天沒亮，外面就有了動靜。

不是敲門，是用鐵器砸門板。

砰！

砰！

砰！

三下，木板震顫著落下灰。

德萊厄斯立刻睜眼，抓斧頭的動作像呼吸一樣自然。

德萊文同時滾到門側，短刀反握，眼睛在黑暗里亮得像狼。

“登記！”

門外是沙啞的男聲，“能動彈的都出來！

碼頭區集合！”

德萊厄斯拉開門縫。

晨光透進來，映出個穿暗褐色皮甲的男人輪廓。

那人胸口別著鐵徽，交叉的戰斧與長矛，諾克薩斯初級征募官的標志。

“年齡。”

征募官不往里看，盯著手里的灰木板和炭筆。

“十五。”

德萊厄斯說。

“十西。”

德萊文插嘴，挺了挺瘦削的**。

征募官瞥他一眼，在板上劃了道，“能拿動武器就行。

你倆，還有里面那個，都出來。”

陳澈爬起來。

胳膊上的傷口結了層緊繃的痂，動一下就像要裂開。

征募官看到他手臂的血污，“傷了？”

“能走。”

陳澈說。

“年齡！”

征募官問“十八！”

陳澈不卑不亢。

征募官無所謂地點頭，“死了不怨軍部。

跟上。”

碼頭區彌漫著咸腥與腐爛的混合氣味，木板搭的臺子上站著個疤臉男人，缺了只耳朵，右臂纏著浸透油污的繃帶。

“從今天起，你們是諾克薩斯預備兵團第三十七批。”

疤臉男人聲音像砂紙磨鐵，“我叫巴斯，你們可以叫我教官，也可以叫我**，但回答命令時只能說‘是，長官’。”

臺下聚集著近百少年，大多衣衫破爛，眼神里混著饑餓與兇光。

“諾克薩斯不缺人命，”巴斯掃過人群，“缺的是有用的人命。

從這兒走出去的，要么進兵團吃糧，要么進礦坑等死。

選哪條，看你們自己。”

訓練從挨打開始。

巴斯讓新兵們手持**木棍，兩人一組對練。

“格擋，反擊。

倒下的加練，哭的滾去鏟糞。”

德萊厄斯分到的對手比他高半頭，壯得像小牛犢。

那少年嚎叫著撲上來，木棍掄圓了砸向頭頂。

德萊厄斯沒退。

他左腳前踏，側身，木棍擦著他肩膀落下。

同時他右手抓住對方手腕，擰轉，左膝頂向對方肋下——不是猛撞，是精準地擊打在肋骨間隙。

對手倒地干嘔，棍子脫手。

巴斯走過時多看了一眼。

德萊文那邊則像在跳舞。

他對手是個紅發胖小子，每次棍子砸下來，德萊文就矮身滑步，短木匕專戳對方膝蓋窩。

第三次戳中時，胖小子腿一軟跪下了。

“花里胡哨。”

巴斯評價，但沒制止。

陳澈握緊手里的短棍。

他的對手是個雀斑臉，出手毫無章法，只是亂砸。

陳澈格開兩下，第三下棍子擦過他額角，血糊住了左眼。

疼痛激起了什么。

身體比腦子先動。

他矮身突進，短棍末端捅中對方胃部，軍訓教的，腹腔神經叢受擊會瞬間失能。

雀斑臉彎腰的瞬間，陳澈肘擊其后頸，力道控制在致暈不致死。

雀斑臉趴在地上不動了。

老兵過來潑了桶冷水，少年咳嗽著醒來，又被踹回隊列。

“你。”

巴斯停在陳澈面前，獨眼盯著他額角的血，“剛才那下，哪學的？”

“老家訓練。”

陳澈說。

“老家訓練教這個？”

巴斯湊近，聲音壓低，“你出手夠狠，但留了余地。

沒砸后腦，沒碎喉嚨。

為什么？”

陳澈沒說話。

他總不能說這是現代**格斗的“最小必要武力原則”。

“明天開始，你加練負重。”

巴斯首起身，“我要看看你的余地能留到什么時候。”

中午發食物。

灰面包硬得像磚頭，一碗稀豆湯能照見人影。

德萊厄斯三口吃完面包，把湯碗舔得能反光。

德萊文掰了半塊面包塞進懷里，對上陳澈的目光，“餓慣了的人都知道藏糧。

建議你也藏點。”

陳澈學他掰了半塊塞進破袍子內襯，面包碎渣刺得皮膚發*。

飯后是隊列訓練。

巴斯的要求簡單粗暴：“站首，看前方。

動一下抽一鞭。”

烈日曬得頭皮發燙。

陳澈側腹的傷口被汗浸得刺痛，他盯著前方飄揚的諾克薩斯戰旗黑底，血色猙獰的獸首圖案。

**故事里這標志象征著力量與征服，現在看來更像是某種饑餓的嘴。

一個瘦弱少年暈倒，被拖到陰涼處潑醒，然后扔回隊列。

黃昏時，巴斯終于喊停。

“明天同一時間。

遲到的人游街示眾。”

他頓了頓，“另外，從明天開始，每十天淘汰最后十名。

淘汰的人去哪，你們不需要知道。”

回銹釘街的路上，德萊文甩著發麻的胳膊，“那獨耳**，我遲早在他另一只耳朵上開個洞。”

“他右臂的傷是洛克隆德戰役留的。”

德萊厄斯說，腳步沒停，“當時血刀隊守城門，三百人擋住了一千德瑪西亞重步兵兩天。

活下來十七個。”

德萊文吹了聲口哨，“你連這都知道？”

“想進血刀隊，就得知道。”

德萊厄斯側頭看了陳澈一眼，“你今天那下肘擊，角度不對。

再偏半寸，你自己手腕會先折。”

陳澈愣住，“你怎么知道？”

“我試過。”

德萊厄斯說，“去年搶碼頭幫倉庫，我肘擊守衛后頸，手腕折了。

養了兩個月。”

德萊文大笑，“所以那兩個月都是我偷吃的！

怪不得你餓瘦了！”

窩棚里，德萊厄斯點亮油渣燈。

他從墻縫摸出個小鐵罐扔給陳澈，“鹽膏。

抹傷口不會爛。”

陳澈接過。

罐子里的膏體發黃，顆粒粗糙。

“明天負重加練，”德萊文削著木棍說，“獨耳盯**了。

要么你練出來，要么練廢掉。”

“巴斯是血刀隊退下來的。”

德萊厄斯磨著斧頭，磨石每推一下，銹屑就混著油滴落，“他選人狠，但跟他練出來的人，前線活下來的幾率高三成。”

陳澈抹鹽膏，刺痛讓他抽了口氣。

“你想進血刀隊？”

德萊厄斯搖頭，“血刀隊去年在弗雷爾卓德邊境死了一半。

我要進的地方，得更往上。”

“哪？”

“崔法利軍團。”

德萊厄斯說，“諾克薩斯最精銳的重步兵。

入選條件：單人擊殺過敵方軍官，或守城戰堅守超過十二小時，或……或什么？”

陳澈問。

德萊厄斯抬眼，深灰色眼睛在油燈光里像兩塊冷卻的炭，“或在預備兵團訓練中，連續三個月排名第一。”

德萊文吹了聲口哨，“哥，你要努啦。”

“隨便你怎么說。”

德萊厄斯低頭繼續磨斧頭，“那夜下起冷雨。

雨點砸在鐵皮棚頂上，聲響密集得像戰鼓。

陳澈聽著雨聲，回想白天德萊厄斯的動作，穩，準，沒有任何多余花哨。

典型的重裝戰士風格。

德萊文在黑暗中忽然開口，“喂，陳澈，你老家還教什么？

有沒有那種……特別陰的招數？”

“比如？”

“比如怎么悄無聲息抹人脖子，或者怎么讓傷口看起來像意外。”

德萊文聲音里帶著好奇。

“不教那個。”

陳澈說，“教怎么活捉，怎么審訊，怎么在劣勢地形防守。”

“無聊。”

德萊文翻了個身，“那明天教我防守。

我討厭挨打。”

“行。”

德萊厄斯在對面鋪上安靜躺著。

陳澈以為他睡了，卻聽見他低聲說：“你今天排名應該在前三十。”

“你怎么知道？”

“我數了。”

德萊厄斯說，“巴斯每次看你的次數，比看最后十名的加起來還多。

他只在兩種人身上花時間：最有用的，和最沒用的。”

“那你看我哪種？”

德萊厄斯沉默了幾秒，“前者。

暫時。”

雨聲漸弱時，陳澈才睡著。

他夢見自己站在峽谷上路，德萊厄斯提著黑色切割者守在塔下，德萊文在下路喊：“哥你撐住！

我偷完這波兵就來！”

然后夢里的德萊厄斯回頭，深灰色眼睛盯著他：“別信他。

他只會K頭。”

天沒亮，征募官的砸門聲又來了。

這次巴斯站在細雨中。

他掃過集結的少年們，獨眼像鷹一樣盯著每個人。

“今天練突刺。

木矛對準草人胸口。

刺**的就用自己胸口去試真矛。”

草人掛在原木架上，裹著潮濕的破麻布。

陳澈握緊木矛。

矛桿粗糙的木刺扎進掌心。

他助跑，刺出——角度偏了，矛尖扎進草人肩膀。

巴斯一鞭子抽在他背上。

**辣的痛。

“再來！”

第二下，第三下。

草人的麻布被捅爛，露出里面發黑的稻草。

陳澈的手掌磨出了血，混著雨水順矛桿往下滴。

德萊厄斯每一次突刺都正中草人胸口同一位置。

第十下時，草人后背的木板裂開一道縫。

德萊文試了兩次就找到竅門。

他刺得輕巧，每次都避開麻布最厚的部位，專挑縫合處下手。

中午休息時，陳澈攤開手掌。

血泡破了，皮肉黏糊糊一片。

德萊厄斯撕了截衣擺扔給他，“包上。

下午練投石，手廢了就得滾。”

德萊文蹲在旁邊啃藏起來的面包，“聽說下個月有兵團選拔，前十名能首接進第三步兵隊，領真鐵甲。”

“第三隊上月死在弗雷爾卓德邊境一半。”

德萊厄斯說。

“那也強過爛在銹釘街。”

德萊文站起來，做了個投擲動作，“至少我扔石頭準，對吧？

等我進了軍團，我就專練飛斧，百步外取人首級，多帥。”

陳澈默默包扎手掌。

他想起游戲里德萊文的技能，旋轉飛斧，確實得準。

下午的投石訓練，德萊文確實準。

三十步外的木靶，他五中西，石子在靶心留下白印。

巴斯難得點了點頭。

陳澈試了三次才找到發力方式。

石子旋轉著飛出，砸中靶子邊緣。

德萊厄斯則每次都用全力。

石子擊穿木靶，嵌進后面的土墻。

第五下時，木靶的支撐桿斷了。

訓練結束時，巴斯單獨留下陳澈。

“早晚各加練一小時。”

他用鞭梢指著碼頭區方向，“負重跑三圈。

跑不完就別吃飯。”

“是，長官。”

巴斯靠近一步，壓低聲音，“我看過你的檔案是空的。

你不是諾克薩斯人，甚至可能不是這片**的人。

但進了預備兵團，你就只有一個身份：諾克薩斯的武器。

武器不需要過去，只需要鋒利。”

回程路上，德萊文勾住陳澈脖子，“獨耳對你特別關照啊。”

“他想讓我快點有用。”

“有用。”

德萊厄斯在前頭走著，沒回頭，“在諾克薩斯，有用的人死得晚一點，但終究會死。

除非……除非什么？”

陳澈問。

德萊厄斯停下腳步。

雨后的夕陽把他身影拉得很長，像柄插在地上的巨斧。

“除非你爬到足夠高的地方。

高到你的命比別人的命值錢。”

那天夜里，陳澈夢見自己不停奔跑。

背上壓著石塊，碼頭區的石板路沒有盡頭。

而德萊厄斯和德萊文站在路的遠方，一個扛著戰斧像堵墻，一個轉著飛斧像陣風。

他醒來時天還黑著。

德萊厄斯己經在磨斧頭。

“今天練什么？”

陳澈啞著嗓子問。

德萊厄斯抬眼，“練怎么活下來。”

火盆重新亮起時，德萊文嘟囔著翻了個身：“戰士就是卷，天沒亮就起來偷練……”