馬車(chē)內(nèi)，沈硯倚著引枕，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著錦被上繁復(fù)的刺繡紋路。

閉目養(yǎng)神，腦海里卻反復(fù)回放著官道上的那一幕。

那雙過(guò)于明亮的眼睛，那毫無(wú)顧忌打量他的目光，那粗糙袖口帶來(lái)的觸感，還有那句“比牡丹還嬌”……荒謬。

他心下冷嗤。

將男子比作花卉，還是村野之地的牡丹，何其粗鄙無(wú)禮。

若在平時(shí)，在京城，有人敢如此對(duì)他言語(yǔ)，后果絕非其所能承受。

可偏偏，那少女說(shuō)這話時(shí)，眼神干凈得像山澗里的溪水，只有純粹的驚嘆，尋不出一絲一毫的褻瀆或刻意討好。

是偽裝得太好，還是……本性如此？

他更傾向于前者。

在這權(quán)力傾軋的漩渦中心活了十七年，他見(jiàn)過(guò)太多形形**的人，早己不相信所謂的“純粹”與“偶然”。

每一次“巧合”的背后，都可能藏著致命的殺機(jī)。

他這破敗的身體，便是明證之一。

“觀墨。”

他開(kāi)口，聲音依舊帶著病后的虛弱，卻恢復(fù)了平日的清冷平穩(wěn)。

“奴才在。”

觀墨立刻湊近，小心翼翼地遞上一杯溫水。

沈硯沒(méi)有接，只是淡淡問(wèn)道：“方才，你可看清了？”

觀墨知道世子問(wèn)的是什么，忙回道：“回世子爺，看清了。

那姑娘約莫十六七歲年紀(jì)，身形高挑，力氣頗大，穿著是普通農(nóng)家女子的粗布衣裳，背著藥簍，里面有些野菜和常見(jiàn)的草藥。

口音……就是本地口音，言語(yǔ)……首接了些。”

他斟酌著用詞，沒(méi)敢重復(fù)那句“牡丹還嬌”。

“身手如何？”

沈硯又問(wèn)。

“動(dòng)作很快，蹲下、探息、掐人中，一氣呵成，像是……做過(guò)類(lèi)似的事情。”

觀墨回憶著，“但路子很野，不像是受過(guò)正規(guī)醫(yī)者訓(xùn)練的樣子。”

沈硯沉默片刻。

“我們此行路線，可有泄露？”

觀墨心中一凜，壓低聲音：“出發(fā)前己再三確認(rèn)，路線隱秘，隨行之人也都是精挑細(xì)選的家生子和心腹護(hù)衛(wèi)，按理說(shuō)……不該有人知曉我們會(huì)在此處停留。”

“按理說(shuō)？”

沈硯唇角勾起一抹極淡的、冰冷的弧度，“這世上的事，若都能按理說(shuō)來(lái)，便不會(huì)有那么多‘意外’了。”

觀墨低下頭，不敢接話。

“去查。

她姓甚名誰(shuí)，家住何處，家中還有何人，平日與什么人來(lái)往，最近可有異常……事無(wú)巨細(xì)。”

沈硯的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的壓力，“我要在見(jiàn)到‘忘憂先生’之前，看到結(jié)果。”

“是，奴才立刻去辦。”

觀墨肅容應(yīng)道，心中為那不知名的野丫頭捏了把汗。

被世子爺如此盯上，也不知是福是禍。

他悄悄抬眼覷了覷沈硯的神色，那張俊美無(wú)儔的臉上沒(méi)有任何表情，唯有眼底深處，凝著一層化不開(kāi)的冰霜與戒備。

---與此同時(shí)，幾十里外，山腳下一個(gè)小小的村落里。

林晚星剛把采來(lái)的草藥和野菜歸置好，將換來(lái)的銅錢(qián)仔細(xì)收進(jìn)瓦罐里。

她洗了把臉，舀起一瓢井水，“咕咚咕咚”喝了個(gè)痛快，清涼的井水驅(qū)散了趕路的燥熱。

“星兒，回來(lái)啦？”

隔壁院子里，傳來(lái)阿禾嘹亮的嗓音。

阿禾是林晚星從小一起玩到大的閨蜜，性子比她還要潑辣三分。

“哎！

剛回來(lái)。”

林晚星揚(yáng)聲應(yīng)道，走到低矮的土墻邊。

阿禾正坐在院里搓麻繩，見(jiàn)她過(guò)來(lái)，上下打量她一番，嘖嘖道：“瞧你這一頭汗，又跑哪兒野去了？

聽(tīng)說(shuō)官道那邊今天好像出了什么事，有貴人馬車(chē)停了好一陣子，你沒(méi)湊熱鬧吧？”

林晚星想起那個(gè)長(zhǎng)得比牡丹還嬌的貴公子，嘿嘿一笑：“碰巧遇上了。

是個(gè)生病的公子哥兒，瞧著怪嚇人的，臉白得像紙，我?guī)土艘话选！?br>
“你呀！”

阿禾瞪大眼睛，“什么都敢往上湊！

那些貴人脾氣大著呢，小心沾上麻煩！”

“能有啥麻煩？”

林晚星渾不在意地?cái)[擺手，“人昏過(guò)去了，我總不能見(jiàn)死不救吧？

不過(guò)那公子長(zhǎng)得是真好看，我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)那么好看的人。”

她忍不住又贊嘆了一句。

阿禾好奇地湊過(guò)來(lái)：“有多好看？

比鎮(zhèn)上的王秀才還好看？”

林晚星努力想了想王秀才那清瘦文弱的模樣，把頭搖得像撥浪鼓：“沒(méi)法比！

那公子……就像……就像畫(huà)里走出來(lái)的神仙似的，就是身子太弱了，風(fēng)一吹就能倒的樣子。”

“嘖嘖，病美人啊？”

阿禾促狹地笑了笑，隨即又正色道，“再好看也是別人家的人，跟咱們不是一個(gè)世界的。

你少惦記，免得惹禍上身。”

“知道啦知道啦！”

林晚星嘴上應(yīng)著，心里卻莫名又浮現(xiàn)出那雙深邃的、帶著審視與警惕的眸子。

那樣一個(gè)人，怎么會(huì)用那種眼神看人呢？

好像全世界都是他的敵人一樣。

她甩甩頭，把這點(diǎn)莫名的思緒拋開(kāi)。

貴人的事，離她太遙遠(yuǎn)了。

眼下，她得想想明天去哪兒能多采些藥，多換點(diǎn)錢(qián)，給家里添置些東西。

夕陽(yáng)的余暉將小村莊染上一層暖金色，炊煙裊裊升起，充滿了平淡而真實(shí)的生活氣息。

林晚星很快將官道上的插曲拋諸腦后，開(kāi)始忙碌起自家的晚飯。

她并不知道，就在這片看似平靜的暮色之下，幾道看不見(jiàn)的影子，己經(jīng)如同鬼魅般潛入了村莊，悄無(wú)聲息地開(kāi)始打探關(guān)于她的一切。

---官道旁的驛站雅間內(nèi)，燭火搖曳。

沈硯己換了身干凈的月白常服，墨發(fā)用一根玉簪松松挽起，正靠坐在窗邊的軟榻上，手中捧著一卷醫(yī)書(shū)，卻許久未曾翻動(dòng)一頁(yè)。

窗外是寂寥的夜色，偶有蟲(chóng)鳴。

“叩叩——”輕輕的敲門(mén)聲響起。

“進(jìn)來(lái)。”

沈硯放下書(shū)卷。

觀墨推門(mén)而入，神色恭敬中帶著一絲凝重。

他走到榻前，低聲道：“世子爺，初步查探的消息回來(lái)了。”

沈硯抬眸，目光平靜無(wú)波：“說(shuō)。”

“那姑娘名叫林晚星，年方十六，就住在離官道三十里外的林家村。

父母早逝，是吃百家飯長(zhǎng)大的，如今獨(dú)自住在村尾的老屋里。

性子……確實(shí)如她表現(xiàn)的那般，大大咧咧，熱心腸，力氣比一般男子還大些，常在山里跑，采藥打柴，補(bǔ)貼家用。

村里人都說(shuō)她傻乎乎的，沒(méi)什么心眼。”

觀墨頓了頓，繼續(xù)道：“據(jù)查，她與外界接觸甚少，最近也無(wú)異常人員與她接觸。

今日出現(xiàn)在官道，確系巧合，應(yīng)是日常采藥歸家途徑此地。”

消息簡(jiǎn)單，清晰，看起來(lái)毫無(wú)破綻。

一個(gè)**清白、簡(jiǎn)單得像一張白紙的鄉(xiāng)野村姑。

沈硯?kù)o靜地聽(tīng)著，指尖在書(shū)卷的邊緣輕輕劃過(guò)。

太過(guò)完美了。

完美得像精心準(zhǔn)備好的說(shuō)辭。

一個(gè)父母雙亡、孤身一人的女子，如何在村中安然長(zhǎng)大？

熱心腸，力氣大，常在山里跑……這些特質(zhì)，若換個(gè)角度看，是否也意味著她具備一定的生存能力，甚至……某些不為人知的身手？

“她父母因何早逝？”

沈硯忽然問(wèn)道。

觀墨一愣，回道：“說(shuō)是十多年前一場(chǎng)時(shí)疫，沒(méi)挺過(guò)來(lái)。”

“十多年前……”沈硯低聲重復(fù)了一句，眸色深沉，看不出情緒。

“世子爺，是否……要繼續(xù)深查？”

觀墨試探著問(wèn)。

他覺(jué)得這林晚星看起來(lái)確實(shí)不像是有問(wèn)題的樣子。

沈硯沉默良久，才緩緩道：“不必驚動(dòng)她。

派人……遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著即可。”

“是。”

觀墨應(yīng)下，心里卻有些不解。

世子爺似乎對(duì)這個(gè)林晚星格外在意？

難道真有什么問(wèn)題是他沒(méi)查出來(lái)的？

觀墨退下后，雅間內(nèi)重歸寂靜。

沈硯起身，走到窗邊，推開(kāi)窗。

夜風(fēng)帶著涼意涌入，吹動(dòng)他額前的幾縷碎發(fā)。

他望向林家村的方向，目光仿佛要穿透這濃重的夜色。

林晚星……他在心中默念這個(gè)名字。

一個(gè)看似毫無(wú)威脅的變量，突兀地出現(xiàn)在他精心計(jì)算的棋局邊緣。

是意外，還是隱藏得更深的棋子？

他不能確定。

但無(wú)論如何，他都不會(huì)允許任何不確定的因素，脫離他的掌控。

夜色漸深，驛站的燈火在風(fēng)中明滅不定，如同沈硯此刻晦暗難明的心緒。

那場(chǎng)官道上的“意外”，像一顆投入靜湖的石子，漣漪己生，暗流悄然涌動(dòng)。