爹，你的職場路走窄了啊------------------------------------------，沈家終于恢復了平靜。。，沈清寧記得清清楚楚——嫡母周氏果然在宴會上大出風頭，對母親噓寒問暖，對她也贊不絕口，一副慈愛長輩的模樣。但她的每一句話、每一個眼神，都被沈清寧的心聲精準地解讀出來。“她說‘這孩子真招人疼’，其實心里想的是‘這丫頭長大了不會是個禍害吧’。她說‘錦繡辛苦了’，其實想的是‘再辛苦幾年你就該走了’。她說‘以后常來走動’，其實想的是‘讓我看看你們還有什么利用價值’。”，應對得滴水不漏。母親全程微笑得體，父親適時表現出感激涕零，祖父裝作糊涂老人，哥哥更是天真無邪地喊了好幾聲“祖母真疼我們”。。“安神湯”，被母親當著王嬤嬤的面喝了一口——其實是含在嘴里，等人走后吐進了花盆里。，那盆花蔫了。，沉默了很久。然后他把花盆收好，鎖進了書房柜子里。“證據。”他只說了兩個字。，沈明遠再看嫡母的眼神，就變了。，是冷。一種極深極沉的冷。，沈清寧來不及多想，因為眼下她有一件更重要的事要操心——。---
這天傍晚，沈明遠從衙門回來，臉色不太好。
他坐在書房里，對著桌上的公文發呆，連晚飯都沒出來吃。林錦繡讓丫鬟送了兩次飯進去，都被原樣端了出來。
“老爺這是怎么了？”林錦繡皺眉，問跟沈明遠一起去衙門的長隨沈福。
沈福站在門口，欲言又止：“回**，老爺今天在衙門里……被人擺了臉色。”
“誰？”
沈福猶豫了一下：“是上峰趙大人。今日議事，老爺提了幾條整頓吏治的建議，趙大人當場就冷了臉。散值后還把老爺叫去訓了一頓，說老爺‘不知分寸、好高騖遠’。”
林錦繡的眉頭皺得更緊了。
趙大人，趙勉。從四品知府，沈明遠的直屬上司。更重要的是——此人是嫡母周氏的遠房表兄。沈明遠能到這個位置上，固然有他自己的本事，但趙勉在其中也出了力。當然，這“力”不是白出的，趙勉一直在等沈明遠“報答”。
搖籃里的沈清寧動了動，心聲幽幽響起——
“趙勉訓我爹？呵，他不就是想讓我爹閉嘴，乖乖當他的應聲蟲嗎？整頓吏治？那不是在整頓吏治，那是在斷趙勉的財路。”
林錦繡低頭看女兒。
沈清寧的心聲繼續——
“我爹這個人，哪兒都好，就是太耿直了。他覺得**就該**做主、為國分憂，這話沒錯，但他忘了一件事——官場不是考場，不是你答對了題就能得高分的地方。”
“官場是人情場、是利益場、是戰場。你光有本事不夠，你得有腦子——不是讀書的腦子，是活命的腦子。”
林錦繡聽著女兒這番話，心里五味雜陳。
一個還沒滿月的嬰兒，在教她爹怎么做官。
“**？”沈福還在等回復。
林錦繡深吸一口氣：“讓老爺先吃飯。吃完飯，讓他來我房里坐坐。就說……清寧想他了。”
沈福愣了一下，應聲去了。
搖籃里，沈清寧的心聲帶上了笑意——
“娘，您這是拿我當借口啊。不過挺好，我爹吃這套。”
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半個時辰后，沈明遠來了。
他坐在妻子床邊，看著搖籃里的女兒，臉上的疲憊遮都遮不住。
“清寧睡了嗎？”
“剛醒。”林錦繡把女兒抱起來，遞給丈夫，“你抱抱她。”
沈明遠接過女兒，小心翼翼地托著。沈清寧睜著烏溜溜的眼睛看他，嘴里吐了個泡泡。
沈明遠看著女兒，嘴角終于有了點笑意：“清寧，爹今天有點累。不過看到你，就好了。”
沈清寧的心聲軟軟地響起——
“爹，您別硬撐了。您那點心事，寫在臉上呢。”
沈明遠的笑容僵了一瞬。
他看了妻子一眼，林錦繡微微點頭，示意他聽下去。
“爹，我知道您在煩什么。趙勉嘛，官場老油條，想讓您閉嘴當乖孩子。您覺得自己沒錯，整頓吏治、清查積弊，都是為國**的好事，憑什么要被罵‘不知分寸’？”
沈明遠抿緊了嘴唇。
“您委屈，對不對？您覺得自己明明做得對，卻被小人打壓，這世道不公平。”
沈明遠沒有回答，但他抱女兒的手收緊了一些。
“爹，您說得對，這世道確實不公平。但您有沒有想過——不公平才是常態？您想要公平，不是在跟趙勉一個人斗，是在跟整個官場的規矩斗。您覺得，您斗得過嗎？”
沈明遠的臉色變了。
“爹，您別生氣。我不是說您不該斗，我是說——您得換個方式斗。”
沈明遠低頭看女兒。
小家伙的眼睛亮亮的，像是會說話。
“您知道趙勉為什么能爬到從四品嗎？不是因為他多有本事，而是因為他知道一件事——在這個官場上，最重要的不是你有多能干，而是你讓多少人覺得你有用。”
“趙勉對上面，會巴結、會送禮、會**，所以上面的人覺得他有用。趙勉對下面，會拉攏、會威脅、會給甜頭，所以下面的人也覺得他有用。他有自己的人脈、自己的班底、自己的利益網。您想動他？那不是動一個人，是動一張網。”
沈明遠的手微微發抖。
他不是沒想過這些。但被一個嬰兒說出來，感覺完全不同。
“爹，我不是讓您放棄。我是讓您——先活下來，再談理想。您想想，如果您被趙勉整下去了，被貶到窮鄉僻壤，甚至丟了官職，您還怎么整頓吏治？還怎么為國**？您連自己都保護不了，還談什么保護別人？”
沈明遠閉上了眼睛。
“所以，爹，您得學會兩件事。第一，藏。把自己的鋒芒藏起來，讓別人覺得您是個‘懂事’的人。第二，等。等機會，等人脈，等那個能讓您一擊**的時機。”
“您不是沒有本事，您是太早把本事亮出來了。趙勉看到了您的本事，也看到了您的威脅。他會怎么做？要么拉攏您，要么打壓您。他拉攏過您嗎？”
沈明遠苦笑。拉攏？趙勉確實暗示過，讓他“懂事”一點，該拿的拿，該送的送。他沒有接話茬。
“所以，他選擇了打壓。今天訓您‘不知分寸’，明天就會在考評上給您寫差評，后天就會把您調去閑職。溫水煮青蛙，慢慢把您邊緣化。”
沈明遠睜開眼，看著女兒。
“那我該怎么辦？”
他問出聲了。
不是在心里問，是直接問出來了。
沈清寧的心聲帶著笑意——
“很簡單。讓他覺得您‘懂事’了。”
沈明遠一愣。
“我不是讓您真的去貪、去腐、去跟他同流合污。我是讓您——演。”
“演？”
“對，演。從明天開始，您去給趙勉道歉，說自己年輕不懂事，說話沒分寸，請他大**量。態度要誠懇，姿態要低，讓他覺得您怕了、服了、認命了。”
沈明遠的臉色不太好看。
“然后呢？”他忍著脾氣問。
“然后，您就安安分分做您的官，該干什么干什么。但有一件事，您要開始做了——交朋友。”
“交朋友？”
“對。交那些跟趙勉不對付的人，交那些有本事但不得志的人，交那些在朝中有**但暫時蟄伏的人。不是拉幫結派，是——讓人看到您的價值。”
“您有本事，這是您的本錢。但本錢不能一次全亮出來，得慢慢亮、挑對人亮。讓那些真正有眼光的人看到您，讓那些將來能幫到您的人記住您。等您的朋友多了、人脈廣了，趙勉再想動您，就得掂量掂量了。”
沈明遠沉默了很久。
林錦繡在旁邊聽著，心里又驚又嘆。這些話，不像是一個嬰兒能說出來的。但每一句，都說到了點子上。
“清寧，”沈明遠的聲音有些啞，“你這些話，是從哪里學來的？”
沈清寧的心聲沉默了一瞬，然后輕輕響起——
“爹，我‘看’過太多這樣的事情了。在書里，在故事里，在那些我‘記得’的事情里。好人被壞人整下去，不是因為好人不夠好，而是因為好人不夠聰明。我不想讓您也變成那樣。”
沈明遠低頭，額頭輕輕抵在女兒的額頭上。
“爹知道了。”他的聲音很低，“爹會聽你的。”
沈清寧的心聲軟軟的——
“爹，您別難過。您是個好官，也是個好人。只是這個世道，好人得學會用聰明的方式活著。等您站到足夠高的地方，等您有了足夠的權力，那時候——您想做什么，都沒人敢攔您。”
沈明遠笑了，笑容里有淚光。
“好。爹聽你的。”
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第二天一早，沈明遠就去了衙門。
他找到趙勉，恭恭敬敬地行了個禮，說自己前幾日言語冒失，請大人恕罪。趙勉果然很受用，拍著他的肩膀說“年輕人有沖勁是好事，但也要懂規矩”。
沈明遠連聲稱是。
回到自己的值房，他關上門，深吸一口氣。
然后，他鋪開一張紙，開始寫——
不是公文，是名單。
他把自己認識的所有官員，按**、按性格、按能力，一一列了出來。能交的、不能交的、需要觀察的，分門別類。
這是他以前不屑于做的事。
但現在，他做了。
因為他答應過女兒，要站到足夠高的地方。
站到那個地方，不是為了權力，是為了——
保護他想保護的人。
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晚上，沈明遠回到家，抱著女兒，在她耳邊低聲說了一句話：
“清寧，爹今天開始‘演戲’了。你放心，爹會演好這場戲。等戲演完了，爹就給你一個——干干凈凈的天下。”
搖籃里的沈清寧沒有睜眼，但她的心聲輕輕地、暖暖地響起——
“爹，您一定能做到的。我等著那一天。”
窗外，月光如水。
沈明遠抱著女兒，坐在窗前，看著月亮，心里第一次覺得——
這條路，也許沒有那么難走。
因為他不是一個人。