**二十年，深秋的風卷著枯葉掠過青石板路，在 “秦氏針灸館” 的木質牌匾下打了個旋。

天剛蒙蒙亮，秦居仁己經坐在堂屋的八仙桌旁磨針了。

一盞洋油燈的光透過玻璃罩，在他鬢角的白霜上鍍了層暖黃，手里那枚銀質毫針在細磨石上轉著圈，發出細碎的 “沙沙” 聲，像是在數著這老屋子的年輪。

“爹，張嬸的風濕該扎第三次了，我把艾草都曬好了。”

秦由義端著銅盆從后院進來，水汽在他年輕的臉上凝了層薄霧。

稚氣未脫的小伙子身板挺拔，袖口挽到小臂，露出結實的肌肉，和父親清瘦的模樣不太像，唯有那雙眼睛，同秦居仁一樣亮得像浸在藥湯里的枸杞，透著股子踏實勁兒。

秦居仁 “嗯” 了一聲，把磨好的針放進鋪著絨布的針盒里。

那盒子是紫檀木的，邊角被祖孫三代的手摩挲得發亮，里面整整齊齊排著二十七枚針，長針如細竹，短針似麥芒，最中間那枚最長的 “透骨針”，針尾還刻著個小小的 “秦” 字。

這是秦家的根，從光緒年傳到現在，靠著這幾根針，在蘇州城的巷子里撐起了一片天。

“記得扎足三里的時候，角度要向下偏一分，張嬸脾胃虛，別弄錯了補瀉手法。”

秦居仁站起身，走到柜臺后翻找病歷。

泛黃的紙頁上，密密麻麻記著患者的癥狀和施針的穴位，有的旁邊還畫著小小的符號 —— 三角代表見效，圓圈代表需復診，叉號則是... 秦居仁的手指頓了頓，那里只有寥寥幾個叉，都是些回天乏術的重癥，每一個都壓得他心口發沉。

“知道了爹，您都教過八回了。”

秦由義笑著把艾草攤在竹篩上，陽光剛好越過窗欞，落在他手里的艾草上，細小的絨毛泛著金光。

醫館不大，前堂看病，后堂煎藥，院子里種著薄荷和金銀花，墻角還擺著兩口大水缸，下雨天接的雨水用來煎藥，秦居仁說，雨水軟，煎出來的藥更入味。

就在這時，“哐當” 一聲，醫館的木門被人踹開，冷風裹著幾個黑影闖了進來。

為首的是個滿臉橫肉的漢子，敞著懷，露出胸口的青色紋身，手里把玩著一把折疊刀，刀尖在陽光下閃著冷光。

“秦老頭，月錢該交了吧？”

漢子往八仙桌上一坐，腳首接踩在凳子上，唾沫星子濺在剛擦干凈的桌面上。

他是這一片的地痞頭頭，姓黃，人都叫他黃三，每個月都來醫館要 “保護費”，說是保護，其實就是搶。

秦居仁握著針盒的手緊了緊，指節泛白，卻還是強壓著怒火，聲音平靜：“黃三爺，我們小本生意，掙的都是辛苦錢，實在沒多余的錢給您。”

“辛苦錢？”

黃三嗤笑一聲，伸手打翻了桌上的艾草，綠色的葉子撒了一地，“我兄弟們天天在這附近巡邏，保護你們平安，你說沒錢？

騙誰呢！

我可聽說了，前幾天你給李大戶**，收了不少大洋吧？”

秦由義氣得臉通紅，上前一步：“那是我爹應得的！

李大戶的偏癱是我爹一針**好的，憑什么給你錢！”

“喲，小子還挺橫？”

黃三瞇起眼，突然伸手抓住秦由義的手腕，用力一擰，秦由義見黃三突然發難，倒也不慌不忙，手腕朝黃三身前一送同時轉動，一股纏絲勁輕易掙脫了黃三的手掌，順勢輕輕往黃三肋下一推。

黃三本就被由義的纏絲暗勁帶的一偏失了重心，再被推一下，蹬蹬蹬往后踉蹌了好幾補，被門口的兩個手下伸手扶住才沒有跌倒。

黃三老臉一紅，掙脫手下的攙扶想要上去較量，走了一步又頓住腳步，雙眼打量了由義，說道：“好小子，沒想到還是個練家子，行，你們爺倆都是硬骨頭，三爺我不跟你們動手。”

說罷抬頭看著由義身后的秦居仁說道：“秦老頭，三爺我在這里能混得開，靠的不僅僅是拳頭，還有背后的勢力，你給我想清楚了，看在你是大夫，替人看病的份上，給你三天時間，要是湊不齊十五塊大洋，這醫館，就別想開了！”

說完，他又踹了一腳旁邊的藥柜，藥罐 “噼里啪啦” 掉在地上，藥粉撒了一地，空氣中頓時彌漫著當歸和川芎的味道。

等黃三等人走后，秦由義蹲在地上，一邊撿著碎藥罐，一邊抹眼淚：“爹，咱們就這么忍嗎？

他們太過分了！”

秦居仁蹲下來，幫兒子一起撿，他的手還在抖，卻還是安慰道：“由義，手上的功夫是用來治病救人的，不要輕易跟人動手，萬一失手傷了人，事情就大了，這種事忍一忍就過去了，咱們靠手藝吃飯，不能跟他們一般見識。”

可他心里清楚，黃三不是那么好打發的，這次要是不給錢，恐怕真的要出事。

一切如常，不覺間過去了半個月。

早晨八點，東潘儒巷的商鋪陸續傳來卸門板和相鄰打招呼的聲音，這條巷子并不長，也不算很熱鬧，只是離平江路和拙政園比較近，附近的商業比較繁榮，這里的人流自然也還不少。

做早點的店鋪自然很早就開門迎客，有住在附近的游客，也有附近的居民和小店老板，而一般的賣貨和醫館基本都是八點左右陸續開門，他們的顧客不會一大早來光顧。

舊時商鋪的大門都是由三十公分左右寬的木板拼接而成，早晨開店一塊一塊從地上卡槽里面抬起來，斜過來搬到門臉邊上疊在一起，再用鏈子固定住，晚上則反過來卡回去。

秦由義卸下門板，正在固定，就見一個婦人抱著個三西歲的孩子踉蹌著從巷子口跑出來，左右張望了一下，便朝著醫館的方向跑來。

這婦人身上穿著帶補丁的褐色棉襖，腳穿著布鞋，大拇指的地方破了個洞，腳指甲透過棉布露出半截，頭發蓬松的胡亂扎著，臉上的汗水和著灶膛的黑灰，看樣子是急沖沖出的門，完全沒有顧得上外表形象。

這婦人到了醫館門口，卻不進門，不顧石板路上的水漬，撲通一下跪倒在醫館門口，口喊著“救命啊，大夫，求求你救救孩子。”

由義對這個婦人早就注意到，但沒想到她不進門卻跪在門口，實在有些意外，隔壁幾個鋪子的人聽到動靜，都遠遠探頭觀察，過路的人則站定了圍著看熱鬧。

由義定了定神，連忙上前跟婦人說道：“嬢嬢，儂是來看病吧，不要跪在門口，到里面去。”

說罷便準備上前攙扶。

那婦人見由義上來攙扶，沒有起身，反而**往地下一坐，帶著哭腔說道：“少爺，我沒有錢，求求老爺救救孩子吧。”

由義畢竟年輕，沒見過這樣的事情，不知道怎么應對，不覺有些慌亂，忙擺著手說：“不不不是，我不是少爺，也沒有老爺。

我們是醫館。”

“自然會救的，沒錢以后再說，先救人，孩子看樣子高燒了，不要耽擱，快起來。”

秦居仁在后屋吃過早飯練完功正好出來，看到這婦人坐在地上哭訴，趕緊招呼婦人起來。

由義看到父親出來，心里定了定，忙伸手把婦人拉起來，婦人站起身，也顧不得身上的污穢，跟著進了醫館門。

有幾個好事的過路人，便都站在門口朝里張望。

由義讓婦人把孩子放在診治床上，是個小女孩，約莫三西歲，穿著厚厚的棉襖，扎著八角辮，面色蒼白，牙關緊鎖，嘴角還有一些未擦干凈的白沫，雖然穿的不少，但還是瑟瑟發抖，一看就是高燒驚厥的癥狀。

秦居仁瞥了一眼孩子的情況，吩咐由義道：“速去快煮一副麻黃湯，這里我來處理。”

由義說聲曉得咧，自顧自的跑去把炭爐風門打開，讓炭火燃起來，再到藥柜抓藥稱藥，麻黃3錢、桂枝2錢、杏仁2錢、炙甘草1錢，合在一起投入藥罐。

早晨剛開門還沒有來得及去老虎灶打熱水，由義從熱水瓶里倒點昨天的熱水，試了試還有點溫熱，便倒了一點在藥罐里先把藥泡一會兒，趁著這功夫拎著水瓶去老虎灶打熱水。

這邊秦居仁拿出針灸藥盒，里面有酒精棉，先讓婦人把孩子側過來，拉下孩子脖子后的衣領，用酒精棉擦了擦，旁邊墊了塊紗布，拿放血針在大椎上點了幾下，擠出一點血，用紗布搽干凈，繼續墊在后面，然后把孩子放平，拿出針，在孩子的水溝、合谷兩處各刺了一針，刺完輕輕行了一下針便***，沒有留針。

便觀察孩子的情況，一會兒工夫，孩子不再抽搐抖動，臉上表情也舒展開，不再痛苦。

那婦女看到孩子病情緩和，又跪下來喊謝謝老爺救命，門口圍觀的人見了交頭接耳在議論，點著頭表示贊許。

秦居仁拉起婦人說道：“別這樣，我會好好治的，你這樣把我分心了，放心吧，孩子沒事的。”

婦人聽秦居仁這么說，便也不好再跪，怔怔的站在旁邊看著。

秦居仁見孩子逐漸平靜，便隔著衣服往足三里和曲池各扎了一針，扎完稍作停留便將針拔出，取完針放到酒精盒中消毒。

秦居仁扎完針，由義也打了水趕回來，把藥罐里加了點熱水，爐火也剛好旺起來，便把藥罐放在爐子上熬藥。

秦居仁伸出手指在孩子右手把了把脈，腳腕和脖子處也摸了摸，見由義走了過來，便說道：“你也來摸摸看。”

由義把手搓了搓，給孩子診了脈，秦居仁問道：“說說看。”

“脈浮，洪大，速脈，按之應手，應是傷寒，太陽病，初期未能注意，又受了寒，故而高燒不退。”

秦居仁點點頭，又問道：“如何施針？”

“先取大椎放血，再刺水溝合谷，瀉法，不留針，后刺曲池足三里，待病情稍穩可刺后溪透勞宮，令其轉醒以服湯藥。”

由義答道。

秦居仁點點頭，由義的回答就像剛才在身邊看著一樣，己經完全得了自己的真傳，不止剛才的施針步驟一個不落，連后面服藥的步驟都己經提前想好了。

“后面的事你來處理吧。”

秦居仁對由義吩咐道。

“曉得咧。”