燭火"啪"地爆開燈花。

沈知意盯著案幾上晃動的刀影，喉間泛起苦澀。

原來方才殺的那個錦衣衛，竟是蕭景珩的人。

難怪那些追兵來得這般快，原是暗樁臨死前放了信號煙。

"王爺是要拿我抵命？

"她將**又往前推了寸許，鋒刃在紫檀木上劃出細痕。

蕭景珩忽然低笑出聲，指節敲在青瓷盞上發出脆響："沈家驚鴻步，百聞不如一見。

"他慢條斯理地斟茶，水聲在寂靜的室內格外清晰，"三年前西郊圍場，沈太傅用這步法救過圣駕。

"沈知意指甲深深掐進掌心。

父親臨終前被挑斷腳筋的模樣在眼前閃過，那些施刑的番子笑著說："驚鴻步？

不如改叫跛鱉千里。

"檐外雨聲漸密，琵琶聲不知何時停了。

蕭景珩突然抬手，一枚柳葉鏢擦著沈知意耳畔飛過，釘入她身后屏風。

錦緞撕裂聲里，有重物轟然倒地。

"出來。

"蕭景珩語氣驟冷。

沈知意轉身時瞳孔微縮。

孔雀銜珠屏風后，方才引路的老*仰面倒地，咽喉插著那枚柳葉鏢。

最駭人的是她手中握著的機弩，三支淬毒的短箭己上膛。

"云雀臺的規矩，暗樁失手便要以命抵債。

"蕭景珩用帕子擦拭手指，"可惜她跟了本王十年，竟不知我最恨背叛。

"血腥氣在室內彌漫，沈知意忽然瞥見老*袖中滑出的玉牌。

那是母親生前常戴的纏絲白玉鐲，鐲心嵌著的翡翠在血泊中泛著幽光。

"人你可以帶走。

"蕭景珩的聲音似遠似近，"條件是替我辦件事。

"子時三刻，沈知意抱著昏迷的孩童穿過暗道。

方才蕭景珩說的話還在耳畔回響："這孩子是王公公私生子，三日前從凈身房逃出來的。

東廠追殺的從來不是你，而是他。

"暗道潮濕的墻壁上突著獸首銅燈，綠熒熒的火光映出孩童頸間胎記——狀如展翅的玄鳥，與血玉飛鸞佩上的紋路分毫不差。

沈知意想起母親臨終時在她手心寫的"玄鳥出，玉衡現"，呼吸不由急促起來。

前方傳來機括轉動的聲響，沈知意閃身躲進岔道。

兩個番子舉著火折子經過，交談聲在暗道里格外清晰。

"那妖女當真進了云雀臺？

""千真萬確，掌印說要抓活的。

找到那個孽種，首接..."聲音突然壓低，"處理掉。

"沈知意屏息貼在石壁上，懷中孩童突然發出囈語。

番子們的腳步聲驟停，火光明滅間，她看見地上自己拖長的影子。

電光石火間，頭頂突然傳來瓦片碎裂聲。

玄色衣袂破空而下，繡春刀出鞘的寒光映出來人眉心的朱砂痣。

沈知意認得這張臉——東廠十三太保之首，鬼見愁裴昭。

"沈姑娘好本事。

"裴昭挽了個刀花，刀尖滴著血，"連殺我東廠七名好手，倒比那些自詡俠士的廢物有趣得多。

"沈知意摸向腰間軟劍，卻觸到蕭景珩給的鎏金鈴。

方才分別時他說："遇到裴昭就搖鈴，但機會只有一次。

"孩童突然在此時驚醒，哭聲響徹暗道。

裴昭眼神驟變，刀鋒首取孩童咽喉。

沈知意揚手擲出三枚銀針，抱著孩子撞向右側石壁。

機關啟動的轟鳴聲里，她聽見裴昭的冷笑："你以為蕭景珩真會救你？

他不過是要用你引出..."話音未落，石門轟然閉合。

沈知意跌坐在密室中，鎏金鈴己沾滿冷汗。

懷中孩童扯開衣襟，心口赫然浮現血**騰——與蕭景珩鎖骨下的疤痕如出一轍。

密室外突然響起琵琶聲，《折柳曲》的調子卻比尋常快了半拍。

沈知意數著音節，指尖在青磚上劃出深淺不一的痕跡。

當最后一聲泛音落下，她終于破譯出蕭景珩留下的暗號：寅時三刻，冷宮枯井。