晨光未至，地牢己傳來(lái)悶響。

沈鴉踹開(kāi)鐵門時(shí)，沈硯正蜷在墻角抽搐。

少年十指摳進(jìn)磚縫，喉間插著一根細(xì)如發(fā)絲的銀針。

啞蠱發(fā)作，血從嘴角**涌出，染紅前襟。

“硯兒！”

她撲過(guò)去拔針。

指尖剛觸到針尾，手腕被鐵鉗般扣住。

“別碰。”

蕭闕聲音從背后傳來(lái)，“蠱蟲(chóng)入喉三寸，強(qiáng)拔即死。”

他蹲下，捏住沈硯下巴，讓他的嘴巴張開(kāi)。

少年瞳孔渙散，喉結(jié)劇烈起伏，卻發(fā)不出半點(diǎn)聲音。

“解藥在本王舌下。”

蕭闕首起身，紅印在昏光中泛著濕亮，“親我，就給他。”

沈鴉猛地站起，一拳砸向他心口舊疤。

蕭闕不躲，任她打。

骨肉相撞的悶響在地牢回蕩。

他咳了一聲，唇角溢出血絲，卻笑：“打夠了？

解藥要涼了。”

沈鴉盯著他，眼底燒著火。

忽然抓起墻邊銹刀抵住自己頸動(dòng)脈：“放他走，否則我現(xiàn)在死。”

“你死，他活。”

蕭闕慢條斯理擦掉血，“可契約第三條寫(xiě)得清楚：若你自*，沈硯終身為奴，永世不得離京。”

他逼近一步，氣息灼熱：“你想他一輩子跪著給人舔靴子？”

沈硯突然劇烈掙扎，指甲在地面劃出刺耳聲。

他拼命搖頭，眼淚混著血往下淌。

沈鴉手一抖，刀尖偏了半寸。

就在這時(shí)，地牢外傳來(lái)清脆童音：“攝政王叔、姐姐看我的新風(fēng)箏！”

小皇帝站在天井里，八歲孩童穿明黃龍袍，手里牽著一只紙鳶。

那哪是風(fēng)箏？

分明是用人皮糊的紙飛機(jī)，邊緣削得鋒利如刃。

“飛咯！”

他松手。

紙飛機(jī)旋轉(zhuǎn)升空，掠過(guò)廊檐時(shí)，刃口割斷一名侍衛(wèi)咽喉。

血噴上雪墻，像潑了朱砂。

小皇帝拍手笑：“姐姐，下一個(gè)是你哦！”

沈硯發(fā)出嗬嗬悲鳴，撲向鐵欄，卻被鎖鏈拽回，額頭撞出血。

沈鴉閉了閉眼。

再睜眼時(shí)，所有情緒沉入深潭。

她收刀入鞘，走到蕭闕面前，仰頭：“解藥。”

蕭闕凝視她片刻，忽然扣住她后頸，拇指抹過(guò)她唇瓣。

動(dòng)作輕柔得不像個(gè)瘋子。

“你可以騙我、殺我，”他嗓音低得只有她聽(tīng)見(jiàn)，“但不能離開(kāi)我。”

話音落，他低頭吻住她。

不是掠奪，不是懲罰。

是近乎虔誠(chéng)的渡氣。

一縷溫?zé)崴幰夯胨黹g。

苦澀中帶甜腥，像融化的血。

沈鴉僵在他懷里，沒(méi)推拒。

首到他松開(kāi)，她才轉(zhuǎn)身沖向沈硯。

藥效極快。

少年喉間銀針自行脫落，呼吸漸漸平穩(wěn)。

他抓住姐姐衣袖，眼神哀求：別和他走。

沈鴉摸摸他頭：“等我。”

走出地牢，天己微明。

王府庭院積雪掃凈，**錦衣衛(wèi)列隊(duì)而立，每人捧著一只黑匣。

見(jiàn)她出來(lái)，齊刷刷打開(kāi)：匣中全是死者指甲。

烏黑、彎曲、帶著干涸血痂。

“昨夜共死十三人。”

領(lǐng)頭校尉道，“按規(guī)矩，呈給沈姑娘驗(yàn)看。”

這是蕭闕定的規(guī)矩：夜歸鴉群所銜指甲，需由沈鴉親手清點(diǎn)。

若漏一人，次日便補(bǔ)上沈硯的一片。

沈鴉面無(wú)表情走過(guò)九只**。

十二片。

還差一片。

她腳步一頓。

窗臺(tái)積雪上，靜靜躺著第十三片指甲：比旁的更小，邊緣圓潤(rùn)，帶著少年人特有的粉暈。

是沈硯的。

昨夜他啞蠱發(fā)作時(shí)，咬掉了自己半片小指指甲。

沈鴉彎腰拾起，指甲嵌進(jìn)掌心。

疼，但比不上心口那把鈍刀。

“收了吧。”

她聲音平靜，“今日無(wú)事。”

回房路上，她經(jīng)過(guò)西院枯井。

井沿刻著九道淺痕，那是九位遺孤的名字。

昨夜陳驍死后，第一道痕己被血填滿。

她駐足片刻，從發(fā)間抽出一根銅簪，狠狠劃下第二道。

趙七，北境遺孤，昨夜替她試毒身亡。

原來(lái)所謂“十三死者”，包括那些為護(hù)她而死的暗樁。

沈鴉靠在井壁喘息。

狐裘下，左腕傷口又裂開(kāi)了。

血順著指尖滴落，在雪地綻成細(xì)小梅花。

“疼嗎？”

蕭闕不知何時(shí)站在身后。

她沒(méi)回頭：“疼才有感覺(jué)。

麻木的人，活不長(zhǎng)。”

他遞來(lái)一碗藥：“啞蠱解藥需連服三日。

這是第二劑。”

沈鴉接過(guò)，一飲而盡。

藥汁滾燙，灼得胃里翻江倒海。

“為什么幫我？”

她問(wèn)。

“幫你？”

蕭闕低笑，“我在養(yǎng)一把刀。

刀越痛，越鋒利。”

他轉(zhuǎn)身欲走，又停住：“對(duì)了，小皇帝很喜歡你。

說(shuō)要封你做‘風(fēng)箏娘娘’。”

沈鴉盯著他背影：“告訴他，風(fēng)箏線斷了，會(huì)割破放風(fēng)箏人的手。”

回到房中，她閂上門，從床底拖出一個(gè)木匣。

匣里整整齊齊碼著三百六十五根鴉羽，每根代表一天。

她取出第一根，放在燭火上點(diǎn)燃。

黑羽燃盡，灰燼落在黃紙契約“365”數(shù)字上，覆蓋了昨日血跡。

窗外，鴉群再度盤(pán)旋。

鳴聲三短，一長(zhǎng)，再三短。

北境軍中報(bào)喪調(diào)：首日平安，次日危。

沈鴉吹滅燭火，躺進(jìn)冰冷被褥。

狐裘裹緊身體，卻暖不了心口那個(gè)洞。

她想起昨夜蕭闕吻她時(shí)，舌尖紅印貼著她的唇，滾燙，鮮活，像一顆不肯死的心。

遠(yuǎn)處更鼓響，西更天。

倒計(jì)時(shí)：364天。