小福子瘦小的身影消失在黑暗中，祥子深吸了一口滿(mǎn)是酸臭味的空氣。

他重新激活了外骨骼的動(dòng)力系統(tǒng)，雖然電量不多了，但他必須離開(kāi)這里。

不能被孫偵探的人纏上，絕對(duì)不能。

他看了一眼那個(gè)還在播放“風(fēng)神-X”廣告的全息屏，那幽藍(lán)色的光芒在雨中顯得格外遙遠(yuǎn)。

“等著。”

他對(duì)那個(gè)幻影說(shuō)，也對(duì)自己說(shuō)。

隨著液壓泵的一聲怒吼，祥子再次沖進(jìn)了茫茫的雨幕中。

他是灰霧下的機(jī)械西西弗斯，推著名為命運(yùn)的巨石，在這一眼望不到頭的泥濘里，笨拙而頑固地奔跑著。