，燈火通明，余音裊裊。，連鎏金燈盞里銜著燭枝的銅鶴似都在煙霧里垂下了倦眼。，把玩著手里的玉扳指。，面色冷峻，與滿殿歡聲笑語格格不入。，他持東海道緊急軍報抵達上京行宮，昭仁帝聽了海寇來犯的消息一點兒不著急，還拉著他說“吃了席再議”，，君王似已微醺。楚野再也坐不住了。“陛下——”他起身，“海寇來犯，臣**率軍前往！”。推杯換盞的群臣連呼吸都放輕了，只余下面面相覷的死寂。
昭仁帝向后一靠，目光掠過殿下某處。

老丞相林崇文適時起身，臉上堆著慣常的笑容：“鎮南將軍忠勇，老臣感佩。只是如今國庫吃緊，各處都捉襟見肘。依老臣淺見，不若先遣斥候探明敵情虛實，再議出兵，方為穩妥。”

“穩妥？”楚野眼中寒光凜冽，“待探明虛實，沿海百姓的尸骨怕都已涼透！丞相這番穩妥，可能擔得起貽誤戰機的罪責？”

林崇文笑容未減，語調愈發圓融：“將軍息怒。兵法亦云‘謀定而后動’。若倉促發兵，糧草輜重難以為繼，將士們空著肚子、赤手空拳，將軍便有十成的勝算么？”

“未戰先怯，才是取敗之道！”楚野眉峰如刀，氣勢逼人，“丞相一味畏縮求和，倒叫那些海上宵小以為我天朝無人！”

昭仁帝的眉心蹙了一下。

“咳……咳咳……”一陣壓抑的輕咳聲從宴席后方傳來。

聲音在沉寂的殿內格外清晰。

眾人紛紛循聲望去，只見女眷席中，一位身著淡青羅裙的女子正以帕掩唇，身子微微顫抖。燭光映著她肌膚如新瓷般細膩，眉目間天然一段江南水鄉的溫婉。

楚野冷“哼”一聲，這個林南音又“犯病”了。

林南音起身向昭仁帝盈盈下拜：“臣女失儀，望陛下恕罪。”

這位丞相之女，同她爹一樣知趣，逢迎的話總能說到老皇帝心坎里去，也最得偏愛。

“坐下吧。”昭仁帝的聲音帶著關切，“你怕是趕路操勞了，散了席，讓太醫去給你瞧瞧。。”

“謝陛下關懷。”林南音斂衽落座。

昭仁帝的目光落回楚野身上，語氣不輕不重道：“朕的好將軍，東海之事，明日再議。”

“是。”楚眼簾低垂，默然歸座。

一句“明日再議”，實是緩兵之計。這樣的推諉他聽得太多，心口便像是壓了塊生鐵，冷意混著說不出的窒悶，沉甸甸地往下墜。

這煌煌**，還有多少明日可等？

朝堂上那些滿口仁義、實則怯懦的老朽，總拿“民生多艱”為借口，尤其是林崇文那條老狐貍，每逢戰事，除了和談、歲貢，只會說“暫避鋒芒，待日后雪恥”。

滿嘴用心良苦，不過是揣摩透了圣心貪圖安逸。待萬里河山都割出去了，看他拿什么換御前一席。

至于林南音，在江南與三皇子流瀣一氣，搜刮民脂民膏。

父女二人，一個在廟堂之上蛀空國本，一個在膏腴之地吸食民髓，一家都是斯文**。

樂聲起，舞姬入，翩然起舞。

林南音小口嘗著眼前的糕點，眼波偶爾輕抬，掠過滿殿衣香鬢影。席間看似和樂融融，可那些碰杯的笑意、交匯的眼神里，都纏著看不見的絲線，緊繃欲斷。

太子遙遙遞去一個眼神，楚野接住了。他讀懂了太子的“稍安勿躁”，呼出一口濁氣，視線轉向對面的林南音身上。

老皇帝那狀似無意的提點又浮上心頭，“阿野年紀也不小了，身邊總得有個知冷熱的人。朕看林相家的女兒，溫婉識禮，便是極好的。”

極好？楚野心中冷笑。

這不是賞他一段姻緣，是想用林南音這汪“溫柔水”來泡軟他這塊又臭又硬的石頭。

宴席散去，攬月閣的書房內燈火通明。此處是行宮唯二奢華之處，處處透著天家對林崇文的恩寵。

林崇文靠進圈椅里，臉上恭順笑意早已消失無蹤，只余下沉沉的思慮。

“今夜，又是虛驚一場。”他揉了揉太陽穴，“楚野那痞子，次次都想把天捅個窟窿。”

林南音坐在一旁，執壺為父親斟了一杯茶。她將茶盞輕輕推過去，問道：“陛下當真不怕海寇肆意妄為？”

林崇文接過茶盞，卻沒有立刻喝。他的語氣里帶著深諳世故的無奈：“音兒，你是把朝堂之事想得簡單了。陛下年高，求的是眼前清靜，圣體安康。那些海寇不過是想討些便宜，哪敢真的打起來？”

“可一味退讓懷柔、養癰遺患，他日烽煙真的燒到眼前該如何應對？”林南音的話刺破了安寧的氣氛，“女兒聽聞北境也不安寧，若是北狄效仿海寇又當如何。”

“那就打。”林崇文啜了一口茶，“為父在朝為官，第一要務是體察上意，順著陛下的心思說話辦事。打仗之事，不歸我管。”

林南音靜默地聽著。

林崇文放下茶盞，提醒道：“陛下有意以你去籠絡、牽制楚野。他那人煞氣太重，行事不計后果，絕非良配，你得自已警醒，早做打算。”

“女兒明白。”林南音順從地低下頭。

燭火在她低垂的睫毛上投下小片陰影，遮住了眼中一閃而過的思緒。

閣外，春風掠過高聳的飛檐吹到了燭火通明射聲閣。

此處是皇帝賜給楚野的居所。

臨窗的案前，楚野擦拭著隨身佩劍，寒光映著他冷峻的雙眸。

跳躍的燭光在銀亮劍身上流動，映出他眼底深沉的寒光和冷酷的決斷。

侍立一旁的副將肖凌躬身，聲音壓得極低，道：“末將已經派人去安排了。”

楚野點頭，正要再囑咐細節，動作卻忽然頓住。窗外，夜風呼嘯著掠過屋瓦，似有人影晃動。

兩人同時抬眼，肖凌的手已按上腰刀。

“咕——咕咕——”

窗外清晰地傳來了三聲鳥鳴，有著特定的節奏。

楚野與肖凌緊繃的肩線同時松弛下來，這是軍中約定的暗號，代表外圍警戒無恙。

然而，楚野眼中的寒意并未散去，反而更加幽深。他緩緩收劍入鞘，發出一聲清脆的“鏗”響。

他目光轉向窗外無邊的黑暗，淡淡道：“要讓她永遠留在林子里。”

肖凌雙手抱拳：“是！”