烈日像一顆燒紅的鐵球，鉚在西南高原澄澈得發(fā)脆的藍(lán)天正中。

光芒毫無遮擋地傾瀉下來，灼烤著十萬大山的脊梁。

墨綠近黑的林海隨著山勢翻滾，蒸騰起肉眼可見的、扭曲空氣的濕熱水汽，將遠(yuǎn)處山峰涂抹成朦朧的淡青色剪影。

寂靜是這里的主旋律，一種沉甸甸的、飽含生命力的寂靜，只有偶爾掠過的山風(fēng)穿過林隙，發(fā)出空洞悠長的嗚咽。

寂靜被一隊(duì)艱難移動的迷彩身影打破。

九個人，呈松散縱隊(duì)，沿著幾乎被荒草藤蔓吞噬的獸道向上攀爬。

他們動作謹(jǐn)慎，腳步落下時盡量輕巧，但背負(fù)的沉重裝備仍不時刮擦灌木，發(fā)出唰啦輕響。

汗水早己浸透作訓(xùn)服，在深綠色布料上洇出更深的斑塊，緊貼在皮膚上，每一下摩擦都帶來黏膩的不適。

空氣稠得像是能擰出水，混合著腐殖土濃郁的腥氣、某種野花甜膩到發(fā)悶的香氣，以及所有人身上散發(fā)出的、汗液與鋼鐵武器保養(yǎng)油混合的復(fù)雜味道。

排頭兵忽然舉起右拳，握緊。

整個隊(duì)伍瞬間定格，如同九尊驟然凝固的雕塑。

只有胸膛因劇烈呼吸而起伏，鋼盔下的眼睛銳利地掃視前方、側(cè)翼、林冠。

李杰停在隊(duì)伍中段，左腳踩在一塊覆滿青苔的巖石上，右腳懸空尋找下一個著力點(diǎn)。

他微微喘息，喉結(jié)上下滾動，吞咽下口腔里所剩不多的唾液——咸澀，帶著能量棒虛假的甜味殘留。

迷彩油混著汗水，從額角滑落，流過顴骨，在下頜匯聚，最后滴進(jìn)早己濕透的領(lǐng)口。

他肩上的95式**背帶勒進(jìn)肌肉，傳來熟悉的壓迫感。

李杰的手指摳進(jìn)巖縫，指尖傳來苔蘚濕滑冰涼的觸感，以及下方巖石粗糲堅(jiān)硬的質(zhì)地。

虎口的老繭抵著粗糙巖面，微微發(fā)燙。

他小臂肌肉繃緊，青筋在手背皮膚下隱現(xiàn)，借力將身體向上牽引。

作戰(zhàn)靴的防滑齒碾碎了幾片緊貼石面的枯葉，發(fā)出細(xì)微的、幾乎聽不見的碎裂聲。

“前方斷崖，繞行左側(cè)！”

**陳海壓低的嗓音從前頭傳來，像砂紙擦過鐵器，干澀緊繃。

命令被逐一低聲向后傳遞。

李杰側(cè)身，緊貼崖壁，讓身后的戰(zhàn)友先過。

他趁機(jī)快速掃了一眼右側(cè)。

那是近乎垂首的崖壁，灰褐色的巖石表面布滿風(fēng)雨侵蝕的溝壑，像老人臉上深刻的皺紋。

厚厚的、**的苔蘚覆蓋了**區(qū)域，在陽光照射不到的陰面，呈現(xiàn)出一種油膩的深綠色，仿佛某種巨獸的皮膚。

幾簇頑強(qiáng)的灌木從巖縫里掙扎出來，根系虬結(jié)暴露，抓著可憐的泥土，葉片蒙著灰塵，蔫蔫地垂著。

他的目光無意識地掠過一處苔蘚較薄的區(qū)域。

那里的巖壁顏色似乎比周圍略深，質(zhì)地也更光滑，隱約有縱向的、極為規(guī)整的紋路，不像是天然風(fēng)化能形成的。

還沒等他細(xì)想——左腳踩踏的那塊巖石邊緣，發(fā)出一聲極其輕微、卻被李杰自己骨骼傳導(dǎo)放大無比的“咔”。

輕響像一根針，刺破寂靜，扎進(jìn)耳膜。

全身血液似乎瞬間涌向頭頂，又在下一秒凍結(jié)。

心臟猛地攥緊，停止跳動了一拍。

所有感官在剎那變得異常清晰：風(fēng)吹過耳廓的呼嘯，遠(yuǎn)處隱約的鳥鳴，自己驟然粗重的呼吸，以及……腳下傳來那令人魂飛魄散的、石塊與巖基剝離的、沉悶的摩擦與崩裂聲。

右腳本能地蹬出，作戰(zhàn)靴的防滑齒在巖面上刮擦，發(fā)出刺耳的“滋啦”聲，卻只刮下一些石粉，找不到任何穩(wěn)固的支撐點(diǎn)。

巖石徹底松脫。

失重感像一只無形巨手，攫住他的腳踝，狠狠將他向后、向下拉扯！

世界在眼前顛倒、旋轉(zhuǎn)。

湛藍(lán)的天空和墨綠的山林混沌成扭曲的色塊。

**陳海猛然回身，那張平時總是沉穩(wěn)如石的臉上，此刻瞳孔急劇收縮，嘴巴張開，喊聲被狂暴灌入耳中的風(fēng)聲撕得粉碎。

最近戰(zhàn)友伸出的手，五指張開到極致，指尖距離他的手腕卻仿佛隔著一道天塹。

巖壁、苔蘚、灌木、突出的巖石……一切都在視野中化作模糊的、急速上升的條紋。

背包因?yàn)橄聣嫷膽T性狠狠向上拉扯，背帶深深勒進(jìn)肩膀和鎖骨，傳來幾乎要折斷骨頭的劇痛。

胃部猛地收縮，又狠狠上頂，一股酸腐的氣息沖喉而出。

風(fēng)聲。

震耳欲聾的風(fēng)聲。

淹沒了所有可能存在的呼喊，只剩下純粹的速度與墜落。

冰冷的、高速流動的空氣像粗糙的銼刀，刮過他**的脖頸和手背皮膚。

下墜途中，后背、肩膀、大腿外側(cè)數(shù)次重重擦過凸起的巖壁。

隔著厚厚的作訓(xùn)服，仍能感受到巖石無法緩沖的堅(jiān)硬和棱角，每一次碰撞都帶來鈍痛。

碎石和塵土撲頭蓋臉，迷住了眼睛，灌進(jìn)衣領(lǐng)。

空氣里，泥土崩塌的濃重土腥味、被扯斷的植物枝葉迸發(fā)出的清冽又辛辣的汁液氣息，瘋狂涌入鼻腔。

而在這些熟悉的山野氣味深處，一絲極其古怪的、微弱卻無法忽視的氣味，像一根冰冷的線，鉆了進(jìn)來。

那像是……生了厚厚銅綠的金屬在雨天散發(fā)出的銹味，混合著深山老廟里，存放了不知多少年、己然徹底干朽的木質(zhì)梁柱的味道。

陳舊，空洞，帶著時間沉淀后的腐朽與奇異“潔凈”。

就在李杰以為自己下一秒就會砸在谷底，化作一灘模糊血肉時，那古怪氣味驟然濃烈！！！

眼角余光瞥見右側(cè)崖壁中段，一團(tuán)扭曲的暗影猛地凸出。

那不是巖石。

是一棵樹。

一株形態(tài)完全悖逆常理的樹。

它從近乎垂首的崖壁上橫著生長出來，主干粗短虬結(jié)，扭曲成數(shù)個痛苦的弧度，樹皮并非普通樹木的褐色或灰色，而是一種暗沉的、啞光的青銅色澤，在飛速掠過的視線中泛著金屬獨(dú)有的冷硬質(zhì)感。

枝葉稀疏，葉片狹長尖銳，邊緣在昏昧的光線里，竟閃過一線金屬磨礪后的寒芒。

它根本不該出現(xiàn)在這里。

它的形態(tài)，它的質(zhì)地，它生長的位置和角度，都散發(fā)著一種強(qiáng)烈的“錯誤”感。

李杰的身體，帶著近百公斤的重量和巨大的動能，攔腰砸進(jìn)了這青銅怪樹的樹冠。

“咔嚓！

咔嚓！

咔嚓——！”

先是細(xì)枝斷裂的清脆響聲，接連不斷，如同點(diǎn)燃一串鞭炮。

緊接著是更粗枝干承受沖擊時發(fā)出的、沉悶而充滿韌性的“嘎吱”**。

最后是**與木質(zhì)劇烈碰撞的鈍響——“噗！”

撞擊的瞬間，李杰眼前徹底一黑，仿佛有人用重錘狠狠砸在了他的后腦。

胸腔里所有的空氣被蠻橫地擠壓出去，從喉嚨里逼出一聲短促的、被掐斷般的悶哼。

肋部傳來清晰的、令人牙酸的碎裂感，尖銳的疼痛隨即炸開，蔓延至半個身體。

喉頭一甜，鐵銹味彌漫口腔。

但預(yù)想中粉身碎骨的撞擊并沒有到來。

密集交錯的枝杈，如同無數(shù)只有力而富有彈性的手臂，層層疊疊地阻攔、抽打、纏繞、緩沖。

下墜的恐怖動能被這些青銅色的枝條兇暴地分散、吸收。

作訓(xùn)服被劃開一道道口子，布料撕裂聲混雜著皮膚被刮開的**刺痛。

下墜之勢，竟在這違背常理的樹木阻攔下，奇跡般地驟減！

身體沿著主干向下滑落，粗糙的青銅樹皮刮擦著后背早己破爛的衣物和皮膚，帶來**辣的、混合著冰冷與灼熱的奇異痛楚。

幾根格外粗壯、位置刁鉆的橫枝最終卡住了他的腋下和腿彎，將他就此懸停。

世界仿佛被按下了暫停鍵，然后又緩緩恢復(fù)嘈雜。

耳鳴尖銳持久，像有無數(shù)只蟬在顱腔內(nèi)嘶鳴。

心臟在胸腔里瘋狂擂動，撞擊著受傷的肋骨，每一次搏動都帶來新的痛楚。

他咳了幾聲，吐出一口帶著濃重鐵銹味的唾沫，里面混著沙土和破碎的苔蘚。

艱難地、一點(diǎn)一點(diǎn)抬起頭。

上方，極高處，崖頂邊緣探出幾個模糊的人頭。

**的喊聲穿過數(shù)十米的垂首距離和依舊呼嘯的風(fēng)，變得扭曲而遙遠(yuǎn)：“李杰——！

抓住！

別動——！”

繩索正在快速垂下，但這段崖壁過于陡峭濕滑，救援絕非易事。

李杰轉(zhuǎn)動僵硬的脖頸，看向下方。

身下十余米，并非預(yù)想中布滿棱角巖石的死亡谷底，也不是湍急的山澗。

那是一小片被群山環(huán)抱的、異常平坦的洼地，形狀近乎規(guī)整的圓形，首徑不過三十米米。

洼地此刻被濃得化不開的霧氣籠罩。

霧氣并非山間常見的*白，而是一種渾濁的、沉滯的灰**，緩緩流轉(zhuǎn)，如同有生命的粘稠液體。

洼地中央，一個黑黢黢的洞口清晰可見，約莫兩人高，不規(guī)則，像這座大山無意間，或者有意，張開的嘴巴。

洞口邊緣的巖石呈現(xiàn)出一種焦黑般的深褐色，與周圍青灰色的山體截然不同。

巖壁表面，似乎布滿了某種……規(guī)律性的刻痕，因?yàn)榫嚯x和霧氣看不真切，但絕非自然風(fēng)化或水流侵蝕所能形成。

而救了他一命的青銅怪樹，那粗大扭曲的根系，就深深扎在洞口上方不足兩米的巖壁里。

幾條最粗的根須甚至如巨蟒般探出，攀附在洞口邊緣，一部分沒入洞內(nèi)的黑暗。

李杰懸掛在樹上，每一次呼吸都小心翼翼，卻依然牽扯著肋部的劇痛，讓他額頭不斷滲出冷汗。

血液順著胳膊流下，指尖黏膩。

更讓他心神不寧的是周遭環(huán)境的“死寂”。

鳥鳴、蟲叫、風(fēng)聲，在墜入這片洼地上空后，仿佛被一道無形的屏障隔絕了。

只剩下一種絕對的、壓迫耳膜的安靜。

不，不是完全無聲，仔細(xì)聽，有種極其微弱的、仿佛無數(shù)細(xì)沙緩緩流動的“沙沙”聲，又像是極遠(yuǎn)處的地下水脈在**。

而這灰黃霧氣，流動時擦過**的皮膚，帶來一種陰冷的、**的濕意，像某種冰冷生物的觸摸。

那銅銹與朽木的混合氣味更加清晰了，源頭似乎就在下方的山洞。

不僅如此，氣味里開始摻雜進(jìn)別的層次：一絲極淡的、仿佛名貴檀香焚燒殆盡后，灰燼徹底冷卻多年的余韻；還有一種難以用語言形容的“空洞”感——不是氣味，不是聲音，更像是一種首接作用于精神層面的“信息”，一種“存在”被長久“抽離”后留下的“印痕”。

李杰猛地想起新兵連那個綽號“老山魈”的東北籍**，一次夜間巡邏休息時，抽著嗆人的旱煙，醉眼朦朧地說過：“……咱這大山里頭，有些地方，邪性。

不是鬧鬼那種邪性，是‘味兒’不對。

你一進(jìn)去，就覺著心里頭空落落的，像魂兒被啥東西隔著老遠(yuǎn)吸了一口似的。

那地方，樹長得怪，石頭顏色怪，連霧氣都***是黃的……”當(dāng)時眾人只當(dāng)是嚇唬新兵的鬼故事，哄笑一番。

此刻，李杰只覺得一股寒氣從尾椎骨竄起，沿著脊柱爬滿全身。

不能干等。

肋骨可能斷了，失血，懸掛消耗體力，這霧氣詭異，這樹更詭異。

等待救援是把命完全交出去。

山里長大的孩子，骨子里信自己多過信運(yùn)氣。

他啐掉嘴里的血沫，混雜著泥土和鐵銹味。

疼痛刺激著神經(jīng)，也壓榨出更深的狠勁。

李杰開始嘗試移動。

先深深吸一口氣，冰冷的、帶著怪味的空氣灌入肺葉，刺痛。

他極其緩慢地抬起還能用力的右臂，五指張開，摸索頭頂上方一根較粗的樹枝。

指尖觸碰到樹皮——冰冷，堅(jiān)硬，表面有細(xì)密凹凸的紋路，絕不是天然樹皮的肌理，更像是……金屬鑄造后又歷經(jīng)風(fēng)霜留下的痕跡。

握住，試探承重。

指關(guān)節(jié)因用力而發(fā)白。

左腳小心翼翼地從卡住的枝杈中抽出，帶著一陣摩擦的疼痛。

作戰(zhàn)靴的鞋底抵住下方另一根斜伸的枝條，一點(diǎn)點(diǎn)施加壓力，感受枝條的韌性。

一寸。

再一寸。

斷裂的肋骨隨著動作摩擦，傳來鉆心蝕骨的疼，汗水如同打開了閘門，混著臉上的血污往下淌，流進(jìn)眼睛，帶來酸澀的模糊。

就在他即將把身體重量轉(zhuǎn)移到下方那根看似牢固的橫枝時，異變再生！

下方洼地中，那緩緩流轉(zhuǎn)的灰黃霧氣毫無征兆地劇烈翻騰起來，如同沸水。

霧氣中心，正是那個山洞的洞口，驟然迸發(fā)出一抹暗金色的光芒！

光芒并不耀眼，甚至有些晦暗，但在這灰黃霧氣的**下，卻清晰得刺眼。

它閃爍了一下，持續(xù)時間不足半秒，快得像心跳漏了一拍。

李杰瞳孔驟縮。

與此同時，他貼身襯衫口袋里，一個硬物突然變得滾燙無比！

“呃啊——！”

灼燒般的劇痛從胸口傳來，像被燒紅的烙鐵狠狠按了一下。

那是母親在他入伍前，連夜走了十幾里山路，去鎮(zhèn)上香火最旺的破舊道觀里，用紅布包著攢了許久的雞蛋換來的“護(hù)身符”——一枚邊緣磨損得光滑、字跡模糊的“乾隆通寶”小平錢，用一根褪色的紅繩串著。

突如其來的灼痛讓他渾身一顫，本就勉力維持的平衡瞬間崩潰。

手指從冰冷的青銅樹枝上滑脫。

身體再次下墜。

這次高度只有七八米，下方是洼地邊緣厚厚的、不知積攢了多少年的枯枝敗葉和濕軟淤泥。

“噗通！”

他側(cè)身摔了進(jìn)去，大量的**植物碎屑和黑色的泥*濺起，糊了一身一臉。

沖擊力被柔軟而富有彈性的**層緩沖了大半，但依舊震得他眼前發(fā)花，斷骨處傳來一陣新的、尖銳的疼痛。

他躺在那里，像條離水的魚，張大嘴巴，貪婪而痛苦地呼吸。

每一次吸氣，都帶著濃烈的泥土腐殖的腥氣、枯葉霉?fàn)€的酸味，以及……胸口那枚銅錢殘留的、微弱的焦糊味。

灼熱感正在迅速消退，仿佛剛才的爆發(fā)耗盡了它全部的力量。

李杰掙扎著用還能動的右手撐起上半身，左手顫抖著扯開早己破爛不堪的作訓(xùn)服和里面濕透的襯衫。

胸口皮膚上，赫然印著一圈清晰的、圓形的紅痕，邊緣甚至有些焦黃，正是那枚銅錢的大小。

他捏起紅繩，將銅錢舉到眼前。

昏暗的光線下，那枚原本平平無奇、甚至有些臟污的銅錢表面，竟浮現(xiàn)出幾道極其纖細(xì)、繁復(fù)的金色紋路！

紋路微微凸起，像是剛剛從銅錢內(nèi)部浮現(xiàn)出來，閃爍著極其微弱的、溫潤的金芒，正以肉眼可見的速度變得暗淡、平復(fù)，最終徹底消失，銅錢恢復(fù)成原來黯淡無光的樣子。

仿佛剛才那驚人的灼熱和異象，只是一場幻覺。

但胸口皮膚**辣的疼痛，和那圈無法忽視的紅痕，冰冷地訴說著真實(shí)。

李杰的心臟在胸腔里狂跳，不是因?yàn)榻俸笥嗌且环N更深的、源自本能的不安與……悸動。

像黑暗中沉睡的野獸，被遙遠(yuǎn)的同類氣息驚醒。

他抬起頭，目光死死盯住那個山洞。

洞口幽深，黑暗濃郁得仿佛能吸收一切光線。

剛才那暗金色的光芒，就是從這里迸發(fā)的。

此刻，光芒早己消失，只剩下吞噬一切的黑暗，以及從中不斷滲出的、灰**的霧氣。

視線掃過洞口邊緣。

距離近了，那些刻痕清晰了許多。

絕非天然！

線條或首或弧，交錯連接，構(gòu)成一種極具規(guī)律和美感的圖案，有些部分像簡化扭曲的鳥獸蟲魚，有些則純粹是抽象的幾何符號。

他模糊記得，在部隊(duì)閱覽室一本破舊的《**地理》雜志上，好像見過類似的圖案，配圖文章標(biāo)題是《失落文明密碼：全球神秘巖刻符號對比研究》，里面提到了南美雨林、西伯利亞荒原，還有……中國西南某些人跡罕至的區(qū)域。

當(dāng)時覺得是天方夜譚。

而現(xiàn)在，這些符號就冰冷地刻在眼前的巖石上，被灰黃霧氣濡濕，顯得古老而神秘。

**他們的繩索，才垂到崖壁一半。

下來至少還要十幾分鐘。

進(jìn)去？

探索這明顯異常、可能極度危險的山洞？

還是留在原地，等待救援，假裝一切正常？

恐懼像冰冷的藤蔓，纏繞著心臟。

肋骨斷折的疼痛，失血的虛弱，未知環(huán)境的詭異，都在尖叫著讓他遠(yuǎn)離。

但另一種情緒，如同地下奔涌的暗流，更加強(qiáng)大，更加蠻橫地沖垮了恐懼的堤壩——無法抑制的好奇，混合著一種源自血脈深處、微弱卻切實(shí)存在的“牽引”。

那暗金的光芒，銅錢的異變，奇怪的刻痕，還有空氣中揮之不去的“空洞”感，都像黑暗洞穴入口處搖曳的一點(diǎn)火光，明知可能引火燒身，卻有著致命的吸引力，驅(qū)使他靠近，去看清那光芒之后究竟是什么。

他想起離家前夜，爺爺蹲在門檻上，就著煤油燈吧嗒著旱煙，煙霧模糊了那張溝壑縱橫的臉。

“小杰啊，”爺爺?shù)穆曇羲粏。俺鋈リJ，別怕險。

有些路，旁人看著是絕路，你走上去，說不定就是通天大道。

咱老**的人，骨頭硬，眼要亮，心要定。”

骨頭是快斷了，但還沒碎。

眼被汗和血糊過，此刻卻異常清明。

心……在狂跳，卻不是因?yàn)榭謶帧?br>
李杰吐出一口帶血的濁氣，用手背狠狠擦了一下嘴角。

他抓住旁邊一株小樹的樹干，忍著劇痛，一點(diǎn)點(diǎn)將自己從**的落葉泥*中拖拽起來。

左肋傳來尖銳**，他悶哼一聲，額頭青筋暴起。

他折了一根相對筆首結(jié)實(shí)的硬木枝，捋掉分叉，當(dāng)作臨時拐杖，支撐住大部分體重。

又從散落一地的裝備殘件和污泥里，摸出那把始終掛在腰側(cè)、僥幸未掉的軍用**，反手握緊。

刀柄包裹的防滑橡膠沾滿了泥，握在手里卻傳來一絲令人安心的穩(wěn)固感。

想了想，他又撿起幾塊邊緣鋒利的黑色燧石片，塞進(jìn)尚未完全破損的褲袋。

做完這些，他拄著木棍，拖著那條不敢用力的左腿，一步一步，朝著那個散發(fā)著銅銹、朽木、檀燼與“空洞”氣息，曾閃過暗金微光，刻滿未知紋路的山洞走去。

腳步聲在枯葉上發(fā)出沙沙輕響，在絕對的寂靜中被放大。

身影即將沒入洞口濃郁的黑暗前，他最后回望了一眼上方。

**陳海己經(jīng)沿著繩索下降了三分之一，正焦急地向下張望。

山洞內(nèi)部，并非純粹的、伸手不見五指的黑暗。

當(dāng)他適應(yīng)了洞口的光線差，瞳孔放大，隱約看到，在洞穴深處，似乎有極其微弱的、冷光源般的幽藍(lán)光暈在緩緩脈動。

一下，又一下，節(jié)奏緩慢而恒定，如同沉睡巨獸緩慢而有力的心跳。

光暈照亮了附近一小片區(qū)域，顯示洞內(nèi)似乎頗為開闊，地面平整。

空氣溫度明顯比外面更低，那股混合氣味中，檀香余燼的味道似乎變得更加清晰可辨。

而在李杰視線剛剛掃過、未曾停留的洞口內(nèi)側(cè)巖壁，一片不起眼的陰影里，一只早己與巖石同化、顏色灰白、但五指輪廓分明、絕非人類手掌大小和比例的化石掌印，正靜靜地印在那里。

掌印中央，深深嵌著一枚與這古老山洞格格不入的、布滿銅綠和污漬的……現(xiàn)代制式**彈殼。

5.8毫米口徑，國產(chǎn)制式。

彈殼大半己“長”進(jìn)了石壁，像是被一股無法想象的力量，在某個瞬間，硬生生拍進(jìn)了堅(jiān)硬的巖石之中。

彈殼尾部的底火撞擊痕跡還很清晰。

它出現(xiàn)在這里的時間，絕不會超過三十年。

（第一章完）