：第一堂課------------------------------------------。“切磋賽”，其實就是老生欺負新生的固定節目。廣場中央用白色粉筆畫了一個直徑約二十米的圓形對戰場地，場地邊緣豎著幾面印有學院徽章的戰旗，正迎風獵獵作響。先知Lulu的雕像矗立在廣場正中央，雕像底座上閃動著柔和的魔法光輝——據說那是理想與靈感的象征，每一位入學的新生都要來這里“打卡”。但此刻，所有人的目光都不在雕像上。。左邊是新生區，稀稀拉拉站了二十來個人，每個人臉上都寫著不同程度的緊張。右邊是老生區，黑壓壓一片，有人抱著胳膊，有人叼著草莖，有人靠在雕像底座上打哈欠，眼神里寫滿了“又要陪小朋友過家家”的不耐煩。，喵喵蹲在我腳邊，正專心致志地舔自己的尾巴尖。自從上次咬疼了之后，它改舔了——但舔的時候還是會時不時齜一下牙，顯然尾巴還沒完全原諒它。“喂。”。可麗希亞站在我身后，雙手抱胸，下巴微微揚起。她今天換了一條款式更復雜的公主裙，裙擺上繡著銀色的魔法陣紋路，在陽光下微微發光。但她的個子還是那么高，那雙努力往上挑的眼睛依然讓她看起來像一只炸了毛的小貓。“本公主允許你站在我旁邊觀戰。”她別過頭去，粉色的雙馬尾甩出一道弧線，“不是特意來找你的，只是新生區只有這里還有空位了。”。新生區稀稀拉拉的，到處都是空位。“嗯。真巧。”，但很快就恢復了正常。她從袖子里掏出一本巴掌大的小冊子，翻開，清了清嗓子。“作為洛克王國的公主，本公主有義務向新生介紹切磋賽的規則。”她的語氣突然變得一本正經，像是背過無數遍的臺詞，“切磋賽是魔法學院的傳統活動，旨在幫助新生快速熟悉精靈對戰的基本操作。老生會派出一到兩只精靈，新生則可以使用自己的初始精靈進行對戰。勝負不重要，重要的是在對戰中學習和成長。勝負不重要？不重要。”她合上冊子，“但去年新生全輸了。……全輸？全輸。”她點點頭，“前年也是。大前年也是。歷史上新生唯一贏過的一次，是恩佐學長入學那年。”
我看向老生區。他們三三兩兩地聊著天，時不時朝新生區投來幾道漫不經心的目光——不是挑釁，更像是大人在看***小朋友排隊領糖果。有幾個人甚至在打賭哪個新生能撐過三分鐘。
“第一個上場的新生是誰？”老生區里有人喊了一聲。
一個穿著藍色短袍的男生從人群里走出來，手里攥著一顆精靈球，指關節發白。他的初始精靈是一只火花，此刻正蹲在他腳邊，緊張得尾巴上的火苗一抖一抖的。
老生區派出來的是一個戴眼鏡的女生，看起來文文靜靜的，但嘴角掛著一絲讓人不太舒服的微笑。
“水系，上吧。”她扔出精靈球。
一只水藍藍從紅光中現身，身體表面那層淡藍色的液體薄膜在陽光下折射出細碎的光芒。它漂浮在半空中，優雅地吐了一個泡泡，然后歪了歪頭，用那雙水汪汪的大眼睛看著對面的火花。
戰斗在三秒內結束了。
水藍藍甚至沒有用技能，只是朝火花噴了一道水槍。火花尖叫著滿場亂跑，尾巴上的火苗差點被澆滅，最后縮成一團瑟瑟發抖，任憑它的訓練家怎么喊都不肯再站起來。
“新生，第一場，敗。”負責裁判的高年級學生懶洋洋地舉了一下手。
藍色短袍的男生抱著火花退場的時候，眼眶已經紅了。
可麗希亞低下頭，粉色的劉海遮住了她的表情。
“去年我也是這樣輸的。”她的聲音很小，“當時我的初始精靈也是火花。對面用的水藍藍，一發水槍就結束了。”
“所以你現在沒有初始精靈了？”
“有。它還在我的背包里。”她頓了頓，“但我從那以后就沒讓它參加過任何對戰。”
我沒有說話。
“本公主才不是怕輸。”她猛地抬起頭，雙馬尾差點甩到我臉上，“只是……只是不想讓它再經歷那種事了。它每次看到水藍藍都會發抖。”
她的聲音越說越小。陽光落在她的睫毛上，投下一小片顫動的陰影。
第二場。一個選了水藍藍的新生，被老生的草系精靈用寄生種子和光合作用活活耗死。水藍藍的水槍打在對面身上，對面紋絲不動，反手一個藤鞭抽得水藍藍在半空中轉了三圈。
第三場。一個選了火花的新生，被一只巖石系精靈的石刃打得毫無還手之力。火花的大字爆還沒蓄出來，就被一塊飛石砸飛了。
新生區的人越來越少。有的已經輸了，有的直接棄權了。
“還有誰沒上？”裁判環顧四周。
我往前走了一步。
“新生，報名字。”
“林默。”
裁判在本子上記了一筆，然后抬頭看了我一眼：“你的初始精靈？”
“喵喵。”
老生區里傳來幾聲憋不住的笑。不是嘲諷，是真心覺得好笑——在他們看來，喵喵這只草系續航寵，在屬性克制的火系面前，就是來送的。就算對面派的是草系內戰，喵喵那點可憐的輸出，打一年也打不死人。
可麗希亞扯了扯我的袖子：“你……你要不要棄權？喵喵才剛出生沒多久，它連一個正經的攻擊技能都沒學會……”
我低頭看了看喵喵。
喵喵仰頭看著我，圓溜溜的眼睛里映著廣場上的陽光。它的尾巴豎得筆直，像一面小小的、綠色的旗幟。然后它用一只前爪拍了拍自己的胸口，發出一聲短促而堅定的——
“喵。”
老生區派出來的是一個金色短發的男生，看起來像是那種“在學院混了兩年、什么都懂一點但什么都不精通”的類型。他的目光在喵喵身上掃了一圈，嘴角微微上揚。
“草系？那我用火系吧。”他扔出精靈球。
一只火花從紅光中跳出來，落在地上，尾巴上的火苗“呼”地躥高了一截。它低頭看著對面的喵喵，眼神里寫滿了“你就是今天的點心？”
喵喵的尾巴僵了一瞬。但它沒有后退。它回頭看了我一眼。
我沖它點了點頭。
“喵！”
它轉回去，四條小短腿微微分開，擺出了一個“我很能打”的姿勢。雖然因為太胖（相對它的體型而言），這個姿勢看起來更像是一只綠色的毛球蹲在了地上。
“火花，用火苗！”
火花張開嘴，一束橘紅色的火焰直直地朝喵喵噴過來。
“喵喵，往左跑。”
喵喵往左一跳，火苗擦著它的尾巴尖飛過去，在地上燒出一小片焦痕。它落地的時候打了個趔趄，差點滾成一個球，但很快就穩住了，四條腿繃得緊緊的，眼睛死死盯著對面的火花。
“火花，連續火苗！”
火花深吸一口氣，一連噴出三四道火焰，一道接一道地追著喵喵跑。喵喵在場地里左蹦右跳，尾巴被燎焦了一小撮毛，但它始終沒有被直接命中。它在等。等火花的氣息接不上的那個瞬間。而那個瞬間，就是“氧循環”觸發的窗口——草系精靈的特性，每次釋放草系技能后回復一定比例的生命值。雖然喵喵現在還沒學會任何草系攻擊技能，但它的身體已經本能地記住了這個節奏：在對手攻擊的間隙里，找到那一瞬間的呼吸。
那個瞬間到了。火花的連續火苗出現了一個明顯的氣息斷檔，嘴巴張著，火焰卻噴不出來。
“就是現在！喵喵，用種**！”
喵喵張開嘴，一顆翠綠色的種子從它口中彈射而出，劃過一道弧線，精準地砸在火花的鼻尖上。
火花“吱”了一聲，捂著鼻子往后退了一步。傷害不高，但侮辱性極強。
老生區安靜了整整一秒。他們不是沒見過種**。他們是沒見過一只開局不到三天、連進化都沒進化過的喵喵，能在連續火苗的壓制下找到反擊的時機。
金色短發的男生臉色變了。“火花，別玩了，用烈焰濺射！”
火花深吸一口氣，胸腔鼓得滾圓，然后猛地噴出一團比之前大得多的火球。火球飛到半空中，突然炸開，化作一片火雨朝喵喵籠罩下來。范圍太大，躲不開了。
“喵喵，原地趴下，然后用藤鞭抽地面！”
喵喵立刻趴下，同一瞬間，兩條翠綠色的藤蔓從它身體兩側猛地伸出，狠狠地抽在身體兩側的地面上。反作用力把它的身體往后推了半米，火雨的邊緣落在它身前不到一掌的地方，最近的幾朵火花濺在它的前爪上，燙出幾個小小的焦痕。但它躲過了最密集的中心區域。
“喵！”它從地上彈起來，抖了抖被燙到的爪子，然后沖火花齜了齜牙——不是害怕，是生氣了。
金色短發的男生臉上掛不住了。他咬了咬牙：“火花，用最大威力的烈焰濺射！”
火花張開嘴，胸腔再次鼓起來。這一次比剛才蓄得更久，更用力。
但喵喵沒有給它機會。
“藤鞭，纏住它的嘴。”
兩條藤蔓像綠色的閃電一樣射出，在火花即將噴出火焰的瞬間纏住了它的上下顎。火花瞪大眼睛，嘴里發出“嗚嗚”的聲音，火苗從藤蔓縫隙里漏出來，像一朵被掐住的花。它拼命甩頭，試圖掙脫藤蔓的束縛。
“拽過來。”
喵喵四條腿猛地往地上一蹬，藤蔓繃緊，火花被拽得雙腳離地，在半空中劃出一道狼狽的弧線，直直地朝喵喵飛過來。
“然后放開。”
藤蔓松開。火花在慣性的作用下繼續朝喵喵撞過來，兩只精靈的距離瞬間縮短到不到半米。火花在空中拼命調整姿勢，試圖在落地前穩住——但已經來不及了。
“種**，零距離。”
喵喵張開嘴，一顆翠綠色的種子精準地砸在火花的額頭上。火花慘叫一聲，尾巴上的火苗都蔫了半截。它落在地上，四仰八叉，眼睛里轉著圈圈。
裁判愣了一秒，然后舉起手：“新生，林默，勝。”
老生區安靜了。
可麗希亞站在場地邊緣，雙手捂著嘴巴，粉色的眼睛里亮晶晶的，像是有什么東西在里面碎掉了又重新拼起來。她想起去年自己的火花被水藍藍一發水槍澆滅的那個下午，想起從那以后再也沒讓自己的初始精靈參加過任何對戰的那個自己。
而此刻，一只追自己尾巴會哭、被火燎焦了毛還會齜牙的喵喵，正在場地的陽光下抖著被燙到的爪子，沖她搖尾巴。
她蹲下來，對喵喵伸出手。
喵喵歪了歪頭，然后一瘸一拐地走過來，把一只燙出了小水泡的前爪搭在她手心里。
“你……你疼不疼？”她的聲音有點抖。
“喵。”喵喵蹭了蹭她的手背，尾巴搖了搖。
可麗希亞低下頭，粉色的劉海遮住了她的眼睛。她的肩膀微微抖了一下，又一下。
“哼。”她的聲音悶悶的，“本公主才沒有想哭。”
喵喵用另一只沒受傷的爪子，輕輕拍了拍她的手背。
金色短發的男生收回火花，朝我走過來。他的表情不是憤怒，更像是困惑。
“你是怎么做到的？”
“什么？”
“你的喵喵，等級比我的火花低。屬性被克制。技能威力也不如。”他看著我的眼睛，“它憑什么贏？”
我想了想。
“因為它不怕挨打。”
他愣了一下。
“你的火花每次出招都很用力，但每次被躲開或者被擋住，它就會急躁。一急躁，破綻就出來了。”我蹲下來，把喵喵抱起來，檢查它前爪上的燙傷，“喵喵也怕疼，但它不怕挨打。它只怕一件事。”
“什么事？”
“我讓它失望。”
喵喵在我懷里抬起頭，用腦袋蹭了蹭我的下巴。“喵。”
金色短發的男生沉默了。然后他收回精靈球，轉身走回老生區。走出幾步，又停下來，頭也不回地說了一句：“下次我會贏。”
“好。”
他的背影頓了頓，然后繼續往前走。陽光落在他金色的短發上，落在他手里那顆還在微微發燙的精靈球上。他的火花在球里，大概正在舔自己被種**砸疼的鼻子。
新生區里傳來一陣小小的騷動。有人在說“那只喵喵好厲害”，有人在問“他叫什么名字”，有人在小聲討論“藤鞭還能這么用”。
可麗希亞抱著喵喵走過來，把它遞給我。
“你剛才說的那句話。”她低著頭，聲音很小，“‘它只怕我讓它失望’。”
“嗯。”
“本公主以前從來沒想過。”她抬起頭，眼眶還紅著，但表情已經恢復了公主式的傲嬌，“我只想著保護它，不讓它受傷。但我從來沒問過它——它怕不怕我讓它失望。”
她打開背包，看著那顆裝著她的火花的精靈球。那顆球安安靜靜地躺在背包最里面的格子里，已經很久很久沒有亮過了。
“我明天就帶它去訓練。”她合上背包，看著我，嘴角壓不住地往上翹，“哼。本公主只是覺得，再不讓它打架，它就要變成一只只會吃和睡的廢物了。”
“嗯。不是因為你被喵喵感動了。”
“才不是！”
“也不是因為你想贏。”
“本公主本來就想贏！”
她氣鼓鼓地轉過身去，粉色的雙馬尾甩得幾乎要飛起來。但她的耳朵，紅得像廣場上那面印著學院徽章的戰旗。
我抱著喵喵走出場地的時候，廣場邊的日月時鐘正好敲響下午五點。鐘聲在廣場上空回蕩，驚起了棲息在先知Lulu雕像頂上的幾只咕咕鳥，它們撲棱著翅膀飛過夕陽，影子掠過魔法學院的紅色穹頂。
一個穿深色長袍的人影站在走廊的陰影里，白發，紅瞳，紫色圍巾。
恩佐。
他看著我，沒有動。我也看著他，沒有走過去。距離很遠，我看不清他的表情，但能看到他肩膀上的圍巾在風里輕輕晃動。
然后他轉身，走進了走廊深處。那個方向，是他的實驗室。
喵喵在我懷里動了動，用鼻子蹭了蹭我的衣領。“喵。”
“嗯。”
“喵喵？”
“他在看。他一直在看。”
喵喵歪了歪頭，圓溜溜的眼睛里映著走廊盡頭那道即將消失在陰影里的紫色光芒。然后它打了個哈欠，把下巴擱在我肩膀上，尾巴垂下去，睡著了。
回到宿舍的時候，天色已經暗了。我把喵喵放在枕頭上，給它前爪上的燙傷涂了一點安妮商店買的傷藥。它在夢里“喵”了一聲，把爪子縮回去，翻了個身，肚子朝天，四條腿在空中輕輕蹬著。
我靠在窗邊，翻開筆記本。在“恩佐獻祭術·量化分析·第一次記錄”的后面，又多了一行新的字：
“第一場對戰，喵喵贏了。它用的是種**和藤鞭，都是最基礎的技能。但它學會了在對手攻擊的間隙里找到反擊的時機。
恩佐在走廊里看到了。他沒說話。
但我覺得，他今天調整符文的速度，會比昨天快一點。”
我放下筆，看向窗外。魔法學院的廣場上，先知Lulu的雕像在月光下靜靜矗立，底座上的魔法光輝明明滅滅，像一顆緩慢跳動的心臟。日月時鐘的指針在夜色中緩緩移動，發出輕微的齒輪咬合聲。遠處，那扇雕花木門的門縫里，紫色的光芒還亮著。
明天，還要去找恩佐。明天，還要繼續整理那些羊皮紙。明天，喵喵的爪子會好起來，可麗希亞會帶著她的火花走出那個困住她一整年的陰影。
但那是明天的事了。
今天的最后一件事，是合上筆記本，關掉燈，讓月光落在喵喵圓滾滾的肚子上。它在夢里追著什么，尾巴一抽一抽的，嘴角微微翹著。
大概是一只永遠追不上的蝴蝶。
但它追得很開心。
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彩蛋：可麗希亞的日記
那晚，可麗希亞的日記本上，在喵喵和小人的畫像旁邊，多了一行新的小字：
“今天去看新生切磋賽了。
他的喵喵贏了。
那只喵喵被火燎焦了毛，爪子燙出了水泡，但它一直站到了最后。
他說，‘它只怕我讓它失望’。
我決定明天帶火花去訓練。
不是因為被他感動了。
是因為我的火花，也怕我讓它失望吧。
——可麗希亞”
又一行小字：
“火花剛才在精靈球里動了一下。
它很久沒有動過了。
我假裝沒發現。
但我的耳朵紅了。
哼。”
最后一行的字跡格外潦草，像是寫字的人急著關燈，又忍不住折回來補了一句：
“他的喵喵叫喵喵。我的火花還沒有名字。
明天，我要給它起一個。
比‘喵喵’好聽一百倍的那種。”
筆尖在紙上頓了很久。最后，她畫了一朵小小的火花，在火花旁邊，寫了一個歪歪扭扭的名字。
那個名字被劃掉了，又重寫。再劃掉，再重寫。重復了七八次。
最后一行的空白處，只留下一個被反復涂改后終于定下來的詞：
“晨星。”
旁邊畫了一個小小的括號，里面寫著：
“因為它是我的第一道光。”