新朝偽圣（上）------------------------------------------（上），風里帶著泥土和草木復蘇的氣息，也隱約飄散著市井的喧囂。我們四人扮作自關中游學而來的士人主仆，在靠近城門的一處簡陋客舍安頓下來。，手持書卷，很自然地融入了那些高談闊論的儒生圈子。我伴其左右，扮演著博聞強記但略顯拘謹的書吏角色。花木蘭與朱亥則換了粗布衣裳，一個在院中默默劈柴，目光卻如鷹隼般掃視著往來行人；另一個則蹲在客舍門口，與販夫走卒、游俠閑漢搭話，豎起耳朵捕捉著一切風吹草動。，一個名字便反復灌入我們的耳中——王莽。“巨君公（王莽字）昨日又將所得賞賜，盡數散于城南貧戶了，真乃活命菩薩！何止！聽聞其府中夫人，衣著樸素如尋常村婦，見者無不感佩其持家之儉。孝道更是無雙！昔日侍奉伯父大將軍（王鳳），親嘗湯藥，衣不解帶，孝感長安啊……”，不絕于耳。朱亥耐著性子聽了幾天，終于在一次晚飯后，趁著房中無人，甕聲甕氣地開口，滿臉不解：“這王莽，聽著倒是個完人。可某行走江湖，見過的人多了，越是表面完美無瑕的，內里越是……嘖。你們讀書人怎么說來著？對了，‘其辭若有憾，其實乃深喜之’！他這般做派，難道就沒人非議？自然有非議。” **之放下手中竹簡，緩緩道，“木秀于林，風必摧之。尤其王氏一族，外戚豪門，驕奢者眾。獨他一人清苦自持，豈不顯得旁人皆是蠹蟲？嫉妒、猜忌，乃至構陷，絕不會少。巫族若想作祟，這便是最好的縫隙。”：“史載，王莽早年確是以恭儉孝悌聞名，這是他日后得以掌權的基石。巫族若在此刻擾動，無外乎兩種：一是令他‘清名’有瑕，比如制造些關于他苛待家人、偽裝清廉的流言，若他心性不穩，暴怒失態，或急于自辯，反而落人口實；二是引動他心中對權勢的過早渴望，令他按捺不住，做出些不合時宜的舉動，同樣會壞了他多年營造的‘謙退’形象。那我們如何應對？” 花木蘭靜靜坐在窗邊陰影里，擦拭著她的刀鞘，聲音清冷，“地府律令，我等不能直接替他辯白，更不能警告于他。”：“無需直接辯白。流言如野火，可煽之，亦可疏導之，甚至……以他火攻之。明日市井之中，若有不利巨君公的言論，我與柯睿便以論道之名，不涉具體人事，只談圣賢修身、齊家、處謗之道。至于他心中是否因此時贊譽而飄飄然……” 他看向我，“柯睿，你熟讀史籍，可知此時可有哪位大儒或名士，恰可對王莽有所提點？我等或可‘恰巧’促成一番偶遇、一番請教。”。有了。“此時，名儒陳參、陳咸父子，以及劉向、劉歆父子，皆在長安，聲譽極高。其中劉向，乃漢室宗親，學問淵博，為人剛直，對王氏外戚頗有微詞，然對真正有德行的士人亦不吝提攜。若能引王莽以晚輩禮求教于劉向，得其一二指點甚至些許警誡，對其穩心定性，當有裨益。此乃歷史中可能發生之事，我等只需稍加引導，令其‘自然’發生即可。善。” **之點頭，“木蘭，你留意長安城中，近期可有劉向公出席的講學或清談之所。朱亥兄，你繼續在底層市井打探，看看除了尋常嫉妒，是否有……更陰冷、更刻意引導的流言在暗處傳播。”，各自行動。
數日后，事情果然來了。
先是朱亥帶來消息，說西市有幾個游手好閑的浪蕩子，近日得了些錢財，四處散播閑話，說王莽散財是收買人心，其夫人穿粗布是**，家中實際奢靡無比，甚至暗示其孝順伯父也是別有用心，為了****。
幾乎同時，花木蘭也察覺，長樂宮附近，有幾個看似尋常的方士或落魄文人，時常“偶遇”王莽府中外出采買的下人，言語間先是盛贊王莽，接著便“憂心忡忡”地說些“譽滿天下，謗亦隨之”、“木秀于林，風必摧之，公當時時警惕，或可稍斂鋒芒，以避禍患”之類的話。表面是關心，實則句句都在暗示“你已身處險境”、“你的德行惹人嫉恨”，用心險惡。
“這是巫族的路數，”**之判斷，“一邊以粗鄙流言污其表，一邊以‘關心’之語亂其心。雙管齊下，只要王莽有一瞬按捺不住，或是心生疑懼惶恐，其從容淡泊的氣度便會出現裂痕。”
次日，恰逢東市有儒生自發組織的“春秋”經義研討會。**之與我早早到了，擇了個不前不后的位置坐下。果然，討論漸酣時，便有人將話題引到了“士人立身與謗議”之上。有人憤憤提起近日關于某位“以儉德聞名的君子”的流言，語帶譏諷。
**之此時方才從容開口。他并不提王莽之名，只從孔夫子“人不知而不慍”談起，論及君子修身，當“內省不疚，夫何憂何懼？”；談到面對誹謗，當“不患人之不己知，患不知人也”；更引用孟子“有不虞之譽，有求全之毀”，闡述毀譽皆是外物，守定本心才是根本。他學問扎實，言辭雅正，語調平和，卻自有一股令人信服的力量。我也從旁補充些歷史上類似人物如柳下惠、季札的典故。
我們的話，如清風拂過，并未直接駁斥那些閑言碎語，卻無形中拔高了討論的格局，將那點市井毀謗襯得格外狹隘卑微。不少真正有見識的士子聽后頻頻頷首，討論的風向也隨之端正了許多。
幾乎同時，根據花木蘭探查到的劉向行程，**之“偶遇”了一位與劉向有舊的年老博士，在與之探討古文經學時，“不經意”地流露出對王莽其人“外示恭儉，未知內養如何”的探究之意。老博士聞言，捻須道：“巨君之行事，老夫亦有所聞。劉中壘（劉向）嘗言，觀人當觀其久。是真金，自不怕火煉。然少年得譽，易失本心。若有暇，引其拜會中壘，聽一二教誨，或可裨益。”
事情就這樣順理成章地推動起來。不久后，在一次某位儒宗舉辦的宴集上，王莽果然“偶遇”了德高望重的劉向。席間，劉向并未多言，只在王莽恭敬請教時，淡淡說了一句：“《詩》云，‘戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰’。位愈高，譽愈盛，則當愈慎。莫忘了，這‘深淵薄冰’，不僅在身外，更在方寸之間。”
王莽當時凜然受教，躬身長揖。我們遠遠看著，他眼中那一絲因近日流言和“關心”而起的細微躁動，在劉向沉靜如古井的目光和警語下，漸漸平息下去，恢復了慣有的恭謹與沉穩。
袖中的因果儀，其上一縷幾乎看不見的細微灰氣，悄然消散，重歸清朗。
“第一步，算是穩住了。” **之低語。
但我們都清楚，這只是一個開始。王莽的“圣賢”之路還長，巫族的陰影也絕不會就此散去。我們就像潛入水下的觀察者，必須時刻警惕，隨時準備撥開那些試圖扭曲水流的暗涌。而這一切，都必須在歷史既定的河床內，悄無聲息地進行。