，橙溪還氣鼓鼓的，小聲啐了一口：“呸！這蔡掌柜真是言而無(wú)信！還有那陳監(jiān)鎮(zhèn)家的，也太囂張了，咱們老爺可是她爹的頂頭上司呢！噓……”徐清然捏了捏她的胳膊，聲音放輕，“小橙子，爹爹說(shuō)了，此次修繕漕運(yùn)橋梁、疏通河道分流，正是要緊時(shí)候，陳監(jiān)鎮(zhèn)手里管著河工調(diào)度，這會(huì)兒正是用得著他的時(shí)候。，給她便是，我又不是頭一回吃。”，“這不還省了筆錢？可……好啦，雨漸漸大了，快些回家吧。”，兩人并肩往巷深處走。
剛拐過(guò)一個(gè)街角，就見(jiàn)一個(gè)年輕夫人正抱著個(gè)五歲左右的小男孩，急得額頭冒汗，拍著孩子的背嗔道：“小石頭，你再敢亂跑，仔細(xì)二皇子把你抓了去！聽(tīng)說(shuō)那二皇子最是霸道，專抓不聽(tīng)話的小孩，生吞活剝了，掏出心肝稱一稱，看能賣多少銀子呢！”

“哇——”小男孩被嚇得放聲大哭，摟著母親的脖子直發(fā)抖。

年輕夫人見(jiàn)孩子總算怕了，這才松了口氣，抬頭時(shí)正好撞見(jiàn)穿青衫的“小公子”和月白色小廝，眼神里閃過(guò)一絲慌促——

方才說(shuō)的話怕是被聽(tīng)見(jiàn)了。

她趕緊抱著孩子，頭也不回地快步往家走，連傘都差點(diǎn)忘了撐。

徐清然望著她們的背影，嘴角微微上揚(yáng)，眼底閃過(guò)幾分玩味。

方才在說(shuō)書樓，先生把大皇子夸得如同天人，說(shuō)他除暴安良、**做主；

可這街頭巷尾，婦人哄嚇孩童，卻都說(shuō)“二皇子來(lái)了”，把他說(shuō)成那般兇神惡煞、視人命如草芥的惡霸。

“這可真是……有意思。”她輕笑著搖搖頭。

橙溪在一旁拽了拽她的袖子，急道：“公子，別笑了！再磨蹭下去，回府晚了，老爺真要請(qǐng)家法了，那可就沒(méi)意思了！”

“哎，對(duì)對(duì)對(duì)！”徐清然一拍腦門，把方才的思緒拋到腦后，“小橙子，你說(shuō)得對(duì)！快快快，咱們直接去松鶴堂，把這荷葉熏雞、鹵蹄髈給祖母送去，老人家定喜歡！”

徐轉(zhuǎn)運(yùn)使宅坐落在江都縣城西，汴河支流繞宅而過(guò)，隔岸便是漕運(yùn)碼頭與往來(lái)商船，倒得一份鬧中取靜的妙處。

宅院占地頗廣，三進(jìn)三出，外帶西跨園、東別院，青磚黛瓦，飛檐翹角，檐角懸著的銅鈴風(fēng)過(guò)雨打時(shí)叮當(dāng)作響，與汴河櫓聲、揚(yáng)州煙雨相融，自有一番清雅。

大門是朱漆廣亮門，上嵌鎏金銅釘，門楣懸著“徐府”黑底金字匾額，旁立兩尊石獅，雖不似京畿權(quán)貴那般張揚(yáng)，卻透著轉(zhuǎn)運(yùn)使掌一路財(cái)賦、漕運(yùn)的清貴與威嚴(yán)。

門前青石板路被春雨潤(rùn)得發(fā)亮，兩側(cè)兩株老槐枝繁葉茂，在雨霧中更顯蒼勁。

“小橙子，咱們從西角門進(jìn)，直接去松鶴堂見(jiàn)祖母。”徐清然壓低聲音，腳下沒(méi)停。

“好嘞，小姐。”橙溪應(yīng)著，兩人一人打傘，一人拎著油紙包，悄沒(méi)聲兒地往西角門奔。

剛邁著小碎步跑了三米遠(yuǎn)，身后忽然傳來(lái)一個(gè)聲音，語(yǔ)氣平淡卻帶著不容錯(cuò)辨的威嚴(yán)，還摻著幾分陰陽(yáng)怪氣：“然兒，這是去哪啊？玩得連家大門都不認(rèn)得了？”

“咳咳咳——”徐清然猛地頓住，心里咯噔一下，轉(zhuǎn)過(guò)身便見(jiàn)父親徐鴻泰立在不遠(yuǎn)處，連忙麻利地奔過(guò)去，直跑到剛回府的轎攆前。

“爹爹，您辛苦了！女兒特意出門迎接您呢！”

她笑得眉眼彎彎，幾步搶過(guò)父親隨行管家徐濤手里的傘，殷勤地給徐鴻泰撐著，“外面雨大，仔細(xì)淋濕了。”

徐鴻泰身著日常理政的公服，深紫色暗花羅圓領(lǐng)大袖袍，飾兩道橫襕，配著黑色直腳*頭與金帶金魚袋，素凈無(wú)奢紋，盡顯清貴務(wù)實(shí)。

烏紗帽襯得他面如傅粉，愈發(fā)白凈。

三十五六的年紀(jì)，眉峰舒展不似尋常官員那般緊蹙，眼尾微微上挑，添了幾分溫和笑意，瞧著竟有幾分少年氣的俊朗。

鼻梁高直，唇色偏淡，說(shuō)話時(shí)聲音清朗，帶著江南水土養(yǎng)出的溫潤(rùn)——任誰(shuí)見(jiàn)了，都會(huì)贊一句“好一位玉樹臨風(fēng)的清官”。

只是在徐清然眼里，這好看的皮囊下，藏著顆“芝麻黑心”。

徐鴻泰吸了吸鼻子，空氣中飄著肉香，他斜睨著女兒手里的油紙包：“哦？然丫頭這是拎著熏雞、蹄髈來(lái)接爹爹？”

“哪能啊！”徐清然趕緊擺手，語(yǔ)氣愈發(fā)乖巧，“這不是祖母吃素太久，孫女想著給她老人家改善改善伙食嘛。”

“哼，你這丫頭，就會(huì)油嘴滑舌。”徐鴻泰嘴上斥著，眼底卻漾起笑意。

“還不是跟您學(xué)的？”徐清然小聲嘀咕，帶著幾分俏皮。

“嗯？”徐鴻泰挑眉，伸手接過(guò)女兒手里的傘，反倒給她撐著，“你這丫頭，下雨不知道早點(diǎn)回家，真生病了，**又該心疼了。行了，快進(jìn)門吧。”

“哎哎！”徐清然趕緊應(yīng)著，亦步亦趨跟在父親身邊。

父女倆踏著**的青磚甬道往里走，青石板路筆直通向儀門。

左側(cè)芭蕉叢被雨水打得淅瀝作響，寬大的葉片上滾著晶瑩的水珠；

右側(cè)太湖石假山玲瓏有致，石縫間點(diǎn)綴的迎春抽出新綠，麥冬草鋪得如茵，滿眼都是潤(rùn)得快要滴出水的生機(jī)。

穿過(guò)垂花門時(shí)，雕花梁柱上的松鶴延年、鯉魚躍龍門紋樣被雨洗得愈發(fā)清晰，門內(nèi)懸著的“清正廉明”匾額在天光下透著莊重。

兩側(cè)耳房是管事房與客房，偶有仆役低頭走過(guò)，見(jiàn)了他們便垂首行禮，腳步輕得像怕驚擾了這雨里的靜謐。

進(jìn)了中院庭院，便到了前廳“懷漕堂”。這堂面闊五間，歇山頂覆著青瓦，冰裂紋與纏枝蓮木雕的窗欞糊著**紙，透著江南建筑的雅致。

廳內(nèi)正中擺著紫檀八仙桌與官帽椅，壁上懸著一幅《汴河漕運(yùn)圖》，旁題對(duì)聯(lián)“掌漕運(yùn)以濟(jì)民，守清規(guī)而報(bào)國(guó)”；

兩側(cè)博古架上陳設(shè)著官窯瓷、端硯、銅爐，不見(jiàn)半分奢靡奇珍，倒顯出轉(zhuǎn)運(yùn)使的務(wù)實(shí)清貴。

待下人都退了出去，廳內(nèi)只剩父女二人，徐鴻泰才轉(zhuǎn)過(guò)身，端起桌上剛沏好的雨前龍井，慢悠悠道：“說(shuō)吧，你這丫頭，方才在外頭吹胡子瞪眼的，那假胡子都快掉一半了，定是有事要跟我說(shuō)。”

徐清然“噗嗤”一笑，伸手扯下唇上粘著的小胡子——

原是她出門時(shí)頑皮粘上的，此刻隨手丟在桌上，露出少女嬌俏的面容。

徐清然這才收起玩笑態(tài)，語(yǔ)氣帶了點(diǎn)憤憤：“女兒今早在天然居定了琉璃鴨，誰(shuí)知被陳監(jiān)鎮(zhèn)家的姑娘大張旗鼓買走了！”

徐鴻泰呷了口茶，挑眉看她：“你跟爹爹告狀，就為沒(méi)吃上一口琉璃鴨？”

“才不是！”徐清然哼了一聲，“女兒是想告訴爹爹，陳家如今這般張揚(yáng)，怕是仗著背后有人撐腰。”

徐鴻泰點(diǎn)點(diǎn)頭，神色沉了沉：“你看得沒(méi)錯(cuò)。陳監(jiān)鎮(zhèn)近來(lái)得了上頭賞識(shí)，背后有大人物照著，你爹我眼下也得避其鋒芒。”

“那您可要小心被小人使絆子。”徐清然好看的眉毛一挑，眼神里透著與年齡不符的活絡(luò)，“漕運(yùn)修繕、河道分流這樁事，最是容易被挑錯(cuò)處。”

徐鴻泰抬手給了她一個(gè)輕輕的腦瓜崩：“你這丫頭，看得通透。”

他語(yǔ)氣漸緩，帶著幾分認(rèn)真，“放心，些許跳梁小丑罷了。只要他肯實(shí)心辦漕運(yùn)的事，為陛下分憂、為百姓謀利，我不妨睜一只眼閉一只眼。可若敢耽誤了民生大事，你爹我手里的手段，也不是擺設(shè)。”

他雖深諳官場(chǎng)圓滑，看重為官的體面與利益，卻是實(shí)打?qū)崗幕鶎右徊讲阶呱蟻?lái)的，心里自有底線——那便是回報(bào)陛下的知遇之恩，守好這一路漕運(yùn)的安穩(wěn)。

“好啦，不說(shuō)這些了。”徐鴻泰換了個(gè)語(yǔ)氣，“過(guò)半個(gè)月便是你十三歲生辰，想要什么禮物？”

徐清然眼睛一亮，湊近道：“我要爹爹親手雕刻的運(yùn)船畫舫！就像您書房里那艘小漕船的樣式，要能在咱家池塘里劃的那種！”

“你這丫頭，凈給你爹找事。”徐鴻泰無(wú)奈搖頭，卻沒(méi)拒絕。

“爹爹最好了！”徐清然立刻湊上去，給了他一個(gè)大大的笑臉。

“那可說(shuō)好了，”徐鴻泰叮囑，“不許讓你那兩個(gè)小魔王弟弟看到，不然定要搶去拆了玩。”

徐清然桃花眼睜得圓圓的，用力點(diǎn)頭：“爹爹放心，女兒嘴最嚴(yán)！”

正說(shuō)著，院外傳來(lái)徐管事恭敬的聲音：“老爺，大姑娘，**讓奴才來(lái)請(qǐng)您二位去松鶴堂，陪老夫人用晚膳。

還有，兩位小少爺聽(tīng)說(shuō)小姐回府了，正哭著鬧著要找姐姐呢。”

徐鴻泰一聽(tīng)“兩個(gè)小少爺”，眉頭頓時(shí)皺起，端著茶盞的手都頓了頓，無(wú)奈地嘆了口氣——這倆小子，比處理漕運(yùn)淤堵還讓人頭疼。

徐清然見(jiàn)父親愁眉苦臉，忍不住笑道：“爹爹，弟弟們挺乖的呀，就是活潑了些。”

徐鴻泰看了女兒一眼，眼底漾起暖意：“然兒啊，還好爹有你懂事。”