一箭穿心后，喬笙活成了崔逸凜一直盼望的最“賢淑溫婉”的侯府夫人。

不再在他深夜帶著酒氣歸來時，守在廳中絮叨酗酒傷身。

也不再在他通宵批閱軍務時，強行熄燈，念叨史書中英年早逝的將相。

甚至在他出征前，也不再反復確認行囊中是否備好金瘡藥。

三日前她暈倒在街市，被路人扶起。

“姑娘，可需送你歸家？”

她怔了許久，記憶如濃霧鎖深潭，撥不開，望**。

“不必了，”她最后輕聲說，“我沒有家。”

第七日，消失的力氣回來些許。

她剛挪至前廳，便撞上崔逸凜投來的視線。

他坐在太師椅中，指尖摩挲著玉佩，目光沉郁不耐：

“喬笙，絕食這招，用過頭了。”

絕食？

她只是心口那一箭的舊傷在作祟，服下的湯藥皆會引發嘔逆與眩暈。

她望著他，那張曾鐫刻入骨的面容，在記憶斷層里時而清晰，時而虛渺。

清晰的，反而是中箭蘇醒后，踉蹌去尋他時，在回廊假山后聽見的對話——

“侯爺，先前賭約，南郊別業的地契在此！”

“能讓喬姑娘這等惜命之人替你擋箭，真絕了......不過也太險，她差點就沒救回來。”

“就是，您為了讓俞姑娘名正言順留在府中，兵行險招，就不怕夫人知曉后心寒離去？”

“她不會離開。”爐煙裊裊中，崔逸凜的聲音平靜無波，

“中箭是意外。至少，她也無暇再為玉瑤之事生事了。日后......我自會補償她。”

......

尖銳的嗡鳴刺穿腦海，太醫的話再次回蕩：

“箭簇殘片壓迫心脈，驚悸過度，失憶之癥恐會日漸加重......”

她閉了閉眼，將翻涌的刺痛與冰冷的真相一同壓下。

她的沉默，在崔逸凜眼中成了無聲的對抗。

他放下玉佩，語氣染上煩躁：

“我說過多少次，我與玉瑤清清白白！那夜她突發急癥，身邊無人，我才守了片刻！”

“再說，當初若不是你任性跑出府，我們會遇上流寇？你會中箭？”他站起身，陰影籠罩，“尋個時辰，去給玉瑤賠個不是。”

賠不是？

心頭如墜寒淵，刺痛徹骨。

她這個險些死在箭下的人，竟要向這場“意外”的受益者賠罪？

劇烈的頭痛奪了她爭辯的力氣，只余下無邊疲憊。

“侯爺教訓得是，妾身會向妹妹賠罪。”她聽見自己空洞的聲音。

崔逸凜眉頭蹙緊。

她何時變得這般......順從？甚至有些陌生。

未及深想，一名侍衛快步走來，遞了一張絹條，上面繡著只有正妻才能使用的侯府徽記。

絹條展開，簡短一行字，喬笙看得分明：

侯爺，奴家頭好暈，似是又發熱了。

“你去吧，妹妹身子弱，別讓她久等。”不待他開口，她已轉身。

崔逸凜愣住，下意識想說什么，她卻已走進內室，合上了門。

門扉隔絕視線，卻隔不住他立即低聲吩咐侍從時，那從未給過她的溫存：

“備車，我即刻過去。讓廚房熬些清粥帶上，最近府上不是進了一批蜀錦？全帶上。”

腳步聲急促遠去。

幾乎同時，她的丫鬟悄悄遞來密信，工部尚書千金蘇蔓的字跡充滿擔憂：

“阿笙，北疆那位神醫已經答應替你治箭傷，時間定在下月十五。但我必須再提醒你，取那枚靠近心脈的箭簇殘片，風險極大......恐有性命之危。你真......不告訴崔侯？”

喬笙望向窗外，城中萬家燈火蜿蜒如河，卻唯獨沒有一盞屬于她的歸處。

沉默良久，她提筆回信，墨跡平靜無瀾：

“不必。”

“很快，他便與我不相干了。”

崔逸凜，大越國最年輕、軍功最盛的鎮南侯，是朝中有名的高嶺寒松，冷靜自持到近 乎寡情。

偏偏是這樣一個人，五年前，以近 乎偏執的架勢，求娶當時僅是丞相府養女的她。

他為她在別苑湖上放過整夜的河燈。

他給了她轟動京城的盛大婚禮，讓無數貴女艷羨不已。

可也是他，讓她在新婚之夜后，獨守空閨整整五年。

她曾以為他只是性情冷肅，不擅柔情，于是用盡全部溫熱，試圖捂熱那塊堅冰。

直到俞玉瑤出現。

那個他*母的女兒，自幼相識的“義妹”。

她撞見他們在斷橋上拉扯，看見他為俞玉瑤的眼淚方寸大亂。

當俞玉瑤在胭脂鋪被紈绔調戲，他失控將對方打成重傷，衙門的傳喚送到了她這正妻手中。

她去衙門周旋時，那個躺在擔架上的傷者，隔著人群，朝她咧開一個血污的、諷刺的笑：

“蠢婦......你以為他愛你？你不過是他應對家族、庇護**的擋箭牌罷了......”

“崔家早放話，他不娶個門當戶對的女子，俞玉瑤就得消失......你，就是他選中的那塊‘門面’。”

她回去質問他，歇斯底里。

換來的，是他摔碎茶盞后，更加冰冷的厭棄：

“喬笙，你何時變得這般不可理喻？玉瑤如同我親妹，我照顧她天經地義！你能不能別這般狹隘？”

那夜，她第一次離家。

緊接著，便是那場“突如其來”的流寇劫掠。

她收到消息，瘋了一樣趕去，看見俞玉瑤瑟瑟發抖地縮在他懷里，而淬毒的冷箭，正指向他的后心。

身體比意識更快。

箭矢破空時，她只覺心口一涼，隨即是無邊黑暗。

再醒來，世界已支離破碎。

可笑的是，她在太醫院命懸一線之際，他卻在陪俞玉瑤為她拾來的幼犬慶生。

記憶如指間沙，握不住，留不下。

也罷。

她模糊地想。

這不正是他想要的么？

一個不再吵鬧、不再追問、不再索求情愛的，完美**。

如他所愿。

她強撐病體，憑昔年太后所賜玉牌叩宮求見。

片刻，她跪在太后膝前俯首：

“稟太后，您當初不是問臣女想要什么賞賜嗎？臣女什么都不要，只想跟鎮南侯和離。”