，廂房內寒氣滲骨。。硬板床、薄棉被，加上心頭不斷推演的各種可能性和應對方案，讓他只是閉目養神，精神卻始終處于高度警醒的狀態。雞鳴第一聲時，他便已起身，就著昨晚錢嬤嬤留下那盆冰涼的洗臉水，仔細收拾了自已。，是一張陌生的、年輕而清俊的臉。眉眼間還殘留著一絲原主的怯懦輪廓，但那雙眼睛——沉靜、深邃，像冬日結冰的湖面，底下卻涌動著看不見的暗流——已經截然不同。（并非喜服），將頭發仔細束好。沒有鏡子，只能憑手感，力求整潔、利落，不給人任何借題發揮的邋遢借口。，他靜靜坐在床邊，等待著。，門外傳來開鎖聲，依舊是錢嬤嬤那張沒什么溫度的臉。她手里端著一個粗糙的木托盤，上面放著一碗稀得能照見人影的粟米粥，半個冷硬的雜糧饅頭。“姑爺，用早飯吧。辰時三刻，正廳敬茶，莫要誤了時辰。”語氣是公事公辦的冷淡。“有勞嬤嬤！”顧硯接過，沒有挑剔，慢而穩地吃完。食物粗糙冰冷，但他咀嚼得很認真，仿佛在品嘗什么珍饈。體力是**的本錢，任何情況下都不能虧待自已身體。
錢嬤嬤看著他平靜的吃相，眼神里掠過一絲不易察覺的訝異，但很快又被慣有的輕蔑取代。能吃能忍又如何？終究是個上不得臺面的贅婿。

辰時初，顧硯被引著前往沈府正廳。一路上，仆役丫鬟們或明目張膽或竊竊私語地打量著他，眼神里充滿好奇、憐憫，更多的是毫不掩飾的鄙夷。他目不斜視，步伐沉穩，仿佛那些目光和議論只是拂過衣角的微風。

正廳寬敞氣派，紅木家具光可鑒人，多寶閣上擺著些瓷器古玩。沈萬千和王氏已經端坐在上首主位。沈萬千約莫五十許，面容清癯，眼神銳利，穿著暗紫色團花綢袍，手里慢慢轉著兩顆核桃，不怒自威。王氏則是一身赭紅色萬字紋襖裙，滿頭珠翠，顴骨略高，嘴角習慣性地下撇著，看人時眼皮微微耷拉，透著精明的刻薄。

下首左邊，坐著一個約二十出頭的年輕男子，面色有些虛浮，眼袋明顯，穿著寶藍色錦緞袍子，正百無聊賴地玩著腰間玉佩的穗子——正是大舅哥沈懷仁。右邊，則是一身淺碧色衣裙的沈青璃。

顧硯的腳步幾不可察地頓了一下。

這是他在“清醒”狀態下，第一次真正看清這位名義上的妻子。

晨光透過窗欞，恰好有一縷落在她身上。她身姿挺拔如修竹，肌膚白皙近乎透明，眉如遠山含黛，鼻梁秀挺，唇色很淡，緊抿著。最引人注目的是那雙眼睛，眼眸漆黑，本該是秋水般的動人，此刻卻像兩汪封凍的寒潭，沒有任何情緒波瀾，甚至沒有看向走進來的顧硯，只是靜靜地垂眸，盯著自已裙擺上的一片刺繡。

美則美矣，卻是一座毫無生氣的玉雕，周身散發著拒人于千里之外的冰冷，比這初冬的早晨更甚。

顧硯收回目光，上前幾步，在廳中站定，按照記憶中模糊的禮儀，撩起衣擺，跪了下去。

“小婿顧硯，給岳父大人、岳母大人請安。”

聲音不大，清晰平穩，沒有絲毫顫抖。

沈萬千“嗯”了一聲，算是回應，目光在顧硯身上停留了片刻，帶著審視。王氏則是從鼻子里哼了一聲，沒說話。

丫鬟端上茶盤。顧硯先取了一杯，雙手高舉過頭頂，奉給沈萬千：“岳父大人請用茶。”

沈萬千接過，象征性地抿了一口，放在旁邊小幾上，開口道：“既入我沈家門，往后便是沈家人。需得謹言慎行，勤勉做事，恪守本分，凡事以沈家為重。你可明白？”

“小婿明白，謹記岳父教誨。”顧硯低頭應道。

接著是給王氏敬茶。王氏接過茶杯，卻不急著喝，而是用杯蓋慢悠悠地撇著浮沫，眼神斜睨著跪在下方的顧硯，拖長了語調：

“顧硯啊，我們沈家呢，是講規矩的人家。你雖說是入贅，但該有的禮數，該守的規矩，一樣也不能少。青璃是我沈家的掌上明珠，嫁與你，是委屈了。你更該感恩戴德，盡心竭力地伺候著，可別生出什么不該有的心思，或者……覺得自已能如何。”

話語里的敲打和警告意味，毫不掩飾。

沈青璃的睫毛微微顫了一下，依舊沒有抬頭。

“岳母教訓的是。小婿定當盡心竭力，侍奉妻子，不敢有半分懈怠逾越。”顧硯的聲音依舊平穩，聽不出情緒。

王氏這才淺淺啜了一口茶，將茶杯重重擱回托盤，發出清脆的撞擊聲。“起來吧。”

顧硯起身，垂手立在一旁。膝蓋處傳來隱約的酸痛。

“妹妹，你這夫君，看著倒是挺懂禮數。”沈懷仁忽然嗤笑一聲，打破了有些凝滯的氣氛。他晃著腿，用那種打量貨物的眼神看著顧硯，“就是不知道，除了磕頭敬茶，還會些什么？我們沈家可不養閑人。聽說你讀過幾天書？會不會算賬啊？要不，去賬房幫著打打下手？”

這話看似隨口一提，實則惡意滿滿。賬房是沈家核心部門之一，讓一個新入贅、毫無根基、疑似“廢物”的女婿去，分明是想看他出丑，或者趁機拿捏。

王氏眼皮一抬，沒說話，顯然是默許甚至贊同兒子的提議。

沈萬千微微皺眉，看了一眼沈懷仁，又看向顧硯，似乎在權衡。

顧硯心念電轉，去賬房？看似羞辱和刁難，但未必不是機會！一個相對封閉、能接觸核心信息、又能合理展現“價值”的地方。風險在于，那里必然是沈懷仁的勢力范圍，肯定布滿陷阱。

“但憑岳父岳母安排。”他躬身道，態度恭順，把決定權交還給沈萬千。既不顯得急切，也不露怯。

沈萬千沉吟片刻，點了點頭：“也好。懷仁，你帶顧硯去賬房，跟陳老賬房說一聲，安排些……簡單的活計給他，先熟悉熟悉。”

“好嘞，爹。”沈懷仁笑嘻嘻地站起來，走到顧硯身邊，用力拍了拍他的肩膀，力道不輕，“妹夫，跟我走吧。賬房可是個好地方，油水……哦不，學問大著呢！”

顧硯被他拍得身形微微一晃，隨即穩住，低聲道：“有勞大哥。”

跟著沈懷仁走出正廳，還能隱隱聽到身后王氏對沈青璃的低聲囑咐：“……盯著些，莫讓他借著由頭生事……你也是，既已成婚，早些有個子嗣才是正理，免得……”

后面的話聽不清了。

顧硯眼神微冷，子嗣？工具人的下一步價值嗎？

去賬房的路上，沈懷仁有一搭沒一搭地說著話，內容無非是炫耀沈家富貴，敲打顧硯安分，語氣輕佻。顧硯只是嗯、啊地應著，目光卻悄然觀察著府內路徑、各院布局、人員往來。

賬房在二進院東側，一個獨立的院落。門口守著個小廝，見沈懷仁來了，連忙點頭哈腰。

“陳老頭呢？”沈懷仁大剌剌地問。

“回大少爺，陳賬房在里面核對上月的總賬呢。”小廝答道。

沈懷仁帶著顧硯徑直進去。賬房里彌漫著紙張和墨汁的味道，光線尚可，幾張寬大的書案拼在一起，上面堆滿了賬冊、算盤和筆墨。一個戴著老花鏡、頭發花白的干瘦老頭正伏在案前，噼里啪啦地打著算盤，旁邊還站著兩個中年賬房先生，正低聲討論著什么，眉頭緊鎖。

“陳老頭！”沈懷仁喊了一聲。

陳賬房抬起頭，見是沈懷仁，連忙摘下眼鏡，起身行禮：“大少爺。”目光落在顧硯身上，帶著審視和一絲不易察覺的冷淡。

“喏，這是我妹夫，顧硯。”沈懷仁用大拇指朝顧硯指了指，“我爹說了，讓他來賬房學著點，你給安排點活，不用太復雜，反正他也就會點皮毛。”話語里的輕視溢于言表。

陳賬房看了看顧硯，臉上擠出一絲敷衍的笑：“姑爺。”隨即對旁邊一個中年賬房道：“老趙，你那堆謄錄的舊賬冊，不是還沒弄完嗎？分一些給姑爺，讓他幫著抄錄校對，仔細著點，莫要出錯。”

那個被稱為老趙的賬房先生應了一聲，指了指墻角一張落滿灰塵的小桌子，和桌上一摞足有半人高的、紙張發黃的舊賬冊，語氣平淡：“姑爺，就那兒吧。筆墨紙硯都有，照著原來的抄，字跡工整些，數目千萬別錯。”

那位置，顯然是最邊緣、最不受重視的角落。那堆賬冊，也明顯是陳年舊賬，毫無價值，純屬體力活。

沈懷仁見狀，滿意地笑了，又拍了拍顧硯的肩：“好好干啊，妹夫。晚上我再來‘檢查’你的功課。”說完，哼著小曲走了。

顧硯走到那張小桌前，拂去灰塵，坐下。老趙抱來一摞賬冊，重重放在他面前，灰塵飛揚。

“姑爺慢慢抄，不著急。”老趙說完，就回到自已的位置，和其他人繼續討論起來，隱約傳來“……碼頭那批蘇錦……對不上……麻煩……”之類的只言片語。

顧硯恍若未聞，他攤開最上面一本舊賬冊，紙張脆黃，墨跡暗淡。內容是五年前沈家某處田莊的收支細目。

他沒有立刻動筆，而是先快速瀏覽了幾頁。賬目記得頗為混亂，收入支出雜糅，歸類不清，用的是傳統的單式記賬法，效率低下且容易出錯。

他腦海中，自然而然地浮現出現代會計中清晰明了的復式記賬、科目分類等概念。當然，現在不是展現這些的時候。

他拿起筆，蘸了墨，開始一筆一劃地謄抄。字跡力求工整，速度不疾不徐，仿佛真的全身心投入到這項枯燥的工作中。

然而，他的耳朵，卻像最靈敏的雷達，捕捉著賬房里所有的聲音。

陳賬房和那兩個中年賬房的討論聲壓得更低了，但焦慮和困惑還是透過只言片語傳來：

“…………押金票據分明給了……為何府衙那邊說沒有底聯？”

“…………經手人是劉管事……可劉管事昨日告假回老家了……”

“…………這批蘇錦價值不菲，若是拿不出憑證，不僅貨要被罰沒，只怕還要吃官司……”

“…………大少爺前幾日支走的二百兩銀子，賬目還沒平掉，這里又……”

顧硯筆下不停，眼神卻幽深了幾分。

碼頭蘇錦被扣……憑證缺失……管事“恰好”告假……沈懷仁支走銀兩……

這些碎片化的信息，在他腦海中開始碰撞、組合。這似乎不僅僅是意外或疏忽。

他想起沈懷仁離去時那意味深長的“檢查功課”，想起王氏和沈懷仁對自已毫不掩飾的排斥。

一個模糊的猜想，逐漸成形。

或許，這場針對那批蘇錦的麻煩，背后并不簡單。而自已這個突然被塞進賬房的“贅婿”，會不會也被算計在內，成為某個環節的替罪羊？

風險與機遇并存。

顧硯停下筆，輕輕吹了吹紙上未干的墨跡，目光掃過那堆陳舊賬冊，又瞥向遠處陳賬房桌上那本嶄新的、正在被激烈討論的“問題賬冊”。

他需要更多的信息。

需要確認那批蘇錦的具體情況，需要了解那個“告假”劉管事的底細，需要知道沈懷仁最近到底在做什么。

更重要的是，他需要一個機會，一個能讓他看似“無意”、實則精準地觸碰到這個核心麻煩，并展現一點“價值”的機會。

而不引起過多懷疑。

他重新低下頭，專注于謄抄，一絲不茍。

仿佛對近在咫尺的暗流洶涌，毫無所覺。

只有他自已知道，平靜的表面下，大腦正在高速運轉，推演著各種可能，尋找著那個或許存在的……破局點。

賬房外，寒風掠過枯枝，發出嗚咽般的聲響。

山雨欲來。