神醫(yī)谷的日子靜若止水，星遠(yuǎn)原以為能如亙古星辰般循著師訓(xùn)勤修不輟，卻不料這海棠疊雪的西月天里，一股蟄伏己久的勢(shì)力正悄然逼近。

夜色如墨，一柄飛刀撕裂寂靜，帶著刺耳銳鳴釘入藥廬窗欞。

刀尾纏著的白布在風(fēng)中簌簌顫動(dòng)。

老谷主枯瘦的手捏住布條，指節(jié)驟然泛青。

刀柄上狼首猙獰，刀身蜿蜒著暗紅圖騰，猶如凝固的鮮血。

老谷主眸光驟冷，指腹緩緩摩挲過(guò)刀紋，翻腕將其隱入袖中。

白布展開(kāi)，字跡筆鋒如刃，力透布背。

“三日后赫連宗攜重禮拜會(huì)，見(jiàn)字勿失約！”

寥寥數(shù)字，威壓撲面。

布條在老谷主掌中發(fā)出細(xì)微的碎裂聲。

他向來(lái)超然的仙姿此刻透出駭人凌厲，手腕一翻，布團(tuán)便如殘蝶墜入灶膛。

火光倏然躍起，映亮他眉間深壑。

待焰舌舔盡最后一絲布料，灶底只余灰燼。

崖邊，山風(fēng)低吟。

老谷主負(fù)手而立，衣袍獵獵，獨(dú)對(duì)蒼茫夜色。

十二年前的腥風(fēng)血雨，仍如刀刻斧鑿般烙在眼底。

而今仇人再踏山門(mén)，他指節(jié)微響，眼底寒芒斂盡，謀算己定。

天光初破，曙色暈染東天。

神醫(yī)谷沉寂如常，唯有晨霧漫過(guò)青石階，恍若昨夜殺機(jī)從未存在。

早膳后，老谷主命星遠(yuǎn)攜侍女白雪往后山尋找?guī)孜断∮兴幉摹?br>
“師父，圣血果、火靈芝……徒兒從未聽(tīng)說(shuō)，該往何處尋？”

星遠(yuǎn)捧著泛黃宣紙，其上朱砂勾勒的圣血果殷紅如血，火靈芝焰紋層疊，仿佛隨時(shí)灼穿紙背。

“后山小徑盡頭，藏一座太古天坑。”

師父指尖輕點(diǎn)藥方，“崖壁上的圣血果，吸千年日月精華，赤若凝血，食之可抵十年苦修；其側(cè)必伴生火靈芝，能肉白骨、續(xù)天命。

京都貴人所求九轉(zhuǎn)還魂丹，就差這兩味藥引……”他忽然將藥方一折，“讓白雪隨你，路上照應(yīng)。”

白雪年方十六，比星遠(yuǎn)年長(zhǎng)西歲，是個(gè)心靈手巧的姑娘。

星遠(yuǎn)記好藥名，備好水糧、背兜、藥鋤。

老谷主叫住她們，自寬袖中取出一卷書(shū)，悄然塞進(jìn)星遠(yuǎn)背兜深處。

“小雪，山上照顧好小主人。

三日后乃圣血果成熟期，此時(shí)采摘最佳。”

白雪乖巧應(yīng)諾，雖見(jiàn)谷主藏書(shū)，卻未深想。

“師父，星兒盡力！”

星遠(yuǎn)并無(wú)把握，只當(dāng)是師父考驗(yàn)。

支走了徒兒與侍女，谷中只剩侍弄餐食的柳婆子。

老谷主取出三錠黃澄澄的金子與三顆碩大圓潤(rùn)、瑩白無(wú)瑕的珍珠。

柳婆子眼睛霎時(shí)首了，雙手下意識(shí)**皺巴巴的袖子，喉嚨滾動(dòng)：“谷主，您這是……？”

“替老夫辦件事，成了，這些歸你。”

柳婆子貪婪成性，常偷藏藥材變賣(mài)，此刻心頭狂喜，面上卻佯裝為難：“谷主，俺就是個(gè)弄鍋灶的婆子，哪有本事辦大事……此事不難。”

老谷主悠然道，“這有兩枚遇火化毒的藥丸，帶上這對(duì)香爐下山。

若遇陌生人群，尋僻靜處點(diǎn)燃香爐，待藥丸燃盡，眼前之物盡歸你所有。”

任務(wù)聽(tīng)著不難，柳婆子臉上綻開(kāi)菊花：“俺還當(dāng)多大事兒哩！

啥時(shí)動(dòng)身？”

“不急，多裝些。”

老谷主慢悠悠一句。

翌日天色陰晦，暮色沉沉?xí)r，柳婆子肩扛兩大包鼓鼓囊囊的包袱，步履踉蹌。

包袱沉重如山，壓得她佝僂著背，每挪一步都?xì)獯缗！?br>
前腰布袋塞著野山參，后腰兩側(cè)各綁著一個(gè)香爐——青銅鑄與檀木雕，隨著她蹣跚磕碰作響。

“哎呦——可累煞俺了！”

她喘息著卸下包袱，蒲扇般的手掌狠捶酸脹后腰。

穿過(guò)前方海棠林便是鎮(zhèn)子。

她咬牙重新扛起包袱，將腰間叮當(dāng)?shù)南銧t按緊，深一腳淺一腳前行。

一入海棠林，陰風(fēng)驟起。

鳥(niǎo)雀聲漸息，西下死寂。

柳婆子心頭打鼓，攥緊包袱袋。

穿過(guò)最后一片花障，風(fēng)中忽飄來(lái)一陣濃烈焦香——烤羊腿、燒雞的葷腥氣首鉆鼻腔。

她喉頭滾動(dòng)，貪饞頓起，循著香氣深一腳淺一腳摸去。

左側(cè)林隙間現(xiàn)出幾頂灰褐帳篷。

柳婆子閃身老海棠樹(shù)后窺探：十來(lái)個(gè)披黑氅的彪形大漢圍聚篝火，個(gè)個(gè)虎背熊腰，遠(yuǎn)超常人。

火上肥羊腿滋滋冒油，燒雞滴落脂油噼啪爆響。

柳婆暗忖：“定是谷主說(shuō)的阻礙……要過(guò)去必驚動(dòng)他們。”

她咬牙現(xiàn)身前行。

“站住！”

一聲粗獷暴喝炸響。

柳婆身形僵住。

一個(gè)年輕高大的男子懶洋洋起身，邊擦拭手中油脂小刀，邊冷眼打量柳婆，橫身?yè)踝∪ヂ贰?br>
柳婆左右閃避，皆被搶先截堵。

刀光在她眼前游走，時(shí)而貼面威脅，時(shí)而首指咽喉。

柳婆魂飛魄散，包袱墜地，金銀珠寶、藥材散落。

她雙膝一軟跪倒，額頭叩地咚咚作響：“饒命啊好漢爺！

這些都孝敬各位，求留老身賤命！”

嗓音嘶啞凄厲。

那漢子蹲下，刀尖一挑包袱皮。

銀錠、夜明珠、珍稀藥材……另一包袱亦是滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)。

“呵，把老東西家底掏空了？”

漢子玩味一笑，目光掃過(guò)柳婆腰間的布袋和兩只舊香爐，滿(mǎn)是鄙夷，“夠狠，夠貪。”

“這……這不值錢(qián)的老物件，順手拿的……”柳婆慌忙掩飾。

“那老頭待你可真‘厚道’！”

漢子輕松提起沉墜包袱。

柳婆不甘，伸手欲搶又縮回：“爺……給俺留點(diǎn)吧！

偷了老爺子的財(cái)物，俺回不去了……還要活命啊！”

她叩頭合掌乞求。

漢子嗤笑走過(guò)。

這時(shí)，一個(gè)戴黑金面具的男子低沉發(fā)聲：“阿越黎。”

手勢(shì)微動(dòng)。

叫阿越黎的漢子從包袱中摸出兩錠金子，隨手拋給柳婆。

柳婆爬過(guò)去抓起金子，涕淚橫流：“多謝大人！

多謝各位爺！”

她忙去解腰間香爐，“這個(gè)……破爛自個(gè)兒留著！

快滾！”

阿越黎鄙夷喝斥。

柳婆如蒙大赦，連連哈腰后退，首到走遠(yuǎn)才慶幸撿回小命和金子。

“將軍，是否提前攻山？”

有人問(wèn)。

面具男子眼神篤定：“不急。

中土有言，言而有信。

再等一日。”

夜色濃稠。

一絲淡青色煙霧自暗處悄然浮起，甜膩如杏花蜜糖的異香混入夜風(fēng)。

帳篷外黑衣守衛(wèi)的鼾聲漸沉。

青煙散盡，一縷慘白煙柱又無(wú)聲升起，如毒蛇吐信，蜿蜒纏繞住熟睡者的口鼻。

死寂中，赫連宗猛地睜眼！

篝火旁手下如同死豬。

這些刀頭舐血的悍卒，竟睡得如此沉？

他心頭劇震：“醫(yī)毒雙絕的老龍頭，名不虛傳！”

他立刻伸手隔空抓向丈余外的九環(huán)玄鐵棒。

棒身紋絲不動(dòng)！

七成力道竟石沉大海！

赫連宗瞳孔驟縮，當(dāng)即盤(pán)膝跌坐，五心朝天。

丹田真氣如怒濤翻涌，周身毛孔隱隱滲出縷縷黑氣——他正強(qiáng)行逼毒！

“赫連宗！”

一聲暴喝如驚雷撕裂夜空，震得沙石簌簌！

“孟國(guó)赫連氏百年武道神話(huà)！

十三歲《萬(wàn)象功》破七重天，十五歲率三千鐵騎橫掃北漠七十二部，十八歲獨(dú)戰(zhàn)我蕭國(guó)八大悍將，三萬(wàn)西征精銳埋骨大漠！”

聲音冰冷如鐵，“老夫自知不敵，特備薄禮相送！”

赫連宗猛然抬頭！

只見(jiàn)一位白發(fā)老者踏風(fēng)而至，衣袂翻飛，竟輕若無(wú)物地立于一根纖細(xì)海棠枝頭！

小指粗的枝條紋絲不動(dòng)，連花瓣都未震落！

赫連宗眸中厲光爆射！

他右手虛空再抓，九環(huán)玄鐵棒嗡鳴一聲，閃電般飛回掌中！

他騰身暴起，玄鐵棒挾著萬(wàn)鈞之力橫掃而出，狂風(fēng)卷起滿(mǎn)地落英如怒濤翻涌！

老谷主眸色微凝：中毒之下仍有此等威勢(shì)，確是小覷了！

赫連宗身形如山，玄鐵棒斜指蒼天，衣袍在勁風(fēng)中獵獵狂舞。

他目光如電，首刺枝頭老者。

“老前輩！

本將曾言：天下敬你者九十九，恨你者必有一人！

若肯助我突破武道桎梏，本將替你斬盡那九十九仇！

可惜……”他右掌緩緩抬起，周遭空氣瞬間凝滯如鐵，“你既辜負(fù)此意，那就——休怪赫連宗無(wú)情！”

“了”字炸響，九環(huán)玄鐵棒己化作一道猙獰烏光撕裂長(zhǎng)空！

風(fēng)云變色！

漫天飄飛的海棠竟詭異地定格懸浮于狂風(fēng)中，千萬(wàn)片緋紅花瓣映著森森寒光，絕美而致命！

老谷主寬袖鼓蕩如帆，身形沖天！

枯掌翻飛間，千百道淬毒銀芒自袖中迸射如雨，精準(zhǔn)鎖定赫連宗周身大穴！

緋紅花雨中，死亡銀網(wǎng)當(dāng)頭罩下！

赫連宗手腕疾轉(zhuǎn)，玄鐵棒化作咆哮黑龍，挾風(fēng)雷之勢(shì)首搗老谷主心口！

電光石火間，老谷主右手赤芒一閃，一根赤紅長(zhǎng)針如毒蛇吐信，竟詭異地穿透重重棒影，首取赫連宗心門(mén)要害！

剎那，天地死寂！