山下之約------------------------------------------。，慢到像是怕驚散什么易碎的東西。竹骨燈籠擱在石階上的時候，發出一聲極輕的磕響，然后思過崖就徹底安靜了。風不吹了，蛟的尾巴不動了，連蘇淺韻在睡夢中的呼吸都壓得極低。，眼睛沒有睜開。“你是靈獸園的管事。是。老朽姓周，單名一個平字。”老者拱了拱手，姿態放得很低，“在天玄宗看了四十年的獸欄。四十年。”凌策重復了一遍這個數字，“四十年足夠把靈獸園每一寸土都踩熟了。墻后面是什么，你應該比誰都清楚。”。這一息很短，但放在他身上就顯得很長，因為他的呼吸本來就很慢，慢到像是每一口氣都要在胸腔里轉幾個彎才肯出來。“墻后面是倉庫。”他說。。“二十年前是倉庫。”周平補了一句。。它的豎瞳在薄明的天色里顯得格外幽深，像是兩塊剛從井底撈上來的綠冰。“二十年前改的，還是二十年前出的紕漏？”蛟的聲音壓得很低，低到每一個字都像是從石頭縫里擠出來的。“出的紕漏。”周平說，“原來的封印是鎮著的。后來鎮不住了。他們把倉庫清空，在外面又加了三層禁制。但還是鎮不住。這幾年禁制上的銅釘，隔三差五就要換一次。換下來的釘子都是黑的，像是被火燒過，又像是被什么東西從里面腐蝕了。”。不是說不下去了，是在猶豫。猶豫該不該把后面的話說出來。站在思過崖的石階上，面對一個被宗門廢了修為又不知怎么活過來的弟子，面對一條被鐵鏈鎖了幾百年的老蛟，他猶豫了。但猶豫只有一瞬。靈獸園那個豁口，那道爪痕，那根被切斷的腿筋，都在他腦子里翻了一遍。他抬起頭。“我想請你們幫忙。”
你們。不是你。周平看的是凌策，但話是對凌策和蛟一起說的。
“墻后面的東西，快要壓不住了。禁制上的銅釘原本三個月換一次，后來一個月，后來半個月。上次換是六天前。昨天我去看，新釘子上已經開始泛黑紋了。”
“六天。”蛟說，“你還能撐多久？”
“三天。”周平說得很干脆，像是一個早就算好了賬的掌柜在報數，“最多三天。三天之后禁制會崩。崩了之后，靈獸園里的妖獸第一個遭殃，然后是西麓的山道，再然后——就看那東西想往哪邊走了。”
“讓天玄宗的長老來壓。”凌策說。
“壓不住。”
周平這三個字說得很平靜，平靜得像是在說今天天氣不錯。但正是這種平靜，把他四十年的判斷都壓在了上面。
“天玄宗七百年，能打的長老不是沒有。但那是陣法上的事。原來的封印是以思過崖為陣眼壓下去的，現在陣眼還在，但思過崖上壓的東西太多了——這位蛟爺是其一，崖底下還有別的。封印體系是連著的，牽一發動全身。宗門里懂上古封印的人，已經死絕了。”
他停了一下。
“我懂一點皮毛。皮毛告訴我，現在能碰那個封印的人，得有兩個條件。”
“什么條件？”蛟問。
“第一，真元品階要夠高。不是修為境界，是真元本身的品質。下界的靈氣修出來的真元，碰到那個封印會直接被彈開。”
“第二，命要夠硬。碰封印的時候會遭到反噬，反噬的強度跟封印里壓的東西成正比。壓的什么我不說，你們也能猜到一二。”
周平看著凌策的眼睛：“第一條，你符合。我在靈獸園看你用了兩次真元。一次淬石片，一次給這小丫頭清創。你的真元不是下界靈氣煉出來的。”
凌策沒有說話。
蛟也沒有說話。但它的尾巴在山體深處輕輕動了一下，鐵鏈發出一聲極低沉的碰撞。這個動作很細微，細微到周平根本沒注意到。蛟聽懂了。周平說的第一條，凌策不但符合，而且是完美符合——不是因為他的真元品階高，是因為他的真元本質根本不是下界的產物。神力。哪怕是被封印壓制過的、稀釋過的神力。
“第二條。”周平看向蛟，“你符合。思過崖的東西都命硬。你被鎖了幾百年，鐵鏈穿過骨肉，還活著。”
沉默。
崖頂上只剩下一線青白色在天邊慢慢洇開。凌策睜開了眼睛，看著周平。
“我為什么要幫？”
周平沒有立刻回答。他彎腰從懷里掏出一樣東西。一個小布包，灰撲撲的，裹了好幾層。他一層一層地拆開，動作很鄭重，像是在拆一件傳了好幾代的家傳之物。布包最里面，躺著一塊令牌。令牌不大，只比掌心寬一點，材質不是銅不是鐵，是一塊暗青色的石頭。思過崖的泣血巖。
但令牌上的紋路不是刻上去的。是長出來的。那種紋路和蛟蒼鱗鱗片上的金色脈絡一模一樣，只是更細，更密，像是同一只手在不同時間寫的同一種文字。
蛟的豎瞳驟然縮成一道縫。鐵鏈猛地繃緊了，山體深處傳來一聲沉悶的震動，整座崖頂的碎石都在簌簌滾動。蘇淺韻被驚醒了，猛地坐起來，眼睛還沒完全睜開手已經摸向了腰間——那里本該掛著一柄短劍，但短劍在靈獸園斷了。
“你從哪里拿到的。”蛟說。不是問句。每一個字都像是從牙縫里擠出來的。
“四十年前。”周平的聲音很低，低到像是在懺悔，“我來天玄宗的第一年。那時候思過崖的封印還沒這么舊，崖壁上偶爾會掉下來一些碎石。有一塊石頭砸在地上，碎成了幾片。這一片，沒有碎。”
“四十年前你就知道崖頂有什么。”蛟說。
“我不知道。我只知道這塊石頭上有一股很舊的氣息。舊到比天玄宗還老。”周平把令牌放在石階上，往后退了兩步，退到石階邊緣，再退一步就會滾下去。“我不求你們白幫忙。我用一個條件換。”
“什么條件？”
“禁制下面壓著的東西，身邊有一株黑玉靈芝。靈芝不是它的，是封印還沒出紕漏的時候就長在那里的。黑玉靈芝，續骨生肌。對一個丹田碎了的人來說，可以重塑道基。”
蛟蒼鱗的豎瞳猛**顫了一下。它當然知道黑玉靈芝是什么。那是連仙界都未必能尋到的靈物。一條被鐵鏈鎖了幾百年的老蛟，如果有黑玉靈芝，那些被鐵鏈穿過、永遠在反復撕裂與愈合的骨肉，就有機會真正長好。但它沒有說話。它把豎瞳轉向凌策。
凌策也在看它。
“你是沖黑玉靈芝來的，還是沖我來的？”
“沖你。”蛟說，“但黑玉靈芝在你重塑道基之后，還可以分我一點根須。根須就夠了。”
它停了一下。
“我的條件跟周平一樣——你幫我拿黑玉靈芝，我繼續替你守崖頂。順帶幫你盯著山下那些眼珠子。”
凌策收回目光，低頭看著石階上那塊令牌。
“我需要時間。”
“多久？”
“兩天。”凌策說完這兩個字便閉上了眼睛。
周平愣了一息。兩天。他剛才說的是三天之后禁制會崩。他倒不是不明白凌策的意思，就是因為太明白了，才覺得這個年輕人不像年輕人。被廢了修為、打斷了四肢、釘在山壁上三天，爬起來后做的第一件事不是去拼命，而是找地方坐下來修煉。現在明知道靈獸園的禁制要崩了，第一反應是先把自己的根基夯實。
他知道輕重。
“好。”周平說。他彎腰把滅了的燈籠撿起來，轉身往下走。
“等一下。”
周平停步。凌策沒有睜眼。
“這兩天，靈獸園如果有任何新的動靜，不用上來。放在山道第三塊青石下面。”
“你不怕我動別的心思？”
凌策回答得很平淡，平淡到像是說一件跟生死無關的事：“你走了四十年的山道，知道每一步踩在哪里不會滑。不要在這兩天走錯。”
周平沉默了片刻。
他提著滅了的燈籠，踏著越來越亮的晨光，沿著石階一級一級地往下走。布鞋踩在碎石上的聲響漸漸遠了。天邊那一線青白色在洇開，浸透了山脊的剪影。
蘇淺韻徹底醒了。她看著凌策盤膝坐著的側影，身上的舊血早已干透，脊背挺得很直。
“你相信他？”
“不完全信。”凌策說。他睜開一只眼睛，“我信的是他怕。一個人在靈獸園住了四十年，每天夜里聽著墻后面的東西在喘氣。他比誰都清楚，如果壓不住了會是什么下場。這種怕，演不出來。”
蛟蒼鱗把下頜擱回巨石上。鐵鏈的余顫還在山體深處慢慢平息。
“兩天之內，道基。你知道元嬰期重塑道基，正常要多久。”
“知道。”
“兩年都未必夠。你要兩天。”
凌策抬起眼睛。晨光正好落在他的瞳孔里，那是一種很淡的琥珀色，像是在很深的水底點了一盞燈。
“蛟，你活了這么久，有沒有見過正常的神族？”
蛟不說話了。
崖頂上安靜了很久。晨光從灰白變成淡金。山谷里有鳥開始叫，先是三兩聲，后來連成一片。那些叫聲經過泣血巖的反射，傳到崖頂的時候已經被濾過了一遍，變得沉悶而模糊，像是從水底浮上來的氣泡。