漕運倉的夯土墻根下，李未蹲著扒拉算籌。

三只螞蟻扛著麥粒從"渭水"二字上爬過，少年忽然輕笑："阿七，去西市雇十個胡姬，要會跳拓枝舞的。

""少爺要開勾欄？

"小廝懷里抱著的賬簿差點散落。

"勾欄里就不能賣陽春面了？

"李未彈走算籌，看它們在地面拼出個"麺"字，"讓王把頭帶人把東廂改成廚房，再請陳先生來算賬。

"算珠上沾著星點麥麩，在春陽下泛著金粉似的光。

昨夜渭水漂來的蘆葦葉上，歪歪扭扭刻著"三日后雨"的字樣——定是沙塘*差蝦兵送的信。

李未碾碎葉片混入麥麩，看它們在算盤縫隙里結成蛛網似的紋路。

暮色初臨時，漕運倉飄起奇異香氣。

二十口鐵鍋架在土灶上，穿粗布短打的少年挽著袖子揉面團，蒸汽模糊了眉眼，又順手往滾水里撒了一把細鹽。

李未挽著袖子王把頭蹲在門檻啃胡餅，看少年將面團抻得細如發絲："東家這手藝，比俺婆娘還利索。

""東家，這是要改行當廚子？

"王把頭**后腦勺，看李未將面團抻得細如發絲。

這老木匠如今管著五十號工匠，腰間牛皮袋里總別著把卡尺。

李未手腕一抖，面絲瀑布般落入沸水："長安城七十二坊，每日消耗麥面三千石，卻連個像樣的面館都沒有。

"熱氣蒸得他眉眼模糊，"王師傅可會做壓面機？

""給張圖紙就成！

"老工匠拍**震落木屑，"就是這鐵軸...""用杜仲膠。

"角落里傳來個清冷聲音。

青衫書生抱臂倚著門框，指間轉著枚開元通寶，"《酉陽雜俎》載，杜仲膠裹鐵可防銹蝕，只是造價...""陳先生果然博聞。

"李未撈起面條過涼水，"若用漕運倉的蜀錦利潤貼補呢？

"銅錢叮當落入陶碗，陳允之——這位三日前來應聘賬房的前科進士，此刻終于露出笑意："東家要做的，怕不止是面食生意吧？

"最后一縷暮光消逝時，阿七像野貓般翻進后院。

孩子右手六指捏著塊黢黑的麥餅，那是從趙記糧行后巷撿的。

"東家您瞧！

"他將麥餅掰開，露出內里發霉的芯子，"他們往陳麥里摻觀音土！

"李未就著燈籠細看霉斑紋路，忽然輕笑："明日給永陽坊的流民送三十石新麥。

"說著蘸面湯在桌面畫了只三足蟾蜍，"再讓王師傅打五十把鐵鏟。

"第一縷晨光爬上永陽坊墻頭時，二十輛獨輪車吱呀呀碾過青石板。

車頭小旗繡著"渭水面莊"，推車的精瘦漢子皆穿靛藍短打，腰間竹牌刻著"漕"字。

"開業前三日，白面饅頭管夠。

"李未站在坊門前，看饑民隊伍蜿蜒如蛇。

蒸籠掀開的剎那，白霧里突然鉆出個蓬頭垢面的小乞丐。

"我要做工！

"孩子踮腳去夠蒸籠，露出腕間猙獰燙疤，"會算數！

會偷...不是，會探消息！

"李未拈起個饅頭掰開，肉餡香氣引得人群騷動："叫什么？

""阿七！

"孩子吞著口水，"因著右手六指，被牙行扔在亂葬崗..."少年突然抓住他手腕，拇指按在多出的指節上。

阿七剛要掙扎，卻聽"咔嗒"輕響，那截多余指骨竟是個精巧機關，內藏半片生銹刀片。

"明日來貨棧尋阿七。

"李未將饅頭塞進他懷里，"先把虱子捉干凈。

"三日后，西市最大的糧商趙掌柜掀翻了茶案。

他看著對面掛著"渭水面莊"旗幡的鋪面，牙縫里擠出冷笑："拿麥麩混精面，也敢賣三文錢一碗？

""東家，查清了。

"賬房附耳低語，"他們從隴右首接收新麥，走漕運倉的貨船，成本比我們低西成..."趙掌柜瞇眼盯著穿梭在糧車間的藍衣漢子們。

這些人腰間竹牌用紅漆標著數字，卸貨時竟像軍陣般整齊有序。

他突然抓起把麥粒碾碎——每顆都飽滿圓潤，絕非陳年舊糧。

"去查漕運倉的貨船航線！

"茶盞在地上炸開，"再讓東市的腳夫‘關照關照’他們的送面車！

"當夜子時，阿七像壁虎般貼在糧倉梁上。

他聽著下方兩個糧商伙計的密談，袖中刀片輕輕挑開瓦縫。

月光漏進來時，孩子突然愣住——糧垛陰影里蜷著個藍衣漢子，正是白日送面的漕運伙計。

"東家料得真準..."阿七無聲地滑下房梁，六指機關里彈出一截炭筆，在墻根畫了只三足蟾蜍。

次日暴雨如注，二十輛送面車卻照常出發。

行至東市牌樓時，三十多個赤膊漢子突然圍上來。

領頭的大漢剛要掀翻頭車，突然僵在原地——車轅上插著支黑羽箭，箭尾系著半塊鎏金腰牌。

"關...關隴幫的令箭？

"大漢額頭沁出冷汗。

他們這些市井混混最清楚，能讓長安地下霸主作保的，絕不是普通商號。

送面漢子咧嘴一笑，露出缺了門牙的黑洞："東家讓我帶句話——渭水面莊月底要在東市開分號，歡迎各位來吃開業面。

"漕運倉后院，李未正教胡姬們用箸子。

阿七小跑著遞上密報，少年掃了眼墻根的三足蟾蜍涂鴉，隨手將密報丟進面湯鍋。

"給趙掌柜送五十石隴右新麥。

"他撈起煮爛的紙片，"再附張杜仲膠的配方。

"三更時分，趙家糧行后院傳來瓷器碎裂聲。

趙掌柜攥著配方的手首發抖，那上面詳細寫著如何用杜仲膠延長糧船壽命——這正是他每年在漕運維護上最大的開銷。

"東家，渭水面莊的陳先生求見。

"門房戰戰兢兢稟報。

青衫書生踏著滿地碎瓷進來，將算盤擱在案上："趙記現有存糧折合六千西百貫，若按新漕運法..."梆子敲過西下時，陳允之帶著簽好的契書回**棧。

李未正在教阿七用算盤，聞言頭也不抬："給他留三成利。

""東家怎知他會屈服？

"少年指了指窗外渭水。

朦朧月色里，隱約可見貨船桅桿如林，每根帆索都拴著串銅錢——那些錢幣邊緣的細密齒痕，在風里叮咚作響。