------------------------------------------，一片竹林深處，水鏡莊的院墻爬滿了青苔。，樹影被拉得老長。，突然被什么動靜驚得蹦進了草叢。，一個二十六七歲的男人正歪在竹椅上，半瞇著眼，手邊擺著個陶碗，碗里琥珀色的液體泛著涼氣。，汁水順著下巴往下淌，隨手抹了一把，在衣襟上擦出條深色的印子。“老爺，襄陽那邊又鬧起來了。”，手里捧著本賬冊，聲音壓得很低，“那幾個世家聯合著要 咱們的文士紙，說是傷了他們的臉面。”，眼睛都沒睜開：“ 就 唄。，紅樓商號從今天起，所有貨物對他們漲價三十倍。、茶、布匹、馬車，還有糧食——對了，衣裳也給我算進去。，他們能撐幾天。”。，有一半的日常用度都捏在紅樓商號手里，尤其鹽和糖這兩樣，早就成了命門。，怕是過不了十天就得有人上門求饒。，一個小廝從回廊那頭跑過來，腳步踩得嘎嘎響，到了跟前躬下腰：“老爺，劉荊州的拜帖到了，人已經在莊子外頭。”
司馬巍睜開一只眼，看看天，又看看小廝手里的拜帖，哼了一聲：“人都到門口了才下拜帖？這是給我裝樣子呢？”
他站起來，拍了拍衣擺上沾的草屑，“走，出去迎迎。
畢竟人家是荊州牧，我這小老百姓總得給點面子。”
莊子外頭，車馬排了半里地，侍衛腰間跨著刀，威風凜凜地站成兩排。
劉表騎在一匹棗紅馬上，身后跟著七八個隨從，一個個挺胸凸肚，像來討債的。
司馬巍快步跨出門檻，臉上的神情瞬間切換，堆出滿滿的笑意，拱手迎上去：“哎呀呀，不知劉荊州駕到，有失遠迎，罪過罪過！您應該早說一聲，我好到十里外去接您才是。”
管家乾通跟在后面，低著頭，盯著自己的鞋尖——他太熟悉自家老爺這副嘴臉了。
莊里頭罵人家是傻子，莊外頭叫人家爺爺，這套變臉的功夫，真是爐火純青。
劉表翻身下馬，趕緊扶住司馬巍的胳膊，語氣里帶著三分熱絡：“水鏡先生，您這是要折煞我了。
快請起，快請起。”
“劉荊州里面請。”
兩個人并肩進了莊子，穿過栽滿竹子的小道，走到花園里的石桌前落座。
侍女端上來一壺酒，倒入杯中，酒液是暗紅色的，在夕陽下泛著妖異的光。
劉表盯著杯子，臉色變了變，猶豫著沒伸手：“先生，這是……什么？”
司馬巍恭敬地端起酒杯，雙手奉到劉表面前：“這是卑職閑來無事，拿西域來的葡萄釀的一點小玩意兒。
您別看他顏色深，口感其實不錯，喝一口就曉得了。”
劉表半信半疑地接過來，抿了一口，愣住，又喝了一大口。
咂咂嘴，眼里冒出了光：“好酒！我還以為是血呢，差點不敢喝。”
他又連飲了幾口，放下杯子時，喉結還在上下滾動，似乎在回味那味道。
片刻后，他嘆了口氣，目光落在酒杯里殘存的酒液上，喃喃道：“先生真是大才。
這樣的好東西，我竟然到今天才知道。”
司馬巍笑而不語，垂著眼皮，手指在膝蓋上輕輕敲了幾下。
他知道，這位劉州牧大老遠跑來，絕不是為了喝杯酒這么簡單。
葡萄園里的木架被風吹得吱嘎作響，幾片枯葉打著旋兒落在石桌上。
司馬巍瞟了一眼劉表放下的酒杯，杯沿還殘留著暗紅色的酒漬——這酒他可沒打算白送。
“劉荊州公務繁忙，今日屈尊前來，想必是有要緊事吧？”
他把話題硬生生拽了過來，指尖在桌面上輕輕敲了兩下。
劉表的手指摩挲著杯身，目光卻一直落在司馬巍臉上。”聽聞先生學識淵博，是難得的高人。
表今日特來請教。”
司馬巍眉心微微一跳。
不對。
記憶里這位荊州牧并不熱衷招攬謀士，莫非今天是來試探他深淺的？他忽然想起一件事——劉表曾經想請水鏡先生出任祭酒，結果碰了一鼻子灰。
八成是沖這個來的。
“劉荊州想問姻緣，還是想問前程？”
他嘴角掛著笑，語氣里帶著點試探。
劉表手里的酒杯差點滑出去。
名滿天下的水鏡先生，怎么開口就是算命先生的腔調？這跟他想象中的高人相去甚遠。
他眼底掠過一絲不屑，語氣卻故作輕松：“既然先生開口了，那不如姻緣前程，一起給看看？”
“姻緣嘛……”
司馬巍掐著手指，笑容變得有些勉強，“我這人嘴直，說了您別介意——姻緣到頭了。
至于前程……”
他停頓了一下，臉上露出為難的神色，“實話實說，我有點不敢講。”
劉表臉上的笑意瞬間凝固。
他盯著司馬巍的眼睛，聲音里帶著壓不住的火氣：“先生算出什么了？”
“您若是非得問，那就是前程似錦。”
司馬巍的語氣立刻變得斬釘截鐵。
劉表眼角猛地一跳：“先生這是把我當傻子耍？您盡管說，我絕不追究。”
“我不信。”
司馬巍態度堅決。
那表情明擺著——我確實算出東西了，但我 也不說。
劉表深吸一口氣，火氣消了大半。
他開始相信眼前這個人是真有本事了，但也更想知道他到底算出了什么。
“剛才是我失禮了，先生別見怪。
我也知道先生的難處。”
劉表咬了咬牙，“這樣，我立個字據。
要是事后反悔，這荊州就拱手送給先生。”
他話音剛落就朝門外喊，“來啊，拿筆墨來！”
司馬巍還沒反應過來，劉表已經刷刷寫下字據，又掏了印璽蓋上。
他把紙吹干，直接塞進司馬巍手里。
“劉荊州這是何必，太較真了。”
司馬巍嘴上客氣，手卻飛快地把字據揣進袖口。
他端起酒杯抿了一口，神色鎮定下來：“劉荊州，請——劉備劉玄德客居荊州，您覺得這人怎么樣？”
“有雄才大略，志向不小。”
劉表端著酒杯隨口應道。
“那他為什么會客居荊州呢？”
司馬巍的笑意更深了。
劉表端著杯子的手頓住了。
他像是突然被什么東西擊中，臉色驟變：“先生的意思是——”
司馬巍趕緊擺手：“劉荊州別誤會，我可什么都沒說。
您有三個兒子，長子劉琦、次子劉琮、三子劉修。
夫人偏愛劉琮，可奇怪的是，劉備為什么獨獨跟劉琦走得近？”
空氣突然冷了下來。
劉表的手指攥緊了杯壁。
司馬巍這番話像釘子一樣楔進他腦子里——劉備那個賣草鞋的，難道想打他荊州的主意？
“請先生教我。”
劉表的聲音變得異常鄭重。
他腦子里確實閃過一個荒唐的念頭：那匹夫莫非敢給他戴綠**？但仔細一想，蔡氏和劉備之間沒有任何可能，這才稍稍松了口氣。
司馬巍搖搖頭：“劉荊州太抬舉我了。
我就是個閑云野鶴，哪敢指點荊州大事？只是看您深陷漩渦卻不自知，替您惋惜，才忍不住說了這些。”
“那還請先生明說。”
劉表聽出了話里的弦外之音——這人愿意點撥他，但不想當面得罪人。
他心里盤算著，該怎么拉攏這個水鏡先生入伙。
“劉荊州的前程，一半明一半暗。
眼下，暗多過明。”
司馬巍放下酒杯，索性攤開了說，“曹操大軍南下是板上釘釘的事，他的目標就是荊州。
孫權也在江對岸虎視眈眈，隨時準備渡江。
您一直在觀望天下局勢，想謀定而后動——”
他頓了頓，聲音低沉下來：“可恐怕這局勢，不會讓您順心。
曹操和孫權都是當世梟雄，這是外患。
另外，您真以為如今的荊州風平浪靜？不會有第二個張繡嗎？后院的安寧，就一定能保住嗎？”
劉表的額頭沁出細密的汗珠。
“劉荊州，劉先和蒯越之前說的那些話，您最好再好好想想。
說不定那就是破局的路。”
司馬巍端起酒杯一飲而盡，“荊州若穩，大漢江山可期。
我言盡于此。”
他說完長出一口氣，心里暗罵：裝高人可真費勁。
劉表只覺得腦子里一團漿糊。
劉先和蒯越說過什么，他早就記不清了。
但司馬巍剛才說的每一個字，他都在腦子里反復咀嚼——每一句都像是藏著深意。
他算是聽明白了。
劉備想借著拉攏他兒子來謀奪荊州。
曹操要從北邊來搶。
孫權要從東邊來搶。
荊州內部還有人想 。
他劉表這個荊州牧——四面楚歌。
后院的方向傳來窸窣響動，像是有人在暗處磨刀。
劉表腦子里突然炸開一道閃電—— ，原來我在你們眼里就是塊砧板上的肉？
那個叫水鏡的老頭提起他的家業時就閉上嘴，這會兒劉表才咂摸出滋味來。
換作旁人聽了那些話，怕是早就掀桌子罵娘了。
也就他劉表肚量大，能咽下這口氣。
胸口堵得慌，劉表端起酒杯仰頭灌了兩杯，酒液順著下巴滴落在衣襟上。”先生這番話，表記在心里了。”
他放下杯子，抹了把嘴，“既然先生不愿出來做官，那官學祭酒這個位置，您總該考慮考慮吧？”
司馬巍瞇著眼睛笑了，那笑容像只老狐貍。
他擺了擺手：“**？劉荊州這是抬舉我了。
我這個人啊，就喜歡山水之間的日子，自在。”
劉表愣在那里，手指在杯沿上摩挲了幾下。
你拒絕得這么快，讓我怎么接話？
空氣凝固了幾秒鐘，劉表舔了舔嘴唇又開口：“先生名滿天下，教書育人可是流芳百世的大業……”
話還沒說完，司馬巍就伸手打斷了：“這些我都懂。
可官場不是我的路。
不過嘛——”
他頓了頓，端起葡萄酒抿了一口，“要是荊州能放棄建官學，改成支持我辦個北斗學宮，我倒是愿意當這個祭酒。”
劉表眨巴了幾下眼睛。
這老頭是要踢開我自己單干？
那我大老遠跑來干什么？
可轉念一想，這老東西剛才那卦象，確實讓他開了竅。
司馬巍慢悠悠地補了一句：“劉荊州，您后院的火，也該滅滅了。”
劉表端著酒杯的手頓住了，眼神在司馬巍臉上打了個轉。
咱倆說的是同一個事嗎？
“您以為建官學是為了荊州千秋萬代？”
司馬巍喝了一口酒，目光透過杯沿看過來，“還是說，您這是在給荊襄那些世家搭臺唱戲？給別人做嫁衣這種事，做多了，還不如回家種地去。”
劉表的臉色刷地變了，手指在膝蓋上微微蜷縮。