，景和三年，秋。，亂葬崗。，在半截破棺材板上打了個旋，散出一股混著土腥與尸臭的氣息。，破舊的雜役道袍擋不住寒意，指節凍得發白，卻連一口粗氣都不敢喘。，無父無母，被山門撿回來，干的是最臟最險的活——守亂葬崗，夜里給新墳上香，鎮著那些剛入土的陰物。、笑他賤，臟活累活全往他身上推，好處半毛沒有。管事說，這是給他積功德，是修仙的福分。。，這是喂鬼。
前幾日，和他一同守崗的小雜役，不過是夜里打了個盹，第二天就被人發現死在墳頭，渾身干癟，魂魄被啃得干干凈凈。管事只淡淡一句“走火入魔”，便拖去填了坑。

沒人問真相，也沒人敢問。

夜色沉得像墨，遠處玄清門的燈火明明滅滅，像一只只窺人的眼。沈執握緊藏在袖中的半截斷刃，這是他唯一的依仗。

他沒有靈根，沒有功法，更沒有金手指——只有一雙在底層磨出來的、能看清人心險惡的眼睛。

就在這時，一聲極輕的嗚咽，鉆進了他的耳朵。

不是鬼哭，是人。

沈執循聲摸過去，在一座半塌的墳坑邊，看見了那個姑娘。

姑娘約莫十五六歲，穿著打補丁的粗布裙，左腿扭曲變形，是天生的瘸腿。她被麻繩捆在墓碑上，嘴被破布堵住，一雙眼睛睜得極大，里面全是恐懼、哀求，還有一絲未脫干凈的、傻氣的天真。

是被送來當活祭的。

玄清門暗地里的規矩——每逢月圓，要用活人魂魄，喂亂葬崗底下的那只“東西”，保山門安穩。

姑娘看見沈執，眼淚瞬間涌了上來，拼命扭動身體，發出嗚嗚的哀求。她不懂什么是詭，什么是祭，她只知道，眼前這個人，是她唯一的活路。

沈執的心，猛地抽了一下。

他見過太多可憐人，也見過太多可憐人變成怪物。他本該轉身就走，多一事不如少一事，活下去才是最重要的。

可那雙眼睛太干凈了。

干凈到，讓他想起很久以前，那個還想做個好人的自已。

他咬了咬牙，快步上前，一把扯掉她嘴里的破布，又去解麻繩。繩子勒得極緊，他指尖用力，勒出幾道血痕。

“別出聲。”他壓低聲音，語氣冷硬，不帶半點溫度。

姑娘怯怯地點頭，卻發不出一點聲音。

她是個啞女。

沈執心頭一沉。

不能說話，不能跑，瘸腿，無依無靠——這是最標準的、用來獻祭的“上等容器”。

就在麻繩解開的剎那，遠處傳來了腳步聲，還有管事沙啞的呵斥：

“誰在那里？！活祭也敢動，是想找死嗎！”

是外門管事。此人平日里道貌岸然，背地里最是陰毒，不知送了多少活人進這亂葬崗。

沈執當機立斷，一把將啞女按進墳坑的荒草里，自已也趴低，心臟狂跳。

腳步聲越來越近，燈籠的光掃過墳頭，照得人影扭曲。

沈執攥緊斷刃，腦子里只有一個念頭：

不能被抓。被抓，兩個人都要死。

可就在這一瞬，一道溫和卻死寂的聲音，輕飄飄地在他耳邊響起，不帶半點人氣：

“想救她？”

沈執渾身汗毛倒豎，猛地轉頭。

墳頭上，不知何時站了一個白衣人。

他手持一把素扇，衣袂不染塵，臉上帶著淺淺的笑，眼神卻冷得像萬年寒冰。明明就站在那里，管事的燈籠光卻照不到他半分，仿佛他根本不屬于這個人間。

“你是……”沈執聲音發顫。

白衣人輕笑一聲，目光落在坑中瑟瑟發抖的啞女身上，又落回沈執臉上：

“我叫玄先生。”

“你救她，我可以幫你。”

沈執死死盯著他，沒有半分欣喜，只有警惕。

天下沒有白給的好處，尤其是在這種地方。

“條件。”

玄先生眼底掠過一絲玩味，扇尖輕點沈執的心口：

“很簡單。”

“你救她一次，我便拿走你一段……人性。”

“等價交換。”

沈執渾身發冷。

拿走人性？

那和變成鬼，有什么區別？

可身后，管事的腳步已經到了坑邊，燈籠光即將照到草堆里的啞女。

沈執看著坑中那雙絕望又依賴的眼睛，再看玄先生那雙看透一切的眼，咬牙吐出一個字：

“好。”

玄先生笑意更深。

下一瞬，他輕揮扇子。

沒有強光，沒有巨響。

管事的腳步猛地一頓，像是被什么東西扯住，整個人僵在原地，眼神瞬間空洞，隨后如同行尸走肉一般，轉身默默離去，仿佛從未發現過這里。

危機，就這么輕描淡寫地解了。

沈執卻半點輕松都沒有。

他只覺得心口一涼，像是有什么溫暖柔軟的東西，被硬生生抽走了一塊。

說不清是難過，還是麻木。

玄先生低頭看著他，語氣輕淡，卻像一句詛咒：

“記住，沈執。”

“這世間最可怕的，從來不是亂葬崗里的詭。”

“是把人逼成鬼的……人間。”

話音落下，白衣身影如煙般散在風里，無影無蹤。

坑中的啞女怯怯地爬出來，輕輕拉了拉沈執的衣角，遞給他一塊小小的、帶著體溫的干餅。

她什么都不懂，只知道這個人救了她。

沈執看著那塊干餅，再看她干凈又可憐的眼睛，心口那處被抽走人性的地方，第一次泛起一絲復雜的澀。

他冷冷地別過頭，聲音硬得像石頭：

“跟著我，別亂跑。”

“從今天起，你叫阿憐。”

“可憐的憐。”

夜風更冷，亂葬崗深處，傳來一聲若有若無的詭笑。

沈執牽著阿憐，一步一步，走進更深的黑暗里。

他還不知道。

從他救下阿憐、答應玄先生的那一刻起，他就已經踏上了一條再也回不了頭的路。