月，夜里餓得心慌。
那一夜，劉知遠把那卷《六韜》攤開在豆燈下。三娘端一碗稀粥進來。
「郎君，吃。」
劉知遠不接。他指著兵書：「娘子，你認這字不認？」
「認。」
「那你念。」
三娘讀：「將之所執，必兵之所至——」她聲音壓低，「郎君，這是兵書。」
「是。」
「你要去？」
劉知遠一抬頭：「娘子，我若不去，便要在這里給人當瓜看。我若去」他頓了一下，「三年。我許你三年。三年內必接你出此門。」
三娘把粥碗放下。
「三年。」她輕聲道，「不長。」
她伸手，把豆燈挑亮了一寸。
「郎君，我有一物，給你帶去。」
她從懷中取出一只小小的玉環，是父親臨終塞給她的。她把玉環放在劉知遠手心。
「這是爹給的。爹說，留給我做嫁妝。如今——給你做信物。你若三年不歸，我便把這玉環還回我自己的墳。你若歸——你拿這環來認我。」
劉知遠把玉環緊緊握住。
「娘子——」
「別說了。」三娘笑，「我李三娘的男人，不是說話的人，是做事的人。」
第二日五更。
汾梁城外十里長亭。雪還沒停。
三娘披一件粗布襖，站在亭下。她肚里的孩子第一次踢了她一下。她按著小腹，輕輕笑。
劉知遠背著兵書，掛著寶劍，牽一匹瘦馬。馬是竇公偷偷給他備的。
「娘子。」
「郎君。」
兩人相對，一時說不出話。
三娘伸手，把他袖口翻好。
「冷了，掖緊。」
「嗯。」
「餓了，進店。」
「嗯。」
「打了勝仗，回來。」
「嗯。」
「打不了勝仗」
劉知遠一愣。
三娘抬頭，眼里有水：「打不了勝仗，也要回來。我李三娘——不要將軍，要丈夫。」
劉知遠「撲通」一聲跪下。
他磕了三個頭。
第一個頭，給爹娘。第二個頭，給三娘。第三個頭——
他抬眼：「第三個頭，給我自己。我劉知遠今日若忘了三娘，他日叫天打雷劈，叫人指著脊梁罵一句富貴忘本。」
三娘把他扶起來。
「快走。雪要大了。」
他翻身上馬。
馬跑出十丈，他又勒住，回頭喊：「娘子——孩子若是兒，叫——」
三娘喊：「叫什么？」
他想了想，笑：「叫——承祐。承父之祐。」
馬蹄一卷，他打馬而去。
三娘站在亭下，雪落在她肩上。她按著小腹，喃喃：
「兒啊，你爹給你起好名字了。承祐。承祐——你要替娘等他回來。」
遠遠，長街上傳來一句鄉里的童謠：
「流淚眼觀流淚眼，斷腸人送斷腸人。」
第七集邊關投軍
劉知遠過黃河，入汾州。
汾州正亂。岳節度使募兵討賊。投軍的漢子排了三里長隊。
他排到中午，前頭一個伍長上下打量他：「哪里人？」
「沙陀。」
「會什么？」
「會**。」
伍長冷笑：「人人都說會**。來——」他抽出腰刀，拋過來，「劈那根木樁。」
劉知遠接刀。他沒看木樁，先看刀。
「這刀，鈍。」
「你嫌鈍？」
「不嫌。鈍刀有鈍刀的劈法。」
他一刀劈下去。
「咔——」
木樁齊齊裂為兩半，斷口齊得像鋸。
隊伍后頭一片倒抽氣。
伍長瞪大眼：「你哪里學的？」
劉知遠把刀遞回去，淡淡道：「跟一個瓜學的。」
伍長一愣，罵：「你拿老子開涮？」
后頭一個聲音「哈哈」笑出來。
「讓他進來。這漢子，我要了。」
說話的是岳節度使麾下的副將石敬禮。他穿一身玄甲，騎一匹烏騅。他下馬，繞著劉知遠轉了一圈。
「你叫什么？」
「劉知遠。」
「為什么投軍？」
劉知遠沉默一下：「家里有人等。」
石敬禮一挑眉：「等你回去當將軍？」
「等我回去當人。」
石敬禮大笑：「好。跟我走。」
半年后，劉知遠從小卒升到隊正。一年后，從隊正升到都頭。
他打仗有一股狠勁。臨陣不躲，臨死不退。兵書是夜里讀的，劍是白天用的。
岳節度使一日召他上帳。
「劉知遠，你這漢子，命硬。」
「末將的命，是天給的。」
岳節度使笑：「天給的命，得有人給你接住。我有一女，喚作繡英。今年二十，未許人。我